上街—— 带上几只茅竹篮，大街小巷去买鸡蛋。 外公家中去报喜，早寻紫竹穿悠篮。 外婆尝了红喜蛋，好做三朝洗澡探毛衫。” 又吩咐梅香烧毛米粥，随同喜蛋送到亲友、邻里家报喜。梅香一听，眼睛发定。“员外，你叫我做事情总是临渴掘井，早说要烧猫咪粥么，王奶奶家的竹节猫，常在我厨房跑，只要拎起来一掼，拿皮一剥，肉一剁，烧它一锅猫咪粥多好呢!现在猫咪上了树，叫我怎捉得住。”“何苦何苦，你这个呆鬼，毛米粥哪是用猫狸肉烧的，是用冬舂晚米碾碾熟，放点莲芯枣子肉，煨得粘笃笃，就叫毛米粥。” 这下，梅香着急慌忙，来到厨房—— 两个梅香挽米淘，两个梅香拔草烧。 两个安童对外挑，报喜回来烧三朝。 俗话说，报喜报喜，先从外公家来起。员外对安童说：“送报喜蛋，历来是生女成双，生男逢单，到外公家报喜的红蛋，至少要装一百零三。 安童挑出门，直奔水西村。 路上有人问，水员外家有了小外孙。 水员外拿喜蛋一数，哈哈大笑—— 小姐过门数十春，破血不曾生， 急坏我老身，今朝喜蛋送上门， 我小姐有了后代根。 水员外立即吩咐自己的安童，拿出散碎银子上街，—— 速到街坊绸缎店，红绸绿缎多买点。 再剪几尺月色蓝，好做三朝洗澡探毛衫。 又对安童说一声，把裁缝师傅请进门。 裁缝师傅同员外见过礼，由梅香把他带到东厢，搬出绸缎动手裁剪。梅香说：“师傅，我家员外为宝贝外孙做衣裳着实考究哩，你务必要做好点、说好点!”裁缝说：“只有人家要求做好点，没有人家要说好点，说好就得好啦，我们做这一行全凭手上功夫!”“师傅，我是说替员外的外孙做三朝洗澡衣服，‘鸽子’要说好点!”“啊，说‘鸽子’？ 我又不曾学过，你来教我也。” 梅香也不谦让， 她说：“我作个比喻，先说几句你听听。 裁缝师傅来做衣裳，我家酒不成酒饭不成个饭。 请你把腰围放放宽，尺寸放放长。 员外家外孙又贪长，满月穿起来到脚弯。” 裁缝师傅想，竟是扁担戤城门——三年会说话。大户人家的梅香总能说会道的，我不说上几句，她瞧不起我!随手拿剪刀一提，就以剪刀为题。 龙凤剪刀两个钳，中间一支紫金销。 昨日皇宫做鸾带，今朝又做状元袍。 衣裳做好了，水员外吩咐自己的安童拿毛米粥桶一洗，装进二斗饭米，作为回礼。又在喜蛋篮里加上五十个鸭蛋，称谓鸭子，意在压住贵子，图个吉兆。又对张家安童说：“你回去告诉张员外—— 今朝带走洗换棉袄和探毛衫，到了满月前夕来拿悠篮。” 张员外见安童迟回一天，就责怪了：“你怎是丹阳的骡子，好慢的性子，送一趟喜蛋还蹲外公家过宿!”“员外，知情不怪人，不知情怪煞人。外公外婆留我过宿!是做三朝衣服让我带了回来。他水老员外不让我回来，我哪好随便走!”“如此说末，你不要耽搁，速往姑母、姨母家去报喜!”姑母家走一走，要送一把荷包锁；姨母家报一报，要送一顶刘海帽。员外家亲戚实在多，报喜报到月底交初。到了廿五廿六，要买鱼买肉；廿七廿八，要杀鸡宰鸭；廿八廿九，要到槽坊推酒；到了三十，要接亲迎客；初一，初二，厨师作好准备。安童梅香将前厅后厅，左厅右厅，打扫得干干净净。 四月初三是满月日子。太阳才升一丈高，贺满月的人缕缕行行向魏岳村上跑。有的人挑糕粽寿面，有的人办提盒杠箱；也有人家送衣帽，也有人家送银铃。账房里忙上号，一千、八百的直对上撂。员外也不认识许多人，人家对他道“恭喜恭喜”，他也只好满口应酬：“托福托福”! 这叫穷居闹市无人问，富落深山有远亲。 员外骑了高头马，不是亲来也是亲。 再说，员外家平时与人也有礼尚往来的。所以—— 行了春风有夏雨，落得腊雪有河豚。 人来了上百，巳时三刻就入席开桌。送酒的认管坛，上菜的认端盘，管饭的带洗碗。先吃的先散，每人还要发给五个喜蛋。真是敲锣卖糖，各管一行；忙中不乱，闹中不忙。 送走前客让后客，迎来远亲接近邻。 不提员外家多热闹，另表书中一段情。 下文单讲何来？前村有个张小宝，他的习性很不好，惯贪赌钱押宝。赌得日不进门，夜不归宿，输尽囊橐。