之托，也无异 帮我的忙。仍恳二位将东西抬送到家，足感盛情，怎么向我老头子 称谢？主人周鼎乃黄山萧隐君的得意弟子，你二人把他看轻，未免 走眼。目前小辈中新出能手颇多，以后休再以年貌取人。还有洗手 宜早，绿林中终非久居之地，能保首领的有几个？这几句话便是我 老头子为朋友的一点忠告。你我相遇，终算有缘，异日如有为难之处， 寻不到侯朋友相助时，可去雁荡小龙湫后崖绿杉村中寻我好了。” 方、杨二人忙问 ：“老前辈尊姓大名？”老头把右手一伸说道 ：“我 住的地方便是我的姓名，到时寻我自知。后会有期，快到前面去吧。” 说罢，身形微闪，便自纵落屋后竹林之中，一晃不见。二人见老头 伸手时好似只有三个手指，绿杉村不像人名。二人家在南方，作案 却在北五省一带，想了想，没听说有这么一位只剩三指的前辈高人。
当时很不过意，吃了人亏，好生惭愧，垂头丧气到了前面。见着周 鼎一问，果然难关已过。
总算周鼎聪明，见贼自后来，二人竟未觉察，面上神色又不自然， 并没深问。一会天光渐亮，脚夫们纷纷起身，在原借住的各邻舍家 中吃了些泡粥隔夜饭，齐集周家门外，将行李搬出扎捆，等候启行。
随行男女仆人等，也早在主人起身以前，打好铺盖卷。舜民夫妻和 苇村相继起身，洗漱之后，仍往前院周铭房内落座。一场祸事，一 夜之间消弭无形。除却兰珍、周鼎二人，谁也不知一点信息。兰珍 知事已完，前途料无凶险，乐得放从容些，并没有像昨晚预拟的那 样匆忙。等主人把送行早饭端出，大家吃完，略微梳洗，日头已出 现多时。主人自然殷勤送出老远，方始别去。舜民先不放心，暗嘱 虞妻，悄问兰珍，只间出事已平息，此后无优，还不知道夜来那等 凶险。直到回抵永康好几天，才知底细，好生惊异不置。到家又听 乃兄所说弃官之事，由此引起子孙兼习武事的心事，此是后话不提。
一路无事，下午行抵永康家中，舜民安置好了苇村，匆匆进入内 宅。由虞妻转述兰珍之言，知道还有两个风尘中的异人，受侯绍之托， 相助抬送行李。忙命王升追出去请，答说二人将行李送到，因别人 无此大力，仍由他们一直抬进内室 ；王升事前得了周鼎的密告，早 已改了礼貌，因不令先说，到家开发脚轿时，特意将他们留住，准 备少时觑便暗告主人稍加礼遇，不料一转身的工夫，二人业已乘乱 走出，把先要过去应得的加倍力钱留赠王升 ；等到发觉追出查问时， 脚轿夫们都在村口小茶馆内歇腿喝茶，尚未走去，只方、杨二人不 知去向，问谁都说未见等语。舜民闻言只得罢了，心中惦念长兄尧民， 连点心都顾不得吃，出陪苇村略说两句，便一同去至尧民家中看望。
尧民早有下人送信，闻兄弟得信即日由湖上赶回，并且苇村也同了 来。多年未见的手足至亲，甚是喜慰。正忙着要过来，一听二人同 到，连忙接出。三人相见，俱都执手呜咽，悲喜交集，同到内书房中， 落座献茶，吩咐厨房开上点心，准备夜间酒饭。
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
