的前臂搁在桌上，另一只手抚弄她那头淡黄光泽的头发，说啊，说的。他们边吃边听她的家史。她母親在第一次世界大战中饿死了，她父親是木匠，她哥哥玩政治，是民主社会党，因此，她也跟着成为民主社会党人。之后，他变成了共产党员，她也投票投给共产党，上天恕罪，之后，领袖起来了，她哥哥说他是个好人，于是她成了纳粹党员。当然，那时她是非常年轻，而且愚昧无知。她格格笑，边笑边告诉他们，她如何站在密密麻麻的人群中聆听领袖训话，热情澎湃地高声尖叫。“我哥哥穿上了纳粹制服，真的，样子帅极了，你想都想不到。”
两个英国人记得在收音机上听到这些狂热的群众，又叫又吼拥护那个说话专注，声音癫狂，像打鼓一般的人。他们凝视兰格太太，想象她年轻的时候，一脸通红，满面汗水，和她女友手挽手，随着千万人怒吼。那女友，当然是爱上了她穿制服的哥哥。之后，她们可能在一家餐厅喝杯啤酒清清叫哑了的喉咙，想起自己刚才之沉醉表现，两人可能格格傻笑，又或许没傻笑。总之，她嫁了人，到这山里来，且生了三个小孩。
而她男人死了，战死在斯大林格勒附近的前线上。一个儿子死在北非，另一个死于法国阿夫蓝土战役。
当她家莉莉倚窗对着越过的美军傻笑、挥手时，她也格格地笑，说道，“幸亏我们不是住在苏联占领区，否则莉莉就会爱上大鼻子了。”而莉莉，身体更向窗子外探，格格傻笑，挥手，高叫，“老友，我爱你。”
兰格太太偶尔会注意到，那两位英国客人持续的客气态度并不一定就表示他们赞同她的话，她于是挺直了肩膀，一副正义凛然的姿态，有意地垂下了眼睑，正视前方，声音激动真诚，低声说道，“是的，莉莉，随你怎么说，但来了这两位英国客人，是我们的运气。他们和我们一样，都是这个可怕的战争的受害者。他们回去会告诉親朋，我们由于国家分裂，受了多大的苦。显然他们本来并不知道，不知道我们所忍受的屈辱。他们来看到了，吃了一惊。”
玛琍·培瑞史和汉密史·安德森听了，什么也没说，只是礼貌地相互传递盐巴、面点的。过了一下，告退回房去。他们睡得很多，毕竟，他们是老睡不足的人。而他们虽不是吃得很好，却吃得很痛快。滑了点雪，常躺下晒太阳；皮肤晒了一层黑，但一回伦敦，过不了一个星期就会褪回原色。他们自觉处于休息状态中，处于生理满足的昏睡状态中。他们听兰格太太讲话，接受她的指责，因为他们对欧洲各个皇室成员们的举止、习惯一概不知。他们留意她女儿和这个那个美军出去。而有一天下午当史洛德医生前来和兰格太太喝杯咖啡时，他们也乐于加入。兰格太太向他们解释，史洛德医生平生最大的梦想就是去美国，可是不幸他一切努力都不成功。从伦敦替史洛德医生弄个签证，或许容易些吧？不容易？在那儿办也很困难？唉，她要还年轻的话，她也会要去美国。那个国家是未来的希望，可不是？史洛德医生那么想去，她不怪他。她要有能力帮助他，她一定帮，请他们别怀疑。朋友是该相互帮忙的。
他们断定兰格太太有意把莉莉嫁给那医生，但莉莉似乎没有什么意思。她明知他那天会来，但她整晚没出现。而兰格太太一点也不觉得遗憾。用“调情”这个字眼来描述他们的关系绝对不妥，但两人非常友好。兰格太太老是长嘘短叹的，一双傻乎乎的蓝眼凝望着她朋友那张闪亮可怕的面具，说，“唉，老天，老天，老天！”史洛德医生一手礼貌地摆摆手，像电影名星听厌了恭维似的回应她的感叹，另一手拿着东西吃。他在那儿过夜，显而易见是睡在厨房里的一张旧沙发上的。
第二天早上7点钟他把玛琍和汉密史叫醒，说他要赶去医院上班，得走了。又说他很高兴帮上了他们的忙，同时希望他们回去时，安排路过他医院的所在地，而且要他们务必答应。