这天，一大早就见南来北往的人对魏岳村上跑。他问人家，可是哪庙菩萨行香？人家就说，亏你还是张员外的侄子哩，他家公子今日满月，你总不去恭贺？!张小宝若有所悟，一拍大腿：“啊呀，我可该打，早先就吃了叔叔家喜蛋，我怎忙发得昏，忘记了去贺满月!”他伸手到衣袋里一摸，分文没有。 坛子里无米难留客，手里无钱怎做人。 哎，他平时不想家，今朝手里没钱，倒想到妻子在家摇棉，回家索她的摇棉本钱去贺满月。妻子见他在家转呀转，眼睛就发暗：“你今朝一早怎想到供家来的!”小宝笑嘻嘻陪个好脸。“叔叔家的公子今朝满月，回来与你商量商量，借几个钱我去送个人情。”“冤家，怎好意思开口的，我赚到几个钱，还不够买油盐，哪有闲钱去做人情，没得!”“没得？可不要怪我，人到急处，船到浅处，没得法，我要拿值钱的东西去抵押!”“你望望看，有值钱的东西尽你拿。”小宝一望，东壁打西浪 ，屋架荡叮，房子上没东西可拿出去卖。他对锅台上一望，哎，有了，“人情急似债，锅子当铁卖”，到灶上拎起锅子就往外跑。妻子一见，急得没命，“你这个杀千刀的，拿我的锅子拐走，叫我用什么东西烧吃!”小宝眼睛对她一白：“你有钱不好再去买!” 妻子挨小宝掳得没法，说声，“拿锅子丢下来，到我睡的枕头里查查看。”小宝拿枕头一动，分量蛮重；用剪刀一挑，二百个铜钱对外一抛。小宝笑嘻嘻捡起来，“怎样，总说我家穷呀穷，枕头里还有三担铜哩!”“冤家，不要穷开心，这二百个钱还是出嫁时婶婶给我的压身钱呢。”“啊呀，你竟会把家哩，苦了我不会寻钱，要是我能寻钱，真是在外有个寻钱手，家里有个聚钱斗，真好哩!”“冤家，不要惹气着，早点死走!”“格呗，贤妻，钱还不曾够呢，就是礼物少买点末，假使遇到三朋四友，台子一搀，来摸十八张，我本钱哪来呢？”“你这个瘟贼，贺份总不够，还开心赌钱了!死走，不要蹲家害我!”张小宝眼睛闭呀闭，看见床上有条破棉被，就说了：贤妻呀， 四月天气暖炎炎，老棉絮甩在里床边。 留在家中没处放，背到典当里当铜钱! “冤家哎，家里没有多余的，就该这条破棉絮，你拿走我床上盖什么呢？”“盖什么，盖帐子!”“你这剁头的，家里盖帐子，你出去摆架子!”张小宝不管他妻子肯不肯，就用草绳把棉絮十字花一捆，背到兴隆典当，往柜台上一掼：“朝奉先生，当红绸被!”朝奉眼张眼识，望望棉絮漆黑，蛮多白虱，拎起对地上一摔。小宝又捡起来对柜台上一放，“朝奉先生，可值几个钱？”“嗯，不少哩，值到三掼呢!”“三贯？ 太多，我赎不起。”“不要头想尖了，是三掼，不是三贯!”“怎叫三掼？”“你对柜台上一掼，我对地上一掼，你捡起又对我柜台上一掼，你倒扳扳手指数数看，可是三掼!”“先生，可多少值几个钱？”“你不要发诈杠，贴我几个钱也没地方收呢!”“朝奉先生，就是我没有这条棉絮来么，借也要借几个钱让我去贺下子满月。”“不要嗦，七十二个钱可当？”“当格，开张票来。”小宝一想，当七十二个钱，到赎的时候还要认利息，我倒不如把当票卖了，等要盖被的时候到旧货摊上买一条，还比我原来的棉絮好几倍呢!于是在典当门外就喊：“可有哪个买当票，卖红绸被票子!” 事有凑巧，遇到一个乡下佬，上街卖草，钱也卖了不少。听到有人要卖红绸被票子，就想到自己的女儿上秋要出嫁，要陪一条红绸被。不管它，有对数的就买一条带回去，总比做新的合算。“朋友，这票子卖几钱？”“我不识字，刚才当的二百个钱，卖一半送一半，弄一百个钱去!”老头子也不识字，只见当票上的字像鬼画符，也不识是多少钱。信口一说：“不值，弄八十。”“好的，卖把你。”当七十二卖八十，一百五十二个钱到手，张小宝赶紧跑走。老头子一想，照例，八十个钱买不到一条红绸被呀，不晓得票子可有假唷，去照照票看。来到兴隆典当，“朝奉先生，帮我照照票，可假？”朝奉一望，知他上了张小宝的当。“老者，票子不假，我劝你赎回去吧!”“好的，我离家又远，省得下次再来。”朝奉说：“老者，虽则是刚才当的，你要认一文钱利息哩!”