心碧站在大门口，右手在额上打一个眼罩，遥遥地往巷口张望。
春阳已经有几分骄人，心碧穿一件深蓝色葛丝缎的夹绒旗袍，脖子上是一条短短的雪白丝巾，一头搭在胸rǔ处，一头掖进了旗袍的斜襟中。她的满头青丝依旧光润乌黑，沾了刨花水一丝不苟地梳向脑后，盘出一个肥满硕大的圆髻，外罩勾出花卉图案的纤巧精致的黑丝网罩。脑侧近耳根处，按当地婦女的习俗，斜揷一对清早才刚摘下来的含苞慾放的白兰花，阵阵暗香从花蕊中沁透出来，闻着令人目爽神恰。随着说话走路的节律，头部微微摆动，花香时浓时淡，像是故意挑逗着你捉迷藏似的，总让你在忘却它片刻之后又深深为它的香气陶醉。
外人猜测四十出头的心碧的年龄，起码要把她看小十岁。身材的嬌小苗条是一个原因，脸上皮肤的光洁细嫩又是一个原因。自从几年前老爷死后，心碧几乎杜绝了脂粉胭红一类的东西，皮肤却无意中因此得利，白皙得越发细腻自然。眼角四周少不得略添些浅浅的鱼尾纹，整张面孔却从此有一种苍凉和委婉的韵味，能让人从中读出许多非同寻常的内容，像嚼过橄榄的口舌，余香悠长，久驻不散。她每隔一段日子要让桂子替她绞脸，在海阳婦女中，这是既为贵婦又为平民所共同认可的美容手段。用棉线绞过的面孔光洁异常，鬓角、额头、眉眼及口chún处清清爽爽无一根杂毛，更显出一个人风清月白的鲜亮。
在暮春上午的阳光下，心碧站在门口，扬起的就是这张刚刚绞过的洁净的脸。她站在这里其实并无具体的等待对象，起国仅仅是清早洗漱时有喜鹊绕着她的头顶喳喳叫唤，而后一家人坐下来吃粥，她鬼使神差地多拿了两双筷子。她笑着对心锦说：“莫非今天家里有客人要来？”
从说过那句话，她开始心神不安，坐在房间里替孩子们铰鞋样，铰出来的两只竟是一顺往左的，气得她把鞋样扔了，干脆跑到门口看看动静。
桂子提了一桶水从天井穿过，见她打了眼罩痴痴张望的样子，说：“太太，你还真信那些兆头？”又自言自语，“有谁会来？世道不太平，親戚们也难得走动了。”
心碧听见她说，转身嗔怪道：“当真我们董家就没有客人上门了？回头要有人来，罚你烧菜。”
桂子笑笑：“烧菜就烧菜，我是巴不得有事情忙。想当年得福掌厨的时候，哪天不是七荤八素忙得团团转？厨房里听得见锅勺响，就是这家人的福气哟！”
心碧叹口气：“你这话，说得人心里酸酸的呢。”
两个人扯这几句闲话的工夫，巷口却果真拐进来一辆黄包车。远远地，车轮在高低不平的青砖路面上轧出咯噔噔的响声，车里一大一小两个人，随车身的摆动摇摇晃晃。心碧紧张起来，她不知道这辆车最终是否会停在她的门口，清晨的兆头是不是就在这两个人身上应验。她重新打了眼罩，把头顶上耀眼的光线挡掉一些。现在她看得清楚了，车上坐着的那个穿灰色长衫的人，不是薛暮紫薛先生吗？旁边那个小的，天哪是绯云噢！
心碧又惊又喜，一时竟目瞪口呆，忘了该上前迎上一迎，怔怔地直到车子在她面前停下。
薛暮紫翩翩地下车，一手拎了长袍的开叉处，含笑对心碧：“莫非多半年不见，董太太竟不认识了？”
心碧“噢”地一声，这才从过分的惊喜中回悟过来，也笑道：“你看我，这一惊一喜，连待客的礼数都忘了。快，快请进去坐。”说着就上前帮着往下拿行李。那绯云跟心碧也是稔熟的，照先前的习惯开口叫了她一声“董家媽媽”。心碧怜爱地应了，伸手揽进怀中细看，只觉多半年不见，绯云越发乖巧可人，身条儿也拔了高，细溜溜的，只怕比同岁的克俭还漫出个头顶。
薛先生进门，一家人都欢欢喜喜。孩子们是上学去了，心锦和桂子泡茶拿果子忙得团团转。桂子不待心碧吩咐，挽了菜篮子便出门买菜。心碧问绯云：“你娘怎么不一同来玩玩？”话才出口，绯云已经是红了眼圈。心碧一怔，知是必有变故，又转头去问薛暮紫。薛暮紫说：“先前是你从城里逃难下乡，如今轮到我从乡下逃难进城了！”
原来自从沈沉旅长一死，保安二旅再无人能主政一方，今日来个人要投日本人，明日来个人又要投国民党正规军，今天跟日本人打，明天又跟新四军打，竟把好好一支队伍弄得乱哄哄如丧家之犬。上埝镇一镇的百姓，在这方方面面的拉锯战中被折腾得家无宁日。有一回日本人下去扫蕩，绯云的母親金花躲避不及，几个日本兵抓住她就疯狂轮姦。金花气恨交加，等最后一个兵从她身上爬起来低头提褲子时，她猛然朝他枪上的刺刀扑去，自己把自己刺死了。薛暮紫说到这里，眼圈红红地指着绯云：“今番进城逃难，十之八九也是为她。眼看她一天天地长成大姑娘，我是时时刻刻都怕她再碰上她娘那样的事。”
心碧听薛暮紫说着，一时想到当年在薛家金花为小玉儿煎葯熬汤的样子，一时又想到沈沉笑嘻嘻坐在她床边说话的神态，眼前交替着出现死去的薛老爹和留在上埝嫁人的兰香，心里只觉憋闷得透不过气来，揽了绯云在怀中，哽咽不能说话。倒是心锦体谅到她心里的苦楚，跟着淌几滴眼泪，赶紧擦了，站起来说：“你们坐着慢慢说话，我这就去收拾出一间房来。薛先生只当这里是家，住多久都好
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