公元581年，杨坚代周建隋，结束了南北朝数百年的分裂混战；随后二十余年，“开皇盛世”横空出世——人口激增、经济繁荣、法令清明，隋朝一度成为当时世界上最强大的帝国。这一切辉煌的背后，离不开一位核心人物的运筹帷幄；而当这位功臣蒙冤身死，隋朝也迅速从巅峰滑落，走向覆灭。
他就是高颎（ɡǎo jiǒnɡ）。他以“天下为己任”，兼具顶级的军事谋略与治国才能：辅佐杨坚篡周建隋，平定叛乱稳固基业；主持修订《开皇律》，奠定后世法律框架；监造大兴城，成就隋唐长安的繁华；献策灭陈，一举完成南北统一。可这位开皇盛世的“总设计师”，最终却因直言敢谏，沦为皇权斗争的牺牲品。今天，我们就走进高颎的一生，看他如何一手缔造盛世，又为何落得冤死的结局。
一、早年：名门才子遇明主，蛰伏待时展锋芒
1. 官宦世家出身，少年奇才露锋芒
高颎（541年－607年），字昭玄，渤海蓨县（今河北景县）人。他出身北方名门望族“渤海高氏”，祖父高季安曾任北魏兖州刺史，父亲高宾则效力于北周，官至骠骑大将军。优越的家族环境，让高颎自幼接受良好教育，不仅饱读经史，更精通兵法谋略，尤其擅长谋划大局。
高颎年少时就展现出超越同龄人的沉稳与智慧。北周齐王宇文宪听闻他的才华后，主动召他入府担任记室，负责文书谋划工作。高颎在宇文宪麾下兢兢业业，每次献策都切中要害，很快就得到了宇文宪的赏识。但高颎深知，宇文宪虽贤，却并非能终结乱世、成就大业的明主，因此始终保持低调，暗中观察天下局势。
2. 慧眼识主，主动投奔杨坚
北周后期，杨坚凭借外戚身份逐渐掌握实权。杨坚出身关陇集团核心家族，为人深沉有谋略，野心勃勃，一直暗中积蓄力量。高颎通过观察，认定杨坚“有雄才大略，必能成就大事”，于是主动辞去宇文宪府中的职务，前来投奔杨坚。
杨坚早就听闻高颎的才华，见他主动来投，大喜过望，当即任命他为丞相府司录，让他参与核心谋划。两人初次交谈，就对天下局势达成高度共识，杨坚对高颎的谋略更是赞不绝口，曾对人感叹：“高颎就是我的子房（张良）啊！” 高颎也终于找到了能让自己施展抱负的明主，从此全心全意为杨坚效力。
二、定隋：平叛安邦助篡周，开国第一谋臣
1. 临危受命，平定尉迟迥叛乱
公元580年，北周宣帝病逝，年仅8岁的宇文阐即位，杨坚以“大丞相”身份辅政，总揽朝政。这一举措引发了北周宗室和地方藩王的不满，相州总管尉迟迥率先起兵反叛，各地藩王纷纷响应，叛军很快发展到数十万人，直指长安，杨坚的统治陷入危机。
面对叛乱，杨坚起初想派韦孝宽率军平叛，但又担心韦孝宽年老力衰，难以胜任。高颎主动站出来，向杨坚请命：“尉迟迥叛军虽众，但内部混乱，指挥不一。我愿随韦公出征，协助他平定叛乱。” 杨坚当即批准，任命高颎为监军，辅佐韦孝宽出征。
高颎到达前线后，首先稳定军心，整顿军纪，然后制定了“速战速决、分割包围”的战术。当时，尉迟迥的叛军占据沁水东岸，修筑营垒，坚守不出。高颎亲自勘察地形，下令在沁水搭建浮桥，假装要强行渡河，吸引叛军注意力；同时，暗中派一支精锐部队，绕到叛军后方，烧毁叛军的粮草大营。
叛军得知粮草被烧，军心大乱。高颎趁机下令大军从浮桥渡河，向叛军发起总攻。叛军毫无防备，被打得大败，尉迟迥在乱战中自杀身亡。仅仅用了两个月的时间，高颎就协助韦孝宽平定了这场声势浩大的叛乱，稳定了北周的局势，为杨坚篡周建隋扫清了最大的障碍。
