和五姨太，素来跟我感情很好，先生是知道的。上次我叔父和我呕气，她们还替我抱不平，背地里骂她男人混帐。我只拿她们当了好人，谁知她们都是一个鼻孔出气，编好了主意算计我。今天晚上，他俩清我吃消夜，这本是常有的事。谁知这次我只喝了两三杯酒，就烂醉如泥。大约酒里放了什么东西。张先生说，有两个女人帮我叔父把我架到外边客厅，料想就是她们两个。”芷华听了，想了想又问道：“你这位令叔，从上次你拒绝婚事以后，同你还有旁的交涉么？”丽莲道：“从那一次我们就不见面。哪还有什么交涉？”芷华道：“据我想来，你令叔即使万分不是人，他若不是另外有什么贪图，想还不致单为你拒绝了婚事，就动这样万恶的手段。譬如今天倘把式欧换成别人，竟照你令叔的话做出来。你令叔定装作无意中闯进去，对你大闹。当然称一个女儿家没脸再活着，可是你死了有他什么便宜呢？”丽莲忽地哦了一声道：“先生不问我，还想不起来。这一说我倒明白了。当初他向我要钱，我不给他，他才改了方法，要用我的身子去巴结阔人。不想我又不肯依，他所以翻回头来又图谋我的财产。他只要治死了我，什么都是他的了。”芷华点头道：“不错，我想也是这样。不过你这样出来以后，该怎样呢？”丽莲凄然无语。芷华也替她想不出计较，急得立起身来回乱踱。
式欧更是心里说不出的难过，自想本身在白天还求丽莲相救。谁想这一霎的工夫，竟把丽莲也牵累到如此。若没有自己，她叔父便是如何奸恶，还不致发作得这样快。如今我逃到这里，倘有法子逃回北平，还算有家可归。只可怜她此番出来，一个弱女以后作何归宿？我怎样对的住她？在这大家束手无策之时，更自无言可说，只低头自恨。
芷华踱了一会，忽地立住顿足道：“坏了坏了，你们上了当了。”式欧丽莲都问道：“怎么？”芷华向丽莲道：“你的财产摺据都放在家里么？”丽莲道：“我的东西，不放在家里怎的？”芷华道：“你令叔他们可知道？”丽莲道：“他们怎会不知道？我只一个保险箱嵌在墙里。便是不知道，一寻也就寻着。”芷华点头道：“这样我更明白了。你们两个今夜逃出来，竟是余亦舒叫你们这样的。你们这一出来，就全中了他的计了。”丽莲跳起来道：“怎他叫我逃出来？”芷华道：“你坐下慢慢听我说。你令叔拿你和式欧全当小孩子轻轻易易地就骗了你们。先说式欧这一面，房正梁被他卖了的事，真不真还自未必。至于有侦探在外等着式欧，这句话简直是他捏造的谣言。试想要真有此事，凭他那样精明的人，岂肯藏着祸害在家里？不过他这样说说，叫式欧不敢私逃罢了，至于今天晚上的事，定然是他久已订好的计划，借重式欧才实行。至于要把丽莲治死，更未必有这心思。他这样心计深，便是杀人也犯不上落两手血。你们再想，他果有把丽莲害死的心，随便怎样也害了。何必绕这么大的弯子？而且他怎肯毫不防备的容你们跑出来？”丽莲纳闷道。“我更不明白您的话，他和张先生那样定规的，说几点钟后他自己还来，分明要当面羞辱我，逼我寻死。怎又容我跑？”芷华笑道：“傻子，他只要你和式欧一同跑出，并不要你死呀。他要真把你逼死，不特落很大的声气，而且要费许多善后的手续。如今你只要同一个男子深夜同逃，那丑名全归到你一人身上。从此你见不得亲戚朋友，无法出头露面。在他那一方面，不比你死了还干净么？而且说不定他还更进一步，明天一早，就嚷起你被式欧拐逃，携走了若干金银财货。或者还报官查缉，叫你有口也难分诉。”式欧插口道：“他难道不怕余小姐和他打官司，告他谋夺家产么？”芷华道：“所以这一招是丽莲疏忽了，记得丽莲和我说过，她那些财产摺据，全是她已故老太爷的户头。余亦舒又是她的嫡亲叔叔，只要东西落到手里，便算是他的。丽莲又不是男孩，现在女子又没有财产承继权。打官司也是白打。”丽莲听了芷华的话，想了想十分有理，不由切齿痛恨。又向芷华道：“先生，我该怎样呢？”芷华道“法律上的事，我也不十分明白。不过据我想，你受了他这样欺负，不特失了财产，而且坏了名誉，太叫人难怨。