昔前漢欲末之時，漢帝忽遇患疾，頗有不安，似當不免。乃遺囑其太子〔曰〕：「汝緣年少，或若治國不得，有人奪其社稷者，汝但避投南陽郡，彼先有受恩之人，必合救汝。」其時遂有漢帝丈人王●（莽），在於宮中，見其孫年少，遂設計謀，擬奪帝業。忽遇漢帝崩後，於內宮不放言語漏泄；遂於街衢教示童兒作童謠。歌曰：「王莽捉天下，竹節生銅馬。」遂便不放外人知聞，便稱帝位。
其太子逃逝，投於南陽郡。至於城北十里已來，不知投取之地，遂於磻陀石上而坐。至夜，郡中唯有一人，名曰張老，先多受漢帝恩德。其張老有一子，夜作瑞夢，見城北十里磻陀石下，有一童子，顏容端正，諸相具足，忽然驚覺，遍體汗流。至於明旦，具以夢狀告白其父。父曰：「劉家太子，逃逝多時，不知所在。汝乃莫令人知，往彼看探。」其子於父言教，至於彼處磻陀石上，有一太子，端嚴而坐。遂便問曰：「君子是何處人？姓名是甚？在此而坐？」太子答曰：「ㄙ乙本無父母，亦無宗枝，旦（但）緣家貧，遊行莨（浪）蕩！」其人遂引往詣家中，引至入門，其父遙見，便識太子。走至下階，即便拜舞。問其事〔理〕已了，卻便充為養男，不放人知。一同親子，便往學問。
纔經一月，諸州頒下，漢帝有敕曉示，告言道：「劉家太子逃逝他州，誰人捉得，封邑萬戶。」其時南陽郡太守，諸坊曲出牓曉示；並及諸坊，各懸布鼓，擊之音響，以辯凡聖。諸坊各有監官，每有人來，胥遣打布鼓，〔都無音響〕。遂有一童子，過在街坊，不聽打鼓，即放過去；更經一日過街，亦乃不聽打鼓。直至三件，監官遂喚童子問曰：「何故不聽打鼓？」
童子曰：「ㄙ乙此鼓，切不得打者，若打者必有不祥之事。」
問曰：「有〔何〕不祥？」
答曰：「若打一下，諸坊布鼓自鳴；若打兩下，江河騰沸；若打三下，天地昏暗。」
於是打其三聲，天地昏暗，都無所見。太子遂乃潛身走出城外。逢見耕夫。遂詔耕夫，說是根本：劉家太子被人篡位，追捉之事，諸州頒下，出其兵馬，並乃擒捉。其耕夫遂耕壟土下埋地。口中銜七粒粳米，日食一粒，以濟殘命。兼銜竹筒，出於土外，與出氣息。其時捉獲不得，遂遣太使占之，奏曰：「劉家太子今乃身死，在三尺土底，口中蛆出，眼裏竹生。」因此諸州，卻收兵馬。
其太子卻乃出土，問其耕夫：「今投甚處，興得兵馬，卻得父業？」耕夫答曰：「崑崙山上有一太白星，若見此星，得其言教，必乃卻得父業。」答曰：「如若憑腳足而〔行〕，雖勞一生，終不得見；汝若有其能，得至心啟請，必合得見。」其後啟願，遂乃得見。問其言教，遂興兵卻得父業。故語云：「南陽白水張，見王不下床。」此之事也。
史記曰：漢武帝使大夫張騫●衣糧尋盟津河上源，西王母〔聞此〕莫然●曰：「盟津河在崑崙山腹壁出，其山舉高三阡三百六十萬里，縱雖卿一生如去，猶不能至。卿可還國，與卿支幾之石，報卿君命。」張騫用其言，將石還國，具與西王母言奏帝。〔帝」得此石，在於殿前，慕（募）及國內，誰能識之？東方朔識之：「此是西王母支幾玉石，因何至此？」帝乃大悅龍顏，封張騫為定遠侯。
至七月七夕，西王母頭戴七盆花，駕雲母之車，來在殿上。空中而遊，帝見之心動，遂不得仙。西王母將桃五枚，來在殿上奉帝：帝食桃，手把其核如不弁之。王母謂帝曰：「陛下何不棄其核？」帝曰：「朕見桃美味，欲種之後園。」西王母笑而應之曰：「此桃種之，一千年始生，二千年始長，三千年始結花，四千年始結子，五千年始熟。陛下受命不過一百年，欲種此桃，與誰人食之？」當此之時處，有東方朔在於殿前過見，西王母指東方朔云：「此小兒三度到我樹下偷桃，我捉得，繫著織機腳下，放之而去之，今已長成。」
帝與東方朔曰：「卿大短命！」東方朔啟帝曰：「陛下何得知臣短命？」「朕讀許負相書云：鼻下一寸，受年一百，卿鼻下無一寸，是以知也。」東方朔得此言，伏地大笑。帝曰：「朕道卿短命，何可笑也？」東方朔曰：「臣不敢笑陛下之言，笑彭祖〔太醜〕。」帝曰：「〔卿不見彭祖〕，何以知其醜也？」「臣讀周書云：彭祖受年七百歲。陛下向者（言）：鼻下一寸，〔受年一百〕；壽年七百，上唇漏長七寸，豈不醜乎？」帝得此言，與西〔王〕母俱特大笑。
同賢記曰：楚大夫宋玉有一良友，託玉求士（仕），而謂玉曰：「吾子幼與結朋交，長同皆子，得至楚朝，●為引接。」宋玉謂其友曰：「吾才輕力弱，不堪達；子與孟嘗君甚友，將子向孟嘗君之家，必能用子。」其友用玉此言，遂到孟嘗君之家。三年，不蒙採用。其友來責玉曰：「吾本託玉求士（仕），至若不能達我，我自息心；何乃引我至孟嘗君之家，三年不得士（仕）者，是誰過也？」宋玉對曰：「薑因地而生，不因地而辛；女因媒而嫁，不因媒而親；子亦可因我而生，不因我而賢。三年不保士者，子自不才，何怨我也！」其友曰：「不然，昔有鷦鷯之鳥，毛衣五色●，人皆愛之。怨人取其子巢窠，於萇條●枝上安巢；大風既至，巢破子死，良由所託處●
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