。不然真是个笑话，你有这么个妹妹多么好，赚钱养活哥哥，你真是有福的人哪。”朱上四任是如何不顾羞耻，听了这句话，也觉不大受用，红着脸道：“别骂人，这是事情所挤。有什么法子？譬如你现在有个胞兄，你能不照顾他么？”如眉点头道：“当然照顾，可惜我就缺这样一个胞兄。现在我问你，你妹妹说有事求你，是什么事？”朱上四道：“闲事。”如眉道：“闲事还用跑到这里背着人说，你怎还瞒我呢？快说，我听听。”朱上四想了想道：“并非是瞒你，不过这事很有关系。要泄露出去，大有不便。”如眉道：“你的事，我怎能泄漏？怎这样不放心我啊！”朱上四道：“瞧你又想邪了。告诉你就告诉你。红冰阁有个老客人，姓房。是什么军的旅长，在红冰阁身上花过不少钱。可是脾气太大，红冰阁看在钱的面上，外表对他很好，暗地可恨透了他。他却不知好歹，一直把红冰阁当作亲人，什么贵重东西都存在她那里。上一次战事，这房旅长出发前方，在她那里存了足有上万块钱的金银财物。不想这什么军失败了，房旅长传说已经阵亡，红冰阁就放心大胆的，把他存的钱都花费了，那时我也叨光了几文，其余都被红冰阁贴给她那恩客姓祝的，到如今已不剩一个，没想到这前些日什么军又有得势之讯，那房旅长并没有死，又来到当地秘密活动，已有人见着他在租界走路。虽没来访红冰阁，可是红冰阁害怕极了。只恐什么军一朝得势，房旅长再出头露面，向红冰阁索起旧债，红冰阁卖了自己也没法偿还。所以和我商量，只得坏了良心，趁着官面正在访拿房旅长，我们查明房旅长的住址，就去向官面儿报告，把老房提了去。说不定就许枪毙了，不就除了后患么。”如眉听到这里，插口道：“花了人家的钱，还把人家害死。你们不嫌太狠么。”朱上四笑道：“你又老虎带念珠，来混充善人了。你又是什么善人？咱们是缺唇儿吹火，谁也别说谁。？如眉一笑。朱上四又接着道：“因此我托了同帮的许多人，出去访查。昨天才查得明白，原来这房旅长胆子真大，也真机灵。他因为住在租界上有人注意他，倒搬出租界，装作病人，住到回春医院去了。”说到这里，如眉愕然道：“这回春医院不是在南横街转角么？”朱上四点头。如眉道：“那就是张式欧的医院呀！”朱上四道：“张式欧的医院怎样？”如眉夷然道：“不怎样。你且往下说。”朱上四道：“这房旅长真有两手儿，他装病人住到医院，手下的去报告什么消息，就装作病人的亲友前去探望。所以他那病室就变作秘密机关，却无人看破。我得了这个信儿，昨天就约红冰阁出来商量。可巧昨天红冰阁没有工夫，所以今天才在这里见面。我们商量着现在烦人去报告官面儿。原很妥当，那侦探队里有我一个盟兄。只要一告诉他，管保手到擒来。不过红冰阁又想出了一个主意，以为杀人莫枉落两手血。这样把他害了，落不着什么好处。不如更进一步，趁着房旅长正在怕人告发的时候，索性想法子去讹诈他一下。不管诈得多少钱到手，反正是自得。得了钱以后，再立刻去报告官面，剪草除根。我们才商量好，你就来了。红冰阁临走，我和她说明后天看机会下手。就是要带着人去讹他啊。”
如眉听了哦哦两声，就倒在床上，望着烟灯呆想。朱上四道：“你想什么？”如眉摇摇头，半晌才道：“要是在医院捉了人犯去，这医院的主事人，算是窝主么？”朱上四道，“大约不能。医院专为给人治病，不能问病人是好人是歹人。向来在医院捉出盗贼，院长都不致跟着受累。”如眉道：“譬如硬赖这院长与犯人通气同党，成不成？”朱上四道：“这也难说。向来探访局的事，都是黑漆一团。栽赃坑陷，什么缺德事不做？要是庸心硬赖，自然没什么不成。”如眉肩头一耸道：“哦。栽赃坑陷，这些事都办得到么？”朱上四道：“怎么办不到。比这个再厉害的事，还多着咧。我常听那里面的人闲说话，那才叫有天没日头呢。”如眉指着烟灯道：“你先抽烟，等我想想。”朱上四料道如眉心中有事，便也暂且不问。只自抽起烟来，吸过了两三口。再看如眉还在闭目深思。过一会才张开眼，咬着牙道：“这可不怨我狠，实是他们把我挤得没路了。