伊娃·埃勒厄特是一个白肤金发碧眼的高个子女人，眉毛用眉笔描过，此刻正坐在秘书办公桌前。她把办公桌从办公室的一边搬到了另一边，原来放办公桌的地方是她的前任占用的。办公桌放在了一个角落里，把这位白肤金发碧眼的美女映衬在黑色红木墙板的背景中。窗帘经过了精心的布置，光线使这个角落看上去像舞台布景的一部分。
梅森刚推开门走进来，电话铃就响了起来。
伊娃·埃勒厄特朝他微微一笑，拿起电话听筒贴在嘴边，声音很低地讲了一会儿。梅森根本听不清她在说什么。
“不行，我不能告诉你他什么时候回来。对不起。是的，他不在城里。要留口信儿吗？谢谢，再见。”
她挂上电话，转过脸来面向梅森。
“我是佩里·梅森。”律师解释说。
她睁大了眼睛：“噢，梅森先生，律师！”
“没错儿。”
“哦，梅森先生。我这儿有张留言条，要加文先生一回来就和你联系。你的秘书来过电话，你知道。”
“谢谢，”梅森说道，“我注意到你搬动了办公桌的位置。”
“不，我没搬动过，梅森先生。”
“玛丽以前把办公桌放在……”
“噢，”她说，“我把它从玛丽放的地方搬开了。光线一点儿也不对头。”
“你听到过她的消息吗？”梅森问道。
“她到这里来过两次。”伊娃·埃勒厄特颇为冷淡地说。
“她现在的名字是什么？”梅森问道，“我总是把她当做玛丽·阿登。”
“她嫁给了一个名叫劳顿·巴洛的人。”
“对了，”梅森说，“我想起来了。告诉我，埃勒厄特小姐，加文先生在哪儿？”
“他出差去了。”
“他什么时候走的？”
“我……他昨天整个一下午都不在办公室。”
梅森若有所思地盯着她。“同往常有些不大一样？”他说道。
“没什么不一样，梅森先生。你也知道，加文先生经常出差，他的投资行业多种多样，投资的房地产东一块西一块非常分散。”
“我明白，”梅森说，“我想你知道我替他处理所有的法律事务？”
“我听他说到过你。”
“我非常想和他取得联系。”
“梅森先生，我可以问一下这件事和福克纳小姐有关吗？”
梅森的脸上变得毫无表情。“为什么问这个？”梅森问道。
“好吧，”她说，“我就实话实说。我……梅森先生，最好不要有人打扰我们。我把办公室的门锁上，好吗？然后你和我去加文先生的私人办公室，那里不会有人打扰我们。”
“当然可以。”梅森说。
她从办公桌后站起身来，两条长腿步态轻盈优美地走过去锁上门，随后打开一扇上面标有“私人”的门，梅森跟着她走进加文布置得富丽堂皇的私人办公室。
她转过身面向梅森，双手和臂部靠在加文办公桌的桌边上。她摆出的姿势俨然像是一位电影明星在抬高下巴呈现最佳拍摄角度。
“加文先生如果知道我和你说这些事情的话，肯定会暴跳如雷。不过，你是个判断人品的内行，没有必要我来指出斯蒂芬尼·福克纳是一个非常狡猾、非常姦诈、非常自私的家伙。你或许也知道，斯蒂芬尼·福克纳和霍默·加文相好过一段时间。现在小加文又爱上了别的姑娘，所以斯蒂芬尼似乎和这位父親交上了朋友，加文先生对她很感兴趣。我并不确切知道她在玩弄什么把戏，但我知道斯蒂芬尼·福克纳肯定是有利可图。我可不想被她愚弄，我知道你也不想。所以请不要轻信她的话。
“现在加文要是知道我告诉你了这些事情，肯定会解雇我。不过，我不能只顾自身利害对他们不忠。听着，梅森先生。你是打算保守这个秘密，还是打算把我说的话告诉加文先生？”
梅森朝她微微一笑：“我打算保守这个秘密。”
“谢谢你，”她一面说一面飞快地做了个手势，身体从办公桌边挪开，朝佩里·梅森伸出双手，“我觉得你很了不起！”
梅森离开加文的办公室后，给德拉·斯特里特打了个电话。
“德拉，”他说，“我们有玛丽·阿登的地址吗？她现在是劳顿·巴洛夫人。”
“我想有的，”她说：“稍等。你要她的电话号码还是地址？”
“地址。”梅森说。
“打算去拜访她？”她问道。
“嗯嗯！”
德拉把地址告诉了他，接着说道：“代我向她问好。”
“我会的。”梅森说。
他招手叫了一辆出租车，把抄在笔记本上的地址告诉了司机，然后身子靠在椅垫上，点燃了一支香烟，眯起眼睛陷入沉思。
最后出租车放慢了速度，拐上一条小路，在人行道的路缘边上停了下来。
“这里就是你要找的那个门牌号。”出租车司机说道。
梅森要他等一会儿，朝那座房子走去。还没等他按门铃，房门猛地开了。
“天哪！梅森先生，真高兴见到你！”玛丽·巴洛大声说道。
“你气色不错。”梅森说。
她大笑起来：“别拿我开心了。再过9个星期孩子就要出生了。我现在像一只大象。家务活儿我都撒手不管了，房子里乱成一团糟。请多包涵。坐那把椅子，那把椅子最舒服。我去给你拿点儿喝的吧？”
“谢谢，不用了，”梅森说道，“我来这儿是想了解一些有关霍默·加文的情况。”