息了。这一次真凑巧，她来c城参加一次中学语文教材会议，我们才知道，她已经与一个不识字的农民结了婚。当然不会给她登报，因为那时她已经是“黑标兵”了。
李洁向来不爱说话。在学校时，谁也不注意她。直到她坚决要求到农村去的时候，人们才发现她，大吃一惊。她居然会跑到主席台上，紧紧抱着话筒，再三再四地重复一句话：“我要求到农村，当乡村女教师！”她的男朋友是c城另一个大学的毕业生。他给我们系的领导写信要求照顾，把李洁留在c城。领导找她谈话，她还是那句话：“我要求到农村，当乡村女教师。我们是约好的，他变了。我不变。”她长得清秀干练，穿着整齐朴素，一看就是个为人师表的。她见同学们听了吴春的话都注意到她，有点不安，不住地用手去梳拢齐耳的短发，一时不知道说什么才好。趁这当儿，苏秀珍忍不住嘀咕了一句：“小李也是打错了主意。”孙悦不满地拉拉她的衣襟，她才没有说下去。不料苏秀珍的话打开了李洁的言路。她坦率、文静地望着大家说：“我没有打错主意。我是农民的女儿。我读书就是要为农民服务。我知道农民的孩子上学有多艰难，能为他们做一点事，我也是高兴的。我一直走在这条路上，没有动摇过。我对自己是满意的。”
“为农民服务也用不着嫁给农民！你和你的丈夫有什么共同语言呢？”又是苏秀珍！我真讨厌她。她已经知道，李洁为什么作出这样的选择。一九**年，李洁出了名后，与她同乡的一个青年军官热烈地追求她。他们确定了恋爱关系。正当他们准备结婚的时候，“文化大革命”开始了，李洁成了“牛鬼蛇神”。那位未婚夫怕影响自己的前途，与李清坚决划清了界限。从此，李洁下定决心嫁一个不当官、不识字的农民。可是苏秀珍好像什么都不懂！
孙悦愤怒地看了苏秀珍一眼，其他的同学也都以自己的方式表示了自己的不满。唯独李洁，还是那么平静。她笑笑说：“我自己选定了他。他在曾经追求过我的那位军官手下当过兵。后来复员了。那位军官回乡结婚的时候，请他去喝喜酒，他不去，跑到我的学校里闷坐了半天。我觉得他心地善良。而且，我们都了解农村，热爱农民。”
苏秀珍不敢再“冒天下之大不韪”了，但还是撒着嘴、摇摇头，作出一副悲天悯人的样子。李洁看见了，把眼睛看着她说：
“当然，我们的生活是有缺陷的。我的心里也常常感到难过。”
苏秀珍很有兴趣地瞪大两只眼睛。
“我们的文化生活很枯燥。我的两个孩子都看不到电影和戏剧。我的大男孩五岁的时候，我第一次带他进城看电影。虽然我已经对他讲了什么是电影，他还是一看见特写镜头就害怕，三番两次催我回家。我叫他看下去，他竟然哭着说要撒尿。为了不影响别人，我只得带着他中途退场了。”
苏秀珍嘻嘻笑了：“乡下孩子都这样！”
李清的眼光闪烁了一下：“你觉得好笑吗？那天从城里往家里走的时候，我直想哭呢！我紧紧拉着儿子的手，感到对不起他。我在心里对他说：‘孩子，你真愚昧啊，这不能怪你，也不能怪媽媽啊！媽媽就是为了让你们这代人摆脱这种愚昧才到农村来的。媽媽不后悔。’真的，我真的不后悔。”
李洁说完，又低下头，像个害羞的姑娘。孙悦眼泪汪汪地看着她。
“一个人有了理想，生活无论怎样艰苦，精神上都是安宁的。这也是一种幸福。”一个同学感叹地说。
“付出的代价实在太大了！”许恒忠也在感叹。
“如果能够认准自己的追求是值得的，代价又算什么呢！”孙悦像在幻想中，说话像低吟。