也是张式欧这人命该如此。”朱上四问道：“你又是什么事？”如眉道：“就是方才出的毛病。那张式欧一群朋友，真把我挤罗急了。黄瑞轩更坏，拿我的拳头捣我自己的嘴，非得逼我跟张式欧从良，我要一反悔就算我栽了。”说着就黄瑞轩的情形说了一遍。又道：“你看这小子混账不混账？他用话八面包围，叫我没法对付。我本和这张式欧没冤没仇，如今我没法可想，只得使个毒手。这只怨黄瑞轩逼我如此。”朱上四插口道：“你说了半天，到是想干什么？我简直听不明白。”如眉道：“这事也巧，我正为难，只好合他们推延日子。好徐作计较。现在既出了这件事，算是有了救星。探访局里我也有熟人，什样事都办得到。这件事房旅长既落在式欧医院里，我看你们也不必去讹诈，就简直报告探访局去捉拿他好了。去捉他的时节，顺便在张式欧房里，栽上些赃，军火手枪全成，趁势把式欧也拿了，跟房旅长去并案办理。也不必将他问成什么罪，只要监禁上三五个月，他再出来也就没脸再见我了。到那时看黄瑞轩还怎么样？”朱上四道：“这又何必？一些小事，何致闹这大风波。”如眉道：“人争一口气。谁叫他那群朋友挤我呢？你不用管，你不是去收拾房旅长么？自去收拾他好了。张式欧这一面的事，我自去托人，不用你管。现在天不早了，你还不同我回班子去么？”朱上四又抽了口烟，便开发了房金，一同走出。
在如眉之意，今天看透朱上四的卑鄙无耻，原已决意和他决裂。因为如眉虽是阴贼险狼、绝非好人，却还看不上把胞妹放在娼窑自己却在外面捞本的人。以先不知内情，还能因爱他之故委曲求全，如今既无意中得着他的丑史，立刻把他以往情怀都消除净尽。只为他说出房旅长一节，勾起自己陷害式欧之计又要利用他把这事办完，然行再破脸分手。眼前还不能不虚与委蛇，勉强矜持着不露形迹罢了。如眉安了这种心思，可怜朱上四尚毫不觉察，依然欢欢喜喜，同她回去，照样例行公事。在如眉一方面，却已貌合神离，自然是同床各梦了。
一夜的光阴过去，二人直到次日午后，才各自起床。又互相计议了一会，就分头出去进行原定的计划。且自按下不表。
再说式欧自从在如眉处被黄瑞轩等撞见，含羞回了医院。自已越想越不是滋味，无精打彩地睡了一夜，第二日仍旧执行诊务。老吴大清早就来了，式欧怕他调笑，不由地躲避着他。老吴到好像没事人一样，绝不把昨朝的事提起。
到略清闲的时候，才把式欧叫到一个僻静房里，将昨夜瑞轩和如眉交涉的事告诉了，式欧听了一怔。老吴道：“黄瑞轩这人，外面虽然油滑，倒是个有肝胆的朋友，你莫看薄了他。至于你们七乱八糟的内情，我也不十分明白。不过像瑞轩说，他已对你尽了许多忠告，你还是到如眉那里去。而且昨天你又对瑞轩那般光景，他猜想定是如眉和你进了谗言，他着实不忿，所以逼着如眉嫁你。如眉若是真心呢，就算我们朋友替你成就了一段姻缘，也是桩好事。她若不是真心，或是不肯嫁你以后，又出毛病便证实瑞轩的话是否真为朋友。好在这件事不费你什么，瑞轩已预备了一切费用和房屋家俱。只等过个十天半月，再去催促如眉。只要她一点头，立刻把她抬到瑞轩家里。预先安置好的地方，同时也把你接过去，叫你们成一份人家。便是以后她出了什么毛病，也由瑞轩一人承当。总而言之。好了你得现成，坏了不负责任。这件事总干得过吧？”
式欧绝想不到瑞轩有此一举。他正在受了如眉的迷惑，以为瑞轩有些多管闲事。便没有这一番做作，如眉也是照样愿意嫁我，又何必弄这些无味的计划？好在自己对如眉原也有心。如今瑞轩既凭空的弄这种玄虚，说不定倒因此成就了美满姻缘，乐得顺水推舟的答应。但又一转想，自己的父母宦游在外，本身和妹妹在北京同住，不想为了感情刺激，轻轻地离了家门，到天津求过飘泊的生活。眼前虽然是孑然一身，毫无拘束，未尝不可任情做事。莫说要个妓女就是和狗马牛羊结了婚姻，也没人能管。自己并没有和家庭脱离关系，日后父母从外省回来，知道儿子娶了妓女，绝对不肯承认，那时家庭岂不破裂了？