。許久沒有人打電話來了，在陽光中可以看見那光滑的電話上罩著一層浮塵.那沉默的電話也增加了她心上的重壓。她的抽咽聲漸漸低了下去。但是她用力抓著床單搥床，像在那墊著厚絨的沉默的生死門上搥打著。
「罪大惡極抗拒三反的貪污犯趙楚已在前天執行槍決.」
劉荃在報上看見這一行觸目驚心的文字，急忙再看下去，還有一段較詳細的記載：「趙被檢舉貪污浪費，縱容違法亂紀，走私漏稅，經調查證據確鑿，而該犯一貫品質惡劣作風，目無組織，蔑視紀律，對抗領導，拒不坦白。業經開除出黨，逮捕法辦，於前日清晨執行槍決.」
劉荃心裏想，所謂「拒不坦白」，也不過是那麼句話。不管他坦白了沒有，反正要判死刑的時候就把「拒不坦白」的帽子扣在他頭上。劉荃計算，自從他拆開那封檢舉陳毅的信，到趙楚處決，一共才不到一個星期。陳毅真是辣手。劉荃想到他是趙楚的下屬，周玉寶仗著她是上司太太，又老是差他做這樣做那樣，被人看著還以為他是他們夫婦的親信，實在使他有點慄慄自危。
這一天晚飯後，宿舍的工役忽然來叫他，說，「有一個女同志找你。」
劉荃以為是黃絹。她說她今天如果有空就來看他。但是走到會客室裏一看，再也想不到，竟是周玉寶。越是怕被株連，越是投到他頭上來。玉寶從來沒到他們下級幹部的宿舍來過，被大家看在眼裏，不免要覺得奇怪。
「噯，周同志，請坐請坐。」他覺得很窘，不知道應當怎樣唁問，關於趙楚的死。
周玉寶大概些知道他很難措詞，沒等他開口，就微笑著問：「吃過飯沒有？我有點事想麻煩你，不知行不行？」
「只要是我辦得到的──」
「我寫了一篇自我檢討，黨支部打算送到新聞日報去登。可是我那點程度你是知道的──」她向他笑了一笑，「寫得實在見不得人，想請你給我修改一下。」
「你太客氣了，我哪兒行，」劉荃笑著說.「你客氣，我就當作是看不起我了，不肯幫忙。」她突然眼圈一紅，言外顯然是說世態炎涼。
劉荃不能讓她想著他也是那種勢利小人，只得把那份稿子接過來看。
她實在很有文藝天才。一看那標題就很醒目，「叛徒趙楚毒害了我」。下面署著周玉寶的名字。內容雖然有時候不大通順，但是簡潔扼要，共產黨的辭彙她也能靈活運用。
「擱在這兒你慢慢地改吧，我過天來拿，」玉寶說.「馬上就好了，沒什麼要改的，」劉荃連忙說.他實在怕她再來。
他略微改正了兩個地方，自己又從頭看了一遍，心裏卻有很多感觸.那篇文章上說：「我出身於一個中農的家庭。我十二歲那一年，共產黨解放了我的家鄉，山東掖縣倉上村。工作同志們動員我們加入少年團，我在少年團裏很活躍，學習也很努力，在我十五歲那年就准許入黨.此後我一直搞民眾工作。
我遇見了叛徒趙楚，當時認為他雖然是小資產階級出身，但是歷史清白，在大學讀書時代就上延安參加革命，而且為革命流過血。我們政治水平接近，工作上也能互相幫助，因此我們結合了。
全面勝利後我們一同調到上海來工作，我們分配到美好舒適的房間，還有冰箱電爐，和一架精緻的鋼琴。我們的兩個孩子有保姆照顧，有美麗的玩具。我常常給他們穿上漂亮的童裝，帶著他們和叛徒趙楚一同乘著汽車去看電影。我逐漸養成了享樂觀點，走上腐化墮落的道路。
三反運動開始了。人民的叛徒，國家的蟊賊趙楚被檢舉貪污與叛變革命，但是我政冶嗅覺不靈，始終被他欺騙蒙蔽，深信他是無辜的。他被逮捕後我竟四處奔走，替他呼籲、辯護.組織上一再地企圖爭取我，動員我協助檢舉他，我仍舊執迷不悟，站在他那一邊。我向各方面哀懇、哭求。直到最後，我還夢想著政府一定會寬大他的。
一直到我聽見叛徒趙楚已經被正法的消息，我才突然地神志清醒了，醒悟了過來。因為我知道人民政府決不會錯殺一個人的。他被處死就是他犯罪的鐵證.我現在明白我犯了最嚴重的錯誤，在意識上與貪污犯站在一起。我感謝人民政府把我從叛徒趙楚的毒化*醉影響下解放了出來，及時糾正教育我，使我將來能夠更好地為人民服務。」
