公元1233年，蒙古大军兵临汴京（今河南开封）城下。这座金朝的都城已被围困数月，城内粮草断绝，饿殍遍地。按照蒙古军队的传统，“攻城不降，城破必屠”——此前的撒马尔罕、玉龙杰赤等城市，都在破城后遭遇了毁灭性的屠杀，百万生灵化为枯骨。
此时，一位身着儒服、留着长髯的契丹人，在蒙古大汗窝阔台的营帐外彻夜守候。他力排众议，反复劝说窝阔台：“陛下若屠汴京，不仅会失去民心，更会毁掉中原数百年的文明根基。这些百姓不是敌人，而是未来帝国的子民啊！” 最终，窝阔台被他说服，下旨禁止屠城，汴京140多万生灵得以保全。
这位改变百万人生死命运的契丹人，就是耶律楚材。他是成吉思汗的首席谋士，辅佐成吉思汗、窝阔台父子近三十年；他出身辽朝皇族，却深耕汉学，成为汉化的积极推动者；他身处铁血扩张的蒙古帝国，却用儒术和仁心，为这个崇尚武力的帝国注入了文明的基因。
后世称他“有房杜之材，有孔孟之人”，赞誉他“为天地立心，为生民立命”，是被历史忽略的“一代圣人”。如果没有耶律楚材，蒙古帝国或许只会是一个短暂的军事征服帝国，而不会有后来元朝的立国之基，中原文明也可能遭遇更惨重的浩劫。今天，我们就来走进耶律楚材的传奇一生，探寻这位契丹奇才如何以一己之力，影响蒙古帝国的走向。
一、皇族后裔：在金朝沃土深耕汉学的契丹少年
辽金遗脉，书香世家
耶律楚材，字晋卿，号玉泉老人、湛然居士，公元1190年（金明昌元年）出生于燕京（今北京）的一个贵族家庭。他的身世十分显赫，先祖是辽朝的建立者耶律阿保机，八世祖是辽朝的东丹国王耶律倍——耶律倍才华横溢，精通汉学，被后人称为“人皇王”。虽然辽朝在1125年被金朝所灭，但耶律家族作为皇族后裔，依然受到金朝的重用，他的父亲耶律履官至金朝尚书右丞，是金朝的核心重臣。
耶律楚材出生时，耶律履已经60多岁了。老来得子的耶律履对这个儿子寄予厚望，曾对家人说：“吾年六十而得此子，他日必成伟器，且当为异国用。” 或许是冥冥之中的注定，耶律履的这句话，后来竟成了现实。
由于家族世代受汉文化的熏陶，耶律楚材自幼就开始学习汉籍。他的母亲杨氏是汉人，对他的教育更是格外重视，特意聘请了当时的名儒为他授课。耶律楚材天资聪颖，勤奋好学，“博极群书，旁通天文、地理、律历、术数及释老、医卜之说，下笔为文，若宿构者”（《元史·卷一百四十六》）。意思是他博览群书，不仅精通儒家经典，还对天文、地理、法律、术数、佛教、道教、医学、占卜等领域都有深入研究，写文章时一气呵成，就像提前构思好的一样。
在汉文化的浸润下，儒家思想深深融入了耶律楚材的骨髓。他从小就立志要像古代的贤臣一样，“致君尧舜上，再使风俗淳”。这种理想，也为他后来辅佐蒙古大汗、推行汉化改革埋下了伏笔。
放弃恩荫，科举入仕
作为金朝的贵族后裔，耶律楚材本可以凭借“恩荫”直接获得官职——这是当时贵族子弟入仕的常规途径。但耶律楚材却不愿意走这条捷径，他希望通过自己的努力，凭借真才实学进入仕途。
公元1206年（金泰和六年），17岁的耶律楚材参加了金朝的科举考试。当时的科举考试竞争激烈，尤其是对契丹族考生，要求更为严格。但耶律楚材凭借扎实的学识，在众多考生中脱颖而出，成功被金朝征召担任佐吏。后来，他又升任开州同知（今河南濮阳一带的地方官员），负责地方的行政和司法事务。
