书信给魏庄主，你们要不要收？”
第一名骑士笑吟吟抢先打招呼：“投到就好。咱们负责送到地头，不需面交，不等回音，收不收无所谓。”
“谁的书信？”庄丁怒声问。
“看了便知。”
“阁下尊性？”
“捎信的人没有身分地位，何必丢人现眼？”
“如果在下拒收呢？”
“原书捎回。”
“阁下……”
“你们到底收不收？”骑士不再笑。
“收。”庄丁大手一伸。
骑士从怀袋中，掏出一封书信，手一抖，书信飞旋而出，飞出三丈空间，速度甚炔呼啸有声，飞旋的速度劲道惊人。
如果接不住，必定飞落护庄河，当然也可能伤手，急剧飞旋的书信，肯定会像刀一样锋利，飞行的路线不稳定，不容易正确地抓住。
“果然不愧称指断魂。”
骑士似已知道庄丁的来历：“南漳庄卧虎藏龙，如想冒失地硬闯，咱们所付的代价必定惨重。”
“兵不厌诈，任何手段都是正当的”骑士得意他说：“你带过兵，屠过城，你所用过的残酷手段是否合乎天理，你自己知道。信在下送到了，告辞.连声马嘶，两匹健马人立而起，两蹦跳转向后，在得意的狂笑声中，绝尘而去。
“我知道主事的人是谁了。”指断魂向同伴咬牙说：“八年前我们就该宰了他的，老大一念之慈，让他带了妻子远走高飞，留下了祸根。”
“你是说神枪大保沈标？”同伴一点便悟。
“应该是。”
、指断魂说：“这个飞信示威的人，我听说过，九成九是神手翻天王鸿飞”；十余年前，他就是神枪太保在江湖为恶的老搭档。刚才他不用扔手发射书信，存心卖弄用挽手发出。挽手不能借力用技巧，必须凭真本事见功夫，可用的劲道，比扔手少十倍。他居然能在丙丈外伤人，可知手上的劲道如何惊世骇俗，所以我猜出他的身分，将是咱们可怕的劲敌。”
“回去和老大商量对策，看恶贼的书信怎么说。”
“天杀的！咱们有人质在他们手中，看来……咱们日子难过。”
※※※※
处境恶劣，当然日子难过。
信上所列的条件很简单：八年前，响马白衣军主帅刘六兵败邱州，被当时担任民壮指挥的魏天枢，掳获了的七车金珠宝玩，必须全部归还。
七车金珠宝玩，是刘六元帅劫掠河南湖广，所获的十余车珍宝的一部分，被魏指挥掳获私底下吞没了，并没呈交官府。
具名确是神枪太保沈标。刘六兵败邱州，神枪太保当时是刘六的前锋大将军。具名的名衔，仍然是前锋大将军。
七车金珠，谁知道到底有多少？要全部交出，岂不是有意为难吗？这当然不简单。
第二件条件也简单，要魏庄主单人独骑，三天后午正，将七辆盛金珠的大车，牵至南面十里的柳条沟，等候接收，以交换六个孩童。
大车需用双马的两套车，魏庄主一个人，必须将车用绳串在一起牵引前往。道路笔直平坦，魏庄支非常了得，可以办得如果魏庄主拒绝，过期后不但杀人质，而且在以后的时日里，长期对镇南漳庄，庄民出来一个杀一个，等候机会杀入庄中屠庄。
※※※※
午膳之前，魏庄主光临宾馆。
这次，魏庄主不再用绝技探索霍然的内心奥秘，神色冷肃，与上次会晤判若两人。
“在下特地来道歉的。”
魏庄主开门见山道出歉意：“仇家已经露面，是在下的早年仇家，加上兵乱期间的是非。经过八年漫漫岁月，他终于查出我的根底，大举前来报复，错怪你兄妹俩，十分抱歉。午膳之后，我派十位弟兄，护送你们远出十里外，我只能做到这一步。
你们这就拾掇准备上述，我送你们两匹坐骑，权算补偿这几天对你们的亏欠吧！”
这几天霍然和小姑娘，除了不许离开宾馆，暂时失去走动的自由外，事实上受到颇为礼遇的款待。
他已从招待照料小姑娘那位女郎口中，知道昨天串乡队掳走六名孩童的事。
“哎呀！舍妹连小驴也没骑过，怎能乘马？”他大感不安。
南漳庄与仇家的恩怨，不关他的事，魏庄主有能力处理自己的恩怨是非。他所想到的是，如何可以平安离开南漳庄，交通工具如果是马，他宁可不要。
“这……可就难了。”
魏庄主忧形于色：“对方经过多年调查，从他们能利用串乡队的情形估计，他已有充足的人手，四周可能已布下封锁的打击小组，防备我把家小送至外地避祸。你们如果不能尽快远走用卜……··我已经自顾不暇，哪能派众多人手护送你们远走？”
“小可仍然背了舍妹乘夜动身，庄主请不必为小可忧心。”
他表明态度，“庄主对孩童被劫掳作人质的事，又有何应付的打算。”
“哪能有两全的打算？”魏庄主长叹一声，“他们的要求，我根本无能为力。”
‘’到底是怎么一回事？”
“算了，没有什么好说的。”
“庄主，如果我兄妹被他们拦住了，而我对你们的恩怨一无所知，如何向他们解释我们是无关的？”他提出重要的问题，“知道来龙去脉，至少在心理上也有所淮备，思量对策呀！”
“那些人都曾经当过响马贼，杀人如儿戏，不会听你的解释，你唯一可做的事，是尽快逃出他们的控制外，别无保全性命的良方＼要不，你可以在敝庄暂时住下来。但我不能保证，我这座南漳庄能守得了多久。”
“小可坚持要知道经过内情。”他郑重他说。
