便知她已同意，就答应了。式欧又向龙珍道：“您方才说，一到北京立刻就趁下班车，回天津去，那可万万不能。您好容易来了，无论如何，也得到我家里和舍妹们盘桓几日。”龙珍推却道：“我原愿意到您府上和令妹见面玩两天，无奈怕芷华不放心。再说芷华姐正悬心着丽莲，我也该赶快回去，把丽莲的情形报告一下。好叫她放心。”丽莲道：“何必您一定回去。咱们下车后，立刻给芷华先生去一封快信，不就妥了么？”祁太太也在旁劝龙珍暂缓回程，一同在北京盘桓几日。龙珍却情不过，只得权且应着。接着祁姨太太又问式欧道：“你怎样得罪了那妓女柳如眉，出了这样祸事？”式欧大惊道：“我怎会得罪她？您的话我真不明白。”祁姨太太笑道：“你不明白么。我料你也是蒙在鼓里呢。听我告诉你，自从那天医院里出了事，你逃跑了以后，侦探竟教看护生引导着，到了老吴家里，把老吴捉了去。向他追问你的下落，还有个住在你们医院名叫什么房正梁的，也硬赖是你们的同党。说医院是你们的秘密机关，把老吴收拾了个不轻。一直在侦查处扣了三四天。”式欧听到这里，忙插口道：“据那余亦舒说，房正梁第二天也被捉进去。那姓房的还不是什么坏人，怎么把老吴择出来？”祁姨太太道：“我没听见有房正梁被捉的这一节事。只知老吴花了若干的钱，还由街面许多家商人具保，才保出来。始终也不明白内里是什么原故。后来还是那机伶鬼黄瑞轩，认识官面上的人，费了许多心思，才打听出来。原来是你那贵相好柳如眉，和你不知为什么记了仇，生心害你。趁着侦探们去捉房正梁，就托他们把你打作一案。黄瑞轩说得头清尾明着呢，我却听不明白，也记不清楚。反正大概情形就是这样。”
式欧听了，猛想起出事的那一天，在医院后园葡萄架上，听那两个侦探所说的话，互相印证起来，才明白自己果然是被了如眉的害。虽不晓原因所在，却不由暗自后悔。只因当初认识一个妓女，竟致颠沛流离，几乎丧命，不觉毛发悚然。丽莲在旁听得祁太太说什么妓女，又是什么柳如眉，料得必是式欧曾与妓女发生过关系，心下好生不然。看了式欧一眼，又低下头去。只顾这一阵乱说，已过了几点钟工夫。祁姨太太看着手表道：“呀，说话真不显时候，不知不觉的已过了十二点。车就快到正阳门车站了。”说着就教式欧把帽子戴好，丽莲把眼镜带上。细看他和她两个身上，都没什么破绽。便告诉龙珍，下车时仍和方才上车时一样，每人照顾一个。迟了一会，车已停了。式欧知已到站，便依着寻常时少年的习惯，要抢着下去。祁姨太太忙拦住道：“忙什么？这车上人虽不多，也犯不着和他们去挤。落得等人下净了，咱们消消停地出去。省多少心呢。”式欧只得依言停住，等车停了半天以后，四人才开了包房的门，鱼贯走出来。
下了车，见站台上除了铁路执事人员，和一些脚夫搬运行李外，人已散得没有什么。且喜得清静。就在栅门上交了车票，一同走出站外。往常在这火车到站后，站外不知有多少汽车马车人力车，叫喊着兜揽主顾。今天却是情形不同，站外冷清清的并无车马，简直连过往的人都没有。祁姨太太看了诧异，见灯光下立着个铁路警察。便过去问他。“今天是什么原故，站外连辆车子都没有？”那警察见来者是个大家太太，很恭敬地答道：“今天临时戒严，禁止通行。从九点前，站外就不准停放车辆。”祁太太道：“为什么又戒严了？”那警察眼珠一转道：“连我也不知道。听说也不是哪里出了案子。”祁姨太太着急道：那样我们只好用腿走了。那警察道：“恐怕走不过去。