薛暮紫走在街上的时候，无巧不巧碰上董家三老爷济民在街边中风瘫倒。
当时他背着须臾不肯离身的葯箱，从城东的一家人家出诊回来。城门口又戒严了，连带着城里冷冷清清。这些日子每天戒严，据说是因为城里的大部队都调到了徐州一带作战，守城的一小营官兵怕中共游击部队偷袭县城，干脆关起城门了事。
薛暮紫走上莲花桥，居高临下地看见了济民中风的一幕：他正在对一个请他写一封书信的老太太口沫横飞地说着什么，手里抓着的毛笔在空中舞来舞去作着示意，突然那只手停顿在半空不动，张开的嘴巴也不再合拢，然后整个人沿桌边慢慢地滑下去，滑出一个很奇怪的姿势，最后瘫在地上一动不动。
一旁的老太太吓得尖叫起来，两手不停地拍打膝盖，活像是走夜路碰上了鬼。她弯腰想去拉济民，哪里拉得动丝毫？只好抬了头，一个劲地大呼小叫。
很快有路人围了上来，有伸手翻济民眼皮的，有吆喝着回家搬椅子送他上医院的，也有自作主张去掐济民的虎口和人中的，一时间街边乱哄哄围成一团。
薛暮紫出于当医生的本能，飞步冲下桥会，拨开人群挤到济民面前，蹲下身，先翻他的眼皮看，又抓过手腕约略把一把脉。旁边有认识薛暮紫的人连声庆幸：“好了好了，薛先生来了就好了。”又有热心的人主动维持秩序，吆喝人群让出一小片空地，好让薛先生施展身手。
薛暮紫替济民把了脉之后，不慌不忙打开葯箱，拿一粒琥珀色半透明的葯丸出来，一掰两半，用一把压舌用的铁片撬开济民的齿缝，把葯丸塞进他口中。众人在旁，只觉一股辛辣之气直冲鼻翼，不由得都缩一缩鼻子。薛暮紫又拿出半尺长的一根银针，用酒精葯棉拭擦一遍，照准济民脑门处的一个穴位从从容容扎了下去。他边扎边捻，眼见得长长的银针渐渐没入皮内不见。众人此时屏息静气，眼珠都不错位地紧盯薛暮紫那双修长灵巧的手，满脸都是崇敬和惊叹。
整个救治过程不算很短，中途却没有一个围观者退场，活像买票看了一场技艺表演。
济民的眼珠在薄薄的眼皮下开始翕动起来。大家齐声喊道：“醒了醒了！”
薛暮紫手里略一用劲，而后拨出银针。济民跟着叹息般地哼出一口气。薛暮紫这才抬头望望众人，轻描淡写地说：“是中风。”又吩咐说，“有好心人请过来搭把手，先抬他回家。”
早已有人抬来了竹躺椅，用两根粗粗的竹竿绑了，另外的人七手八脚将济民抬了上去。老头子瘦得皮包骨头，两个小伙子狠劲一抬，倒觉肩上轻飘飘的压不住分量。彼此平时一个小城里住着，谁还不认识谁呢？当下不用薛暮紫吩咐，抬人回家的抬人回家，再有喜欢多事的就飞奔了去报告董家的大房太太心碧。
心碧得了讯，放下手里的活儿，衣服来不及换，头也来不及梳，匆匆忙忙赶往济民住着的跨院里。虽说叔嫂之间一向针尖麦芒顶着劲儿，毕竟一笔写不出两个“董”字，人都已经中风快死了，心碧还有个什么好计较的？
心碧到了济民那里，送他回家的人已经四散回头，囡囡站在济民床边哭得抽抽咽咽，倒是薛暮紫忙前忙后地替济民脱衣脱鞋倒茶端水。心碧跟薛暮紫互相躲着不说话已经很久，此时在中风的济民床边相见，由不得两人都有些尴尬。心碧朝薛暮紫点点头，感激地报之一笑。薛暮紫也便笑笑，说：“你来就好了，烦你守一会儿，我去抓葯。”心碧说：“难为你费心。”
薛暮紫出了门，心碧才想起济民后娶的那个老婆怎么不见？问囡囡，说是人回了乡下，已经有个把月没再露面。心碧心里想，许是受不住穷，回乡下另嫁人去了。这么想着，未免可怜囡囡自小苦命，生下来没过几天好日子。又感慨济民尖酸刻薄了一世，到临了落这么个无人答理的下场。
心碧在家里操劳惯了，手脚闲不下来，看看济民这家里乱得不成个样子，就挽了袖子四处收拾整理了一番。正忙着，忽觉背后有什么东西粘在身上，猛一转身，就见躺在床上的济民眼睛睁得老大老大，死鱼样瞪住她不动。心碧心里咯噔一跳，想了想，对济民说：“你有什么要交待的，要是信得过我……”
济民喉咙里呼呼作响，很吃力地抬手指住囡囡：“囡囡……跪……跪……给伯娘……跪下……”
济民这一说话，嘴角处就有红红的血沫子冒出来，看着十分狰狞可怕。囡因吓得小脸煞白，扑通一声给心碧跪下了。
心碧慌忙伸手去扶，一边责备济民：“你这是干什么？无缘无故的，叫孩子吓着。”
囡囡却是懂事，不见爹的吩咐，怎么也不肯起来。
济民呼哧着说：“叫她跪……跪着。你有五……五个女儿……再多一个……也没关系……你就……收了她吧……”
心碧说：“他三叔，你这是说些什么呀？你才不过五十出头，哪里就没有病好的日子了？”
济民闭了眼睛说：“我不行了……囡囡……可怜……她可怜……”
囡囡一下子放声大哭。
济民的眼角也滚出两颗浑浊的眼泪：“看在……大哥的分上……我求你……收……收养了她……”
他每说一句话，嘴边就冒出一串血沫。心碧不忍目睹，一把揽过囡囡，制止济民：“别说了，什么都别说了。囡囡跟着我，你放心。”
济民说：“我放……放心
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