大少呢？”明堂道：“回去了。”如眉道：“怎不多坐一会？”瑞轩笑道：“因为他在这里不便，所以先走了。”如眉不解道：“怎的？”瑞轩道：“你想，他有话托我代表和你说，他怎好在当面听着？”如眉道：“他有什么事不能明说，还用派代表？’瑞轩一笑，向如眉深深一揖道：“恭喜恭喜。”如眉道：“黄二爷又玩笑了，我从哪里来的喜？”瑞轩笑着指了过吴二人道：“我们都是式欧的至近朋友，都非外人，大家全有心撮合你们。你的心事，我们全知道。姑娘一心要嫁式欧，果然眼力不错，他真是个好男子。式欧的意思原也和你一样，愿意先随便来往着，慢慢地再结合到一处，无奈现在出了忿头。有一位大户打发出来的姨太太，也瞧中了式欧，天天向他缠绕。式欧怕被她闹活了心，却又没法拒绝她。所以希望你立时下嫁，了结他的心愿，也避去无谓的烦扰。他要和你当面说，又怕你拒绝，不好转圈。所以托我们先向你致意。你若能话应前言，慨然应允，他就预备组织家庭，和你永远同居。至于经济方面，你姑娘向来是有名的阔唱手，就有些须亏空，料也为数不巨。即使式欧力有不逮，我们做朋友的也可代为担当。我想姑娘既对式欧那样倾心，想必也以此时是个好机会，绝没个不应许的道理。我们只等姑娘一句话，就大家替式欧操办起来。你别嫌我们来的太突然吧？你还没见式欧有多们情急哩。你当初对他那一番盛意，他以前还不甚凭信，如今可试出你的真心来了。所以就急不可待地要实行他那室家之乐。当日你有话在先，料没个不即刻点头，以免使他失望。”瑞轩说到这里停住，过明堂和老吴真个随声附和道：“几时吃你们喜酒呀？”
如眉真料不到瑞轩等竟作出这样的恶剧。虽明知这是瑞轩的捣乱招数，像这样草率撮合，原不在情理之中。本可以当面给他个没趣。无奈前几天自己认错式欧时所说许多谎话，这时竟被他们捉住了话柄。自己若一日回绝呢，他们就算得了胜利，把作我说谎的证据。那式欧定然从此大澈大悟，和我断了来往。论理本不缺他这户客人，只是跟头栽在瑞轩手里，真不甘心。若是含糊应允呢，这黄瑞轩岂容我拖延下去，定要大家七手八脚，将我提出去和式欧同居，那时我怎能舍得了朱上四？只要略一索缠，照样还要多受一回奚落，结果我还是失败。岂不是猪八戒照镜子，更显着里外不是人了？如眉想着十分踌躇，偏瑞轩又频频催促道：“姑娘到底意下怎样呢？只要你一吐口答应，不出三天，我准叫你俩身不动膀不摇的，得着一个美好的家庭。那时才知道我黄瑞轩一般人够朋友不够呢。”瑞轩这里越发把事情向自己身上揽，如眉的心里越发不得主意，半晌才道：“式欧怎这样性急呢？”瑞轩拍手道：“这就是同床不睡二性人了。想当日你头次见他，还没通名道姓，便有心嫁他，也算性急得可观了。你既那样性急，当然不能怪式欧这时办事操切了。姑娘，俗语说，许死人想死人。你那时曾许过嫁他，如今或有犹疑，不特害他灰心短气。而且怕要连姑娘这些年的名头都败坏了。往后旁人提起这事，说姑娘决定嫁人又反悔了。说不定疑惑你恋着什么姘头，那可真是笑话了。”说定哈哈一笑。
如眉想起黄昏时和朱上四同走，被瑞轩遇见的事，明白他言中微意。任如眉如何老辣，也不由脸上一红，只得搭讪着含嗔笑道：“你这张嘴，永远说不出好话。嚼了这些话，不觉累么？我给你烧口烟吧。”说着便倒在瑞轩对面，拿起烟扦挑了些烟膏，便就灯上烧起来。一面暂且借此躲过瑞轩的话锋，一面慢慢的细想应付的计划。到底她好胜的心过重，不肯轻易屈服于人。所以此际把心都用在这件事上，倒把那边屋内存着的朱上四，和正在发急的如烟，都抛在脑后。烧了一个烟泡的工夫，心已渐渐的稳定，立刻后悔方才不该那样态度犹疑。若叫瑞轩看出破绽，岂不被他取了笑去。反正自己已有话说在头里，眼前若是反悔，决定是要丢脸。只可从另一方面着想，先索性再把弓拉满一些，将今夜支吾过去，慢慢再想法子。自己素来手眼通天，难道还能叫式欧这般朋友拔拉短了。想着就把烟泡上在斗上，递给瑞轩，才眉眼开豁的道：“黄先生，你不是和我开玩笑啊。”