史洛德医生走了之后他们猛然想起，他们的假期只剩一个星期，同时也感到了厌倦，或是说就要开始感到厌倦了。最好是打起精神来，离开滑雪山区，到下面城市去，租个便宜的房间，设法接触一些普通人。所谓普通人指的不是那些常到山谷来度假的有钱产业家，也不是斯特赫太太那一类的人（她显然是老一辈的人，是较安宁的时代的遗留人物），也不是兰格太太和她儿女，或史洛德医生一类的人。但要和兰格太太道别，那可不是毫无痛苦。她一听他们要走，马上就说她那儿是几乎没有一天没有人来敲门找住处的；村子里人人都知道她这儿经济实惠。这话倒不假，兰格太太是天生的好房东；在咖啡的杯数方面，还有那一小时又一小时親如手足般的闲聊，真是物超所值。最后她终于接受了他们的恳求，因为他们想在最后一个星期，以医生的身份去看看各地医院，见见当地的医生。“这样的话，”她马上说，“那你们认识了史洛德医生可真是运气，没有人比他更在行的了，你们要看什么他都能带你们去。”他们说他们一到就会去找史洛德医生。就这样，他们和她道了别。
他们乘坐公共汽车，经过漫长的旅程，下了迂回的山谷，回到主村——ｏ村，然后上了瞒珊的小火车，肩靠肩坐在硬木板凳上，摇摇晃晃又在火车上度过了一个不舒服的晚上，最后终于抵达了ｚ村。他们在一家便宜的旅馆找到一个小房间。他们发誓要接触普通人，扩展对当今的德国的视野。他们穿越市区大街小巷，到处走了一下。周遭都是普通人。他们注视那些人的面孔，像一般游客一样，自行捏造了一些他们的故事，又和他们谈了几句。然后大而化之地做了概论。并且和每一个认真热忱的游客一样，幻想自己在路上拦下一个脸色欢愉的路人，对他说：我们是普通人，可以百分之百代表我们的国家。你看来显然也是个普通人，也可以代表你的国家。请向我们开放自己，透露实情。我们也会这么做。
于是这位脸色欢愉的路人高兴地高叫了一声，手握拳头捶了捶自己的额头，说道：朋友啊！好极了。他于是带他们回到他的房子、公寓，或是房间，开始一段至死不渝之交，友情坚固得足以抵挡任何的国际误解、意外、事故、战争或双方的普通老百姓都不想见到的现象而不泯灭。
他们没有联络史洛德医生，因为他们特意小心挑选，避开他工作的那个城镇。但他们仍会偶尔想到，要是史洛德医生不是这么一个极端可恶的人，那该多好。要是他也像他们那样，是个工作努力，敬业，有理想的医师，那还有谁更有资格向他们介绍德国的医学界状况，至少某一个城市的，而不必介人任何的政治因素。
他们顺着这条思路一路沉思，结果导致他们采取了一项和他们内向的性格完全不同的行动。原来在一年前左右，安德逊医生接到了一位叫克洛勒医生的信。他隶属ｚ城附近一家医院。他在信上恭贺安德逊医生最近发表的一篇论文，并且附上了一篇他自己的，研究方向十分相似。汉密史记得克洛勒那篇文章，并将它归类为年长位高的医师的典型作品。他们那种医师在医学的领域上已无法再奠立创见，但又不愿丧失研究的兴趣，因此偶尔写点无伤大雅的小文章，温和地批评别人的研究成果。总之，安德逊医生对这篇寄自德国同行的文章不敢恭维，只简短地回了封道谢的信。他现在想起了这件事，并且告诉了玛琍·培瑞史。两人都犹豫不决，不知该不该打个电话给克洛勒，自我介绍一番。最后的决定是，他们该给他打个电话，而这也等于自从失败。因为这么一来，他们的身分除了医师之外，别无其他的。“普通”老百姓完全规避他们。他们的谈话对象计有三个工人（汽车上），两个家庭主婦（餐厅里），一个生意人（火车上），两个侍应生和两个女仆（旅馆内）但都让他们失望。没人能就现代的德国状况给他们一个精简扼要的说明，而他们的希望是如此的殷切。其实，这些人没有一个人说得比那些英国人所会说的多多少。当中算得上是政治批评的是一位女仆所说的，她抱怨赚得太少，希望去英国工作。据她所知，英国的工资要高得多。
