这多省县，上自 督抚，下至州县，哪一个不是恭恭敬敬的，我们都从来没欺负过人， 跑到这小乡场里，会吃他的亏，要多少，给多少，还要怎样？我们 不过路见不平，懒得费事，好心代这小孩赎身，由他自去，放条生 路，这又不是他家养的钱树子，愿卖人字两交，不卖还钱，一半天 自有人来和他算账。少爷请站一旁，我问问他去，讲理便罢 ；不讲理， 我倒要斗斗他这个地头蛇。官私两面，由他挑好了。”说罢，不俟还 言，便抢到刘实生面前，喝道 ：“你偌大年纪，说话不算数，是什意思？ 快说！” 刘实生在具一双江湖眼，只知周平不是保镖师父，便是个江湖 上的人物，对于黑衣摩勒，先也当是周平同行小伴与弟侄之类，没 看出是个什么路数，原本恼羞成怒，方想动蛮恫吓，忽为周平先声 所讲，料定小孩是个过路显宦之子，微服上路，周平必是临行镖师， 否则不会如此说法，小孩的手也不会那样大方。又想小孩虽然精神， 看他那样年幼瘦小，也不像个不动手就可伤人于无形的江湖能手。
子侄们受伤必有原因，弄巧还是黑牛的鬼都说不定。自己许是一时 情急多疑，致有此失。不过来人语太强横，自己从未受过。如若怄 气不卖黑牛，一则银子须要交还，以后再想这样重价，必不能有 ； 二则出尔反尔，更坐实自己是有意勒索抬价，更要受人讥骂。并且 照来人口气，就许回去倚仗势力，经官动府，转到生出大事。卖了 固然也难免有此一虑。但是双方字据写得明白，总有个理好说。这 类过路官员，多有程限。黑牛人极老实，父母死时年幼，听他适才 对人还说他是卖身为奴，与平日所教一样，可知乡人并未告以底细， 至多说是虐待。打骂家奴，不算犯法。对方虽然不平，也不为此耽搁。
想了想，还是照约行事。另行延医治伤为是。刚把主意拿定，便见 周平声势汹汹过来喝问，忙赔笑脸答道 ：“兄台莫急，不可专听这位 小弟一面之词。” 言还未了，黑衣摩勒戟指喝道 ：“谁跟你称兄论弟，你说话留点 神好。”周平也喝道 ：“闲话少说，只问你说的话算不算吧？”刘实生 方答 ：“自然说了算，哪有反复之理？”黑衣摩勒喝道 ：“既然算数， 我应补你的六两银子，连字在此，你把他原买身字据还我，以后黑 牛与你两无纠葛。”周平把银据接过，也不容他分说，接口说道 ：“你 那些话我们已然知道，再说无益，只把字据交出好了。”刘实生为二 人盛气所凌，又急又气，无奈话出如风，心又内怯，只得说道 ：“他 从小卖到我家，字据年久遗忘，不知藏在何处，恐二位过路人不能 久等，另写得一张转卖字据在此。”说罢，将适才写好的一张昧心字 取出。
黑衣摩勒接过看了看，冷笑道 ：“我也知你交不出原字据，本来 要你出名另写，但这中证入谁出名呢？”旁立诸人俱为二人口气势派 所慑，又知黑牛底细，恐怕人买了去，异日问出实情来向刘家追回 房产，跟着打那冤枉官司，刘实生连问数遍，俱都面面相觑，各有难色。
最后还是周平对众人说 ：“我门只是做好事，到了地头便由他自寻生 路，绝不会再生枝节累及你们。”黑衣摩勒也说 ：“我只要见证，无 须中人。这位老先生是我请来，加上约保也就行了。”这才由那同来 老者和约保在双方字据上画了个押。画完，周平向众微一举手，便 请黑衣摩勒上马。黑衣摩勒也不客气，笑道 ：“你这人很有意思，你 抱着他先骑上去，我在马屁股上，三人同骑，到了前面再说吧。”周 平原想把马让他二人，心还惟恐不受，闻言大喜，忙抱黑牛先骑上去。
黑衣摩勒就手扒上，故意伸手抱着周平的腰。一马三人，纵骑如飞， 转瞬出林，直奔官道而去。
人去以后，刘实生闻得内院哭声惨厉，想起受伤子侄，顾不得 再向众人答话。跑进一问，两个心爱的狗子业已痛昏厥过两次，只 有一两个年幼的伤势稍轻，余者也都伤痛得差不多。怎么细心追问， 也问不出致伤之由。瘦小孩已去，就心疑弄了手脚，也无法想。耳 听满院哭号，心急如焚，只得连派佃工下人催请外科郎中医治。门 外诸人也都议论纷纷，互相散去不提。