如今只有软硬两个办法。软的办法，只可自忍晦气，财产都不要了，亲友也不再见了，从此和姓余的永断葛藤。自己另寻个地方去安身立命，以后得了机会再出头报复昭雪冤屈。硬的办法，只好现在立刻回去，闯进家门，出其不意的喝破他的阴谋。他如忍罪便罢，不然时就拚出命去对付他。丽莲咬着牙道：“先生，你也知道我向来的脾气，永没把钱看到眼里。我父亲剩下的这几文，我那叔叔若是个好的，我早交给他了。我留这些累赘钱有什么用处？我就因为他拿钱不做正事，所以不肯给他。现在财产被他占了去，我倒不觉什么。只是他这样污辱我的清白，怎能就忍下去。如今我只用您这硬办法，同他拚一拚。宁可死在家里，也要同他闹得明白。”说着就要起身。
芷华忙拦住道：“你不要这样莽撞，大家细量量再办。你令叔也不是好惹的，他定然还有别的方法对付你。而且你说他谋夺财产，玷污清白都没有凭据。他只强颜不认，你有什么办法？可是你同式欧同跑出来，却是实事。他此际定已明灯张烛，大吹大擂地寻你们。家里人也都知道你同式欧跑了。你回去还有什么好？再说你一个女儿家又难说话，明明半夜三更的从外面进来，浑身是口也分诉不清。那时你除了死还有什么道路？”丽莲道：“我原是拚命去的，还顾忌那一个。”芷华道：“死了也落不着好名声啊！更不上算。现在事情已到这样，且自不要焦躁。先放宽了心歇一会。”丽莲哪里肯依，只闹着要去。芷华因和她素日师生间感情最好，虽替她负气，却又合不得她去冒险，只竭力把她按住。但是一时又没个准章程。芷华便叫式欧且在这屋里歇息，自把丽莲拉到自己寐室里说话。
丽莲见芷华房里坐着个紫面庞的麻脸丑女，正拿着钢针织毛线衣服，见丽莲进来，便含笑让坐。芷华给丽莲引见道：“这是我的妹妹龙珍。”丽莲忙鞠躬尽礼，暗想以先也曾听芷华说有个妹妹同住，却不想如此丑陋，和姐姐相差天渊。但因自己心事盈怀，也顾不得仔细端详。那龙珍和丽莲客气了几句，她久受芷华的熏陶，说话也居然清楚许多。芷华又向丽莲接说方才的话，丽莲因有生人在旁，说话便觉吞吐。芷华道：“我的妹妹不是外人，没有关系，尽管说咱们的。我因那屋里同着张先生不大方便。所以同你这屋来，可以随便歇歇。”说着便把丽莲的事和龙珍草草说了一遍。龙珍不由气得脸上的麻子窝儿都深了，脸儿更紫了，道：“我以前只道人穷了才做坏事，哪知你们这样作官为宦的人家，更有不要廉耻的。余小姐，亏你忍得住，要是我早和他拼了这条命。”芷华道：“你又来了，我才把她劝住，又加上你来激事。”龙珍才不言语，自撅着嘴去寻思，把毛线也抛在一边，不再织了。芷华还劝丽莲暂且忍耐，从长计议。丽莲道：“我也知道先生是顾惜我，舍不得我去冒险。只是这件事情若忍下去，我这一世也不能见人了，还不如死了叫我这叔叔也认识我。”芷华也明白这样忍着不是办法，无奈只觉她回家太无把握。若放她去了，真个闹出人命，自己心怎能安？若不放她去，却又毫无别法可想。最后只得且顾眼前，向她安慰道：“你且歇息一宵，明天咱们寻个明白的律师商议商议。”丽莲还未答言，龙珍却从旁突然问道：“余小姐，方才说你令叔要把你嫁给督军，这督军见过你么？”丽莲赧然答道：“没见过。我只恍恍惚惚地听说那没了德行的把我照片送去一张。”芷华诧异着问龙珍道：“你凭空问这个作什么？”龙珍道：“没什么，我不过随便问一句。”芷华也没理会，略迟一会。丽莲要出去小解，芷华要唤老妈领她去。龙珍道：“我也正要上厕所呢，咱们一同去。”便领丽莲出了房门。
芷华自在房中思索，自想只可留住丽莲，一同住着。至于式欧自然该送他回北京去，倘或丽莲在本地住着不妥，便教她同式欧一路到北京托淑敏照管也好。自己想了半天，还不见丽莲和龙珍回来，方要去看，她俩已进门来。芷华便劝丽莲暂且安睡，丽莲却不固执了。三人便都上床去睡，拥衾对语。丽莲却时时出神，不是以前那样张皇，似乎心里已定了主意。芷华怕她过分伤心，打着岔又和她谈了些闲话，丽莲也应答着。芷华又喊仆妇给式欧送去些应用之物，三人才胡乱合衣睡下。芷华心中有事，睡不安稳。听丽莲和龙珍部不见转侧，像是全已睡着。芷华到四点才睡好，因为劳乏过度，醒时已是上午十点多钟。睁眼看时，龙珍还自鼾然大睡，却不见了丽莲。还以为她又出去走动，便自己坐起，下床洗漱。忽见案上放着张纸条，上面写着铅笔字，仿佛是丽莲的笔迹，忙拿起看时，只见上面写着：
