那是在几年前的一个盛夏，每一天都是名副其实的烈日当空；我途经耶拿，跟当年马丁博士①一样住进了那家古老的“大熊”客店。我和店主人已不止一次地谈过了当儿的风土人情，也在旅客登记簿上填写好了自己的姓名、身份以及住址，即我的出身地。
①指德国宗教改革家马丁·路德（1483－1546）。一五二二年三月，他途经耶拿时确曾下榻在古老的“大熊”客店里。
第二天，我去登临狐塔，此外还爬上爬下游览了一些别的名胜，直到大后晌才回到客店那间宽敞、然而却空蕩蕩的休息室里。我又热又困，便在冰凉的炉子背后拣把靠椅坐下来，面前摆着一瓶英格海姆酒。壁上时钟嘀答嘀答地走着，一群苍蝇在窗前营营嗡嗡，我得着上帝的恩赐，也打起嗑儿来，不一会儿便进入了沉沉的梦乡。
从外界最先闯进睡梦里来的，是一个男子的浑厚而和蔼的声音，像在送别什么人，那么叮咛了又叮咛，嘱咐了又嘱咐。我微微睁开眼：在离我不远的桌旁，坐着一位上了点年纪的绅士，看穿着像位林务官。在他对面，坐着个年轻人，也穿着件绿色外套；他正是在对这个青年讲话。一抹淡红色的落日余晖，已经映照在室内的墙壁上。
“此外，你还得留神，”我听见老人说，“你是个好幻想的人，弗里茨，你不是还写过一首诗吗？可到了老头儿那边，千万别再搞这玩艺儿！好啦，去吧，代我向你的新主人问好；到了秋后的狩猎季节，我会来打听你的情况的！”
年轻人走远了，我也已使自己完全清醒过来。老人却仍伫立在窗前，额头贴在玻璃上，像是想再看一看那渐渐远去的人。我喝完瓶里剩下的英格海姆酒，正好林务官也转过身来，便互相打了个招呼，就跟各自都刚完成了一件重要的工作似的。很快地，由于室内再也没有其他人，我俩便促膝谈起心来。
他是位五十上下的体面男人，留着一头灰白色短发，大胡子上边瞅着你的是一双和善的眼睛；谈吐时不时微微带着幽默，看得出是个内心闲适的人。他点着一只猎人用的短烟斗，向我谈起了刚才那个小伙子：年轻人在他家里学了几年林务，眼下被他引荐到一位老同事和朋友那边深造去了。我想起他对年轻人的劝告，便问他为何讨厌诗人，他却笑着摇了摇头。
“没有的事儿，親爱的先生，”他说，“刚好相反啊！我是一位乡村牧师的儿子，我父親本身便是个诗人什么的；至少有一首他作的圣歌，从前他印成传单散发过，如今仍在我的故乡传唱着哩。人们在教堂里唱完《主指引道路》，便唱他这首歌。再说我自个儿吧--当我还是个毛头小子的时候，就把乌兰特①的半数诗歌背得烂熟啦，特别是在那年夏天。”--讲到这儿，他突然用手摸了摸自己微微红了的脸，悄悄地把已到嘴边的话吞了回去，改变话题道：“那一年，树林边上的忍冬花真是从未有过的香啊！可有一次一头小牡鹿，还有另一次--简直不可饶恕一只野雁，一种多么珍奇的猎物啊，竟让我从枪口下放跑啦！--喏，小伙子的情况还没如此严重；只是那边的老头儿一定会火冒三丈，要是咱们在打猎时多会儿也唱起‘让大地披上绿装，让万木骄傲地生长’；你肯定知道这支美丽的歌②吧？”
①乌兰特（1787-1862），德国浪漫派诗人。
②此歌出自德国诗人威廉·米勒（1794－1826）。
我确实知道这支歌--弗赖里格拉特③不也曾通过如此平凡的事物来抒发自己的爱国[jī]情吗？--不过，眼前引起我注意的，却是老先生那突如其来的激动。“以后那些年，忍冬花还一样香吗？”我低声问。
③弗赖里格拉特（1810－1876），德国革命诗人，曾参加马克思出版的《新莱茵报》的编辑工作。
这当儿，他一下抓住我的手，紧紧握着，使我差点儿叫出声来。“忍冬花的芳香将永留人间，”老人凑近我柔声说，“永远不会消散--只要她还活在世上！”他迟疑了一会儿补充说，同时给自己斟了一满杯澄清的酒，一饮而尽。
我们继续聊了一会儿，他给我讲了不少有关森林与狩猎生活的趣事；他的有些话，使我断定他是一位过着严谨而安静的生活的人。天完全黑了下来；屋里已经挤满旅客，灯也点上了；这时林务官便站起身。“我本来很愿意再坐一会儿，”他说，“只是我的妻子对我又该望眼慾穿啦。眼下家里就咱们俩，儿子到鲁拉上林学院去了。”他把烟斗[chā]进衣袋，唤起那条躺在屋角里我一直不曾发现的棕色猎犬，随即伸手给我。
“您打算什么时候离开此地？”他问。
“我想明天吧！”
他两眼呆视前方，有好一会儿工夫。“您不觉得，”他然后问，眼睛却仍然没看我，“您不觉得，咱们可以把这新建立的友谊再加深一步吗？”
他的话正合我意；在两周来的旅途中，今天算是我第一次与人推心置腹地倾谈。不过，我仍未马上回答；我考虑，他这样做的目的是什么。
这当儿，他接下去说：“让我坦白地告诉您吧：除去您的人品以外，还有另外一点儿什么使我对您产生了良好的印象；您的嗓音，或者更确切地说您讲话的方式，激起了我的这个愿望；它使我觉得親切，可我又……”他不再解释下去了，而是突然拉住我
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