倒。”“员外，这不是木桥，是空心竹桥。”几根竹竿一夹，草绳一扎，烂泥一塌，跑上去“叽夹叽夹”，摇得员外站不住脚。安童说：“员外你胆子放大点，腿不要发抖，我来搀牢你的手。”员外从南岸跑到北岸，吓得浑身放汗。他有感于桥： 李清明家夹竹桥，走到中间两头摇。 若不是安童搀得好，要湿掉我湖州大皮袄。 钱还不曾要到手，魂灵几乎上九霄。 员外到门前便问：“李清明的人呢？”宦氏装聋作哑问：“外面哪个？”安童说：“我家员外。”“啊呀，员外你是什么风吹来的？ 对不起，我真是年初一下雨——湿节”。员外一看便说：“怪不得你要穷？ 太阳上来几丈高，还在床上伸懒腰哩，真是要得穷，天天睡到日头红。”“员外，你这话不对。也有人说，要得富，天天睡到太阳晒屁股。譬如—— 东村有个穷奶奶，半夜三更就起来。 儿子上街挑水卖，丈夫出门去樵柴。 媳妇忙了种青菜，自己在家打草鞋。 一年四季忙不住，恨不得要穷翻过来。 西村有个富奶奶，日高三丈才起来。 丈夫出门坐骡马，自己出门轿子抬。 儿子手不拈黄丝，媳妇年轻就做太太。 端来吃，请来坐，直到如今还发大财。” 员外听得不耐烦， 便催：“快些起身唷!”宦氏说：“员外你不要催， 我有半段起来了。”“安童， 这些人的身子也分段了？”“员外，不是人身分段，她坐起来披上衣服算是上半段起身；裤子套好，算是下半段离床。”员外说：“快些开门，让我们进去坐坐!”“啊，员外你别急，我来卷大门迎接你!” 员外听说卷大门，恨不得笑了肚子疼。 “安童，今天清清大早，钱不曾要到，笑话倒听来不少，他家的大门怎是卷的？”“员外，他家不是大门，是芦柴编的帘子，夜上挂起来挡风遮雾的。”话言未了，宦氏将芦帘卷好，连忙端一张哼不伦凳，大凳不像大凳，小凳不像小凳，一块板四个眼，只有三只脚。宦氏将凳倚住壁脚放下：“员外请坐。”安童眼明手快，见是一张缺脚凳，连忙把凳子扶扶平。员外一手撩住湖州袍，一手摸着凳角，身子对下一落，“碰叮通”一个倒栽葱，磕得满身是泥。员外恼羞成怒，手对宦氏一指： 李清明家太不该，这个女子心肠歪。 无钱偿还你好讲，为何推我跌下来。 宦氏说：“员外，众目睽睽，冤枉到底，刚才我不曾碰到你。”安童说：“员外，不能怪她，只怪冒失鬼木匠打的三只脚凳”。“安童哥哥，也不能怪木匠，只怪我家穷。昨天早上烧早饭，锅堂里没柴添，外面没草拔，丈夫没办法，劈掉板凳一只脚。还算你们来得早的，有一张三只脚凳坐哩，只要到晚，没有草烧就要劈凳板。” 员外闻听这一声，冤家怎穷到这功程？ “宦氏，不提你丈夫便罢，提到你丈夫呗叫他出来见我!”宦氏立时眼泪珠抛，哭道： 我丈夫出门去樵柴，倒有两天未回来。 今天到夜三日整，未知死来未知生。 “宦氏，你丈夫可是晓得我要来收账，出门借钱跟我结算的？”“员外，我丈夫况且不是出去借钱的，就是出去借到钱，我家是寅时吃得卯时粮，也要留住活命度春天。我丈夫真是出去樵柴的，不过，他有时丢掉柴不樵就撑船的。”“喔，行船是个好营生，你家的船有多大，到哪里装生意？”“员外，我家有一条小船，它一不在港里，二不在河里，撑船不着水，天天跑断腿，只为糊张嘴。”“啊呀，是撑旱船——讨饭的。”“员外，穷遮不得，富瞒不得，穷极落难，只好出门讨饭。”“格呗，他可曾跟你说隔几天回来？”“他说的，不是月半就是十五，总要回来的!”“你这女子何苦、何苦，十五就是月半，月半就是十五呢，说话颠三倒四的!”“员外，我说的不错，不是这个月的月半，就是那个月的十五。”“宦氏，我也不与你多嗦了，现在把你种我多少田，借我多少钱，本本利利一并算算。”“员外，我们穷人欠你的钱是放在心上的，只怪我手长衣袖短，顾到肩膀顾不到腕，袖口里掏不出钱来。前天，我与丈夫还提到—— 种了员外家三亩六分田，借了三千二百个细铜钱。 你员外肩头大一点，搀住穷人过几年。 春天没得到秋天，今年没得到明年。 除了荒年有熟年，再等五六七八年，我没得本钱还利钱。” 员外说：“宦氏，你嘴皮薄绡绡，说话轻飘飘，油腔滑调，你不存心还钱!”“员外，要钱就怕真没得!员外呀， 你看不见吃看到我穿，河水宽来井水宽。 身上是千个补丁万个结，罗裙可像九串铃。” 张举山一听来火：“你这女子专门骗我，不相信你就穷到这种样子!安童，不要听她哭穷，叫化子也能要到三碗子粥，再不，就搬她的东西拆她的屋!” 宦氏听说要拆她的屋，更加伤心。 员外呀，你拿我“三箱”房子拆了走， 我男女只好住露天。 员外一听，转怒为喜，“喔，我只该四关厢，你倒也该三厢屋哩？宦氏，三厢在哪里？带我们去看看!”“员外，我家的三箱总在这块。 夏日炎炎像火箱，刮风日子像风箱。 天下大雨赛水箱，哪抵你家四关厢。” 员外不懂什么叫火箱。宦氏说了：“六月太阳红似火，赖在我家它不走，晒得我男女没处躲，这叫火箱。”“什么叫风箱？”“啊，菩萨起风，做事不公，在别处过夏，到我家来过冬，阵阵进门风，对人身上攻，这叫风箱。”“水箱是什么样子？”“员外，
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