且说周平纵马出林，上了官道，黑衣摩勒把手一松，说道 ：“往 你们去路走吧，前面七里村不要进去，可由村北小路往东面山里跑去， 到破庙前停住，我还要办一点事呢。”周平听他口气颇有同行之意， 心越放稳。路上不断有行人来往，马背上不便详问就里，应了一声， 依言行事。马行如飞，晃眼抄出村北小路，进了东山口。那山并不高， 到处丹枫照眼，苍林荫日，连岩拥翠，矮峨萦青，景物倒也深秀。
周平沿着岩脚草径跑去，四顾人迹甚稀，想套黑衣摩勒来历行径， 微微应声，意似不耐烦琐，只得停口，等到后对面再说。不一会绕 完岩径，现出平野。果见前面山坡上松杉林内隐现出一角红墙，知 已到达。正要纵马急驰，黑牛忽在身前偏头向后喊道 ：“老师，这就 是你说那地方么？”周平不听应声，方欲回头，又听黑牛惊叫道 ：“老 师呢？”周平忙回头看，马股空空，哪有人在？勒马四顾，来路并无 人迹，身法真快，同乘一马，竟不知他何时走去，好生惊服。
黑牛急得直喊 ：“老师跑了，周伯伯回马快追！”周平知道万追 不上，他本说有事要办，叫在庙前停住，必要回来，否则剩这小孩， 作何处置？即便要交自己，也没有不事先明说之理，自然仍以等他 为是。因听黑牛喊他老师，便劝他道 ：“莫着急，你老师他办点事去， 一会就来，我们到庙前等他去。”黑牛仍是着急不已。周平也不理他， 跑上山坡。林内果有一所破庙，墙业已坍倒好些，荒凉残破，并无 僧人居住。
二人便在山门外下马，将马拴在树上，寻块石头坐下。向黑牛 一盘问，才知黑衣摩勒将黑牛救出，便教了一套话，此外不许开口， 付了身价，领去吃了个饱，然后走向榕荫深处，问黑牛 ：“你一人和 众人打，有多大力气？”黑牛从小未曾遇到过一个真心帮他的，又拿 许多银子给他赎身，给吃好饭，自然感激，口口声声称他主人少爷， 闻言便说 ：“力气很大，别人制不服大母牛，我能制服，多大力气却 不知道。”黑衣摩勒便要他动手来比。黑牛恐伤主人，执意不肯，被 逼无法，以为主人如此瘦小，一打就倒。谁知不用力试只轻轻吃了 一跤，越不信服越糟，力越用大跌得越重。未两次身子腾空跌出， 如非黑衣摩勒跟着纵起抓回，几乎重伤。黑衣摩勒又取了两块鹅蛋 石，一握粉碎，这才死心敬服，益发奉若神明，跪在地下，要学本 事。黑衣摩勒也答应收他为徒，改叫老师，命在林中等候，不许走 出。说找人借钱，补还身价。走了一会，拿十两银子回来，同去铺内， 分出六两，同往刘家还银要字。去前曾说要将他带到山里来拜一和 尚为师，黑牛死活也要跟着老师，急得要哭，黑衣摩勒才允不使离去。
如今来到庙前，忽然不见，许是骗他，故此着急。再问别的，却不知道。
谈问了一阵，约有半个时辰光景，忽听身侧林梢响动，周平回顾， 一条黑影宛如飞鸟下堕，定睛一看，乃是一个通体黑衣的蒙面小人， 心方一动，来人已将面具揭落现出原形，果是黑衣摩勒。黑牛首先 喜得乱跳，上前拉手，高喊 ：“老师来了！”黑衣摩勒起手一甩，面 目一沉，喝道 ：“当着外人一点规矩没有！再闹，我不要你这丑徒弟 了！”黑牛急得忙喊 ：“老师饶我，我不敢了！”垂手站在旁边，不 敢再跳。黑衣摩勒喝道 ：“这还将就。记住，以后当人不许这样，要 听我的。躲一旁去！我和他有话说。”周平见这一对小师徒神情天真 滑稽，方自暗笑，黑衣摩勒已走过问道 ：“周朋友，你知我是谁么？” 周平据实答道 ：“小朋友不是昨晚在店内光顾，说是家住四明山，人 称黑孩儿神手摩勒，又叫黑衣摩勒的那一位么？真实的尊姓大名未 蒙见示，实在不知。”黑衣摩勒道 ：“你这人倒还可交，只我最不愿 听人说我小，请你把它去掉才好。”周平连忙谢过，并问真实姓名。
