真上了老吴的当，和那祁姨太太去亲近，她自然要嫁你。果然她若变成你的太太，就有进到你家的权利。那时随随便便的就把你毁了。”说着慢腾腾地起身下床，喝了一口温茶，又吐了一口唾沫道：“把我的嘴都嚼出白沫来了，大约你少爷还是个不明白，就是明白了也未必信我的话。你们本是好朋友，我一个窑姐儿，就有万分好心，也说不进话去。再说本来是疏不问亲哪。”式欧听得如眉的话，居然条条有理，再又想到自己的事，本与如眉没有利害的关系。而且她又与老吴无仇，若说她故造谣言，却又与她本身毫无好处？便料到她必是从过明堂口里得着老吴算计自己的消息，抱了不平，才向自己说明，我也不可过于信任旁人。真个的如今人心险诈，这种事竟保不定就有呢。而且柳如眉虽是妓女，这妓女业中也未必就没有一个好人。古时小说里的妓女，什么样豪侠节烈的全有，如眉或者竟是这等人也未可知。这时式欧已有七八成信了如眉的话，但还犹疑着道：“我总不信老吴那样忠厚的人，会生了坏心。”
如眉听着暗喜，自想机会来了。这一着不特给他和朋友中间挡上一面铁壁铜墙，而且还报了黄瑞轩破坏之仇。便淡淡地道：“岂只你这样说，我也这样说啊？老吴原不狠奸诈，可是别忘了有人教导他呀！”式欧愕然道：“我向来不得罪人。有谁能纵恿他害我？”如眉冷笑道：“何必你得罪？谁肯无故的坏了良心？还不是全为的钱财。他们同谋算计你，成功以后，分肥都有份的。这出主意的你也该想得出。实告诉你，就是那足智多谋的黄瑞轩。他们外面都装得好看呢，至于心里……”说着又哼了两声，便停住不语。式欧正自沉吟，如眉又道：“他们知道我心里比你明白，你正在独自一个，不知天高地厚，可以由他们摆弄，怕你和我好了，遇事找我商量。说不定就许于他们的前途有妨碍，所以竭力破坏，不叫你近我。如今话都说完了，也不求你信，你只去受那些好朋友的摆弄吧。将来但盼我的话不应验。若是应验了，只要你留得命在，我就有法子救你。现在你请吧，此地不可久留，留神我敲你的竹杠。”式欧受了如眉的八面埋伏，左思右想，只觉她的话近情近理。而且佩服她的见识高明，好像颇有学问。又后悔自己不该以下贱眼光看她，踌躇一会，立刻决定了她是可以信赖的人。便向她面前凑近一些，恳恳切切地道：“我明白了，你的话不错，果然他们大有可疑。幸亏你提醒了我，至于我怎样感激你，现在先不必说。可是我该怎样对付他们呢？”如眉只怔神不语。正在这时，忽听外面伙计叫道：“大姑娘，旅馆电话。”如眉晓得这四个字是朱上四来到了的暗号，便行所无事的应了一声。知道这时候应该打发式欧速去，便向他道：“好在一半时还没有危险，你不必着急。我现要去出门，明天你来。咱们再细谈好了。”式欧还自缠她道：“你只消告诉我个大概，省得我回去闹心。”如眉道：“一时哪能有主意？你也得容我想想。”式欧正要再说，忽见室门帘子掀起，一个伙计喊道：“过二爷众位来了。”接着就见过明堂黄瑞轩和老吴一齐走入，如眉不禁大惊失色，式欧也自窘到非常，恨不得寻个地缝钻了进去。
如眉见他们突如其来，还以为是黄瑞轩得知自己和式欧的约会，特意跟来捣乱，继而才想到不是。原来过明堂是如烟的熟客人，本院伙计们全都认识，式欧又同明堂他们来过一次，恰被这些伙计认清了面目。此次式欧来了，又被如眉让到如烟房里，伙计们就疑惑他是先来等侯过二爷，偏那如眉事先又未向人们说明底里，所以黄过和老吴等从旁处转到这院里来散心，一进门便有伙计卖弄殷勤，一直地把他们引进如烟房内。正见式欧和如眉相对密谈，大家做梦也没想到能在此间瞧到这等现象，不由都是一怔。便是那最聪明的黄瑞轩，也觉着脑筋昏乱。老吴却从旁高叫道：“式欧你不是回医院去了么？怎又到这里来？”式欧满面通红，张口结舌的不知所答。
到底如眉是风尘老手，心思来得灵活，忙替式欧遮掩道：“是我方才在路上遇见了他，把他拉来坐坐，他正要走呢。你们来了正好。”黄瑞轩微微一笑，也不说话。径自坐到床上，问道：“如烟呢？”如眉道：“她替我出局去了，还没回来，大约又是替客人打上了牌，你们稍坐，我去把她换回来。”说着又向式欧看了一眼，似乎叮嘱他对方才的事严守秘密，才姗姗地出去。
