如果霍然被宋大人所罗致，对他又有何好处？将是可怕的灾祸，铁定会抖出他在山东德州，纠众意图抢劫快马船。
虽则那次他并没登船抢劫，但已经构成犯罪的事实，他是劫犯之一，不管他是否抢劫成功。
准备出动抢劫，与已经出动进行抢劫，罪名是截然不同的，隂谋策划与正在进行未遂两种犯行，结果也完全不同，反正都有罪，轻重有别而已。
半个时辰可以赶到。
两位中年人整衣而起，那位佩了判官笔袋的人盯着他说：
“你们三位武功都不差，半个财辰赶州里有问题吗？”
“勉强可以啦！”姓柯的少婦冷冷他说：“我虽然是女流，先天上体质就差，武功也差，但二三十里路，相信还能应付啦！”
两人的话都带刺；轻视的神情显而易见。
“你穿云燕柯玉洁武功不算差，半空中发射飞针百发百中，手法与技巧已臻上乘，长期掠走可就不怎么胜任了。”
中年人冷冷一笑：“放心啦！在路上我可以照顾你，必要时……”
“必要时背我走，我知道。”穿云燕说这种话毫不脸红：
“我身轻似燕，累不倒你的。”
“你们去吧！宋大人挥手赶人：“原则上我要活的，但你们可以便宜行事。”
“长上请放心，他一定是活的。”中年人傲然他说，领先出舱。”
在舱面担任警戒的人，突然发出一声信号。
“派往杨湾的人回来了。”警卫大声说。
大湖双蚊的秘窟，就在杨湾的最甫端。
已出舱的中年人，站在舷板上眺望不再走动，已经准备出舱动身的泅州水怪，也停步静候变化。
两个渔夫打扮的人，登船疾趋中舱。
“怎么只有你们两人返回。”中年人在舱外问。
“守候了大半天，没发现大湖双蚊的踪影，却发现两个可疑的男女走动，、鲁大人派我俩跟踪一个小村姑，一跟就跟到莫上来了，是在东山客栈的女客，可能是游湖的人。鲁大人乃在秘窟守候：禀报后我们还得赶回去。”
“一个j咐姑？住在客店？”中年人讶然问。
“那一定是与姓霍的，一同出现在梅坞的小村姑。”
舱内的泅州水怪高声说：“虽然我们查出姓霍的没有同半，但这j、村姑同时出现在梅坞，而且剑术狂野泼辣，很可能与姓霍的有关，也可能是在暗中活动的同伴。”
“派人去客店把小村姑带来。”宋大人在舱内下令。
舱外的中年人举手一挥，前舱里的四个人立即下船，由返回报信的两个人带路，向镇上飞奔。
※※※※
霍然与林涵英离开双蚊的秘窟，并不知道渔村后的小山坡树林有人伺伏，分手时也不知道有人跟踪，以为太湖双蚊已经死在梅坞，秘窟的余贼四散逃匿，不可能派人替首领报仇，怎会有人跟踪，霍然返回杨湾，上船休息，眼巴巴地等候林涵英前来会合，以便扬帆驶往苏州。
泅州水怪逃掉了，东山方圆八九十里，到处都可以藏匿，他那能费工夫搜寻？
一阵好等，眼看红日即将西沉，仍然不见小姑娘的身影出现，等得他心中冒烟。
三个舟子乐得清闲。已在后舱大睡懒觉。
坐立不安，他到了前舱面，目光在杨湾村的边缘搜索，期望小姑娘的身影出现。
杨湾村庄有五六十户人家，村舍散落安静如恒，看不出任何异样，村民的活动可以看得一清二楚。
终于有了变化，剧烈的大吠打破了村落的沉寂。
如果是小姑娘一个人人村，绝不可能引起群犬激烈的反应。
他蓦然心动，立即入舱叫醒了舟子，将盛了重要物品的百宝囊系妥，挟起竹手杖。
交代舟子见机行事，拔出定置船位的篙。，要舟子机警些，先驶离湖湾，在远处下旋，除非看菱！他的信号，绝不可驶近湖岸。
跳上岸，船立即驶离。
不祥的预感震撼着他，第一个念头是：小姑娘出了麻烦。
这俏皮慧黠的小’r头，到哪里都会有麻烦。
看到疾走的人影，他当机立断，向村左急奔、不能被人堵在湖滩背水而战。
“他娘的！人真不少。”他一面掠走，一面咒骂：“这些混蛋以为吃定我了。”
他看到十几个人，有男有女，每个人都穿得体面，也有穿劲装的。
来人甚多，显然主事的人不敢小看他，凭他击溃太湖双蚊的实力，当然得派高手全力以赴。