何荆夫挨个儿看看几个说话的人，微笑着说：“想想真有趣。做学生的时候，我们谈起理想来总是兴高采烈，眉飞色舞，脸颊和眼睛一样发出光彩。可是现在谈起理想却是这副样子！神情黯淡，感慨万千。是理想贬值了，还是我们自己贬值了？”
“一起贬值了！”许恒忠立即回答说。
孙悦不以为然地看看许恒忠说：“我不这么看！真正的理想是不会贬值的。要么是空想、幻想。我们自己更不会贬值。要么自己抽去了身上的骨头。”
何荆夫看着孙悦微笑着，不说同意也不说不同意。孙悦的脸却红了。
许恒忠对孙悦看了看，含笑对她说：“小孙，你忘了，理想总带有空想的性质，甚至就是空想。至干你我之流的价值，也不是我们自己能够决定的。”
孙悦固执地摇摇头说：“我不同意。”但好像又想不出什么道理来驳许恒忠。她迅速地向何荆夫瞥了一眼，像是求援。何荆夫立即放下端到chún边的酒杯，把话接了过去：
“老许的话也有道理。与现实相比，理想过于完美，因而也就不可能不带有空想的性质。但理想不等于空想。理想有科学依据。可以成为现实，也可以给人以物质力量。我始终信仰共产主义。”
“你在现实中看到共产主义了吗？”许恒忠讥消地问。
“看到了！尽管我在五十年代就受了委屈，但是从整个国家看，五十年代、六十年代还有不少值得怀念的东西。我们干部的状况，我们群众的精神面貌，都有新的理想的萌芽。这些是不能否定的！”
孙悦激动地接过一句：“我们都是在这种气氛的熏陶下长大的。”
“现在呢？”许恒忠对何荆夫和孙悦的一致似乎不大甘心，所以又追问了一句，而且讥消的意味从嘴角跳上眉梢了。
我对许恒忠这种态度有点不满，为何荆夫和孙悦帮腔说：“现在，我们发现了问题，着手解决问题。你总不能说，这样离开理想反而更远了吧！”
孙悦笑着夹了一筷子菜给我说：“给，奖赏！”
何荆夫看见许恒忠有点泄气，对他举起酒杯说：“来，老许，咱们干一杯！理想并不空洞呀！今天我就从李洁的追求中，从你对现实的不满中看到了理想。理想，它的本意就是这样：不断地改善现实，提高现实。束之高阁只供观赏的理想就是空想了。空想注定是要破灭的。”
许恒忠只是笑笑，没说话，举起杯与何荆夫碰了碰，抿了一口，就把杯子放下。在他身上，儒雅和酸腐紧紧纠缠在一起。所以有人欣赏他，又有人讨厌他。欣赏他的人说他好，讨厌他的人说他坏，他们在说明自己观点的时候，所举的例子却常常是一样的。
吴春对这类争论似乎不感兴趣，只顾吃喝。别人都先后放下碗筷，他还端着酒杯。想到他今天是主要客人，我就对大家说：“我们还是陪吴春干最后一杯吧！别空谈了！”不料吴春把酒杯一放，大声地说：“不，谈下去！老许，我要和你争论一点，就是我们的价值是不是可以由我们自己决定的问题。我认为，做人还是做鬼，我们自己可以决定。”
“你讲的是道德价值。”许恒忠辩论道。
“你讲的是什么价值呢？一个人不讲道德还做人干什么？我这些年在乡下，确实无所作为。但是我认为，作为一个人，我没有丧失或贬低自己的价值。”
“价值是要表现出来，要人承认的！”许恒忠驳他。
“是的！”吴春大叫一声。我们都以为他要发脾气了，一齐举杯说：“喝！喝！”可是他笑着摆摆手：“你们放心，我不会发酒疯。我只是想起了一件事——”
