您来吗？”
“媽媽同不同意我来？--媽媽可不像你这样是个胆小鬼！你真该害羞才是，卡蒂，白长这么大的个子！”
“就算是吧，就算是吧，小姐，咱不同你争。--可我永远不会忘记--我常常是怎样担惊受怕，当我在您外祖父家里，在老市长家里--当保姆的那会儿；您那媽媽呀--她不会见我的怪的--当初就跟小姐您现在完全一个样！”
姑娘已把自巴赤躶的双脚蟋缩到沙发棱上，让它们舒舒服服地晒着温暖的阳光。
“再给我讲讲吧，卡蒂，”她说。
老太太挨着她在沙发上坐下来。“好，好，小姐；我已经给您讲过多少遍了。可现在还经常看见她原来的模样儿，您那媽媽，我是想说那个八岁或九岁的小丫头。头发也黄得跟小姐一样漂亮！”
“黄头发，卡蒂？--太感谢你啦！”
“不是黄头发吗，小姐？--喏，反正很漂亮是不是？”
“是的，卡蒂！不过媽媽的头发今天比我的漂亮得多，不是吗？她过去总是梳着两条长长的、大大的辫子，对不对？”
老婦人点点头。“当她跑跑跳跳的时候，它们飞起来才叫好看哩！”
“可是，卡蒂，难道她从来不规规矩矩地走路，就像我和其他人一样？”
“您是说就像小姐刚才冲下堤坡那样吗？”说着，老太太用自己粗硬的手掌抚摩着漂亮的少女的脑袋，姑娘抬起头来望着她。“是啊，是啊，真是太像啦！--不过有一次，有一天早晨，瞧她跳得还不够高！小丫头带着她的小椅子、小桌子，还有全部的布娃娃，坐在六尺高的花园围墙上。墙边立着一株弯弯扭扭的老接骨木树，她又把自己的全部家什搬了上去，当然还有她自己；临了儿她就那么坐在上头，在当时刚刚开放的花朵中间，就像在凉亭里边似的。”
少女不再挑逗她的老朋友；这时她不只是小小的耳朵，还有那微微张开的嘴儿，以及那双黑黑的眼睛，都像在倾听着老婦人的故事。
“我当时是她妹妹的保姆，是你姨媽艾尔莎白的保姆，”老太太继续讲，“顺便当然也要照看一下您的媽媽；可是谁又能一直管住这个野丫头呢？再说那围墙在大花园的顶下边，我们并不每天上那儿去。--可今儿个，在玩得最痛快的当口〖JingDianBook.com〗，我们偏偏倒又去了。老市长还穿着他那花睡衣，头上戴着尖儿耷拉下来的睡帽。他一直是这么一位和和气气的先生。‘走，卡蒂，’他说，‘抱上艾尔莎白；我想让你们看看我在围墙边上种的毛莫去！’--可我们看见了什么哟，小姐，我们看见了什么哟！”--姑娘点了点头。--“那小不点儿坐在足以摔断人脖子的围墙上，周围挂满了鲜花，就像个童话里的公主似的；她正用一柄小勺在手上端的一只小碗里搅着，然后把碗凑到嘴边，做出真在喝什么的样子，还神气十足地冲对面的大布娃娃点着小脑袋瓜儿；这布娃娃也坐在小桌子旁边的一张小藤椅里。--我浑身一哆嗦，差点儿没把您的小姨娘艾尔莎白掉到地上；市长先生毛发倒竖，睡帽也给项了上去；他穿着自己的漂亮睡衣站在那儿，目瞪口呆，一声也不敢吭。--她自己终于发现了我们。‘啊，爸爸！--爸爸，还有你卡蒂！’她惊异地说，非常可爱地扭过小脖子来望着我们。--可爸爸只是无声地一个劲儿向她把手。‘你这是做什么呀，親爱的爸爸？要我下来，到你那儿来？--马上，马上！可是接住，爸爸！’--我们还没看清楚，她就已经把自己的小杯子、小勺儿什么的通通扔给了市长先生；而他呢，一句话不说，只是尽可能地去接住那些玩艺儿。随后，小桌子上空了，她才抱起在娃娃，像个踩钢丝的演员似的三脚两步跨到花园的围墙上去，啊--上帝啊！我和市长先生还有艾尔莎白小阿姨一起叫起来--突然那抱着大市娃娃的小淘气自个儿往下一纵身，端端正正落在市长先生培植毛茛的花坛中间！”
年轻姑娘的两只眼睛闪着光。
“你知道，卡蒂，”她说，“媽媽小时候肯定很逗人喜欢的！我只要能见一见她当时的样子就好啦！--媽媽她眼下仍然很有魅力，并且年轻，卡蒂！我相信，她今儿个还能从围墙上跳下来呢！”