2. 辅佐杨坚建隋，荣登开国首功
平定尉迟迥叛乱后，杨坚的权势更加稳固，篡周建隋的时机已经成熟。高颎再次为杨坚出谋划策，制定了“循序渐进、安抚人心”的篡周策略：首先，杨坚进位“隋王”，加九锡，享受天子礼仪；然后，拉拢北周宗室和大臣，对愿意归顺的予以重用，对反抗的则果断清除；最后，在朝野上下一致支持的情况下，逼迫宇文阐禅位。
公元581年，杨坚正式接受宇文阐禅位，建立隋朝，定都长安，是为隋文帝。杨坚称帝后，论功行赏，高颎因平定叛乱、辅佐篡周的巨大功绩，被任命为尚书左仆射（相当于宰相），封渤海郡公，食邑五千户。同时，杨坚还让高颎兼任纳言，总揽朝政大权，成为隋朝的“开国第一谋臣”。杨坚对高颎的信任达到了顶峰，曾公开表示：“天下之事，无论大小，都可与高颎商议后再决定。”
三、盛世：文治武功定天下，开皇之治的核心推手
1. 主持修订《开皇律》，奠定后世法律根基
隋朝建立初期，沿用的是北周的法律，法令严苛，刑罚残酷，百姓深受其害。高颎认为，“法令者，治之具也，当轻徭薄赋，宽简刑罚，才能安抚民心”。于是，他向杨坚建议修订新律，杨坚当即批准，任命高颎为总负责人，主持修订《开皇律》。
高颎带领裴政等一批法学专家，历时两年，完成了《开皇律》的修订。这部法律有三大核心亮点：一是废除酷刑，删除了北周时期的枭首、轘裂（车裂）、宫刑等残酷刑罚，保留了死刑、流刑、徒刑、杖刑、笞刑五种基本刑罚，刑罚体系更加合理；二是确立“十恶”制度，将谋反、谋大逆、谋叛等十种严重犯罪列为“十恶不赦”之罪，强化了对皇权和社会秩序的保护；三是创立“八议”制度，对皇亲国戚、功臣名将等八种人犯罪，给予减免刑罚的特权，兼顾了统治阶层的利益。
《开皇律》的颁布，极大地缓和了社会矛盾，稳定了民心，同时也奠定了中国后世封建法律的基本框架。唐律就是在《开皇律》的基础上修订而成的，甚至影响到了日本、朝鲜等东亚国家的法律体系。
2. 监造大兴城，铸就隋唐长安的繁华
隋朝建立后，原有的长安城是西汉时期修建的，历经数百年战乱，早已破败不堪，而且城市布局混乱，无法满足隋朝发展的需要。杨坚决定在长安附近修建一座新的都城，任命高颎为总负责人，统筹规划和监造工作，宇文恺担任副监，负责具体的设计和施工。
高颎首先确定了新都城的选址——位于龙首原南麓（今陕西西安市区），这里地势平坦，水源充足，交通便利。然后，他与宇文恺一起，制定了“棋盘式布局”的规划方案：新都城分为宫城、皇城和外郭城三部分，宫城位于北部，是皇帝居住和处理朝政的地方；皇城位于宫城南面，是中央政府各部门的所在地；外郭城环绕在宫城和皇城周围，是百姓居住和商业活动的区域。
在监造过程中，高颎严格把控工程质量和进度，要求施工队伍精益求精。他还注重城市的防御功能，在城墙、城门等关键部位设置了严密的防御设施；同时，修建了完善的水利系统，保障城市的供水和排水。仅仅用了九个月的时间，这座宏伟的新都城就建成了，杨坚将其命名为“大兴城”。
大兴城规模宏大，布局合理，是当时世界上最大的城市之一。唐朝建立后，在大兴城的基础上进行了扩建和修缮，改名为“长安城”，成为了当时世界的经济、文化和外交中心。高颎监造的大兴城，不仅见证了隋朝的繁荣，也铸就了隋唐长安的千年繁华。
