“朝花夕拾”是岁月沉淀后的回望，是对过往时光的眷恋与怅惘。南宋词人刘过的《唐多令·芦叶满汀洲》，便将这份心境写得淋漓尽致。这首词是他历经仕途坎坷、牢狱之灾后来到武昌安远楼，应歌女之请即兴而作，字里行间尽是二十年光阴的沧桑，道尽了“朝花夕拾”的真谛。
刘过的人生，本有个意气风发的开端。南宋淳熙元年（1174年），二十一岁的他顺利中举，彼时的他怀揣报国壮志，满心期待能在仕途上大展拳脚，凭借才学为家国效力。可南宋朝廷的偏安氛围与官场的复杂纠葛，终究让他的理想屡屡碰壁。绍熙五年（1194年）正月，性情耿直的刘过不顾自身官微言轻，上书宋光宗，规劝皇帝尽心侍奉病重的父亲宋孝宗。这份直言敢谏，非但没得到赏识，反而触怒了宋光宗，被勒令离京返乡，仕途就此遭遇重创。
仕途失意已是沉重打击，命运的磨难却并未停歇。宁宗嘉泰元年（1201年）秋，刘过因一名歌妓与人发生纠纷，混乱中不慎误伤歌妓，竟被对方诬陷，身陷囹圄。牢狱之灾的屈辱与艰辛，让本就落魄的他雪上加霜。好在真相最终得以澄清，他才得以平反出狱。可这段经历，早已磨平了他身上的少年锐气，只留下满心的沧桑与疲惫。
刚从牢狱之灾中脱身没多久，刘过辗转来到武昌，与几位友人相约在安远楼聚会。时为开禧二年（1206年）八月五日，秋风萧瑟，江边的芦苇枯叶落满沙洲，满眼都是萧瑟之景。安远楼还是当年的旧模样，可站在这里的刘过，早已不是二十年前那个中举后意气风发的少年。席间，一位姓黄的歌女听闻他的才名，恳请他作一首词。刘过望着楼外的萧瑟秋景，又想起自己这二十年来的坎坷遭遇，心中百感交集，当即挥笔写下《唐多令·芦叶满汀洲》。
“芦叶满汀洲，寒沙带浅流。二十年重过南楼”，开篇便点出眼前景与心中事，二十年光阴似箭，重登旧地，物是人非的怅惘扑面而来。再过几日便是中秋，本该是团圆尽兴的时节，他不禁想起旧友：“老朋友是否也曾来过这南楼？”心中涌起想要折几支桂花、买上美酒，与友人江上泛舟尽兴的念头。可转瞬之间，他又清醒地意识到，自己早已没有了少年时的那份豪迈意气。曾经的壮志、昔日的轻狂，都在岁月的磋磨与世事的打击中消散殆尽。
这首即兴而作的词，没有华丽的辞藻，却以最质朴的语言，将“朝花夕拾”的心境铺展开来。回望二十年过往，有少年得志的欣喜，有直言进谏的赤诚，更有落魄失意的艰辛。登楼一叹，叹的是岁月易逝，叹的是壮志难酬，更叹的是再也回不去的旧时光，最终成了流传千古的名篇。