果然是冲他而来的，十四名男女，从湖滩循踪追向村左，速度增加t倍、发现他的前三个男女；猛然加速有如电光流火：似乎要急于把他赶上。
“好哇！咱们来玩玩。”他也猛然加快，隐没在草木竹丛散布的湖滨南面。”
曰
※※※※曰“姓霍的，咱们有事找你商量，并无恶意。”追得最快的中年人大叫，全力飞赶，“不可自误。”
来了一大批人，来势凶凶，会是善意的？尤其是最后一句“不可自误””分明含有警告的成份。
霍然不理睬对方警告性的叫喊，分枝拨草故意发出声响；
引对方穷追，满山满野乱窜。
林密草茂，东山整个岛都是禁伐区，除了捡拾枯枝之外，严禁采樵，不但果林茂盛，野林更是茂密，人一钻进去，视野难及三丈外，追逐真不是易事。遇林莫入的禁忌，也让穷追的人心中慎慎，不敢放心大胆紧楔不舍，以免发生意外。
片刻问，人都追散了。
暮色四起，追的人陆续返回杨湾村，这是他们分散的地方，当然得在这里集合。
十四个人已经分散，从三方分别返回。
从西北角返回的两个人，越野而走显得垂头丧气，这两位仁兄，正是在莫厘镇码头，拦住泅州水怪的两个中年人，大汗淋漓疲态毕露。
“这混蛋逃的功夫真不差，可把咱们累惨了。”
那位最先与泅州水怪打交道的中年人，满脸怒容愤怒他说：“日后他最好别落在我手中，以免我活剥了他，长上指定要活的，我绝不容许他活。
“少说几句气话吧！”同伴的火气要小得多：仰自们能不能对付得了他，还是未定之天呢！”
“你不要长他人志气，灭自己的威风；一个小辈就算有三头六臂，也成不了气候。”
“是吗？南人屠七个超等的高手，在西山设下埋伏暗算，结果如何？大湖双蚊百余名悍贼，结果如何？黄大人带了四骁将号称无敌”结果如何？长上命咱们用怀柔手段对付他，原因在此。如果你心中已先定下活剥他的立场，结果很可能相当恶劣的。”
“哼！你等着瞧好了，我一定用铁丝穿了他的琵琶骨，把他弄得半死不活拖去见长上。”
“咦！”同伴突然止步。
“怎么了？”
“他在等我们。”同伴脸色一变。
“谁？”
“姓霍的。”
“在何处？你是不是见到了鬼？”
前面是长了一丛丛小灌木的草坪，视野可及百步外，晚霞满天倦鸟归林，哪有人影？两人的目光在前面搜视，的确毫无所见。
“他就在二十步外那丛小树下。”同伴坚决他说：“我的确看到他了。”
“他？你认识他？”
“反正……”
“所以你一定心有所思，眼便有所见……”
身后突然传来一声轻咳，用意是促使他俩注意。
两人的反应超尘拔俗，身形疾转佩刀出鞘。
英俊修长年轻书生，远在十步外，双手支杖笑吟吟一团和气，对两把光芒刺耳的锋利佩刀毫不在意，青衫的衣袂掖在腰带上，脸上甚至没有汗影。
两人以为发咳的人就在身后呢！白紧张二场、人远在十步外，没有立即的威胁。
“你就是姓霍的？”中年人沉声问。
“没错，那就是我。”
霍然仍然笑容可掬：“我跟在你们身后老半天，愈跟愈无趣。你们一个要用怀柔手段，一个要活剥了我，或者穿了我的琵琶骨，拖去见你们的长上。现在，我愿意平心静气，听你们两位说出理由，以便知道太爷霍然那一点冲犯了你们，你们的长上，到底是那一方的神圣。说吧！怀柔的先说好不好？
既然怀柔，说的话一定中听些，不至于一听就火冒三千丈，我在听。”
两人利用他夸夸大言的机会，接近至五尺以内，两把刀蓄劲待发，气势已将他笼罩在威力圈内。
‘敝长上来自京都，任职北镇抚司。”主张怀柔的中年人倒还和气：“你知道北镇抚司吗？”
“呵呵！无该知道吗？”他泰然大笑：“说真的，不知道。”
是……那就不必多说了。总之，敝长上是具有很大权势的人，官职不小，是一个与将军差不多的大官，奉命查案的大员，握有生杀大权。”
“哦！可敬，呵呵！关我什么事？”。
“既然查案，人人都可能有关，”“我明白了、人人都是疑犯。”
