另一位五短身材的中年人也上前回话：“近来谣言满天飞，各种风声令人警惕。太湖方面有人前来踩探，南京也有权贵秘密前来走动，可能对本庄不利，不知他们到底有何图谋，因此不得不小心留意风吹草动，提高警觉是属下的责怀”“你们损失有多重？”主人追问。
“这……折了几支桨）有几位子弟失足落水而已。”
“你们真会小题大作啊？打发他们走。”主人不耐烦地挥手，转向霍然：“抱歉，小事一件，你可以走了。”
霍然大感意外，反而觉得自己抱歉。
有钱有势有地位的人，哪能事事躬親处理？久而久之，就难免给予下人作威作福的机会。显然这位主人，真的不知道事故发生的经过，外面大打出手，主人才带人出来处理的，所以并没下令一拥而上，毕竟甚有风度。而他，却成了打上门的暴客。
“我也抱歉。”他将泼风刀取出、递给身旁一名庄丁：“庄主不追究，在下深感盛情。”
“看样子，你们已无法赶到府城午膳了。”
庄主挥手赶走跟随的人：“如果胆量够，何不在敝庄午膳？
我保证敝庄不是盗窟贼窝，会以客礼相待。你文质彬彬，穿一袭儒衫，却勇悍如狮身怀技，哪怕我这些庄丁打坏主意？如何？我是诚心邀客.“恭敬不如从命。”他心中一宽，欣然应允：“庄主不见疑，在下已感激不尽了。在下小姓霍，单名然。请教庄主尊姓大名？”
“霍然？很怪呢！”庄主大笑：“呵呵！你在学呢？抑或已有功名？”
州学府学甚至国子监，在学的士子都可称在学，但没有功名。但一般百姓的想法却不同，把秀才、举人、进士，都认为是功名，因讹传讹，错就错到底。
其实，连高中第一榜的三名魁元（状元、榜眼、探花），都不能算是功名，要真正在翰林院结业散馆外放，取得正式委任官状的才算功名。
“什么功名？小小的秀才，庸才不堪造就，无缘参加乡试，在下游学鬼混，如此而已。”
“那就表示你应该有字。呵呵！你是秀才公，是有身份的地位的人，不会要我失礼称名道姓吧？”
“霍然就很好呀！何必要字多此一举？庄主……”
“这里叫燕湖庄。我姓于，于时杰。”
庄主知道他不愿意透露根底，通名而不说字必有用意，也就不再勉强：“你船上还有朋友吗？何不请来相见？”
“只有舍妹在船上。”他不想小姑娘露面：“她年纪小，怕生，让她在船上进食便可，船夫会照料她的。”
“我去请。”女郎欣然说：“强将手下无弱兵；令妹必定是中帼英雄，我……”
“她弱不禁风。姑娘如果和她论诗书，她会和你谈论三天三夜，依然精神抖擞乐此不疲。”
女郎伸伸舌头，乖乖打消邀请的主意。
“霍秀才请。”于庄主含笑肃容。
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