芷华先生，您关顾我的厚意，至死不忘。我遭此家难，较死犹苦。既不能含忍下去，更不便久累先生。现已决定一自处之道，恐怕先生不肯放我，历以私自潜行。敬请原谅。我因为昨夜出来没穿外衣，所以把先生的外衣穿走。想先生那样爱我，绝不会吝惜这件衣服。再见了，先生。
丽莲泣上
芷华看了顿足道：“怨我怨我，到底被她走了。一定是回家去寻余亦舒大闹，这可怎么好？”这时床上的龙珍也醒了，坐起问道：“姐姐喊什么？”芷华道：“丽莲走了，我只怕她回家闹出祸事。到底还……”龙珍揉着眼笑道。“姐姐放心，她绝没回家。”芷华道。“你怎么知道？”龙珍道：“你就不用管了，自然我知道。”芷华着急道：“这不是玩笑的事，关系人命。我快到余家去看看。”龙珍道：“今天礼拜日，你去作甚么？”芷华道：“你别搅我，我也不洗脸了，早一会好一会。”龙珍跳下床道：“姐姐去不得。丽莲并没回家。你慌慌张张地去了，倒惹了疑惑。”芷华听她说得如此把准，才要问她，猛然灵机一动，想起她二人昨天曾一同上厕所去了许久，丽莲定然和她说了什么·忙问道：“她不回家，却到哪里？”龙珍道：“她去的这个地方，自然比家里好得多。芷华急了道：“妹妹你知道快说与我，我真耐不得。”
龙珍见芷华这样，才道：“丽莲昨天上厕所的时侯，就定好主意。今天清早就出门到督军署去告她叔叔去了。芷华不明白道：“告她叔叔何必上督军署。”这句才说出，立刻恍然大悟，指着龙珍道：“这一定是你出的主意，怪不得昨天你问那督军认得她不呢。”龙珍见瞒不过，只得实说道。“姐姐昨天也是糊涂了，余小姐那样的人，受了这样折磨，你便是叫她隐忍下去，以后她往哪里着落？”还不如干脆地干一下，出了这口气，所以我替她出了个主意。既是那督军曾有意娶她，她趁着因由，自己投了去，那督军一定收留。得便就把这底理原由对督军说了，告他一个枕边状，足可以要了他叔叔的命。她依了我的话，又怕你拦阻。所以没告诉。”芷华想了想道：“这一下她虽然可以伸冤，却是死定了。都是你害的她。”龙珍道：“怎么？”芷华道：“你想，她那人十分烈性。督军娶她都不去，如今凭空忍辱自投了去，自然为报仇心盛，可是这仇报了以后，她岂能甘心给人做妾？自然一死了事。”龙珍失惊道：“我真没想到这一层。”芷华怔了半天道：“你怎会想出这个主意？这主意毒得很，我不信是你肚里出来的。”龙珍道：“谁心中有这个？当初我在北京和我姐夫同住的时候，常叫瞎子来说书，有一段儿是昭君娘娘大报仇。说那汉刘王选皇后，昭君娘娘才貌双全，本有作皇后的指望。有个画工毛延寿和昭君有仇，就在昭君画像涂了些糖水，引得苍蝇在上面撤了许多屎。汉王一见昭君像，容颜虽美，可惜雀斑太多，就贬入冷宫。昭君有冤难诉，后来又选宫女和番，昭君自愿前去。到了番邦，怂恿番王兴兵攻打汉王，逼着汉王把毛延寿斩了，方才讲和。我那主意就从这一段上学来的。我就照着这个方儿，给她出的主意。她投到督军那里，只要得了宠，余亦舒的命还不是在她手里吗？什么仇报不了啊？”芷华听了又顿足道：“这种古事儿，我就没听说过，难为你竟会把这鼓儿词存在心里，还照本儿给旁人出主意，真难为你！我说你怎会误打误撞的，出了这样的高招儿呢，原来是从古人学来的。”说着又沉吟道：“这个方法，收拾余亦舒，怎能说是不好？无奈太狠了些，而且也把丽莲断送了。再着余亦舒无论如何混账，丽莲也不该对他手段太辣。
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