郭嵩焘是晚清著名的政治家、外交家与学者，洋务派重要代表，中国第一位驻外公使（驻英、法）。其核心思想是“师夷长技以制夷”，主张全面学习西方的政治、经济、文化，是晚清开眼看世界的先驱。外交上，他撰写《使西纪程》，详细记录西方的社会制度与科技成就，主张向西方学习，遭到保守派的猛烈攻击，但对后世维新变法影响深远。文学上，其奏议与书信具有较高的文学价值，《条议海防事宜》《论洋务》等奏议，逻辑严密，言辞恳切，反映其洋务主张；《养知书屋集》收录其著作，是研究晚清洋务运动与外交史的重要史料。
诗歌多写外交感悟与家国之思，《出使英国途中有感》“万里波涛一叶舟，天涯孤客泪双流。何时得睹中兴日，洗尽蛮烟瘴雨愁”，写出使途中的感慨，真挚自然；《题画》“青山一发是中原，远水孤云望眼穿。我亦天涯漂泊者，故园回首意茫然”，写思乡之情，凄婉动人。