老太太直摇头。“瞧小姐您想些啥呀！不过，当初那小丫头的确是每天每日都会闹出点新鲜事儿来的！”
她正双手抱起膝头，准备继续往下讲，这时一股风掀开了棚屋的木门；一只水鸟长鸣着从屋前飞过；从下面岸边传来海水激溅发出的刷啦刷啦声。
姑娘苗条的身躯冷不丁地跳了起来，站在老太太跟前。
“啊，你这骗人的卡蒂！”她大叫一声，同时恐吓地举起了拳头。“我现在才发现，你想用你的故事把我走在这儿，直到你的假金壳大怀表走到一字上，然后我就只好回家见媽媽去啦！可这次，卡蒂！”--她在老婆子面前姿态优雅地行了个屈膝礼，就已经跑出门去，挥动小胳臂在空中做起划水的动作来。
老婆婆也跟着跑到门外，偶然若失地望着她的表演。“看在老天爷分上，孩子！今儿个您不打算游到筏子边去吧？”
“为什么不呢，卡蒂？你知道，我会游！告诉你吧，正是这样才有意思哩！
鱼儿和鸟儿，
大风和大浪，
全是我的伙伴，
全陪着我游戏！”
姑娘越过绿色的滩头地走向岸边，美丽的头颅转过去对着狂风；轻薄的裙子在赤躶的小腿上翻飞。
老太婆摇着脑袋走回棚屋中。她那小宝贝儿至少把鞋袜留在沙发前了；她把它们整齐地放到一旁，然后从一个长颈瓶中倒一些水在一只小铁锅里，点燃了酒精炉。
“那孩子今天大概也会喝一杯的，”她说，从水架上拿下一只棕色的小壶，把纸袋里的咖啡通过揷在壶上的漏斗干干净净地抖进壶中。
可是她到底放心不下，就像只不知怎么竟孵出来一只小鸟的母雞似的，把脑袋探出房门已经好多次，这会儿干脆跑到了岸边上。通向木筏的栈桥已经完全淹了，摇摇晃晃的木板房似乎已与陆地没有任何联系。眼前是一片绿色的汹涌的海水；对面的滩头地被海浪吞没了，海岸在她眼中仅仅成了一条模模糊糊的绿色花边。
“小姐！”她呼叫着。“小姐！”
没有回答，风也许早把她的声音刮没了；可这时从筏子旁边传来一阵击水声。老太太于是满意地点点头，一步一步走回棚屋去。
在对面第二只木筏上的大更衣间里，这其间那两个青年男子也谈了许多话。生着一头褐色望发的大个儿是一位年轻的雕塑家，他三个月前才从意大利和希腊回到故乡，回到德国北部最大的那座城市；数天前，他再往北走了一段，来到这座滨海小城，以便再见到他的朋友；他和他一起在德国南方上大学时结下了最親密的友谊。他们这次聚首的日子，还远远不够他俩相互报告自己别后的经历；他们的经历太丰富，要谈的话太多啦。
“你真的今天晚上就想离开，在我眼前唤起了这么多美好的幻象之后，又把我一人撇在我的公文堆中吗？”
年轻的艺术家望着自己的朋友，样子既像在微笑，又像在沉思。“为什么你自己不拿起雕刀或者画笔来呢？现在接受自己命运的这一安排吧，就像你那家族的谱系必须接受你一样！”
“可这并不成其为你今天必须离开我的理由呀！”
“我必须离开，恩斯特！我答应过我母親，至迟今天早上便回到她身边去；再说--你是知道的，我的布伦希德①也使我不安。”说时他用手挽了挠自己褐色的髦发，一双灰色的眼睛炯炯发光，额头皱了起来，仿佛又已开始聚精会神地工作似的。
①布伦希德（brunhild），德国十三世纪民间史诗里的主人公之一；在北欧民歌和传说中，她有时也是倭丁神手下的女战神瓦尔库莱之一。
“布伦希德！”另一位重复着，“我仍然想不通，你怎么偏偏会雕她！”
“你没准儿还会问，赫库芭②跟我有什么关系吧？--这找不知道；我相信，她有一天突然使我着了迷，但是……”
②赫库芭（hekuba），古希腊传说中的人物。普里亚摩斯王之妻，赫克托、帕利斯和喀山德拉之母。
“但是，”他的朋友打断了他，“你必须在自己塑像的基座上刻一条注释！为什么去那么古老的时代寻找素材？仿佛不是任何时代的现实生活，都有着自己丰富的内容似的！”