在开州任职期间，耶律楚材兢兢业业，深入了解民间疾苦，推行了一系列惠民政策。他简化司法程序，减轻百姓的赋税负担，深受当地百姓的爱戴。这段地方任职经历，让他积累了宝贵的行政管理经验，也让他更深刻地认识到中原文明的优越性和重要性。
二、乱世沉浮：中都陷落后的三年禅修岁月
蒙古崛起，中都陷落
耶律楚材在金朝的仕途刚刚起步，乱世的风暴就席卷而来。公元1206年，成吉思汗统一蒙古各部，建立大蒙古国，开始了对外扩张的征程。蒙古军队战斗力极强，先后征服了西夏、西辽等政权，随后将矛头指向了金朝。
公元1215年（金贞祐三年），蒙古军队攻破金朝的都城燕京。城破之后，蒙古军队烧杀抢掠，燕京这座繁华的都市瞬间变成了人间地狱。耶律楚材当时正在燕京任职，面对家国沦陷的惨状，他悲痛欲绝，却又无力回天。金朝的统治已经名存实亡，耶律楚材失去了仕途的依托，陷入了人生的低谷。
在绝望之际，耶律楚材选择向禅宗靠拢，拜当时著名的高僧万松老人门下学佛。他在万松老人的寺庙中隐居了三年，潜心研究佛法，自号“湛然居士”。这段禅修岁月，让耶律楚材的心境发生了巨大的变化。他跳出了个人的荣辱得失，以更开阔的视野看待天下大势；同时，他也形成了“以佛教为本、吸收儒道思想”的人生哲学——这种哲学，后来成为他辅佐蒙古大汗、推行仁政的思想基础。
静待时机，心怀天下
虽然隐居学佛，但耶律楚材并没有忘记自己的理想。他深知，蒙古帝国的崛起已经不可阻挡，而这个崇尚武力的帝国，急需文明的滋养。他希望能找到一个能够接纳汉文化、推行仁政的君主，为天下百姓谋福祉。
在禅修期间，耶律楚材并没有荒废学业，而是继续钻研汉学和各种实用知识。他坚信，这些知识总有一天会派上用场。他密切关注着蒙古帝国的动向，了解成吉思汗的为人和志向。当他得知成吉思汗虽然嗜杀，但却十分重视人才，愿意接纳不同民族的文化时，他看到了希望。
三、辅佐成吉思汗：长髯谋士的西征岁月
君臣相遇，一见如故
公元1218年（成吉思汗十三年），29岁的耶律楚材被成吉思汗召见。当时，成吉思汗正在准备西征花剌子模，急需有才能的谋士辅佐。成吉思汗早就听说过耶律楚材的才华，见到他后，特意问他：“辽朝被金朝所灭，你作为辽朝皇族后裔，难道不恨金朝吗？”
耶律楚材从容回答：“我的祖父、父亲都在金朝为官，深受金朝的恩惠，我怎么能恨金朝呢？况且，天下大势分久必合，合久必分，辽金的恩怨早已成为历史。如今陛下崛起，志在统一天下，我只希望能辅佐陛下，让天下百姓安居乐业。”
成吉思汗听后，十分欣赏耶律楚材的豁达和忠诚。他又与耶律楚材探讨天文、地理、军事等问题，耶律楚材对答如流，提出了很多独到的见解。成吉思汗大喜过望，当即任命耶律楚材为自己的重要谋士，让他跟随自己出征。由于耶律楚材留着一把长长的胡须，成吉思汗还亲切地称他为“吾图撒合里”（蒙古语“长髯人”的意思）。
西征献策，历法定军心
公元1219年，耶律楚材跟随成吉思汗西征花剌子模，这一去就是六年。西征途中，蒙古军队穿越沙漠、戈壁，面临着恶劣的自然环境和复杂的战场局势。耶律楚材凭借自己的学识，多次为成吉思汗排忧解难。