行不通。他们想要和那个真实、健全、老式、健康的德国（车上那两个唱歌的小女孩所代表的德国）有所接触，没能成功，但相信那种特质绝对是存在的。那是一种混和体，混和了两人所熟知的那种难民式、叫人吃不消的冷嘲热讽，和剧作家口拖勒·贝瑞契歌词中的尖酸论调，再加上狄米拖夫式（虽然狄米拖夫并不是德国人）的战斗热忱，以及车上小女孩的纯真，和贝多芬第五交响乐的撞击情怀。这些特质在他们两人心中结合形成了一个形象，虽然疲惫，充满疑虑和嘲讽，但却具备坚韧的性格，是那种有涵养的哲学家，随时准备举起来福枪为善事、为正义，为真理而战。但他们所见到的，连个边都沾不上。至于山谷中的那两个星期，是完全算不得数的。说真的，一个一年到头，完全为了追逐欢乐而存在的山谷，除了代表它本身之外，还能代表什么？
他们只好接受失败的事实，决定打电话给克瑞勒医生，把剩余的假日用来汲取医学上的资讯。出人意料的是他还记得他和安德逊医生之间的书信来往，并邀请他们第二天早上前往共度半日。听他口气倒不太像是个忙碌的医院主管，反倒像个殷勤的主人。培瑞史和安德逊医生做了此番安排之后，正要出去找家便宜的餐馆（他们的预算所剩无几），史洛德医生就出现了。他是从老友兰格太太那儿得知他们在此地，那天下午特地老远从s城前来探望他们的。换言之，他一定是打电话，或是打电报给兰格太太——她因为要替他们转信——所以知道他们这儿的住处。他对他们的所求必定相当之高，才会老远从s城赶来——费用不低，对此，他并不讳言。
两个英国人，再次面对史洛德医生疤痕累累的面孔和怀恨的眼神，再次感到厌恶与怜悯之情交集，懦懦地找寻借口解释为什么来了这个城镇而没去s镇。他们说他们绝对无法负担前往他所提议的豪华餐厅，共度良宵。而他们也不肯让他付钱，因为他来此地已花费了不少旅费。最后大家妥协，同意一起去喝啤酒。结果他们光顾了各种不同的啤酒屋，这些地方都是领袖和他的同党过去相聚之处。史洛德医生这么向他们解释，他说话的口气似乎只是向他们指点旅游胜地而已，但也似乎像是给了他们一个凭吊过往荣耀的机会。他现在对他们的态度，一时充满敌意，一时又客气得自我贬抑。而他们，则保持一向的礼貌，喝喝啤酒，偶尔互相交换眼神，痛苦地度过这一晚。要不是因为史洛德医生，他们本可以有个十分愉快的夜晚。他时时将话题转到他前往英国工作的可能性这一方面，他们则一再重复提出他们的劝告，到最后，他虽没提及美国，他们主动向他解释，要在英国申请美国签证就和在这里申请一样困难。他们这样戳穿他的真正目的，史洛德医生却神色不变，完全不变。他的样子似乎在说，他一早就告诉了他们美国才是他的梦想国度。就像他从来没歌颂过英国似的，他说英国属于死亡的欧洲，一文不值，毫无指望，是健康的美国身上的一条寄生虫。显而易见，有远见的人都会前往美国——相信他们一定也见到了这个明显的事实，该已做好准备了吧？人首先要照顾自己，那是天性，他不会责怪任何人这么做，但朋友该彼此照应。而一旦到了美国，谁能说不会是要由史洛德医生来帮助安德生医生和培瑞史医生呢？命运之轮是有可能如此转动的。对，在这个世上，及早向前准备是错不了的。至于他自己，那是他的第一守则，说出来也不觉惭愧。那也是为什么他今天晚上会坐在ｚ城这里——效劳他们。那也是为什么他要向医院请一天假——那是一点也不容易，因为他刚度完了两个星期的假——前来带领他们参观ｚ城的医院。
玛琍和汉密史听得人都呆了，过了半晌才说，他实在太客气了，但很不幸他们已约好了某某医院的克洛勒医生，明天就去见他。
史洛德医生的眼睛突然露出了凶光，脸上光亮的人工面皮红得转紫。在听到了克洛勒这个名字之后，他的眼睛震怒得闪耀着蓝色的怒火。之后，定定的，带着几乎痛苦的询问神情，望着他们。
看来他们是无意中碰对了封他嘴巴的途径。
“克洛勒医生，”他说，叹了口气，像个经历长期搜索而终于找到钥匙的人。“克洛勒医生，我明白了，明白了。”
他终于认定了他们的身份。看来似乎是克洛勒的身份非常之高，因此，他们的身份必定也同样高，而他是不可能奢望与他们平坐平起的了。而既然他们是克洛勒医生
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