当他们在布理国的客栈里准备睡觉的时候，在巴克兰，夜幕也已降落，雾气弥漫在一道道小山谷里，弥漫在白兰地河的河堤边。克里克洼地的宅哪一片寂静。胖子博尔格小心翼翼打开窗子，朝外边细看。
这一整天，一种害怕的感觉一直在他心里增长着，他无法休息、无法睡觉。在那静止的夜气中有一种笼罩一切的威胁力量。当他向外面一片膝脏中凝视时，有一个黑色隂影在树木下走动，大门好像自动地开了，然后又悄无声息地关上。恐怖握住了他。他缩了回来，在厅里站着颤抖了好一会儿。然后他关上门，上了锁。
夜深了。传来一阵轻轻的声音，有人牵着马偷偷沿着小路走来。
他们走到大门外就停住了，有三个黑色的人形进了大门，他们像黑夜中的影子那样悄悄地走进屋前的空地。一个走到屋门前，一个走到靠他们这边的屋角上，他们就在那儿站着，一动也不动，就像两块石头的隂影。夜在慢慢地过去，房子和树木都静静悄悄的，好像是在屏息等待。
树叶微微动了一会儿，远处有一只公雞啼叫了。黎明前寒冷的时刻在过去，门边的人影动了。在无星无月的黑暗中，一把技出的刀闪闪发亮，就像从刀鞘中抽出来一道寒光。传来一声撞击声，声音不响，力量很猛，门颤动了。
“开门！以摩尔多国的名义！”一个微弱而充满恐吓意味的声音说。
又是一下撞击，门向后倒下了，木头爆裂、门锁撞开。那几个黑色的人形迅速冲进门去。
正在此时，附近的树林里一支号角吹响了。号声像山顶上的一堆火堆，撕裂着黑夜。
呜！呜！呜！
（好像说：醒醒！敌人来了！醒醒！）
胖子博尔格一直没闲着。他一看见那些黑影偷偷从花园进来，就知道他必须逃跑，否则必死无疑。他于是便逃跑，从后门出去，跑过花园，再跑过田野。当他跑到最近的一家人家，也有一里多远，便瘫倒在门前的台阶上了。
“不，不，不！”他一个劲儿地喊：“不，不是我！我没拿！”
人们过了好些时候才听清楚他在嘟嚷些什么。最后他们终于弄懂了他的意思，知道敌人已经来到了巴克兰，有某种奇怪的东西从老森林入侵而来。于是他们立即行动起来。
呜！呜！呜！
（好像说：敌人来啦！敌人来啦！）
布兰迪巴克家族吹起了巴克兰的动员号，这号角已经有一百年没有吹过了。上一次吹号角是在那个严酷的冬天，白兰地河封冻，白色狼群入侵的时候。
呜！鸣！
（好像说：醒醒！醒醒！）
遥遥可闻远处回应的号角声。警报已经传遍四方。
黑色人影从屋里逃出来。其中一人逃跑时掉下一袭霍比特斗篷，落在台阶上。小路上起了一阵马蹄声，汇合成飞奔的声音，像锤点一样越走越远，进入黑暗中。克里克洼地周围，到处是一片号角声、呐喊声、奔跑的脚步声。但黑骑上像一阵狂风，一瞬间就跑到了北大门。让小矮人们去吹吧！索伦以后会对付他们的。同时他们还有另一项使命：他们现在知道那宅哪是空的，戒指已经不在了。他们冲过了大门岗哨，从夏尔国消失了。
弗罗多在上半夜从熟睡中醒来，醒得很突然，好像有什么声音或者某种东西，打断了他的睡眠。他看见健步侠警醒地座椅子上：他双目在火光中炯炯发亮，炉火有人照料，烧得很旺；但他既没有表情，也没有动作。
弗罗多很快地重新入睡，但他的梦再一次被风声和奔跑的马蹄声所困扰。风好像在绕着房子转，摇撼着它，还听见远处有号角在拼命吹着。他睁开眼睛，听见客栈院子里一只公雞在精神奕奕地啼鸣。健步侠已经拉开了窗帘，匡卿一声把百页窗推开。白天的第一线灰色光亮照进了房里，一股寒冷的空气也从敞开的窗口涌进来。
健步侠把大家都叫起来以后，立即领着路带他们到各自的房间去。
他们到房里一看之下，都庆幸昨晚听从了健步侠的建议。窗户全都被撬开了，一扇扇窗门摆动着，窗帘被风吹得猎猎飘动；床上的被褥被扔得到处都是；长枕被剁碎扔到门上；那棕色的垫子被撕成碎片。
健步侠立即去找店主人来。可怜的巴特伯先生看上去又困倦又惊恐。他几乎一晚上没合过眼（他自己这样说），但他一点声音都没听到。
“我这一辈子还没碰到过这样的事情！”他恐怖地举起双手喊道：“客人不能在床上睡觉，好好的长枕给糟蹋了，全糟蹋了！这样下去，我们到底会弄到什么地步呢？”
“会成为大黑暗时代，”健步侠说：“但是暂时会让你得到平静，当你清除了我们之后。我们马上就会离开，不必再操心早餐的事。我们只站着喝一点水吃一口东西，我们要在几分钟之内收拾好行装。”
巴特伯先生急忙跑出去帮他们备好马匹，同时去帮他们拿“一口东西”来吃。但他很快沮丧地回来。马匹都没有了，不只梅里的那些小种马，而且马厩里所有别的马匹和牲口统统都不见了。
弗罗多被这消息击溃了。他们靠双腿步行，在骑马的敌人追踪下，怎么有希望走到利文德尔呢？这不跟登上月亮一样难吗？健步侠默默地坐了一会儿，看着霍比特们，好像在估量他们的力量和勇气。
“小种马对我们逃避黑骑士本来就没有什么帮助，”他最后沉思着说，好像他猜着了弗罗
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