柳永原名三变,因排行第七,又称“柳七”,官至屯田员外郎,世称“柳屯田”。他精通音律,首创大量慢词,将词的篇幅延长,扩大了词的表现力。《
雨霖铃·寒蝉凄切》“寒蝉凄切,对长亭晚,骤雨初歇”,写离别之情,情景交融,是婉约词的经典;《
望海潮·东南形胜》“东南形胜,三吴都会,钱塘自古繁华”,描绘杭州盛况,被传为佳话;《
蝶恋花·伫倚危楼风细细》“衣带渐宽终不悔,为伊消得人憔悴”,写相思之苦,成为千古名句。其词多写市井生活、爱情、羁旅,语言通俗,广为流传,“凡有井水处,皆能歌柳词”,对后世词坛影响深远。