怩着道：“不必不必。我原是雇街上散车来的，门外哪有我的车子？”如眉听着似乎毫不介意他的说话，仍向侍役道：“那么就现给张先生雇一辆车子好了。”说着又向式欧道：“您请吧，我不送了。”式欧因同着眼前的侍役，没法再迟留不走，只得向如眉点首告别。如眉也只含笑相送。
式欧迷迷惘惘的出了这个饭庄的门，由侍役指挥着上了洋车，就向老吴家中走去。细味如眉的一番话儿，自觉有些辜负美人盛意。又思量当初黄过二人相劝之言，虽然出自善意，然而总不免神经过敏，故事张皇，确乎末可尽信。再想到方才自己出来，把如眉冷清清地抛在饭店里，倒真寂寞了她。她本是繁华中人，今朝受此冷淡，完全是为了我。我倒另到别处去趁热闹，真有些不近情理。式欧这样想来，几乎转念要负了老吴之约，回去陪如眉一饭。但又想到业已走出这些道儿，匆匆返回也没意思。便仍向老吴家去。哪知式欧若果然把持不定，回到饭庄去见如眉，倒可明白了如眉的秘幕。因为如眉本来不是特约式欧来谈心曲，却是顺便玩弄他一下。当时式欧出了饭庄就从那屋子的隔壁，过来一个衣服华丽而貌妖狡的青年，来和如眉同饮取乐。并且拿着式欧当话柄儿取笑呢。
如今抛过式欧不谈，再说柳如眉的细底。这柳如眉原是个北平大家的婢女，因为同情人私逃到了天津，就被卖到娼窑里。她初进娼门，本来不愿。后来渐熏陶渐染，习于性成，也就乐此不疲起来。便拿起精神，很抓住些冤大头。不到一年工夫，就积攒三四千元的体己。把去转敬老鸨，因而恢复了自由之身。又独自混了二年，声名更震，手底更加富裕。恰值一家班子，因亏累而齐帐收市。柜上的几个雏妓，自然也当积货般的清理，贱价拍卖。如眉用很少的价钱，买得个最俊秀的，修理了一番。对外只称是自己的胞妹，排着起名叫作如烟，也就悬牌应徵。说来也怪，如烟在以前那家班子里，永远也未受过客人赏识，及至一入如眉幈幪之下，人们以为名妓之妹，当然不同凡人，都跟着胡捧起来。如眉自己本自红得可观，再加上如烟相助，一双姊妹花，倏地变成章台魁首。钱也不知赚了若千。那如眉却把名妓习气学得应有尽有。什么抛张热李，挹彼注兹，以及拚伶押兔，无不应时小卖，一概俱全。但是她既学了这些恶习，自不免也要用金钱买乐。她因见旁的妓女，多因胡调而致亏累，就凛然自警，别定方针。先把积蓄的四五万金，都送入银行。当作长期存款，决计不能动用分文，以作将来生活的预备。如此一来，根本已定，再谋及时行乐。便是定下个低销政策，永远两只手抓住两个恩客，必要选定一个是极有财的，一个是极有貌的。一方面竭力去奉承这有钱的恩客，骗得钱来，再把去供给这有貌的恩客，叫他来奉承自己。这样一截长补短，于自己毫无损失，乐在其中矣。如此真足补古人东食西宿的缺憾，而且博兼蓄并收的盛名。她又手段高妙，凡有猎艳落网的人，绝对难逃公道。虽然荡尽金钱，还得感激她的情义。更加偶然高兴，还许拿出些小款去周济客人中的困乏者，便又得了个疏财好义之名。走马章台的人，都把她看作天上神仙，更没人知她是大奸大恶。不料天下事物都有互制克制之道，她终久没逃了这个公例。竟遇见个五百年风流孽冤，这个人姓朱，名叫上四。原是个游手好闲的无赖子，不过性喜修饰，又学得一手的好丝弦，素无正业，就把寻花问柳当了营生，窃玉偷香成了习惯，不知怎的和如眉成了相识。起初如眉也不过以众人遇之，很平常的把他归入有貌无财的编册里，随时给他些小小的便宜。不想相交了不过三两个月，朱上四不知用了些什么工夫，渐渐地把如眉迷恋住了。如眉觉得不可一夕无此君，离了他便自饮食无味，起卧不安。最先朱上四对于如眉原是十分小意殷勤，以后见如眉业已离他不得，就用起那擒纵离合之术，把如眉收拾得伏伏贴贴。任意地把白花花的洋钱供他花用，还以为挹彼注兹，于己无损。无奈如眉的竹杠收入有限，朱上四的欲壑无穷。柳如眉为笼络朱上四耗费太重，流水账上的出入渐渐不能相抵。只可忍疼的陆续挪用银行存款，实在已花到肉里钱了。如眉有时不免心疼，就劝朱上四稍为俭省一些。那朱上四既抱着一株摇钱树，岂肯住手不摇，却望着钱在树上放光的道理？自然不肯听从。如眉也看出他是有挟而求，并非真相爱好。气极之下，竟由口角而致反目。那朱上四真是手段高强，并不和如眉争辩，只冷笑了几声，扬长而去。如眉此际原算去了附骨之疽，正好趁此力断葛藤，图得清静。岂知朱上四一连五六天没有见面，如眉虽然照样吃饭穿衣，好像已毫无生趣。这种青楼妓女，用情自然永远不轨于正，可是有时到了情不自禁之时，倒能做出平常女人所不能做的事。