“好的，为男为女，也不在乎一文钱!”朝奉拿棉絮对外一撂，虱子在地上乱跳。“老者，你背了打转，回去同江西人换碗。”老头子一望，晓得上当。“哎，我挨人家摸得痒，这钱掼在水里总不响。”老头子—— 掼掉一百五十又三文，气气闷闷转家门。 再说张小宝，看看天色也还早，身边的钱还嫌少，他想，要得翻手大，不如再去押场宝。他轧呀轧，轧到台子脚，从人家夹肘里钻进去押。人家问他押哪门，他说，我欢喜穷赌，就押白虎!他拿一百五十二文钱包得结结实实，对白虎门上一克，上档拿盅盘一掀，是青龙，钱倒挨上档拿走了。小宝放声大哭—— 我张小宝命该穷， 认定白虎跳青龙。 不好了，输掉铜钱三百文，员外家满月贺不成。 赌钱场上人多哩。有输的也有赢的。赢多钱的人，手里抛抛撒撒的总是钱。小宝他看到台上有一个钱对地上一抛，赶快跑去用脚一踏，对旁边一抹，假意弯腰拔鞋，拿一个钱捡起来了。他走出赌场，边跑边想，心生诡计。拿一个钱对辫梢上一系，来到万福绸线店：“老板，挑你生意，从红头绳剪起，统统挑你。”店里的小倌对他一望。“啊，晓得了，大概是天气转热，你的癞花景辫子要梳，买个把钱头绳而已!”“不，我家妹妹出嫁，今朝先买一个钱红头绳做个样品，看看哪家便宜，哪家货真，以后有五十两银子的交易哩!”店小倌听他这么说，巴结不已，随手量上二丈红头绳对柜上一放，做别的生意去了。小宝把头侧过来，拿钱在柜台上“笃笃笃”敲三敲，“喂，小师傅，钱在柜台上，我走了。”哪晓得钱在他辫线上，人走钱也走。小倌一望，钱还在他辫线上直荡。“喂，小宝小宝，倒不是我要说你—— 清清大早起，小宝笑嘻嘻， 来到我店里，只说挑我大生意， 头绳塞进衣袋里，钱还吊在你辫线里， 可像山东人耍把戏，竟就老老面皮跑出去。 说到张小宝的痛处，他就耍赖不走，坐在柜台上胡闹，吵得生意也没法做。老板闻听店里吵闹，出来过问。小宝说：“老板先生，你家小倌不会做生意，张员外家公子满月，请我出来帮他筹千家锁，沾光你大号一个钱红头绳，你家小师傅竟骂我老脸皮厚!”小倌正想申辩，老板用手一摇，示意他不必多言，晓得他张小宝品性的。遂说：“别吵别吵，我与张员外也很好，我这赏你一百个钱，算是对员外家公子满月一点小贺礼。”张小宝欢喜不过，谢道： 老板先生真大量，先赐头绳后赏钱。 小宝想，生意不在早上，只要在巧上。拍拍脑袋：“早怎想不到筹千家锁这个名堂的？!”这下, 小宝手拿红头绳，街坊上筹锁做营生。 他来到十字街旁，选个闹市地方，像个山东侉，立时变戏法。对人群中一立，打一个半膝，作一个呼榔头揖：“各位伯伯、叔叔，年老公公，道士先生，和尚僧人，张员外家求到一个官人，请我出来帮他筹把千家锁，沾光大家几文!” 让员外家公子带上千家锁，顺顺当当长成人。 大家听说张员外家筹千家锁，手里有钱的人个个慷慨解囊。有把三个五个、十个八个，也有三十五十、百儿八十，只要开口，总不出空手。 东门到西门，南门到北门。 十字街坊穿心过，筹到三千八百文。 小宝想，有钱好办事。到茅竹行里买根扁担，竹器店里买两只篾篮，银匠铺上买一把长命富贵锁，又买糕粽几百个，外加两条鲤鱼十斤肉，装一副担子重笃笃。 “格吱格吱”挑动身，对面又遇有缘人。 遇上哪个？东村的剃头师傅王癞子，他肩挑剃头担，沿村口中喊，剃头修面光胡子——,迎面与张小宝相遇。“喂，张老兄，这样重重的一担礼，挑上哪家去？”“王师傅，上张员外家贺满月!”“贺满月？你知道他家可曾请代教师剃满月头？”“哎，这倒是个好交易，我们一道去!”“你愿带我去？”“可以，只要你会个澡!”“不要说会个澡，剃个头也行!” 提到剃头，张小宝摸摸胡须摸摸头。“王师傅，你看哎，我真是叫化子跑夜路——穷忙，忙到现在，头也没有修，胡须也不刮，这种样子到员外家去，不要笑坏了人!”“好也，我来替你修修理理，免得他家快嘴梅香看见你生气
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