-对此我偶有耳闻--把这个女儿简直当成上帝一样，经过周密计算以后，她特意为她培植了一丛白色的菊花；今年运气真不错，白菊花刚好在举行舞会的前一天盛开了。--可是在舞会上既见不到白菊花，也见不到那位金发仙女本人；没有穿着银色绣鞋的小脚踏进舞池，只有一班凡夫俗子的女儿们涨红着面孔乱跳一气，为艺术家的眼睛不屑一顾。
“事情就这么继续着。昨天的舞会仍然黯淡无光，只是像往常一样喊起了阵阵尘灰而已。--据说，她只在一些很親密的人的小圈子中露面，而我，很遗憾，却不属于这些圈子；是的，人家讲自从夏末以来她就不曾离开过母親的住宅和花园；从某一天起，在大堤和海滩上，就少了一位非常年轻而勇敢的女游泳者。
“人们议论纷纷。一些说，她还在摇篮中就许配给了一位远方的表哥，这位表哥不喜欢她跳舞和游泳，前不久突然向未婚妻提出了自己的要求；另一些人干脆讲，她害了相思病。只有我，才清楚整个事情的前因后果，来龙去脉，就像遮挡着它的是一面透明的帷幕一样。
“不，不，别担心我会说出她的名字！我了解你啊。不能让哪怕仅仅一线强烈的日光射进你朦胧的幻想中；你的肉眼永远不应该看见她！这样你俩都感到安全，你保持着你艺术家的清高，她保持着她[chǔ]女的圣洁；这种圣洁--人心的矛盾真是一个解不开的谜啊！--你对我似乎也多有防范，其狂热程度已近乎于自私。”
他不再往下念了；他让信从手中慢慢滑落，站起身来，倒背着手，走到了他那隂郁的北方的瓦尔库莱面前。不过此刻，这尊塑像对于他不过只是个背景而已；在这个背景上，他看见慢慢地显现出来另一个光明的形象。他徐缓地转过身去，走到窗口边。
他的住宅坐落在那座北德第一大城的近郊，从那儿远眺，视野相当开阔，越过丛丛树篱和片片田畴，一直能看到眼下已完全淹没在火红的朝霞中的遥远的天边。一抹玫瑰色的霞光映照着年轻艺术家自身的脸庞，他一动不动地极目眺望，仿佛在那远远的地平线上，他正看见一点什么东西打从他自己的内心深处无声地滋长出来，渐渐地，渐渐地获得了形象。
“可怜的普赛奇！”他自言自语说。“可怜的小蝴蝶！你竟敢离开自己的家园，离开百花盛开的草地，翩翩地飞到那遥远而陌生的海上去。--不，弗郎茨！”这时仿佛他的目光已射进云霞深处，“别再欺骗自己；你再也隐瞒不下去了！--普赛奇，那含苞待放的玫瑰一般的少女，那沉睡着的一切美的化身，那就是她本身！--海浪是多么贪婪地吻着她呀！它们是怎样高兴地戏耍着她那蜻蜒羽翼般纤细的手臂呀！--难道真的是我，用这两只胳臂把她从海中托起来的吗？”
他退回到屋子中间，双手下意识地从工作台上抓起一团柔软的黏土，随后又取来一根平放在旁边的小木棍。
“阿普琉斯①怎么讲那则优美的故事来着？--普赛奇，可怜的轻信的公主，向妒嫉她的姊妹们透露了自己的秘密，说她的情人是个巨灵，只在月亮发出紫色光辉的夜晚才来与她幽会。在那些坏女人的唆使下，一天晚上她端着灯，藏着剑，来到了熟睡的情人床前，一下认出他竟是众天神中最显英俊的一位，惊喜得不禁哆嗦起来。小手里的灯晃动了，一滴滚油烫醒了酣眠的爱神阿摩尔，他愤怒地挣脱公主柔弱的臂膀，飞到了空中。在一丛柏树梢头，他喝骂愚蠢的爱人，骂完便重新展开双翅，飞向看不见的太空。--啊，甜蜜的普赛奇！当你的眼睛在茫茫空际再也见不到他的时候，你耳畔突然响起潺潺的水声，你于是纵身一跳，投身河中；你想在冰冷的水下结束你那稚嫩的生命！
①阿普琉斯（apulejus，约公元125年），古罗马作家。
“然而河神惧怕比他更强大的甚至能灼于海水的爱神，便用自己的胳臂把你轻轻地托了起来，放到岸边开满鲜花的草地上。--神们不是常常变成人的形象吗？--也许河神就变成了我的样子；我只不过在梦中，才觉得我是我自己。啊，甜蜜的普赛奇！我绝不把你交还给任何天神！”
只是在自己的内心中，他无声地说了上面的一席话。--外面的天边，朝霞已经消散，紧跟着壮丽的日出到来的是一个灰色的白天。那吹着笛子的牧神和其他所有塑像一样，这时都已沉浸在冬日苍空下的凄冷光线中；只有艺术家自己的脸上，仍留着一晕朝霞的红色余晖。适才，一幅幅五光十色的画面从他的眼前掠过；然而，从所有这些画面中间，只有一个形象默默地、令人感动地凝视着他，仿佛恳求他赋予自己实体似的。--他的双手一刻不停地工作着，那一堆不成形状的黏土已经变成一位少女的小小的头颅；紧闭的双眼，丰满的微微张开的小嘴，都已历历可辨。
正午时分，冬日的阳光变得明亮一些了；这时房外有谁突然用一根指头轻轻敲起门来。--他没有听见；耳朵和眼睛全沉而到自己的作品中去啦；他要使它脱离混沌，得见天光。
外面又轻轻敲了两下，随后门便推开了。一个老婦人跨进房来。
“我说弗郎茨，难道你完全不打算吃早饭吗？”
“啊你，媽媽！”年轻艺术家腾地跳起，急忙抓住身边的一块罩布，把他那刚雕成的作品盖上。
“怎
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