“特德，圣诞快乐，我是乔安娜。”
“乔安娜？”
“我上纽约来啦。我去看父母，路过这儿。我要见见比里。”
她讲得很快，声调平板。
“你好吗？”他问道，完全乱了阵脚。
她用“我很好”的答话把他的问题撂到一边。“我要见他。我星期六在纽约。如果你不介意的话，我不想到你那儿来。”
她的口气和措词已经表明了她的态度。她打这个电话不是为了言归于好。
“你要见比里？”
“我住在亚美利加那旅馆。星期六上午十点钟你带他上那儿来行吗？我跟他过上一天，带他去逛逛。到他该睡觉的时候送他回来。”
“这难说。”
“为什么？你要上别处去吗？”
“不，不到哪儿去，可挺难说。”
“什么挺难说？
“可能引起情绪波动。”
“喂，特德，我可不是西方的女巫。我是孩子的妈妈。我要见他。”
“我得考虑考虑。”
“特德，别那么可恶。”
“嗯，你这是想说服吗我？”
“对不起，我不是故意那样说的。特德，请你让我见见他。”
“我得考虑一晚上再说。”
“那我明天打电话给你。”
他跟苔尔玛商量，她进一步加强了特德的估计——乔安娜不是想回到他的怀抱里来。至于让乔安娜见比里是否明智的问题，苔尔玛主要是为乔安娜着想。她说：“这就是她为自立面付出的代价。准够她受的。”
特德想弄清自已的处境，同时澄清自已的思想。他打电话给律师。
“你估计她会把孩子拐走吗？”尚赛问。
“我看不会。”
“发生过这样的事。”
“我不了解她的想法。不过不大可能拐走孩子。”
“嗯，你有合法权利拒绝她看孩子。而她也有合法权利要求法院发出裁决让她见孩子。法官会同意的。她是母亲，现在又正值圣诞佳节。你准赢不了。如果你不担心她拐走孩子，还是省些麻烦让她跟孩子过上一天，比较切实可行。”
对比里说来，是让他见妈好呢，还是不让他见好呢？是否要迫使她费点劲上法院去申请裁决呢？要是这么干，虽然能给乔安娜添麻烦，但是也会闹得他自己六神无主。乔安娜会把孩子拐走吗？乔安娜打电话来的时候，特德就直截了当地提出了这个问题。
“你不会把他拐走吧？”
“什么话？特德，你要是愿意的话．可以整天紧跟在我们后面。也可以偷偷摸摸地钉我的梢。我在纽约呆一些时间，接着上波士顿，然后回加利福尼亚去。就是这么回事。我就想趁圣诞节带我的儿子上F.A.O.施华茨公司去，给他买点玩具！你要我怎么样？苦苦哀求吗？”
“好，乔安娜。星期六，十点钟，在亚美利加那旅馆。”
特德告诉比里：他妈妈上纽约来了，要跟他一块儿过个星期六。
“我的妈妈？”
“对，比里。”
孩子沉思起来。
“也许她会给我买些东西”他说道。
那天早晨，特德特别细心地照料比里，给他梳头，让他穿上最好的衬衫和裤子，自己也穿得笔挺——可不能寒酸相。他们到了亚美利加那，一到十点，乔安娜就从电梯里走了出来。特德觉得瘫软了。乔安娜可真是令人倾倒。她穿着白外套，头上裹了一条鲜艳的围巾，仲冬时节皮肤还是棕褐色，的确令人销魂。舞会中的姑娘，穿汗衫的调皮女孩，所有他那些酒肉之交和她一比，真有天壤之别。
乔安娜没瞧特德，径直走到比里跟前，跪了下来。“噢，比里，”她抱着比里贴紧自己，把他的小脑袋靠在自己下巴底下，哭了起来。然后她的起身来打量他。
“哈罗，比里宝贝。”
“哈罗，妈妈。”
她第一回朝特德转过头来。
“谢谢。六点钟在这儿见。”
特德只是点点头。
“来，”她说，“我们好好去玩上一天。”她拉着比里的手，走出了旅馆的前厅。
特德心神不定地度过了一整天。要是她遵守诺言，见了孩子就上别处去，这会不会对比里产生不良影响呢？——他是不是会感觉到这是一次空欢喜？她有什么权利这样地闯进来？但他不得不承认：她有一切法律权利可以这样做。他坐立不安地看了一部上下集电影，望望商店橱窗，比约定时间早四十分钟就回到旅馆前厅里等着，
六点差几分钟，乔安娜带比里回来了。孩子过了这么一天筋疲力尽，可是笑嘻嘻的。
“瞧，爸爸．”他说道，举起一盒塑料玩偶。“不倒翁摇摇晃晃可不会倒。”
“不倒翁。”
“妈妈买给我的。。
乔安娜最后看了比里一眼，然后闭上了眼睛好似他的形象叫她心乱神迷。
“再见，比里，”她拥抱着比里说。“做个乖孩子。”
“再见，妈妈。谢谢你的不倒翁。”
她转过身去，头也不回地走进了电梯。
乔安娜到东都来没拐走孩子，也没跟特德重修旧好，也没多事停留。她只是便道路过。她去探望父母，捎带着跟比里一块儿过上一天。后来特德听她父母说，