“唉！一言难尽……”魏庄主将概略的经过说出。
十余年前，北斗星君魏天枢，与神枪太保沈标，同是大河两岸的闯道好汉，同是黑道之豪。
双方为了利害冲突，经常发生铲除对方羽翼的血腥事故，积仇难解，双方都誓将对方逐出势力范围外。
有一年，北斗星君捉住了神枪太保夫妻，北斗星君不想斩尽杀绝，一念之慈放走了他们。
之后，山东响马白衣军造反，天下汹汹漫天烽火，各地的丁勇皆参与这场全国血腥的战争。
北斗星君本名魏北辰，户籍在冀州。
大乱期间，他必须返回原籍，向民壮指挥部报到，他是冀州民壮编制内的小队长，职同官兵的百户。
各地民壮不可能仅负责固守本城，剿匪官兵所经处，皆用强制性的调遣手段，公然接收民壮驱为前锋。结果，民壮很可能从此天南地北，在官兵的指挥下，在天下各地苦战……
北斗星君这一队民壮，被边军许泰大将军（正德皇帝的另一个干儿子朱泰）指挥，在山东、河南、湖广血战两年。他的一队人死亡殆尽，所属的民壮补充皆来自天下各州县，身边已经没有他冀州本籍的子弟。
上级指挥官早已不是许泰，两年来换了好几个人，反正拨归何人指挥他f谨无选择、只能听天由命。
白衣军巨魁刘六刘七围邱州，他这一队民壮隶属督谱都御史张绪指挥。战况空前惨烈，决战十日尸堆成山血流成河。
白衣军本来就以骑兵奔袭为主，很少攻坚，攻邱州损失惨重，第十一天溃败撤围远遁。
那时，北斗星君是奉命追击的前锋。他并不知道死对头神枪大保，是贼首刘六的前锋大将军。
白衣军的辎重，全落在官军手中，辎重中有贼首们所掳劫的财物十余车，子女金帛损失殆尽。
白衣军债灭，魏庄主返回冀州故里，弄到假证件，以征战成残名义从民壮除各，便携家带眷，收容往昔豪霸时代的残余弟兄，在南宫县落籍，建了这座南漳庄，规规矩矩种庄稼，想把北斗星君魏天枢的往事忘掉。
他想忘掉，别人并没忘。
“不论是白衣军或者官兵，有志一同皆把裹胁的民众，以及杂牌民丁壮勇打前锋，死掉大半之后才发起攻击。”
魏庄主无限哀痛地接着说。”我那一队冀州子弟一百七十余人，转战两年已死伤殆尽。当时被动令迫击壮勇中，可能有十个州县的人，谁敢掳获军需据为己有？能有什么地方藏匿？
追击前锋又哪有时间停留？辎重都由后面的正式官兵接收。我们直追至河南光山，我那一队人只剩下十、名·。神枪大保认为我吞没了七车金珠珍宝，简直是岂有此理。邓根本是不可能的事。”
“恐怕这只是他报复的借口而已，最终门的是要你的命。”
霍然的故乡德州，所经历的三年兵灾；惨烈的情景，仍然长存在记忆里，当时他虽然仍是少年，对惨烈的战火已有深刻的认识。·”＞‘也许吧！”魏庄主失声长叹，“那一。场滔大灾祸仍然未了，我仍得接受蕩漾的余波伤害。”
“庄主的打算”“对那六位被掳的孩童，我无能为力……”
“即使你能给他七车金珠珍宝，仍然救不了六个孩童，你也免不了一死。”霍然摇头苦笑，“似乎你即使报官，也解决不了困难.“报官有用吗？除非我能捉住他一·些首脑人物，一同解往县城报案。而且，官府也奈何不了他们，他们散处在偏僻角落。
来几个捕快吓唬得了谁？”
“他们真的可能已经封锁了你这甫漳庄。”
“那是一定的，所以你必须在我的子弟掩护下，快马加鞭远走高飞。
“走不了的。”霍然肯定他说。”恐怕连你派出护送的子弟……
也难活着返回；”“这……我可以多派几个……”
“不必了，请允许我和舍妹，在贵庄暂时安顿。”
“可是……很可能玉石俱焚……”
“那就让我兄妹与贵庄共存亡吧！魏庄主，我还可以操刀自保呢！”
“你的确有几斤蛮力。”魏庄主笑了：“要我背了一个人奔陵一夜，恐怕连爬都爬不动了，即使背的人，是一个嬌弱的小女孩。”
“庄主能查出孩童藏匿的地方吗？”他转移话锋，”能救出入质，已赢了一半。”
“那怎可能？天知道该派多少人去搜寻，又该往何方搜寻？”
“而且派出去的人，可能是肉包子打狗，有去无回。”
他风趣他说：“你们的人不宜四处侦查，碰上了唯一的结泵是你死我活。我是外地人，我能。给我两天工夫，我去找踪匹。”
“什么宁那不旨是我坑害死你吗尸魏庄主大惊小怪，）你以为是在捉迷藏？你所要面对的人1，是杀人如刘草的黑道巨霸响马贼首，你……”
“让我去担任吧！庄主。”
“断然不可。”魏庄主断然拒绝，“你听着，给我乖乖地呆在宾馆里，不要在外面乱走。等到他们蜂涌而来，你再和我们在庄中和他们决死。”
“庄卞……”
“别说了。”魏庄主拂袖而起，“连我的子弟派出去也派不上用场、你一个外地人，连东南西北也分不清，能查出人质藏匿的处所？不要不知自量，把你的小命留着，照顾你的小妹妹吧！”
“给我两天工夫……
“白痴！”魏庄主扭头笑骂。
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