劉荃最覺得奇怪的就是她為什麼一聽見他的死耗，立刻清醒了過來。她似乎特別強調這一點，被她說得很有真實感。她突然安靜了下來，不哭也不鬧了，也許只是因為他已經死了。他已經死了，她卻還活著，而且那樣年輕.她坐在桌子的另一方面，交叉著兩臂，把肘彎撐在桌面上，默默地向前面凝視著，她那俊秀的微黑的臉蛋正迎著燈光，眼皮揉得紅紅的，像抹了胭脂。
劉荃立刻譴責了自己不應當這樣想。寫這樣一篇文字不過是例行公事。這也是中共統治下新創的一種虐政，被殺害的人的家屬例必要寫一篇坦白書，把死者痛罵一頓，並且歌頌他的劊子手，十足做到了「吻那打你的鞭子」。玉寶這樣口口聲聲「叛徒趙楚」，不過是為自己與孩子們的安全著想罷了。
從共產黨的觀點看來，以她這樣的出身，不但是具有農民的高貴品質，而且她那除了黨的教育之外，與其他的文化毫無接觸，該是最純潔最理想的黨員，然而環境稍微舒適了一點，立刻就「蛻化變質」，劉荃覺得這種看法實在有點可笑。換一種較現實的看法，她不過是一個單純的職業女性，等於一個鄉下女孩子由傳教師花錢栽培她，給她找到一份好事，嫁得很滿意，生了兩個孩子，享受著大都市裏中產階級的小家庭生活，但是不幸遇到市場波動，鬧得她家破人亡。劉荃對她的同情也就是基於這種觀點.她把稿子接過去看了一遍，又向他道謝之後，仍舊坐著不走，低著頭摘掉她的棉制服的布眼裏鑽出來的棉絮。「我要調到楊樹蒲公安分局去做工作了，」她說.他知道那待遇一定很壞。「孩子你預備帶在身邊嗎？」
她搖了搖頭.「那邊沒有人照顧，自己也分不開身。我預備託人把他們送到鄉下去，交給他們祖母。」
「這樣很好，你可以安心工作了。」此外他也想不出什麼話來安慰她。
她的棉制服上一小釘一小釘的棉絮似乎永遠摘不完。「我的文化程度太低了，你介紹幾本書給我看，我希望能夠有點進步。」
劉荃微微咳嗽了一聲。「最近不知道有什麼新出版的書。我這一向忙得糊里糊塗，也有好久沒看書了。」
有片刻的沉寂。然後她站了起來，拿出她平日那種明快的笑容，但是眼圈紅紅的，喉嚨有些沙嗄，卻增加了一種淒艷之感。「我走了，你有空來看我。我聽見說你進步得非常快，我真得向你學習。」
她伸出手來和他握著，劉荃突然想起她和趙楚鄭重地練習握手的神情，在這一剎那間他覺得悽慘而又滑稽。
「有空一定要到楊樹蒲來看我，」她又叮囑著。她那劉黑的眼睛裏有一種神情，是他不願意看見的，看見了也不願意承認.她走了以後，他心裏想，從前人說「人情如紙薄」，那還是指一般的親戚朋友，他從玉寶又想到崔平身上。現在這世界裏，真是連最親密的關係也像一層紙一樣，一搠就搠穿了。他心裏鬱悶得厲害，非常盼望黃絹來。一定要看見她，他才會安靜下來。
他在樓上坐看著報等著她。忽然聽見有人叫聲「劉同志。」回頭一看，是一個公安警察。微笑著立在燈光下。
「你是劉荃？」那人又問了一聲，臉上的微笑已經收了。
「是的。」劉荃放下報紙站起身來。
那警察走進房來，背後還跟著兩個警察，兩個荷鎗的解放軍。
「請你到公安局去談話。」這樣的事臨到自己的頭上的時候，大約總是這樣的。他心裏恍恍惚惚的像在做夢。
「為什麼？我犯了什麼事？」
「走走！到那兒就知道了。」
「這是逮捕我嗎？」
「走走！」他們推擁著他出來。樓梯上擠著許多人臉，木然地向下面望著。張勵想必也在內。劉荃腦子裏閃電似地掠過許多獲罪的原因。主要他還是想起張勵對他的懷恨。
他希望走出大門的時候恰巧碰見黃絹來，可以見她一面。同時他又怕她正是這時候趕來，看見他這狼狽的神氣。
捕人的卡車才開走不到五分鐘，黃絹就來了，擠在樓梯上旁觀的人還沒散淨.她意識到他們宿舍裏的空氣有點不尋常。「劉同志在家嗎？」她問。
「咦，黃同志，幾時到南邊來的？」張勵看見她顯然非常詫異。「還認識我吧？」他笑著走下樓來。「我們在一起搞土改的。」