瑞轩牙清口白的道：“开玩笑的是王八蛋，这样正经事！怎能取笑？”如眉点头道：“那敢是好。论起来我瞧中了式欧，本该多看他些日。如今他既有这番心，我算跟他认了命了。无论他真好也罢，不好也罢，我认准了嫁他。你们就回复他去吧，我便算是他的人了。可是我在这里面混了这些年，连手的事太多，必得个长工夫办清楚了，才好轻身一走。以后再不认识这些不三不四的人。若不然，我当了人家太太，还出来和窑子里人们打交代，岂不是给式欧丢脸么？从今天起，有二天的工夫，便可以一切办完。说哪一天走就哪一天走。至于旁的事，叫式欧不要分心。我是自由的身体，又多少有些积蓄。绝用不着他一文钱。你们只给寻两间房子和一些家俱就完了。”
瑞轩听她说得如此松脆，明知她这是缓军之计。暂保住眼前脸面，以后当然只有奇谋秘计。但是他的话却是近情近理，无疵可指，无法再深进一步。只可略钉一句道：“姑娘，你这是对我们中间朋友说话，比对式欧直接说还要有斤两。因为日后你一反复，我们传话的朋友可要受埋怨哪。”如眉正色道：“黄先生，你太瞧不起人了。我虽是个妓女，也不能拿终身大事当儿戏。再说你去打听打听，我如眉作事，有几回说了不算？”瑞轩拍手道：“姑娘你真是人物，名不虚传，我算服了你。好了，咱们一言为定。我就回复式欧，叫他预备办喜事好了。至于详细内情和有什么条件，还用你们当面谈么？”如眉道：“不必，我也没有什么要求条件，更不必和他面谈。好在他的人我也看过了，话也谈过了，已没什么不放心。现在只当是旧式结婚，有你们几位大媒在中间奔走就够了。至于结婚以后，只看我自己的命吧。”瑞轩听到这里，立即拉了明堂老吴，向她鞠躬贺喜，有的叫弟妇，有的喊嫂夫人，倒闹得神气活现。瑞轩穿起外衣，向如眉道：“嫂夫人，一言为定。我们走了。”明堂老吴也跟着起身。如眉随后相送道：“天太晚了，我也不留了。明天有工夫请过来。”瑞轩暗笑，说不定这时姘头正在这里，你撵我们还来不及。有何留的必要？走了几步，如眉又叫道：“你们等会儿走，我有话说。”大家忙立定回头。如眉向明堂道：“我才想起一件事情，我眼看就要跟式欧走了。如烟怎能还留在这里？她又不便随我去，倒是一份心思。我想过二爷素常看待她很好，不如叫她跟过二爷您去吧。”明堂想不到她有此一说，觉得十分可怪，只得随口答道：“我哪有那样福气？”瑞轩却钦服如眉真是好整以暇，临行还能故作余波，又趁势拉明堂一把。这人可惜是个女子，倘能变成男人，叫她去折冲樽俎，真是个有用之才。但是她既是假意周旋，我也只好以假应假，便答道：“这也是件好事，我很赞成，咱们改天再议。今天太晚了，请吧。”说着便拉了明堂老吴出门而去。如眉送他们走后，自己略一沉思，便走到如烟和小赵儿所躲之屋，见如烟正歪在沙发上生气。小赵儿却倚在一旁，不住声地哄她。如眉道：“小姑姑，安歇去吧。客都走了。”如烟也不答言，拉了小赵儿便出去了。
如眉十分不快，想如烟日渐跋扈，大有不受约束之势，若不及早拘管，恐怕要出毛病。但目下也无暇及此，便又回转自己屋中。进到房里，不觉大吃一惊，见朱上四并无踪迹。起初以为他是出去如厕，但又想到向来因为过于爱他，等闲不放出房门，便溺也都在屋内办公。如今他出去定有缘故。忙叫过伙计来问，伙计回说朱上四出门去了，曾留话说是出买吃食东西。如眉暗想房里已把食物预备得十分齐全，他还有何可买？或者他又想起什么特别好吃的来了？便叫伙计出去，自己在房中呆等。哪知直等了一点多钟，朱上四还不见回来。如眉心中便觉十分忐忑，料到有了毛病。必是他独在房里一时气闷，就负气走了也未可知。便急急出去，拿起电话机，向朱上四常去盘桓的赌局烟馆，都挨个地询问了一遍，却全回说不在。如眉闷闷地放下电话机。才回到房里，忽听伙计又喊接电话，忙又赶去接听，以为必是朱上四来的。哪知里面竟是个女人声音问道：“你是大姐么？”如眉暗自诧异，反问道：“你是谁？”里面答道：“我是文姜。”