如此莽撞做去，似乎大不妥当。踌躇一会。又想到如眉的态度议容，落落大方，绝没下贱样子，装正经人足装得过。将来只消向父母编套谎话，说是什么清白人家无父无母的孤女，也就朦得过去了。想着不觉心中定了主见，就向老吴道：“你们不要跟我开玩笺啊。”老吴道：“怎会开玩笑？瑞轩那里当作正事办，一半天就给你们收拾屋子咧。”式欧道。“我到底不信，回头先道如眉那里问问。”老吴道：“如眉说现在不希望你去，她正忙着要清理一切。好在没多少日子，就见得水落石出了。难道你真犯了色情狂，一天也等不得么？再说朋友的话你不肯信，必须如眉的话才靠得住，那你也太叫朋友伤心了。”式欧听得不好意思，正要说话，恰巧外面有人来寻老吴，老吴就匆匆出去。式欧回到自己房中思前想后，越想脑筋越乱得不得准儿。待要私自去访如眉，问个究竟，又怕被这些人再撞见，更显自已不够朋友。因此只得自己纳闷，一直两三日没出医院的门。
这天晚饭后，十点多钟。式欧心里闷闷不舒，便出房到楼下甬路中间走。这时院里执事的人大半休息，只有几个看护生各在病房中出入。式欧无聊，倒看他们忙得有趣，就来往踱了很大工夫。忽听得电话铃鸣，方才站住。这电话按在甬路中间，式欧要自去接。却有个看护生抢着把话机拿过，听了听，就跑进十三号病房，式欧晓得这必是外边给十三号病房住的崔先生来的电话，也不在意。接着见这位崔先生匆忙走出，到电话机旁，拿过耳机，才听了两句，立刻面色大变。接着又低声说了一句，也没听见说的什么，立刻就把耳机放下，左右狼顾，似乎惊惧己极。霍地跑进房去。式欧见这病人脚步雄健，身体灵活，暗自诧异这病人不是自己经手所治？不知害了什么病？既然因病住院，当然所患非轻。但看这样雄健，却不像个有病的，或者是内伤也未可定。正在疑惑，忽见这病人崔先生又跑出来，已披上了长大衣服，却没穿戴齐整。手里提着个皮包，东张西望，好像逃难似的，就要跑了出去。式欧瞧着可怪，忙追上几步，想问他个究竟。哪知这病人跑到甬路转角，却不向大门那一面去，倒向后面转过。式欧更加疑心，一直追去，见病人正用力推那锁着的小门。这小门是通着后面小花园的。他推门推不开，就迟疑一下，又竭力去推左边的窗户。那窗户禁不住大力推挤，已有一扇落下，他立刻跳上窗沿，就要向窗外跳去。式欧恰已赶到，因自己是医院主人，对这鬼祟行为，当然要加干涉，连忙把那人的衣服抓住，叫道：“什么事？你跑什么？”那人吃了一惊，因被那一扇没推落的窗子隔着，不能回头，只低声叫道：“你别拉我，我有要命的事。我也不欠医院的钱，放我走。”式欧道。“你走是可以，怎不从前门出去？如今跳窗子跑，又损坏了我们的房子，这我不能不管。再说你又行迹可疑，你不说明原故，我绝不能放。”那人一面拚命地向外挣脱，一面叫道：“我没工夫，再耽误就没命了。你行好事，放我放我。”式欧怕他在医院作了什么阴谋事件，急于逃走，更自不放。这时节那人已挣出窗外，式欧只能一手用力，敌不过他全身拉曳，到底被他脱去。
式欧少年气盛，便也跳出窗外，把眼腈闭了一闭，借着屋中窗灯的微光，见这病人已奔了花园后墙，忙也赶过去。后墙脚下，黑得不辨人影，天上又阴得星斗无光。式欧见眼前恍动有黑影摇动，似乎在那里循墙摸索，寻觅出路。忙摸着黑儿跳过去，一把抓住，果然把那病人擒得。那病人转过身来，拚命和式欧搁拒。式欧却是死不放手，那病人没法，只得央告道：“张大夫，咱们没冤没仇，你赶我作什么？”式欧喝道：“我只问你，为什么跳窗户跑？”那病人道：“我有我的事，与你们医院没有关系。”式欧道：“你有事。我怎能管？不过你既这样行踪诡异，我不能随便放你。现在你只随我回去，查明了没有旁的原故，就放你从前门走。要是全院的病人全跳墙私逃，我们这医院不成了贼窝子了么？”那病人沉了一沉道：“现在已没有时候
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