当时，蒙古军队使用的历法比较简陋，常常出现日期混乱的情况，影响了军事部署。耶律楚材结合中原的历法和西域的天文观测数据，撰写了《征西庚午元历》。这部历法精准地预测了日食、月食等天文现象，不仅解决了军队的日期混乱问题，还让蒙古将士对他心生敬畏。有一次，蒙古军队遭遇了一场罕见的沙尘暴，将士们都以为是上天发怒，军心大乱。耶律楚材通过历法推算，告诉将士们这是正常的自然现象，并预言沙尘暴很快就会过去。果然，没过多久，沙尘暴就停止了，军心得以稳定。
除了制定历法，耶律楚材还多次以占卜术为成吉思汗解疑释惑。有一次，成吉思汗在攻打一座城池时久攻不下，心中十分烦躁。耶律楚材通过占卜，告诉成吉思汗“三日之内，必有捷报”。成吉思汗半信半疑，但还是下令继续攻城。结果，第三天，蒙古军队就攻破了城池。从此，成吉思汗对耶律楚材更加信任，几乎所有的重大决策，都会先征求他的意见。
西域赋诗，抒发情怀
西征途中，耶律楚材不仅是一位谋士，还是一位诗人。他沿途创作了大量的西域诗，描绘了西域的壮丽风光、异域风情，也抒发了自己的思乡之情和统一天下的情怀。比如他在《过阴山和人韵》中写道：“阴山千里横东西，秋声浩浩鸣秋溪。猿猱鸿鹄不能过，天兵百万驰霜蹄。” 既写出了阴山的雄伟险峻，也展现了蒙古军队的强大气势。
他的西域诗，语言质朴，意境开阔，充满了豪迈之气，是元初诗坛的翘楚。这些诗歌，不仅记录了西征的历程，也成为研究元代西域历史和文化的重要资料。
四、辅佐窝阔台：以儒治国，奠定元朝立国之基
受托辅政，社稷之臣
公元1227年，成吉思汗病逝。1229年，成吉思汗的三子窝阔台继承汗位，是为窝阔台汗。成吉思汗临终前，特意嘱咐窝阔台：“耶律楚材是天赐给我们蒙古的奇才，他有治国安邦的才能，你一定要重用他。”
窝阔台牢记父亲的嘱咐，对耶律楚材更加重用，将他誉为“社稷之臣”。1231年，窝阔台任命耶律楚材为中书令（相当于宰相），让他全面负责蒙古帝国的政治、经济、文化等事务。耶律楚材终于迎来了施展自己抱负的机会，他开始以儒术为指导，全面构建蒙古帝国的制度框架。
政治改革：军民分制，加强集权
蒙古帝国初期，实行的是“军政合一”的制度，将领既管军事，又管民政，权力极大，容易形成割据势力。耶律楚材深知这种制度的弊端，他向窝阔台提出了“军民分制”的改革建议：设立专门的官吏治理百姓，由万户（军事将领）专门统军，军政分离，相互牵制。
窝阔台采纳了耶律楚材的建议，下令在全国范围内推行军民分制。这一改革，不仅削弱了将领的权力，加强了中央集权，还提高了行政效率，让蒙古帝国的统治更加稳定。此外，耶律楚材还建议窝阔台设立中书省、枢密院、御史台等机构，分别负责行政、军事和监察事务，构建了一套完整的中央行政体系——这套体系，后来被元朝继承和完善，成为元朝的政治基础。
法治建设：《便宜一十八事》，遏制残暴
蒙古帝国初期，没有完善的法律制度，蒙古军队在征战过程中，常常滥杀无辜、贪污公物、夺取百姓田地，给中原百姓带来了深重的灾难。耶律楚材对此深感痛心，他亲自起草了《便宜一十八事》，作为蒙古帝国的临时法律条文。
《便宜一十八事》的核心内容包括：严禁滥杀百姓，规定“凡攻城不降，克城后只诛首恶，其余百姓一律赦免”；严禁贪污公物，对贪污者处以重罚；严禁夺取百姓田地，保护农民的土地所有权；设立驿站，加强各地之间的联系；规范税收制度，减轻百姓的负担等。这部法律条文，虽然简单，但却首次以法律的形式遏制了蒙古军队的残暴行为，保护了中原百姓的生命和财产安全。
