伤不重。同 时那通条也没有刺入喉际，一下扎到舌根上面。野猪本来只一遇敌 便要拼个死活，因自出世以来也没吃过这种苦头，吃那红火通条一扎， 当时痛急，吼的一声厉哼，血盆大口猛力往下一闭一撅，獠牙错处， 竟将通条咬断半截。周鼎左手紧握通条，被它猛力一拗，虎口都震 发了麻。那一锹只打得它身体往下略矮了矮，并未怎样，通条又是 咬折，不由大惊，恐它冲来，连忙飞身纵起时，那半截通条，一头 嵌在野猪牙缝里，一头刺透舌根。猪口太大，有的地方未被口涎淹灭， 犹是火热。野猪又烫又痛，又无法将它取出，急得厉声怪吼，也不 顾再寻仇人晦气，把头往侧一偏一低，拨浪鼓般连颠带跳，泼风也 似往前面山野间惊窜下去。
周鼎还欲追赶，忽听老母家人急唤之声，说是天黑路险，猪还 有三只在前，不可穷追涉险。略微迟疑，晃眼工夫，猪已不见了影 子。只得唤出两兄，将死牛收拾回去。由此周母才信儿子果有本领。
次早左近邻里俱得了信，纷来劝请除害。周于渭觉着义不容辞，决 计让儿子为一乡除害，只戒惊动官府。由众人出钱，给周鼎打了一 根铁棍、一柄八棱出风铁锤。先还怕那野猪成群复仇，戒备了几日， 竟未前来，只照旧在附近伤害人畜。周鼎连寻了十来天，却未遇上。
舜民到前数日，周铭设下陷阱，内藏两头小猪为饵，用两名好猎手 相助，持了弩弓器械，埋伏在野猪出没的路口上。
野猪猛恶异常，无人敢樱其锋，这两人不过善察兽迹，能嗅看 风色，只能相助射箭发火。万一动手，仍是周鼎独自上前。周铭恐 兄弟一人难敌四只恶兽，才想下这条火攻之计，准备一网将他打净。
连周鼎共是四人，带好干粮水袋，守候了一整天。到了晚来，饿得 那两头小猪在阱中连声急叫，也未将野猪引来。这晚恰又天阴欲雨， 谷口一带更是黑暗暗的，四下悄然，静得连彼此鼻息都可听出。周 鼎等得好生不耐，对那猎户道 ： “这样痴汉等老婆，要等到几时？你们既会听风闻味，孽畜窠巢 想是就在谷里面深处，还是我自去引他追来吧。”二猎户力说 ：“从 日里起，就闻出野猪气味只在近处，一阵阵风吹来。这畜生日里欢 喜困觉，不饿不出，现在刚黑不久。连日附近马桥境镇上被它拖去 八九条老黄牛，大约“弗曾戳挤”（南方土语讥人享受之义）完，懒 怕出来。再停一歇，包它出现。并说他从苏州应官之聘，到此多日， 不能成功。多蒙大官人唤来相助，事成之后，由他和当地几个应募 的人同去领赏，并不出头居功。这样名利双收的好事，巴不得早些 成功，无奈这东西委实凶恶，九官人多大本领，也只一人，万不可 轻入虎穴，把命当成儿戏。” 周鼎年轻好胜，听他劝几句，还不怎样，听到这未两句，不由激愤。
知乃兄必要拦阻，表面随口应过，不多一会，便假托出恭，悄悄由 崖后绕向前面，再行纵落。仗着练就目力，竟往深谷之中探去。谁 知这两猎户乃苏、常一带名手，经历甚深，所说的话一丝不错。那 四只野猪果在近处崖凹中睡熟，已然快醒。周鼎这一绕，反倒超过 了头，纵落之处虽与兽窟相隔咫尺，也曾四下观察，一则过信野猪 必在前面深谷之中 ；二则天阴谷暗，猪身遍体皆黑，又隐伏在崖凹 深草之中闭目而卧，不到走临近切，直看不出，就此错过。
周鼎走后不久，周铭见兄弟出恭不回，喊了两声未应，正担心 他偷偷往谷深处探看，想分一个人由崖后赶去，追他回来，那四只 野猪忽在近崖凹醒转，欲出谷寻食，闻得阱内小猪急叫与三人说话 之声，一步一步，轻悄悄的走了出来。二猎人也料周鼎偷往谷中探 看。内中一个自恃眼灵善嗅，能闻风远避，又仗着身在危崖之上行走， 野猪身蠢蹿跃不上，便也不计天黑行险，应声站起，刚要说走，猛 觉一阵谷风扫过，风中带来的野兽气味甚是浓厚。日里本就料那野 猪是在近处吃饱酣睡，这一闻味，照着多年来的经验，必将走近无疑， 忙一拉同伴，低嘱噤声。另一猎人枯坐无聊，正点火吃着旱烟，忽 然闻警，烟袋上的余火还未及敲灭，便见夹谷里面，贴壁脚闪出一 对拳头大小的蓝光，一望而知是那东西的双眼。凶睛闪闪之下，隐 隐分列着两三尺多长的淡白獠牙影子，后面身子漆黑一条，仿佛又 粗又大，雄猛非常。也不过只揣想个轮廓，一点也不真切，黑暗中 看去，分外显得怕人。