黑衣摩勒答道 ：“我不瞒你，一出身便没了父母，访问了好几年 也没信息。到底姓什么，实在不知道。小时无人管我，承一姓黑恩 人收养。因为淘气，常爱往绣谷村山洞里跑，弄得满身污黑，村人 都叫我黑孩儿。后承恩师带走，学了点武功回村，常爱管点闲事， 他们又为我起了个外号。我对外人，总称姓黑名摩，你也叫我黑摩 如何？”周平笑道 ：“论理你本事比我大，我却比你痴长几岁，打算 高攀，称你一声老弟如何？”黑衣摩勒道，“你这人心直口快，倒配 做我哥哥，可惜本领不够。我看你不过二十多岁，你如愿意，回去 把镖行事辞掉，我引你去拜一人为师，学点武功，不好么？” 周平也是无母孩儿，经谭镇南收养，由学徒出道，本就有志学 艺，苦无机会，镇南事忙，因他精干外熟，从小就随着跑江湖，常 令随镖当趟子手，连用私功都无暇，眼望别人日享盛名，常时愧恨， 闻言大喜，忙道 ：“那么我拜你做小师兄，我算大兄弟如何？”黑衣 摩勒喜道 ：“你肯这样虚心，那好极了，先不行礼。我还有几个朋友， 你也未见。那伙没出息的狗贼，直如囊鼠网鱼，不必睬他。我有师 叔泥中人在，再添两倍，也不是对手。你不必再费事查探，回去告 诉他们，放你到了地头，交代完事，速去四明山寻我，再行礼好了。
只对姓卢的说，他既在江湖上常跑，须知人外有人，天外有天，本 领大小在其次，总应该放谦虚一些。随便背后出日伤人，不是英雄 所为。他要不是伤我师叔，也不会跟他开那玩笑。事情有钟朋友遮 盖过去，心不服气，等事完，径去四明山寻我好了，何苦又在事后 发狠？如非师叔吩咐，钟朋友通情理，照你今早行时，他托你打探 我踪迹的那一番话，岂不又惹了麻烦？” 原来卢堃为人心直口快，昨晚之事，心中怀恨，他和周平至好， 今早行前曾愉偷托他路上就便查访神手摩勒的名声下落，未免说了 两句发狠的话，不知怎的会被听走。周平闻言一惊，忙代卢堃分解，说 ： “他为人忠厚口直，昨晚受了师兄敬戒，自然免不掉有失言之处，务 请不要见怪。”黑衣摩勒笑道 ：“这人是石心，怪我绝不怪他，否则 早给他身上留下记号了，还能容到现在么？你将来寻我时，他如愿意， 只管连他一起带走。”周平乘机又问盗党下落。
黑衣摩勒淡淡的答道 ：“你老不放心，可惜我师叔现时不肯露真 姓名。你只要知道泥中人是谁，就不害怕了。这还不到告诉你的时候， 先且不提。我只知道，盗党为首之人原名叫赵连城，他们打算先杀 你们这一行人，过了仙霞关，再下手行刺虞尧民。回去交差，往抚 衙一躲。如今两行人一合群，非过关不能下手，不必担惊害怕，到 了前面自然明白。你也不必出力不讨好，出来乱跑。他们眼毒，遇 上难保吃他暗亏。真要非叫你无谓乱跑，过了浦城，要过一段山路， 岔道山径中有一都天王庙，地名鱼鹰嘴。庙侧隐着他们一个洗手多 年的同党，此人姓杨名标，昔年横行北五省，又会一点水性。他们 无心相遇，结成一气，也许在那里变点花样。盗党先受了师叔愚弄， 几乎把跟的人丢掉。
因那地方是必由之路，这第二拨盗党，必和杨标在此等候，你们 两行人一过，再尾追下去，与关口外埋伏的赵连城等会合，前后夹攻。
你走那里，务要留神，最好不要往岔道上跑。如见形迹可疑，你这 马快，即速回跑，与自己人会合。他见你回了队，有虞老先生在内， 必不肯因你自露马脚，可是你也不可被他们看出破绽才好。照说我 师叔神出鬼没，这地方必不放松，不过事难预料，我又恰巧有点闲 事羁身，不知赶得到不。你绝打不过他们，终是小心些好。这里有 十两银子，乃黄老先生借与我的，适才由那姓刘的老贼家中，连我 给的身价银子一同取回。来去匆促，怕你在此久等，没顾得查探他 藏银之所。趁他未觉，只把银柜抓裂，连本带利，仅拿了百余两银子， 太不合算。好在有了主顾，少不得还要扰他几次，存在他家也是一样。
这十两请你带还，说我道歉，银子因已剪断，不能完璧归赵了。” 周平听他就这片刻之间，大白日里孤身出行，前往土豪家中，人 不知，鬼不觉，把银子盗了回来，好生惊奇不已 ；得了一点消息，忙 着赶回报信，不及细问，只赞佩了几句，银子却代学文婉谢，不肯带 回。黑衣摩勒指着黑牛说道 ：“这
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