窝阔台看完《便宜一十八事》后，十分认可，下令在全国范围内推行。这部法律条文的实施，让蒙古帝国的统治逐渐走向规范化，也让中原百姓看到了希望。
经济改革：轻徭薄赋，增加财政
蒙古帝国初期，财政收入主要依靠战争掠夺，这种方式既不稳定，也不可持续。耶律楚材认为，要实现帝国的长治久安，必须建立稳定的财政体系。他向窝阔台提出了“轻徭薄赋”的经济政策，并建议设立十路征收课税使，将征税权收归中央。
耶律楚材制定的税收制度，根据百姓的贫富程度，实行差别化征税：农民缴纳地税，商人缴纳商税，工匠缴纳手工业税，税率都比较低。这种轻徭薄赋的政策，减轻了百姓的负担，激发了百姓的生产积极性，促进了农业、商业和手工业的发展。同时，设立十路征收课税使，将征税权收归中央，避免了地方官员的横征暴敛，也增加了中央的财政收入。
实施这一政策后，蒙古帝国的财政收入大幅增加。有一次，窝阔台看到征收上来的大量粮食和钱财，高兴地对耶律楚材说：“你真是我的萧何啊！” 把耶律楚材比作辅佐刘邦建立汉朝的开国功臣萧何，足见他对耶律楚材的认可。
文化复兴：倡导儒学，开科取士
耶律楚材深知，中原文明是中华民族的根基，要实现帝国的长治久安，必须倡导儒学，复兴中原文化。他向窝阔台建议：修复孔庙，尊崇孔子；设立国子学，培养人才；恢复科举制度，选拔儒士入仕。
窝阔台采纳了他的建议，下令修复燕京的孔庙，并亲自前往孔庙祭祀孔子。这一举措，让中原的儒士深受感动，也让蒙古统治者开始重视儒学。随后，耶律楚材又在燕京设立国子学，聘请著名的儒士担任老师，教授儒家经典。
公元1237年，耶律楚材主持恢复了科举制度，史称“戊戌选士”。这次科举考试，在全国范围内选拔儒士，共录取了四千多人。耶律楚材将这些录取的儒士全部安排到各级政府机构任职，让他们参与国家的治理。这一举措，不仅保护了大量的汉儒士，也让儒学思想在蒙古帝国得到了广泛传播，为蒙古帝国的汉化奠定了人才基础。
五、救民止杀：以仁心守护千万生灵
劝阻屠城，保全汴京
耶律楚材一生最大的功绩之一，就是坚决反对战争中的残暴行为，改变了蒙古军队的屠城传统。其中，最著名的就是劝阻窝阔台屠灭汴京。
公元1233年，蒙古军队围攻汴京，金朝的守军顽强抵抗，蒙古军队损失惨重。窝阔台大怒，下令“城破之后，尽屠全城”。耶律楚材得知后，心急如焚。他知道，汴京是中原的文化中心，城内有140多万百姓，还有大量的文化典籍和艺术品。如果屠城，不仅会让百万生灵涂炭，还会毁掉中原数百年的文明根基。
耶律楚材亲自前往窝阔台的营帐，反复劝说窝阔台：“陛下兴兵伐金，是为了推翻金朝的残暴统治，让百姓安居乐业。如果屠城，只会让百姓对我们心怀怨恨，不利于我们的统治。况且，汴京的百姓都是陛下的子民，陛下应该爱护他们，而不是屠杀他们。” 他还向窝阔台分析：“汴京城内有很多能工巧匠、儒士和商人，他们都是国家的财富。如果把他们都杀了，对我们没有任何好处。”
窝阔台一开始并不愿意放弃屠城的想法，但在耶律楚材的反复劝说下，最终被打动，下旨禁止屠城。就这样，汴京140多万生灵得以保全，中原的文明根基也得以延续。