如眉因绝了朱上四，当时也料到热辣辣的难于分解。但是忍疼一时，过后自可渐渐淡忘，随意另觅新欢。谁知朱上四这一走可非比寻常。如眉要抛下他不想竟是不能，越想他心里越窄。又后悔不该那样激烈对他，如今没法转圈，更自怨自艾起来。末后生了拙见，居然觅死一次。虽然被救重生，可把班子的老板吓坏了。想叫如眉姊妹迁移，以免自家被累。无奈又舍不得每月从她姊妹俩身上所得的利益，因此只得从别途着手。就寻着朱上四的朋友，商量从中转圈，仍叫如眉和朱上四重圆破镜。那朱上四已听得如眉寻死的消息，明知是为了自己，便趁此更高抬身价向调解人说：“如眉若仍像以前那样啬刻，绝没商量的余地。若真心要重归于好，就该特别大方。又提了个首要条件，是除饮食服用完全由如眉供给外，每天还要十块现洋的临时手续费。哪一天不如约付给，还是各自东西。另外又一个附带条件，是如眉的一切客人，除茶客免于检验外，其余凡是如眉有意留住夜厢的，都须经朱上四过目，取得同意，再定去留。”那班中老板已看出如眉的心意，就把朱上四的话对如眉转述。如眉明知条件太苛，难于长久应付。无奈自己似乎已证实了离了朱上四不能生活，再向开处一想，万一自己折磨死了，抛下钱财也是无用。不如且寻个眼前痛快，后事再说再议，就咬着牙应允。于是朱上四才又翩然飞回，可是如眉从此负担奇重。她相与朱上四，恰和那些冤大头整年的包着妓女的销耗相同。那些人既稚循着公例而倾家败产，柳如眉又岂能不大倒其霉？而且朱上四除条件以内的定项以外，还有许多额外需索。赌钱输了要如眉还债，吃鸦片被官厅提了去，要如眉备缴罚款去赎。可怜如眉除了每天有限时间受他的承奉以外，其余都是替他去钻钱孔，真是苦不胜言。又鉴于上次反目后的失败和痛苦再不敢和他争持，只能有求必应。任心中万般委曲，对面还要满面春风。这样为时不久，如眉的积蓄业已耗出多半。如眉只有朱上四一节，是病入膏肓无法解救。自己早认了命，至于对于其他事物，依旧心计甚深。因见资产坐耗，不能节流，惟有设法开源，以资调剂。恨不得立刻抓住个超伦绝群的冤大头，狠狠地敌个山高水深的竹杠，藉以补充。偏偏遇合不佳，天寒水浅，鱼不上网。正在日日焦急，不想竟遇上式欧同着黄过等人去闲逛。她明是认错了人，把式欧认作了当地首户的阔少张八。
那张八是有名的挥金如土，曾在半年里，在一个南方歌妓身上挥霍了十几万，是曾经震动北里的人物。当地一切妓女们，都以耳代目地把他当做了财神，仿佛谁要接着张八这户客人，就似掘得了金矿，触手都是黄金，可以预取预携。哪知张八也不过只是普通财主，家产虽比常人多些，也只由于先人刻薄成家而致。并非有什么铜山金穴，可以永远花不完。所以张八几次挥霍以后，虽已声名昭着，成为花界里人人想望的财神偶像，而实际张八已经是日渐困窘，只是支着空架子，旁人还测不透底细罢了。他本人已接受了父兄的劝告，离开粉黛之丛，迁入烟霞之窟。终日一枪在手，万念皆空，轻易不大出门。虽然人已报废，然而家业竟得以幸全。这也不在话下。