这里面过明堂和老吴都诧异式欧忽然来此的原故，却都不好意思问他。只黄瑞轩含笑向式欧道：“你们真是天缘凑巧啊。你和她是在哪里遇见的？”式欧仓卒没防备他以此相问，虽想依如眉的意思回答，却一时想不起个地名儿来，心里一急，就随口胡说道：“在南市大街。”黄瑞轩笑道：“南市离这里很近哪，你从老吴家回医院去，应该向南，怎又翻投北来？这不成了南其辕而北其辙了么？。式欧无话可答，只吃吃道：“我……我……”瑞轩道：“你怎么样？你是来专诚奉候罢了。本来与人乐孰若独乐乐，可是你又何必瞒着我们。”这时吴过二人见式欧脸上红得像秋柿一样，明知黄瑞轩所言不虚，就都跟着一笑。
式欧更觉着没法下台。他在方才听信了如眉的话，已疑惑黄瑞轩对自己没安好心。此际又恨他直肆讥弹，不给人留一些余地。因而由羞变怒，一言不发，站起向外便走。老吴正立在他近处，见他这样愤然欲去，知是恼了。连忙一把拉住，叫道：“你哪里去？”式欧依然不语只用力甩脱老吴的手。过明堂也觉着神情不对，赶过来拦住，料道是瑞轩口角太恶惹恼了他，就埋怨瑞轩道：“干什么你信嘴乱说，自己也不嫌讨厌！亏你还是老大哥，这样不敦品。”瑞轩也忙过来，向式欧作揖道：“老弟，恕罪恕罪。怨我怨我。”式欧见大家相劝，倒觉不好意思，只好反而陪笑道：“我并没怎的，不过想回去了。”明堂道：“再坐一会，咱们一同回去。”式欧只得坐下，大家抛开前事不谈，只说些闲话。过了一刻多钟，式欧还自觉得没趣，又告辞先走。过吴二人还要挽留，黄瑞轩却对他们使了个眼色，二人只得放式欧自去。好在当时如眉不在房里，如烟又未回来，式欧便自悄悄的走了。
式欧走后，明堂抱怨瑞轩道：“你说话得罪了人，他走你也不留。难道你这大年纪，还和式欧这样小兄弟呕上气了？”瑞轩笑着摇摇头，半晌才道：“这里面有毛病，我并不是和式欧一般见识，只为他在这里倒不方便，让他走了。我好同你们说说。”老吴道：“又是什么？你瞧出毛病来了。”瑞轩道：“方才的事，我瞧着形迹可疑。我们进来，式欧和如眉脸上都不是颜色。你问式欧，他没话可说。如眉替他遮掩，明明是谎话。后来式欧又说是南市和她遇见，更不在理上。我敢决定今天是式欧特意瞒了我们，前来访她。”明堂道：“访她就访她也罢，反正前者你也劝过式欧。他执迷不悟，自投罗网，咱们也只得个忠告善导，不可则止。何必你这样张致？”瑞轩摇头道：“不然，事情还不这样简单。”就又向老吴道：“你同式欧处得最久，他平常可是这样容易发怒？”老吴道：“不，不。他向来温和得很，便是仆役下人，也从未闹过脾气，更别说对待朋友。我今天见他怒气勃勃的样子，还是第一次呢。”瑞轩点头道：“却又来，他那样温和性格，我方才不过只略开玩笑，又何致气得不可开交，立刻就要绝裾而去？”明堂道：“这总该是年少人容易害羞，他到这里来，原像做了贼般的见不得我们。不想被咱们撞着，已是脸上难堪，再加上你一阵奚落，他怎会挂得住？”瑞轩道：“你说的倒是有理，然而我想式欧绝不致平白的和朋友反脸，十有九成是受了旁人蛊惑咧。”明堂道：“我不明白。咱们和式欧不过只有朋友的关系。与旁人无利无害。旁人蛊惑他，有什么好处？”瑞轩笑道：“这其间自然有利害。你听过大戏里的翠屏山没有？”明堂道：“我怎会莲翠屏山都没听过？”瑞轩道：“听过便好。我问你，那潘巧云为什么平自无故的对杨雄说石秀许多不好？”明堂道：“她只为怕石秀说破她的私情，所以预先对付。”瑞轩拿着戏腔道：“你说石秀，石秀也说你，就是这个道理了。这个柳如眉要笼络式欧。是咱们给破坏的。式欧本已跳近她的手心，忽然又跑了，如眉是何等灵警？她知道式欧初出茅庐，绝没这样定力。定猜是咱们暗中阻挡，岂不恨了咱们？