二猎人虽是久惯这等行业，毕竟江南人烟稠密，猛兽无多，似 此恶物却也平生罕见。方自骇异，晃眼工夫，壁下跟着同又闪出三 对凶睛，六只獠牙，共是两大两小，一只不短，时而贴壁旁行，时 而走向中央，走得又轻又稳，或先或后，隐现无常。若换一个不知 究竟的人望见，直似八盏蓝色明灯，高低错落，载沉载浮，贴地游来。
半箭多地的远近，不消半盏茶光景便自邻近，风中膻味，连周铭也 觉刺鼻。因见母猪就在近处发现，并未听它吼啸，可知兄弟不曾遇险， 心才略宽。四只野猪已然身临崖下，不过两三丈路，这一行近，渐 渐看出全身，那两只小的也比黄牛还要粗大。看出周鼎日前所遇还 是一只小的，大的两只形态更是狞恶。正伏身往下，惊心注视，意 欲等它落入阱中，便把备就的火箭射落，加掷柴草。
四猪忽然一起停步，双爪前探，身往后坐，伏据地上。为首一 只一声厉吼，阱内小猪本在饿极哀鸣，等野猪一走近，也闻出气味， 知道不妙，叫声早低了下去，野猪一吼，便没了声息，想已吓死。
为首一只吼声过处，震得山谷轰轰轰起了回应，立时山风大作，沙 石惊飞，林树萧萧，恍如潮涌。余下三猪也厉声相应，声势益发骇人。
首猪猛然呼吓一声，直向阱上浮面纵去，喀嚓扑通，接连两响，落 入阱内。
周铭方喜得计，连忙回身催放火箭，一拉二猎人，已然手寒身 战，噤不敢声。接着便听阱上下吼啸连连，划土断草之声，唰唰喀 嚓，骚然并作。再探头往下一看，后面三只野猪已然跑向阱旁，并 未随同前猪落阱，俱都据阱蹲伏，乱抓乱扒，怒吼不已，利爪动处， 尘土翻飞，扬起两丈来高的黑雾，阱内一猪更是腾掷跳叫，怒吼不 已。内中一只最大的，一边扒土救它同伴出险，一边瞪着一双凶光 闪闪的怪眼注定崖上，似已看出仇人所在，大有少时欲得而甘之状。
吓得两个猎人哪里还敢出声动作、说时迟，那时快，不多一会，那 一丈五六尺深的陷阱，竟被三猪爪牙兼施扒松边际，上面的土再落 下一垫，成了一片斜坡。三人在上面，只见黑茫茫一团尘雾裹住六 团蓝光，不住乱动，哪知阱已毁斜，困兽就要出险。还是周铭胆子 比二猎人略大一些，心想事虽不成，乐得烧死一个是一个，只管怕 它，何时是了？念头转到，时机已逝，刚向猎人手内抢过弓箭，发 火向阱内射去，前猪已然背着一身的土快要出险了。阱内除铺设柴 草外，还有许多引火之物，本来见火即燃，无奈多半为浮土所压， 这箭还算射得恰当，火并不大。前猪见下面火发，猛力一跃，便到 上面，并未烧着。四猪会着，各自据地怒啸，齐朝崖顶作势发威欲上， 一只也不肯走去。两纵不上，又用利爪来抓扒危崖，石土随爪崩裂， 虽然不会被它扒崩，却也令人胆寒。未了又是二猎人望见阱内火光 上涌，才想起只害怕不是事，上面备有整束柴草，何不用它点燃下掷？ 虽烧不死，也可惊使远遁。于是纷纷取火点燃，觑准猪身抛去，居 然见了奇效，四猪倒有三只吃火燎着。同时那火又将谷口一株枯树 点燃，火势熊熊，几乎引起野烧，方始将猪吓退逃走。
周鼎脚程甚快，早跑出老远，野猪吼声为侧崖所阻，竟未听见， 直到发火将树引着，从远处望见火光，才行赶回。因四猪俱往谷外 落荒逃走，一只也未遇上，火攻不成，反送掉两只小猪，心里甚是 懊丧。周鼎见苏州猎户果如人言，只有张嘴，连发火都没有胆子， 带了徒乱人意，转不如独自应付灵便轻快，想要不用。周铭却说这 两人虽然胆小无勇，究有多年经验，尤其长于闻看风色，可以作个 预防，执意要用，周鼎勉强应了。那两猎人自从见过野猪，宛如惊 弓之鸟，随着周鼎，只是敷衍，再也不敢尝试，明明嗅出风色，却 引了周鼎避开，以免遇上波及。