回说当日如眉初次得见式欧，把式欧认作张八，非常惊喜。却因他与自己毫无瓜葛，无法着手。但又不忍看着落到釜里的肥白鸭子，再展翼飞去。欲待缓图，又怕这个难得凡人看见的玉皇大帝，升上天去。再盼他降世临凡，不知要等到何年何日。因此心中一急，竟而章法大乱，凭空地编出一段鬼话。以求速和式欧接近。不想欲速则不达，虽然眼前如愿，无意中却被黄瑞轩看出马脚。如眉向来自诩手段高强。黄瑞轩又是花业老将，久已匿迹销声，所以如眉并没顾忌到瑞轩身上。及至式欧一行人走后，她还以为把铁索已套在张八这条孽龙的颈上。凭他如何夭矫，也逃不出自家的掌心。以后只消轻轻使几个花招，最低也能万金人橐，便喜孜孜自己构造空中楼阁。到夜午以后，那朱上四循例前来值宿，如眉高高兴兴地把这事告诉了他。
朱上四原是蔑片名家，曾与张八帮闲许久。从一年前张八杜门不出，才断了交往。他听了如眉的话，自也欣喜，闲谈间问起，“这张八鸦片瘾量如何？”如眉回说：“气色极好，连纸烟也不动，何况鸦片？”朱上四大惊道：“你这是胡说了。那张八每天三二两的大瘾，我上月见他已瘦得不像样子，怎说不吸鸦片？”如眉沉吟道：“或者现在已经戒了，不然便是他已吸足了烟才来。朱上四迟疑半晌，摇头道：“上次我瞧见他那烟鬼神气，说不出的难看。就是调养一年半载，也当不得你那气色极好的批语。这里面大有毛病，你莫非错认了人吧？”如眉道：“不能。我前年和他见过两面，看得清清楚楚，怎曾认错？”朱上四想了一会又道：“张八来时穿的什么衣服？”如眉道：“是很漂亮的深紫色西装。”朱上四笑着顿足道：“这你可错到底了。当初咱俩还没认识的时节，我曾帮着他玩了许多日。那时他还正在注意修饰，多么贵重的衣服全有，单只不喜欢西装。连穿西装的朋友，也都不愿意同走。你想他那时尚且如此，如今他吸上大烟，又加上一个懒字，怎能又不辞辛苦的倒穿起西装来？”说着又把张八举止的特别处和说话口齿的毛病，举出几样，都和如眉所见不同。如眉也把式欧的神态细细描划了一遍，也与朱上四所识的张八相异。如眉原和张八接席为时甚暂，隔期又远，印象已很模糊。如今听朱上四一说，细想了想，才悟到自已是误认不禁哑然失笑，自悔枉费了心机。但再仔细盘算起来，也不过虚耗了几个钟头的算计，实际并无损失。至于冷了对式欧的希望，预备等明天式欧赴约来时设法把他冷淡出去，也就罢了，此外并无他念。及至式欧越日竟不复来，如眉省了心思，更淡忘了。这件事好似雨过天晴，原可及此而了。定料凭空出了岔头，却是过明堂惹的祸端，第三日过明堂吃醉了，同朋友去访如烟，乘着酒意把黄瑞轩猜测的话，和式欧不来的原因，都和盘托出。又说出式欧家中也是财主，不过比不上张八等语。明堂走后，如烟把这些话都告诉了如眉。如眉觉着被他人道着了心病，极为懊恼。论起普天下妓女，哪一个不是以设井陷人为业？便不被人说破。也自事实具在无可讳言。即使有人说破，也不过还他个本来如此，有什么懊恼可言？但是如眉的心理，却是与众不同。她向来是杀人不染两手血的惯家。历年使了许多招数，都是安稳成功，从未被人识破。想不到这次事情并未着手，自家枉用了心思，倒被旁人落了话柄。黄过二人又素来交游广阔，若把这事当笑话般去传说，真个与自己名声有碍。而且自己那日如风似火地结识式欧，以后竟无声无臭的作为罢论，更叫黄过二人抓住把柄，证明是自己失察认错了人。以柳如眉三个字的金字招牌，若在黄过二人手中失败，未免不值。便揣想了好久，决定此事不能如此完结，必要更进一层。出乎黄过二人的意料以外，也叫他们认识自己的手段。再退一步而思其次，那过明堂说式欧家中也是富户，正可将差就错，仍旧话应前言，把式欧抓来。一来设法在他身上寻个生发，二来也可塞住黄过二人之口。预备将来把式欧害到水尽山穷，再向黄过二人卖乖。
如眉拿定了主意，又和朱上四说明了。朱上四素来晓得如眉这种好胜的脾气，不易拦阻。而况事成有利可图，事败于己无害，便给她参加了许多计划。当夜如眉便给式欧医院里去了个电话。医院回说没有姓张的人，如眉便知式欧已信了黄过二人的话，对自己深拒固绝，更加愤恨。正无法入手，恰巧次日过明堂到来。说出老吴在家请客，式欧在被邀
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