“那一年，我们乡下大旱。小麦苗出不齐。群众心里如火烧。正月初二，下了一场大雪，我正好在岳父家。一大早，有线广播里就传来了公社干部的话：‘快下地去，把沟沟洼洼里的雪都抬到麦地里去！’社员们一家家打开了门。我岳父家也开了门。已经有人下地了。可是，没有一家到大田去的！都把雪往自留地里抬。超征购把社员们搞苦了，只有自留地里收的粮才属于他们自己的。这不是农民的资本主义尾巴，而是农民的人本主义的肚子！岳父对我说：‘你是公社于部，又是党员，我们上大田去吧！’我说：‘不，也去自留地！’后来我受到公社领导的批评。可是农民夸我岳父找了个好女婿。你说，我这样做是不是表现了价值，并得到了承认呢？”
“农民承认有什么用？公社领导不是批评你了吗？”许恒忠回答。
吴春还要说话，被何荆夫抢了过去：“你们的价值观念不同。吴春讲的是一个人作为人的价值；而老许讲的则是我们的市场价格。后者的确不是我们自己能够决定的。可是我们追求的不应该是市场价格。”
吴春一拍大腿，叫道：“好！”把杯中酒一饮而尽。
许恒忠见何荆夫、吴春和孙悦三个人轮番与自己作战，自知抵挡不住，连忙休战，自下台阶。他笑着把手一拱说：“兄弟甘拜下风。我宣布，我已从理想主义者蜕变为现实主义者，而且病人膏育，不堪救葯了。”
孙悦笑着追打一记：“现实主义与犬儒主义应有区别。”
许恒忠又是一拱手：“那我就是犬儒主义者。”
吴春哈哈大笑，拍打着许恒忠的肩膀说：“当年的反右英雄，今天怎么成了阿q了？”
许恒忠脸红了红，旋即笑着为自己解嘲：“毛主席语录二百六十三页：情况是在不断地变化。哪一个阿q不是英雄变的？”
何荆夫大概不愿意提起反右使许恒忠难堪，所以来给许恒忠解围了。他说：“老许这些年也够苦的了。大家走过的路不同，但都有沉痛的教训可以吸取，这一点，我们都是一样的。”
刚才那一场争论，苏秀珍好不耐烦。开始她还勉强睁着眼，看看说话人。可是不一会儿，就再也睁不开眼了。她伏在桌上睡着了，这会儿刚刚醒。她听了何荆夫的话，提起了一点精神，一边打呵欠一边说：“真的，老许一个男人拖了个孩子也太苦了，应该再找一个。要不要我帮忙？”
我觉得刚才把她得罪得够了，现在想给她凑个热闹，便接过来说：“苏大姐要帮忙？我们这里有三个单身汉和单身女呢！”
何荆夫和孙悦一齐显得不自在起来。
苏秀珍来了劲，拍手打掌地说：“都包在我身上，怎么样？别看我不是此地人，人头可比你们熟！”
吴春连连摇头：“这可不是作外贸，你不要兜揽太多。老许你可以关心一下。至于老何和小孙，就不必费心了。”
苏秀珍好像恍然大悟，她像不认识一样，轮番地看何荆夫和孙悦，然后说：“你们二位谁还没有‘放下你的鞭子’呀？”
这一个玩笑开得太鲁莽，也太粗俗，大煞风景。孙悦的脸马上变了色，何荆夫也不吭声。细心的李洁站起来说：“一顿饭吃了几个小时，该收拾收拾了吧！”大家连忙站起来动手。李洁又拉住大家：“男同志们打扫打扫房间，喝茶谈心，洗洗涮涮的事，我们女同志去做吧！”我们几个男人齐声拥护，女同志们随即到厨房去了。
扫了地，我们就坐下吹牛皮了。吴春对何荆夫说：“老何，我真盼望着你们的好消息啊！”
我也对何荆夫说：“过去的事都过去了。我看孙悦对你还很有感情。”
何荆夫只是笑，不说一句话。许恒忠看看表站起来说：“天不早了，儿子一个人在家，我不放心，我先走一步吧。等一会，诸位到我家里去坐坐。”大家点头答应，他抬脚便走。
许恒忠刚到门口，又退了回来，慌慌张张地对大家说：“好像是赵振环来了！”我们几个人一起拥到门口，果然，赵振环来了！
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