“为什么？--恩斯特呀！你说话的口气，几乎就像某位大批评家--我不知道他的名字--在谈伊美尔曼的《特里斯坦和伊索尔德》似的①。可时代与艺术家何干，是的，题材与他何干？--诚然，从我们凡人头顶上的天空中，必须降下能够启迪心智的闪电，而它所照亮的事物，对于能看见它的人便是有生命力的，即便它已变成了石头，酣眠在往昔的深深的墓穴里。”
①伊美尔曼（lmmermann，1796－1840），德国作家，《特里斯坦和伊索尔德》是他根据古代传说写的长篇叙事诗。
说到此，年轻的艺术家的两眼兴奋得闪闪发光，就像对面那位美丽的少女的眼睛，也因为充满对母親的热爱而闪闪发光一样。
“咱们今天不必争论，”他的朋友说，親切地抬起头来望着他。“可--这闪电何时才能亮起来呢？”
“只要你虔诚并且敬仰诸神！--然后就只需把重新苏醒的生命提升到光明的境界中，而且我想你也该承认，我曾经有过几次心明眼亮的时候，我的双手也是够坚强和圣洁的。--可是问题正在于，”他继续说，同时他的朋友也用力握了握他的手，以增强他的自信，“我现在担心，我这次看得不正确，或者，我回故乡的时间还太短，北方可怕的瓦尔库菜还总是让古希腊欢快熙攘的众神从我眼前赶路；甚至从这儿北海的绿色浊浪中，我还看见时时浮现出俄底修斯的女救星洛科特亚②的形象。--饶了我吧--我再也对你讲不出什么道理来啦！”
②俄底修斯是古希腊史诗《奥德赛》中的主人公，洛科特亚为搭救他脱险的女海神。
说话间，他们已经脱掉了衣服，走到了外面的筏子边上，准备跳进海里去。
两位年轻人都一样英俊极了，只是相比之下，艺术家还略胜一筹；可惜除他俩以外没有另一位艺术家在跟前，要有，他就可以从这两个充满青春活力的体态中吸取足够的美，去完成自己未来的杰作。
他们被展现在眼前的辽阔汹涌的大海迷住了，一动不动地站在那儿。只见大海在阳光照耀下不断地澎湃着，喧腾着，一浪接着一浪地滚滚而来，随后化成无数白色的泡沫。空中响彻狂风呼啸和大海激蕩的喧声，不时地还夹着一只只从面前掠过的水鸟的啼叫。一座巨大的浪峯猛地撞碎在两个年轻人站的木筏上，将水花溅了他们一身。
“嗬，它们已经等得不耐烦啦！”做公务员的那个青年说。“现在下吧，让咱们也像那些特里顿①一样，去漫游这绿色的水晶宫！”
①特里顿（triton），希腊神话中的小海神。
可他的朋友，那位艺术家，却仍然望着远处，好似根本没听见他讲什么一样。
“你怎么啦，弗郎茨？”
“那儿！从婦女们用的木筏前边过来了！快瞧！”他举起胳臂，指着白浪滔滔的海面。
恩斯特发出一声惊叫：
“一个女人！--一个小女孩！”
“像是，但并非水妖！”
“不，不，她正在海浪中绝望地挣扎！可惜只是特里顿的老爸爸②一个人才有能征服大海的螺号！”
②指海神波赛东。
他做出想往下跳的神气，可他朋友的手更快地把他拽了回来。
“你别去，恩斯特！你知道，我游得比你高明，而且一个人就够了。快跑去找棚屋旁边那个管理浴场的老妖婆，告诉她该告诉的一切！”
最后一句话刚出口，面前的海水已经高高地激溅起来，接着，在离木筏一丈多远的地方，浮上来艺术家生着褐色鬈发的脑袋。他用两条有力的胳臂拨开巨浪，向前迅速游去；在他眼前，唯有一片水光，熠熠生辉；他游不几下就将胸部抬起来一次，锐利的目光同时掠过白浪翻滚的海面。
在离开他还相当远的地方，海浪正戏耍着美丽光亮的金发；一双小手尽管时不时地仍在抓那动蕩的“水晶”，可同样已经受着海浪的摆布。一只海燕幕然窜进近旁的水里，接着又腾起来，嘲弄般地发出一声尖叫，便顺着风箭也似的飞过海面去了。
坐在噗噜噗噜叫着的咖啡炉前，老卡蒂很快又感到不安起来。暴风摇撼着棚屋的木板，经常地还从外面的空中传送来一声声鸟儿的哀鸣，她在自己的木椅子上再也坐不住了。她又走到外边，是的，她同样脱去自己的鞋袜，涉水来到了木筏上；眼下她站在那些小小的更衣间前，一会地敲敲这间，一会儿敲敲那间。
“小
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