调停战乱，安抚民心
除了保全汴京，耶律楚材还多次劝阻蒙古军队的屠城行为。公元1234年，金朝灭亡后，秦巩等二十余州的军民因为害怕蒙古军队的屠杀，起兵抗命。耶律楚材主动向窝阔台请命，前往这些地区调停。他亲自会见当地的军民首领，向他们宣传蒙古帝国的仁政政策，承诺只要他们归服，就保证他们的生命和财产安全。
在耶律楚材的调停之下，秦巩等二十余州的军民最终归服蒙古帝国。耶律楚材的这一举措，不仅避免了一场血腥的屠杀，还安抚了民心，让这些地区很快就恢复了稳定。此后，蒙古军队攻取淮汉诸城时，也都按照耶律楚材的建议，不再实行屠城政策，碎城之令遂止。
据史料记载，耶律楚材通过劝阻屠城、调停战乱，先后挽救了数百万中原百姓的生命。他的仁心，就像一束光，照亮了蒙古帝国铁血扩张的黑暗岁月。
六、悲愤而逝：圣人的落幕与历史的回响
权斗排挤，壮志难酬
公元1241年，窝阔台病逝。窝阔台的皇后脱列哥那摄政，她是一个贪婪残暴、权力欲极强的女人。脱列哥那并不认可耶律楚材的汉化改革政策，反而重用一些奸臣，排挤耶律楚材。
脱列哥那的亲信奥都剌合蛮等人，趁机诬陷耶律楚材，说他“专权误国”“贪污受贿”。脱列哥那听信了这些谗言，开始处处打压耶律楚材，剥夺他的权力。耶律楚材多次向脱列哥那进谏，希望她能继续推行仁政，重视汉化改革，但都被脱列哥那拒绝。
看到自己一生的心血可能付诸东流，看到百姓再次面临苦难，耶律楚材心急如焚，却又无力回天。他的身体越来越差，心情也越来越郁闷。
悲愤而逝，举国哀悼
公元1244年，耶律楚材在悲愤中病逝，享年55岁。他的去世，让全国上下都陷入了悲痛之中。蒙古人得知他去世的消息后，就像失去了自己的亲人一样，悲痛不已；中原的汉族士大夫更是痛哭流涕，纷纷前往他的灵堂凭吊。大蒙古国数日内不闻乐声，以此悼念这位伟大的圣人。
当时的诗人曹之谦，写下了《中书耶律公挽辞》，用“忽报台星折，仍结薤露悲”的诗句，表达了对耶律楚材的深切缅怀。这首诗，也成为了当时人们悼念耶律楚材的真实写照。
历史影响：以儒治蒙，奠定元朝根基
耶律楚材虽然去世了，但他的思想和举措，却对蒙古帝国和后来的元朝产生了深远的影响。他“以儒治国，以佛治心”的理念，为蒙古帝国注入了文明的基因，让这个崇尚武力的帝国逐渐走向汉化和规范化。
他构建的政治、经济、文化制度，奠定了大蒙古国封建制的基础蓝图，也为后来元朝的建立奠定了坚实的基础。元朝建立后，忽必烈继承和完善了耶律楚材的制度，继续推行汉化政策，尊崇儒学，恢复科举，让中原文明得以延续和发展。
耶律楚材的一生，是传奇的一生。他出身辽朝皇族，却辅佐蒙古大汗；他身处铁血帝国，却用仁心守护生灵；他深耕汉学，却能兼容并蓄，推动不同民族的文化融合。他用自己的智慧和勇气，改变了蒙古帝国的走向，也守护了中原文明的根基。
后世对耶律楚材的评价极高，称他为“一代圣人”。他的故事，告诉我们：真正的英雄，不在于武力的强大，而在于内心的仁善和对文明的坚守。无论身处多么混乱的时代，只要有一颗为国为民的心，有扎实的学识和过人的勇气，就能在历史的长河中留下自己的印记，成为后人敬仰的典范。
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