3. 献策灭陈，一举完成南北统一
隋朝建立后，南北分裂的局面依然存在，南方的陈朝占据着长江以南的地区。杨坚一直想消灭陈朝，完成南北统一，于是向高颎询问灭陈之计。高颎经过深思熟虑，向杨坚献上了“疲陈之计”和“突袭之计”两步走的策略。
第一步，“疲陈之计”。高颎建议：“每年在江南收获的季节，我们派少量军队在边境集结，假装要攻打陈朝，让陈朝的军队不得不放弃收割，前来防守。等陈朝的军队集结完毕，我们就撤军。这样反复几次，陈朝的军队就会疲惫不堪，百姓也会因错过收割而缺粮。同时，我们还可以派间谍潜入陈朝，烧毁陈朝的粮仓，破坏他们的经济。” 杨坚采纳了高颎的建议，派军队在边境反复袭扰，陈朝果然疲于奔命，国力逐渐衰弱。
第二步，“突袭之计”。公元588年，杨坚认为灭陈的时机已经成熟，任命杨广为行军元帅，高颎为元帅长史，实际上由高颎负责指挥灭陈战役。高颎制定了“多路并进、直捣建康”的作战计划：兵分八路，从长江上游、中游、下游同时进军，突破陈朝的长江防线；然后，各路大军会师，直逼陈朝的都城建康（今江苏南京）。
战役打响后，高颎亲自指挥中路军，率先突破陈朝的长江防线。陈朝的军队长期被“疲陈之计”消耗，战斗力低下，而且陈后主陈叔宝荒淫无道，沉迷酒色，根本不懂得指挥作战。高颎的大军一路势如破竹，很快就攻到了建康城下。公元589年，高颎的军队攻入建康，俘虏了陈后主，陈朝灭亡。
灭陈战役的胜利，结束了自魏晋以来近三百年的南北分裂局面，完成了国家的统一。高颎作为灭陈战役的实际指挥官，立下了不世之功。杨坚为了表彰他的功绩，再次加封他为上柱国，赏绢万匹。
四、转折：储位之争触龙颜，功高震主遭疏远
1. 反对废长立幼，触怒独孤皇后
隋朝建立后，杨坚立长子杨勇为太子。杨勇性格直率，但生活奢侈，而且不懂得讨好杨坚和独孤皇后。而次子杨广则野心勃勃，善于伪装，表面上生活节俭，对杨坚和独孤皇后孝顺有加，暗中却不断拉拢大臣，陷害杨勇。
独孤皇后是杨坚的结发妻子，对杨坚的影响极大，她非常讨厌杨勇的奢侈和宠妾灭妻，反而十分喜欢杨广的“孝顺”和“节俭”。于是，独孤皇后多次在杨坚面前说杨勇的坏话，劝说杨坚废黜杨勇，立杨广为太子。杨坚一开始犹豫不决，便向高颎询问意见。
高颎深知“废长立幼”的危害，会引发皇室内部的混乱，于是直言不讳地对杨坚说：“长幼有序，太子杨勇并无大错，不可轻易废黜。如果废长立幼，会动摇国家的根基啊！” 高颎的话，直接触怒了独孤皇后。独孤皇后认为高颎是在故意和自己作对，于是开始暗中陷害高颎。
独孤皇后多次在杨坚面前诬告高颎，说高颎“结党营私，意图谋反”“轻视皇室，傲慢无礼”。同时，杨广也趁机拉拢大臣，一起弹劾高颎。杨坚一开始虽然信任高颎，但在独孤皇后和杨广的反复诬告下，也逐渐对高颎产生了猜忌。
2. 劝谏触怒杨坚，惨遭罢相削权
除了反对废储，高颎的直言敢谏也让杨坚逐渐不满。有一次，杨坚想征讨高句丽，高颎认为当时隋朝的国力虽然强盛，但长期征战会消耗国力，百姓也需要休养生息，于是极力劝谏杨坚不要出征。杨坚不听，执意率军征讨高句丽，结果果然大败而归。杨坚不仅不反思自己的错误，反而迁怒于高颎，认为高颎“故意扰乱军心”。
