，有福禄寿的吉祥字样，年糕蒸好了倒出来，花纹清晰地凸现在雪白的糕上，中间再点一朵小小的红梅，真是漂亮极了。
庭院洒扫干净，馒头年糕蒸妥，花生瓜子炒好，还得熬糖稀做花生糖，米花糖。要把风雞风鸭从廊口拿下来浸泡、摘毛、焖煮。要蒸出大盘的腊肉、香肠。要用花椒八角等等大料烹制出五香的猪肚、猪舌头、猪心、猪耳朵。要发好海参、鱼肚、鱼翅、鱿鱼，泡上香菇、木耳、笋干待用。要剖鱼、洗鱼，做鱼丸、虾丸、肉丸。活雞也得宰杀煨烂，做海参鱼翅一类的汤菜是必得拿雞汤吊味的。
天哪，真是数也数不清的活儿！若没有心碧这样能干的总调度，指派着仆佣们先做什么，后做什么．这个家里还不要乱成一锅粥？
实在忙不过来的时候，老太太也能上阵，搬一个凳子在厨房里坐着，指点得福他们如何做菜。心锦是念佛之人，性喜干净，便由她监督洒扫之事。绮凤嬌怀孕已经四个来月，因是冬天，穿了臃肿的棉袍，倒还不大看得出来。她自小学戏，家务上全不灵光，好在穿衣打扮的事情还算内行，就派了她带了几个裁缝给全家老小赶制新衣、新鞋、新帽、新袜及围巾手套一类的东西，也是人尽其才。这样一来，家中的闲人只剩济仁和几个孩子们了。
这天下午，心碧在厨房里忙着熬麦芽糖，准备送灶神爷上天，小玉闻到了甜味，跑进厨房，脑袋从心碧腋下伸出来，好奇地东张西望。
心碧随手在她脑袋上拍了一下：“有什么好看的呢？别在娘这儿添乱！去找你哥哥姐姐玩去。”
小玉噘了嘴说：“没有人跟我玩。”
“人呢？都哪儿去了？”
“哥哥上街买爆竹放，二姐三姐去同学家玩，四姐在房里描年画。”
“大姐呢？叫大姐给你剪个窗花。”
小玉“嘻”地笑起来：“大姐和大哥哥两个人头靠头睡在床上说话呢！大哥哥咬大姐的舌头，大姐不怕疼，还笑。”
厨房里的得福和桂子先还憋了气使劲忍着，终于忍不住，笑得前仰后合。小玉不知何事，跟在桂子后面笑。心碧脸上就一阵发臊，没好气地在小玉屁股上甩了一巴掌。打完，怔一怔，自己也笑了，说：“小丫头，瞎说八道。”
桂子逗小玉：“你大姐没让你走开？”
“没让。她叫我看画书，别看她。”
几个人又笑。心碧边笑边骂桂子：“有没有出息？招惹着小孩子说这些。”拿双筷子在锅里搅了一团粘糖，递给小玉，“外边吃去。”
小玉吃着糖，像被磁石吸引了似的，不知不觉又往大姐房间里走。
房门虚掩着，门里有压抑的叽叽咕咕的笑声，小玉听出这声音是大姐发出来的。她轻手轻脚推开门，想猛然一叫把大姐吓一跳，却站在门口瞪大了眼睛发傻：哪儿来的大姐？屋里明明是两个面目英俊的年轻男人。高个儿穿毛线衫的那个，是之贤大哥哥。矮个儿的穿一套笔挺西装，西装有点大了，袖子和褲脚边都挽着，系蓝白二色条纹的领带，头上一顶灰呢礼帽，帽檐低低地扣在额上，手里还握一根亮闪闪的“文明棍”。小玉看得呆了，一时想不起来这个面熟的男人是谁。这时男人却“噗”地一声笑出来，丢开文明棍，笑得浑身直打颤。
这一笑，小玉跟着也笑了，扑上去叫着：“大姐！”
润玉把帽子一拿，长波浪鬈发哗地披散下来。她弯腰抱住小玉问：“大姐像不像个漂亮的先生？”
小玉忙不迭点头：“真像！”
润玉回头朝之贤挤挤眼睛，重新把头发盘上去，用礼帽这好，一手拿文明棍，一手挽了小玉的手：“走，我们去逗奶奶玩。”
老太太正坐在她的床边过水烟瘾，把烟灰吹得“噗噗”响，猛听见有人来了，眯眼看一看，以为是之贤，就嘻开嘴招呼：“是大相公啊！来来，坐一坐。”一边用手拍打着床沿，意思要冒之贤坐在她身边说话。
对面的人弯腰对小玉说了句什么，小玉便大声说出来：“奶奶！大哥哥说他要回上海了！”
奶奶这一下着了急，小脚在地上一扭就要起身，嘴里还说：“怎么的呢？跟润玉儿吵嘴了？怎么年都不过就要回上海？你爹你娘肯你走？”
对面的人再也忍不住，先从齿缝里喷出一声笑，跟着弯腰弓背笑得花颤枝摇，头上的礼帽骨碌碌滚到了地上，一头黑发从两肩滑下去，闪出缎子一般的波光。
奶奶这才明白过来，佯装生气道：“欺我人老眼花？捉弄奶奶，看我不告诉你爹爹去。”
小玉替大姐叫屈：“奶奶，大姐是想逗你高兴的！”
奶奶转嗔为喜：“还是我小玉儿心善。”又费劲地弯腰拣起地上的礼帽，颤巍巍过来，親自替润玉戴在头上，“让我再看看。”退后一步，嘴里喷喷地称赞，“要真是个小子就好了，这么一打扮，皇帝老儿也要招你当驸马。”
润玉嬌嗔道：“奶奶，女孩儿就不好了吗？”
奶奶笑道：“好是好，就是迟早要做人家的人。冒家说了什么时候娶親了吗？可不能再晚，奶奶等着抱重外孙子呢。”
润玉红了脸，一扭身子：“不跟奶奶说了。”牵了小玉的手又出门。
小玉抑止不住心里的兴奋和快乐，怂恿大姐道：“再去扮给爹和娘看看？看他们能认出来不能。”
润玉天性本来活泼，此刻又无事可干，就领了小玉往济仁的书房里去。
两个人鬼鬼祟祟，先隔了书房的玻璃窗子往里看，看见紫檀木的桌上有一盘散乱的围棋残局，旁边还有一本木刻本的围棋棋谱之类的书，父親却不见人影。小玉建议进房去等爹，一会儿爹进来了好让他吓一跳。两个人便绕到东边进门。
门是虚掩的，润玉伸手去推，好像有什么东西挡着推不动。润玉勉强从门缝里挤进去一个脑袋，这一看把她吓得魂飞魄散：父親身体横着躺倒在门边，嘴边有一汪吐出来的鲜血，胡子和头发都沾了血迹，红红黑黑十分怕人。父親双目紧闭，脸色蜡黄，嘴微微张开着，双颊深深地吸了进去，露出高耸的颧骨，像是已经不声不响死去很久一样。
润玉猛回身，一把抱住小玉，没命地尖叫起来。
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