“也可以这样说，但肯合作的人，即使是真的疑犯，也可以置身事外……不，应该说可以置身法外。”
“晤！有意思。继续说，说有关我的重要部分。”
“你与泅州水怪的事，今后你不可以再过问，他是协助查案的眼线，奉命来找太湖双蚊相助，由于你的干预，敝长上目下已无人可用，因此要和你谈谈，由你取代太湖双蚊协助咱们办案。”
“狗屁！”他粗野地怪叫，但脸上仍然笑吟吟，泅卅水怪是在山东德劫皇船的悍贼，你们居然要他替你们查案，这是谁的混帐主意？居然也要我协助你”，是哪一个男盗女娼的混蛋想出的……”刀光一闪，刀气迸发如怒涛，在一旁愈听愈冒火的中年人，忍无可忍淬然挥刀攻击，刀沉力猛急如电耀，这一刀志在必得，天夕）来鸿斜劈而下，要将他斜劈成两半。
霍然不退反进，在刀锋前斜冲而出，快逾电光石火，紧附在对方的左，掠过时竹手杖一拂，敲中对方的后脑，力道不轻不重，一敲即昏。
中年人冲出丈外，砰然倒地昏厥。
人影乍动乍止，似乎刚才两人并没交手，只是双方换了方位，如此而已。
老兄，继续说。”霍然仍然双手支住竹手仗，脸上依然笑容可掬：“在我没了解情势之前，你们是安全的，苦头当然在所难免，你”＝挨得起。贵长上要用怀柔手段对付我”“敝长上希望你替咱们合作办案，喳缉抢劫皇船的人，追查金珠美女的下落，会给你巨额的金银酬劳。”中年人大惊失色，但还能沉得住气：“敝长上是诚意的，这可是名利双收的大好机会，不要轻易放过了。”
霍然的震惊，比中年人更甚。
老天爷！小秋燕的事还没完没了，这些人要追查炔马船被劫的金珠美女下落，等于是已经查到他的头上了，很可能他们已得到线索，所以派人用手段对付他。
‘去你娘的！他脸鱼一变：“泅少水怪目下在何处？
‘你不能再过问泅州水怪的事）你……你不要逞强。”中年人恐惧地后退，刀不敢挥出：“你有人在我们手中，你最好安份些。”
“我知道。”
他心中一跳，果然不幸而料中，林姑娘已落在他们手中了。好是玉面天罡的女儿l，那位侠义道可敬的大侠，是你们可以利用权势，誘使他替你们卖命的可怜虫，早些天为了太湖双蚊的水贼，他和我狠拼了两三百招，他没赢我也没输一我本来就打算勾引他的女儿，以帮助我提高身价扬名立万。哦！贵长上尊姓大名呀？”
“姓宋，你问他……”
“我要你们替我传话。”他在赌，赌林涵英不吐露合作声援梅坞的事：“你呢？贵姓大名？”
‘在下姓贾，贾天禄，世袭百户。你想通了吧？要我传什么话？”
‘呵呵！想不到阁下是货真价实：地位甚高的军人世家，失敬失敬，但愿今后，你能让我对你继续保持尊敬，请你替我传话给贵长上，玉面天罡的女儿是我的，如果贵长上明天午之前，没把她送到杨湾交还给我，你们得随时准备对付我的雷霆袭击。
“你……”
“记住了吗？”
贾天禄的刀刚举起，竹杖已搭上了时弯。
声响，贾天禄挨了一耳光，佩刀失手掉落，急退两步几乎摔倒）
“下一次，你就不会如此幸运了。”竹杖点在贾占禄的回喉下，霍然的话字字震耳：“你如果不想传话，我另找愿意传的人.“你……你的意思……”贾天禄快要崩溃了。
“我把你们两人打得半死，捆起吊在这附近，奴后去找另（的人，你们还有＋个人即将返回、我敢打赌，他们一定有人肯替我传话。”
“我……我愿意传话。”
“好，”你可以弄醒你的同伴滚蛋了。霍然歧了杖，大踏步离去。
曰
※※※※曰十四位男女，狼狈地连夜赶回莫厘镇。
霍然像一个鬼魂，跟在后面紧楔不舍。
天干，莫厘镇便暗沉沉，没有夜市，镇民与游客皆不再外出。在船上住宿的人，也不再上岸走动。镇本来就不大，夜间没有什么地方好玩的。
有几艘中型的游湖船，灯火辉煌颇为热闹。
宋大人的这艘船，灯火全无戒备森严。
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