公元599年，杨坚在独孤皇后和杨广的蛊惑下，以“高颎心怀不满，诽谤朝政”为由，下令罢免高颎的尚书左仆射职务，将他贬为庶民。高颎被罢相后，杨坚的猜忌并没有消除，还派人暗中监视高颎的言行。高颎深知自己处境危险，于是闭门不出，在家中潜心读书，希望能够躲过灾祸。
五、悲剧：冤死江都，隋朝由盛转衰的转折点
1. 隋炀帝继位被启用，直言劝谏再触怒
公元604年，杨坚病逝，杨广即位，是为隋炀帝。隋炀帝即位后，为了巩固自己的统治，需要拉拢一批老臣，于是又将高颎召回朝廷，任命他为太常卿，负责礼乐祭祀工作。高颎虽然知道隋炀帝心胸狭隘，性情残暴，但他仍然以“天下为己任”，希望能够通过自己的劝谏，让隋炀帝励精图治。
然而，隋炀帝即位后，彻底暴露了自己奢侈残暴的本性。他大规模修建宫殿，开凿大运河，发动对高句丽的战争，耗费了大量的人力物力，百姓苦不堪言。高颎看在眼里，急在心里，多次向隋炀帝直言劝谏，希望他能够减轻百姓负担，停止奢侈享乐和对外征战。
隋炀帝对高颎的劝谏十分不满，认为高颎是在干涉自己的统治。有一次，隋炀帝在宫中举办宴会，让宫女演奏西域的音乐。高颎劝谏说：“西域音乐并非正统礼乐，会败坏社会风气，陛下应该禁止。” 隋炀帝听后，勃然大怒，认为高颎“小题大做，故意找茬”。
2. 蒙冤被杀，盛世终结
公元607年，隋炀帝再次发动对高句丽的战争，高颎极力反对，认为“频繁征战会导致天下大乱”。这一次，彻底触怒了隋炀帝。隋炀帝认为高颎“长期诽谤朝政，心怀不轨”，于是下令将高颎逮捕入狱。
朝中大臣深知高颎是冤枉的，纷纷为高颎求情，但隋炀帝根本不听。最终，隋炀帝以“诽谤朝政”的罪名，下令将高颎处死，年仅66岁。高颎的儿子高盛、高表也被牵连处死，家人被流放边疆。
高颎的冤死，是隋朝由盛转衰的重要转折点。高颎作为开皇盛世的核心人物，不仅具备卓越的军事和政治才能，更能以天下为己任，直言敢谏。他的存在，能够制约皇权的过度膨胀，维持隋朝的稳定发展。而高颎死后，再也没有人能够敢于劝谏隋炀帝，隋炀帝更加肆无忌惮地推行暴政，最终引发了大规模的农民起义，隋朝在建立仅仅38年后就走向了灭亡。
六、历史评价：功盖当世，冤感天地的盛世功臣
后世对高颎的评价极高，认为他是隋朝最杰出的功臣，兼具军事、政治、工程等多方面的才能。《隋书》中评价高颎：“颎有文武大略，明达世务。及蒙任寄之后，竭诚尽节，进引贞良，以天下为己任。苏威、杨素、贺若弼、韩擒虎等，皆颎所推荐，各尽其用，为一代名臣。自余立功立事者，不可胜数。” 意思是，高颎有文武双全的才能，通晓世事。被杨坚重用后，他竭诚尽忠，推荐贤良，以天下为己任。苏威、杨素、贺若弼、韩擒虎等一代名臣，都是高颎推荐的，各自发挥了自己的才能。其他立功成事的人，更是数不胜数。
高颎的一生，是传奇的一生，也是悲剧的一生。他辅佐杨坚建立隋朝，开创开皇盛世，完成南北统一，为隋朝的繁荣奠定了坚实的基础；他制定的《开皇律》、监造的大兴城，对后世产生了深远的影响。但他因直言敢谏，反对废储，最终被冤杀，成为了皇权斗争的牺牲品。
高颎的冤死，不仅是他个人的悲剧，更是隋朝的悲剧。如果高颎能够得以善终，能够继续辅佐隋炀帝，或许隋朝就不会那么快走向灭亡。但历史没有如果，高颎用自己的生命，见证了隋朝的兴衰荣辱。他“以天下为己任”的精神，也永远值得后人敬仰。