倒揷门，最怕的是他家那个“无底洞”。小冒十分恼火，没想到北京姑娘这么势利眼。恨不得再来几个1960年天灾人祸，让城里人全吃糠咽菜，他们就该上赶着把女儿嫁农村人了。再说了，小冒自以为自己是大学生，前途无量，真叫他同女校对谈恋爱他还要想想再说。
吃不成窝边草的小冒开始向社会出击，就不信这么大的北京找不上个称心的姑娘。那几年正流行女孩子爱书生，特别是爱什么“学英语的小伙子”。小冒就捧起了英文书，天天早晨上林*道上去念英语，心辕意马地念，眼睛四下里滴溜溜转寻找猎物。念了几个星期，还是《灵格风》第一课，第一句是“早晨好goodmorning”。恰巧被晨跑的胡义发现，就回来在楼里传成佳话，尤其是胡义学他眼睛假看书其实是翻着眼皮四下扫射女人的样子，被广为流传。不知不觉中，小冒有了外号叫“学英语的小伙子”和“古德猫宁”。为此冒守财恨透了胡义，但恶事传千里，名声是挽救不回来了，索性“古德猫宁”到底，非寻个好姑娘给他们看不可。
这样晨读一个月居然无效，最后“古德猫宁”不念了，干脆拿一本原文的书随便翻开，口中念念有词地似念非念（眼珠子却不停地四下打转），这样就更显得学问大。偏偏又让胡义撞上，少不了几句调侃打趣。可这次胡义对他格外友好，说可以帮他读英语，给他听《灵格风》磁带什么的。小冒一直对胡义这种人敬而远之，生怕他又来取笑人。可胡义这次真的很热情。他说小冒若真想念英语，就不能这样自己傻念，应该听英国人的录音。说着纠正小冒的发音，顺便嘲笑小冒原先的英语老师把人教坏了，教得人一口中国味甚至山西味英语。胡义毕竟科班出身，几下指点就让小冒的心里亮堂。他甚至断定小冒的大学英语老师是那种“文革”前俄语专业教师，“文革”后没人学俄语了就改行教英语的。小冒十分惊讶，胡义怎么这么内行？胡义满不在乎，说我什么不懂？随后就借给他磁带听，親自指导他纠正发音，真让小冒的英语大有了长进。楼里人都奇怪，胡义和小冒这两种完全不同的人怎么能跑一条道上去。冒守财只顾学英语，也不去多想。胡义只说是听他那口山西味英语难受，又勤奋好学，帮他一把。谁知由此生出一段罗曼史来。
那天冒守财去还胡义磁带，胡义屋里正有个女学生模样的人，胡义就介绍他们认识，说是他的表妹。那女孩子大大方方跟他握了手，还叫他冒老师。胡义说：“这是我们楼上唯一的一个官儿，主任助理呢！”女学生就眼睛发亮，左一个冒老师右一个冒老师叫得他直犯晕。胡义说他表妹是历史系的研究生，也很喜欢英语。要学好外语就得有个搭档，英文叫派儿，相互写写信，对对话，才有长进。紫竹院那边有个“英语角”，他们不妨星期天结伴去“英语角”，表妹胆小，就拜托小冒保护她。
冒守财就晕晕乎乎风雨无阻地陪那个表妹去“英语角”，两个人拙嘴笨舌地开始用英语对话，也参加别人的讨论。那里有几个男学生最爱围着表妹转，英语又好，很快就把冒守财冷落一边了。几个男孩子要约表妹去吃饭，说是去“老莫”吃西餐，表妹不去，他们就围上她拉拉扯扯。表妹大喊小冒过来，向他们介绍“这是我的beyfriend（男朋友），向导出版社的记者”。那几个人一看他们，就说“鲜花揷在牛粪上”，起着哄走了。
冒守财红着脸说下次不了。表妹就哭天抹泪，说他没骑士风度，连个女人都保护不了，大废物，忸怩着扔给他一块白手帕，跺着脚说了一句：“你真不懂人家的心！”
从此两个人就形影不离了。小冒不敢相信这个扬州姑娘怎么会那样多情，会爱上他。她还在小冒面前贬她表哥胡义，说他这辈子也当不上个官。翻译几本破书又能怎么样？一个男人的价值不是有几车才，而是当几品官。说得小冒心里十分熨贴。
那天在小冒宿舍里，她终于让他抱住自己的玉体并闭上眼睛做出那种电影上的预备姿势。冒守财那一刻激动得半死不活，抱住她竟抖得不能自持，两腿先自软得没了骨头，扑通一下滑跪在了地上。这时胡义推门进来，看到了这一幕，怒不可遏地冲上前来拉开表妹，怒斥冒守财癞蛤蟆想吃天鹅肉，竟敢这样无礼。冒守财至今也忘不了胡义这个自称学贯中西的人竟然会说出那样难听的话来。他平时总自称中国话都快忘了，以示自己英语好得像英国人，动辄就说自己“veryenglish”；还说自己是扬州人，又学了英文，结果中国普通话讲得毫无色彩，只会书面语，是什么“neutrallanguage，”（中立语言）。天知道他用南方味的北京话骂起小冒来竟然荤素齐全，一句书面语也没了，让小冒刻骨铭心。
“你也不撒泡尿照照自己，啊，粪坑里的瓜子，还当自己是个仁（人）呢！大土鳖，还艳福不浅呢，想霸占扬州姑娘。知道扬州是什么地方吗？你先给我上西湖里当回蛤蟆再说。”胡义几乎气疯了的样子，当场痛骂表妹，说她“没见过男人，连这样的二赖子也让上身，你让我怎么跟舅舅交待。丢尽扬州人的脸了”。
冒守财第一次遇上这场面，竟慌得连自己的权利都不会捍卫，只顾红着脸任胡义挖苦。过后他曾拍着胸脯对人讲：“这关他胡义什么事，他又不是她爹！我是不跟他一般见识，也是为了
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