如眉才想起是自己同道的手帕姐妹文姜老八，便道：“八妹久没见了有什么事？”里面又道：“我告诉你一件事，你可别生气。”说完又停了一停。如眉摸不着头脑，急问道：“什么事？快说！”里面又道：“你可真不生气呀！我瞧见了不能不告诉你。你们那个小猪。”如眉便知说的是朱上四，忙道：“他怎么了？”里面又道：“别忙，容我慢慢说呵。方才我到大安旅社十九号出条子，临出来的时候，不想正遇见你那个小猪，同着万花楼的红冰阁，一同去开房间。他们住的是二十五号。我瞧见了，真替姐姐你生气。所以告诉你一声。”说到这里，话线立刻断了。如眉已气得通身麻木，想动转时竟有些寸步难移，好容易挪到房中。忽地忆起从前些日就有人说，朱上四认识了红冰阁。自己还半信半疑，不想果然真有此事。他若只偷偷摸摸的，也还情有可原。今天居然竟在我的夜班权利范围以内，抛闪了我和红冰阁去开房间。这分明是张胆明目的给自己以难堪。再说今天下午才给了他几十元，他立刻就用去和旁人作乐。这种情形，岂不要把人酸死气死。便再也不能容忍，匆匆地披了件斗篷，也顾不得收拾头面，便气昂昂走出门去上了洋车，一直拉到大安旅馆。上了楼，察看旅客牌二十五号，写的朱先生。料得是上四无误，就一直走到二十五号门首，用手轻轻敲了几下，里面有人问“是谁？”分明是朱上四的声音，如眉推推门并未锁闭，忙答应了一声“我”，身子已塞门而进，用眼一看屋里的景象，只觉脑中轰然一声，气得浑身冰冷。其实这房里的景象，也不过是旅馆房间中的普通景象，并没有什么出奇，而且也不是秽亵不堪。不过入在如眉眼里，就变成荆棘刺目了。那红冰阁是如眉的熟人，此际华妆尽卸，只穿一身靠身衣裤，显得非常妖冶苗条，星眼微飏的正躺在床上，守着鸦片烟灯，樱口里含着一枝烟枪，在那里徐吐轻纳。朱上四却躺在她的对面，一手替她举着烟斗对准火苗，一手擎着烟签。正款款轻轻地说话，二人的神情全是十分酣畅。绝没有什么猥亵状态，倒好像多年老友，联床对话。论理说如眉看见这样光景，总该比瞧着进一步的难看样子气得好些。但是如眉的心理，却是宁愿发见那不堪入目的野鸳鸯，绝对怕见这种文质彬彬的情形。因为在妓女界中，大约没一个肯重视贞操，所以都把床第之欢，都看作情感中之最下乘。譬如一个客人认识了个姑娘，三言五语，便成夫妻。外面似乎恩爱得很，实则在情感上并不落一丝痕迹。惟有两个人能不以色欲为先，起首由交朋友的途径进行，这才能谈到情感。可以日相亲密，渐渐牢固不解。所以一切的妓女，凡遇有钱的人，都可施以夫妻之爱。却若遇不见个可心合意的男子，她绝不肯对平常客人结以朋友之情。所以如眉见红冰阁和朱上四的情形，一目了然。已知他俩感情已到了相对程度，怎能不把浑身的血都变成了高醋。进门只瞧了一眼，走了两步，就扑到一个矮椅上坐了。那红冰阁见人闯进，已吃了一惊，继而瞧见是柳如眉，不由更红了脸。哪里还躺得稳，不由自主地坐起来。朱上四却只看了如眉一眼，仍旧坦坦然然地躺着不动。更把红冰阁吸剩下的半口烟拿过，慢慢地吸了个干净。又从盘里取个香蕉，剥开皮儿吃了，才慢慢坐起来，向痰盂中吐了一口唾沫，重复躺下。
这时如眉好似将爆炸的火山，一触即发。红冰阁也知自已侵占了如眉的既得权利，今朝相见，定要大闹，自然非常惧怯。不过见朱上四态度从容得很，心也稳定许多，才要壮着胆子向如眉招呼，却已听见朱上四有气无力地说话道：“你来了。”如眉冷笑道：“我来了，怎样，你嫌讨厌么？”沉了一会，如眉再忍不住，就向朱上四冷笑道：“你倒会乐啊，霎眼不见，就跑到野窝子拿对儿来了。”朱上四依然不语，倒向红冰阁笑了一笑。这下子可真把如眉的真气呕上来，霍地上前走进两步，向朱上四戟指着骂道：“我把你这没良心的，我的钱是容易来的么？你真忍心。拿着我皮肉换来的钱，又买别人的皮肉。
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