周鼎外朴内秀，何等聪明，转了两天便自看出，不禁又好笑又 好气。心想这两个苏空头如不闪开，野猪休想打到。当下也不说破， 推说劳乏，老早回家，纳头便睡。次日一早起身，带着两人东寻西找， 先罚他们跑了大半天，估量累极，再寻一安全僻静之处，取出干粮 肉脯，一同吃饱，然后笑嘻嘻的问道 ：“我这找法，比你二人昨日如 何？”周鼎前在黄山，终日随了苍猿纵跃攀援，二人哪比得他过，几 次想歇，周鼎连说带逼，什么话不听，只是一味苦走，又不敢和他强， 早就累得力竭神疲，闻言才知被他看破，只得红着一张脸，强颜说 道 ：“并非我二人大胆小，实为这东西大凶恶，只数又多，恐大官人 年轻好胜，遇上受伤，劝又不听，打算想好主意再说呢。”周鼎笑拦 道 ：“多谢你的好意。只是这畜生不除，人民受害太大，连日查访， 我已猜出它的来踪去迹，也不要你二人相互动手。我大哥恰巧今日 有事，没有同来，只请你二人在此多坐一会，不到明早，切莫到我 家去。事成之后，官中赏号仍然有份，你看如何？”二人无法，只得 允了，又说了些遇见猛兽时应当如何闪避取巧之法。
周鼎懒得多听，敷衍几句，手持器械，拨头便往夹谷之中走去。
走完全谷也未遇上，又走了回来。暗忖 ：昨日行近谷日，闻得一股 膻气，与那晚伤牛野猪身上的气味一般无二。方要入谷寻找，两猎 户偏说野猪定在谷西树林之中，白跑了大半日。后见二人递眼色， 才知他们是胆怯，有心闪避。野猪巢穴分明在此，怎的不见？又在 附近野猪出没之处找了个把时辰，只发现好些兽迹脚印，一无所遇。
又想起前晚设阱火攻，走过了头，谷中草深，高处几及人肩，也许 躲藏在内。适才心急走忙，还有遗漏之处，于是二次重进夹谷。走 不多远，便闻得远远一声极猛厉的猪吼，心中大喜，连忙振起精神， 循声跑去。谁知那猪只吼了一声，等把夹谷走了多半，仍未遇上。
断定又是走过了头，仍不灰心，反身回走，手持铁棍，向深草里连 拨带打，渐渐走到中途平旷之处。
这时日色业已偏西，谷中遍地杂草荆棘，两面危崖交覆。日落 风起，草树萧萧，斜阳欲坠，余光照到半面危壁巅际，都成了灰白 色。独行其中，踏着石径，回音搜索，若有山鬼追蹑，端的形势幽危， 景物阴森，令人凛然生怖。周鼎脚不停步跑了半日，觉着有点口渴， 见路旁一株枣树青红满枝，结实累累，摘个一尝，竟是又甜又脆， 芳留齿颊，便把铁棍往地上一拄，一手持锤，匀出左手摘枣。刚想 给父母兄嫂带些回去，忽见前面崖壁下杂草缓缓摇动，与风吹有异， 因野猪行动猛烈，先还当是蛇虫野兔之类。嗣见草忽停摇，草中间 却现出一个极大的空洞，四面的草都往外倒压，仿佛有什么大东西 在下潜伏。心中一动，忙在草缝中定睛一看，不禁大吃一惊。
原来那一带有三四处壁凹，俱是野猪近日新辟的巢穴。四猪白 日已然出来吃了个饱，回谷酣眠。适才所闻猪声，便是内中一只大的， 因早来没有吃饱，首先饿醒，吼了一声，往前面觅食饮水去了。余 下三猪分踞三穴，这时相继醒转。因为壁根内凹，杂草掩蔽，如非 走近壁下拨草寻视，决看不出。猪眠极酣，周鼎连找两三次，俱在 路中心拨打寻视，所以未遇。前面这只恰是周鼎上次用通条扎伤的 那小猪，仇人相见，分外眼红，在草里扒行了几步，把身子往后一矮， 把头一低，就要蓄势前扑。
周鼎首先入目的，便是那一双凶光闪亮的怪眼和两旁翘出白森 森的獠牙，知道无心遇上，右手一紧八棱出风锤，左手刚要拔那铁棍， 猛觉身后草动作响，息息咻咻。百忙中想起那猪还有三只，慌不迭 侧脸回头一看，身后一猪，也从草里悄悄掩来，离身仅有数尺，身 比前猪更大，一颗猪头几有黄桶大小，两只獠牙长几三尺，锯也似 翘出血唇以外，半竖着比蒲扇还大的猪耳，深山穷谷，暮色昏茫中， 看去越显得形态威猛，狞恶可怖。心刚一惊，那猪低头潜行，原意 乘人不备捡个现成，一见被人发觉，倏地停步，将身往后一矬，跟 着怒吼一声，四爪蹬地，连冲带扑窜将过来。同时前面那猪也把势 子蓄足，对面冲到。
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