如今式欧又已自投罗网，她岂肯不放出手段，先把咱们和式欧给离间开了，剩下式欧一个，便好由她摆布。再说也叫式欧痛恶咱们，便算报了她的前仇。你想是也不是？”明堂和老吴想了一会，觉得瑞轩的话颇有道理，又同问道：“如今该怎样呢？”瑞轩道：“论理朋友数斯疏矣，只好随式欧怎样。不过我只放不过如眉这样狡猾。不特玩式欧于股掌之上，简直也把咱们当小孩子看了，倒要给她些颜色看看。但又苦于我不知他和式欧说了些什么话，无从下手办理。”说着又沉吟了一会道：“有了，我就借着她的手，捣她自己的鼻子，也好使式欧立竿见影的明白明白。以前我只听说如眉和一个流氓朱上四搭了姘头，还不甚信。不想今天恰巧遇见她和朱上四鬼鬼祟祟的同走，果然情真事确。有了这个把握，我就不怕她不在我手里栽跟头了。”老吴道：“你这是什么意思？我不明白。”瑞轩道：“如眉不是口口声声说式欧像她的意中人，要诚心下嫁么？其实她姘着朱上四，岂能一刻离开？如今只叫式欧立刻提议娶她，她若肯时，就叫式欧把她娶到我的家里，我帮着式欧监视她。不过十天半月，她自然露出马脚。他若托辞不肯，就验出她要嫁式欧的话，满是虚假。式欧又就能豁然醒悟了。”明堂道：“你何必绕这样大圈子？和妓女也不值得费这样大的心思。我们只拿朋友的义气，竭力向式欧劝说好了。”瑞轩道：“不成。式欧已受了她先入之言，咱们劝说也是无用。非得给她个釜底抽薪，才能见水落石出。再说如眉既能给我们离问，我们若不还她些厉害，岂不太觉软弱？你们不必多管，只跟我随声附和，凡事都瞧我的好了。”说完又谈了一会闲话，还不见如烟回来。明堂要走，瑞轩却自不肯，便又坐了一会，才见如眉从外面进来。装出那气极败坏的样子，坐在椅上，就咬牙切齿的骂道：“这全是年月赶的，花钱的老爷什么样人全有，连一丝规矩板眼全不懂。难为他们都是怎么活的？”明堂搭讪着问道：“大姨子，怎么气得这样。”如眉吁吁喘气道：“方才如烟是替我去到南洋旅馆出局，那客人汤师长留下她打牌。方才我去替她回来，哪知那汤师长又看中了如烟，单叫我回来，硬把如烟留下。你们瞧这可真是花钱的大爷好这个调调儿了，诳够姐姐，再换妹妹。天底下有这个理么？”说完还愤愤不已。
其实她所说全是虚构，方才她从这房里出去，就一直去和朱上四打腻。本来她诸事都毕，可以陪着情人安歇了。无奈她还牵挂着如烟和那小赵儿出游未归，过明堂还自不走，只得还自坐等，派一个伙计在门口候着。许久许久，如烟才和小赵儿携手同回。如眉忙把她俩叫到另一间屋里，将自己和过明堂说的谎话，通知了如烟，以免她到那屋里说话露出马脚。又催他快过去看看，哪知如烟方才得了姐姐准留小赵儿过夜的暗示，高兴到了十分，把时光看成千金一刻。原想着一回来就同赴巫山，如今想不到好事多磨，凭空又来了客人。倘然是旁的客人，也可拼着过去应酬一会，就便走了。无奈又是过明堂这一群烟鬼，向来是喷云吐雾，流连忘返，时常闹到彻夜通宵的。情知自己一过去应酬，他们更没时候起身，岂不要把佳期误了？当下只撅着嘴儿赖着不动，如眉又催她快去。如烟似乎难过得要哭，把脚一顿，仿佛表示出无限的决心。如眉又催促道：“你快去看看。那姓过的还好，他那朋友姓黄的不好惹。别叫他们说出话来，全不好看。”如烟身子一扭道：“我不去，你还是快把他们赶走。方才你怎么说的，这时又出毛病。”如眉看她像是真要发急，情知她虽久在自己笼络之下，永无反抗。今天情形可异，却又怕她真要闹翻了，眼前要坏许多事，便只好竭力隐忍。倒指着如烟笑道：“你这孩子好大拗性，不愿意去也罢，我替你把他们打发了。”说完就自装模作样的，跑去和黄过等闹了一套虚文。瑞轩虽听不出底理，但知道不是真话，便笑道：“这又何必生气？一样客人，自家姐妹，谁做不是一样？反正利权不外溢就罢。”如眉也听出他说的不是好话，也不答他。用眼向左右一顾，愕然道：“张大
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