「認識認識，」黃絹笑著說.事實是她常常聽見劉荃提起他的，他被扣起來隔離反省，她也知道，沒想到他倒已經放出來了。
「你找劉荃嗎？」張勵皺著眉低聲說：「剛才公安局來了人，我也去談話，但不知為了什麼事。」
黃絹突然臉色慘白。「沒說是為什麼緣故？」她吶吶地說.「就是不知道呀！你有點線索嗎？」他釘眼望著她。「你跟劉荃很熟吧？你們在土改的時候就很接近，是不是，我都一點也不知道。」他臉上現出一種奇異的笑容，含有掩飾不住的驚奇妒忌與快意。
黃絹並沒有忘記那時候他怎樣利用職權向她進攻。劉荃被捕他當然是幸災樂禍的。同這種人多打聽也無益。劉荃自己的單位的負責人趙楚已經出了亂子，被槍決了，此外也沒有人可問，他在解放日報做聯絡員的時間很久，還是到解放日報打聽打聽吧。
她走得那樣匆忙，簡直像是怕牽連一樣。
趕到解放日報館，在他們的工作人員裏她只認識一個戈珊，那天在土產展覽會裏遇見，也只是匆匆一面，但是看她和劉荃彷彿是極熟的朋友又是個老幹部，想必門路比較寬，甚至於能幫一點忙也說不定。明知現在這時候去找人是極不受歡迎的，因為人人都是避嫌疑還來不及，但是也顧不了這許多了。
她找到了戈珊，告訴她劉荃被捕的消息。戈珊也愕然，隨即站起來戴手套，圍上圍巾。「我也就要回去了，一塊兒走吧，」她說.黃絹也明白她的意思，是因為在報館裏不便說話。兩人一同走了出來，這時候是在夜間十點多鐘，但是現在上海沒有什麼夜市。尤其是在這中區，都是些商店與營業的大廈，一到了晚上，完全一片死寂。若干年來這些房屋都是些鉤心鬥角的商戰的堡壘，然而也只限於日間，夜裏是毫無人煙，成為一座廢棄的古城。在那淡淡的月光裏，只看見那些高樓上一隻隻黑洞洞的窗戶；回教堂風味的白粉雕空門樓下，一重重的鐵柵欄封閉著裏面廣大的黑暗。
她們沿著舊南京路走著，寒風凜洌，路上一個人也沒有。但是在電線桿的黑影裏發現一個女人，穿著件絨線衫，牽著個五六歲的小孩站在那裏.現在這些秘密營業的「妓」女大都帶著個孩子作為煙幕。
「要是跟趙楚的事有關，這事情就麻煩了，」戈珊低聲說.「不過劉荃決不會貪污的，」黃絹焦急地說：「我可以替他擔保，他的事我全知道，他什麼話都對我說的。」
戈珊聽了這話特別刺耳，就像是在她面前炫示他們的親密。「哦，他的事你全知道，」戈珊想。「我們的事你就不知道！」她一時氣憤，差一點要立刻替他揭穿那秘密，叫這女人且慢得意。但是再一想，這樣做似乎跡近無聊。結果還是忍下了這口氣，只冷冷地說了聲：「現在這時候，誰還能替誰擔保，自己先不知道自己有沒有問題.」
黃絹聽她這口吻彷彿是拒絕幫忙的意思，剛才看她很熱心的樣子，怎麼忽然變了態度，也不知道自己什麼地方說錯了話，把人家得罪了。「我不知道，可是我實在不知道怎麼辦好，一個人也不認識，也沒處去打聽。」她說到這裏，嗓子已經[yìng]了起來，別過頭去擦眼淚.「無論如何要請戈同志給想想辦法。」
戈珊半晌沒作聲。然後她說：「要不然，你試試看，去找申凱夫。他雖然是搞文化宣傳的，跟政保處的關係很深。」
「不知道見得著他見不著。」
「要不，我先打個電話去試試，給你約一個時候。」
「那真是……費心了，」黃絹十分感激地說：「你跟他熟不熟？」
「也談不上熟，認是認識的。」黃絹躊躇了一下，自己覺得是得寸進尺，但是終於鼓起了勇氣說：「要是你能夠陪我去一趟，那更好了。」
「我才犯不著呢，」戈珊心裏想。「劉荃是你的私有財產，我憑什麼要去鑽頭覓縫救他？將來讓他知道我跟黃絹這樣雙雙地「聯袂」四出求救，倒讓他笑話，想著我就這樣痴心！」她嘴裏只說：「我想你還是一個人去的好。我們報社的社長給撤職查辦了，這兩天我們這些同事們大家都得謹慎著點，那兒也不便去。」
她掏出一本記事簿來撕下一頁，在路燈下寫出申凱夫辦公
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