路上禁止行人。没有口令不许通过。”祁姨太太道：“既是禁止行人，那么方才从车上下来的旅客，都哪里去了？”那警察道：“方才警区里，因为戒严怕旅客下车后发生纠葛，所以早派来十几个弟兄，在站上等着。客人一出站，就由那些弟兄护送，到临近西河沿各家旅馆内去暂住，明天早晨再各自回家。已竟走了两拨了。您几位出来得太晚，所以没有赶上。”祁太太方才明白，真是破船偏遇打头风，又遇见这种麻烦事。只得又向那警察道：“我们不能回家，难道在这里冻一夜么。请您给想个法子。”那警察道：“您要早些出来，还可以随同大队去住旅馆。如今恐怕连旅馆也不能去。”说着忽见远远的走过一个警官，便道：“好了，我替你们说说看。”便赶到那警官面前，说了几句话。那警官走过来，看了看他们四人，见是三女一男，都是上等人模样。便向祁姨太太笑道：“论公事真不能过去。不过看你们多是女眷，旅馆又不甚远，只好我亲自送你们去一趟。”那情形颇有向祁姨太太表示殷勤之意。
祁太太深知普通男子心理，暗自庆幸，幸而遇见这样一个好向女子献媚的人，倘换一个公正些的，一定按着规矩去和男子装束的丽莲说话。丽莲若不答语，当然要人起疑。若一开口，女声女气，必要露出破绽，岂不糟了？便含笑谢了谢他。那警官便在前走，四人在后相随。经过岗位，都由他招呼了，才得放行。那警官走着，还和祁太太有话没话地闲搭讪，祁太太只得也随口敷衍。
须臾到了打磨厂一家旅馆门口。那警官探头向内问道：“有空房间么。”只听里面应道：“没有了。”接着有个伙计走出来，见是警官，忙让道：“原来是王副爷。请里面坐。我们不知是您。您是用房间么？有。有。我给您去匀一间。这还不好办？”那警官道：“我还有公事，不进去了。”就指着他四人道：“你给这四位寻一问干净房子，好生照应。”那伙计道：“您交给我，决错不了。”那警官向祁太太道：“请进去吧。”祁太太道：“您请进去歇一歇。”那警官连声道：“不歇了。不歇了。”就匆匆地走去。这里伙计不知就里，以为祁太太等，不是王警官的亲戚，便是朋友，哪敢怠慢，忙着让他们进去，好像迎贵客似的。把楼上下游廊的电灯都捻亮了，才让他们上楼。到了一间房子门首，那伙计把门开了，四人进去。见屋中只有一张木床，一桌两椅。床上连个被褥都没有，陈设真非常简陋。好在此时只求有个地方存身，又不是久住，也就罢了。四人中只有丽莲，原是深闺静女。向来只闻得旅馆之名，并未身临其境。今天见这般光景，暗想常听说不正经的人，好到旅馆去玩。像这种破烂地方，有什么好玩？大约只为不做好事罢了。接着又想到自己，无故的也会进了旅馆，而且是和男子同来。幸亏还有人陪着，要不然这算什么呢？不由又看了式欧一眼，自己又不好意思起来。当时四人胡乱坐下。
那伙计出去，拿进来一枝笔，一张纸条儿，要丽莲书写店簿。丽莲哪里会写？又不敢开口询问。祁姨太太机灵，忙向她道：“先写上你的名字，注上携妻姊妹三人。再写明家乡住处好了。丽莲起初尚自纳闷，怎么同行四人，店中伙计单向自己交涉？猛又想起四人中，只有自己是男子装束，伙计当然要向男子说话。自己既具有男子的外观，自要负起男子的责任。便接过纸单，才写了个余字，又触到自己的名字不便写明，略一沉吟。祁姨太太在旁看出情形，忙提醒她道：“这是要写名字的，不许写号。你就写旭东两个字吧。”丽莲正不知写什么是好，听她这样说，忙依着她的话写了。心里却不由好笑。原来这旭东二字，是祁姨太太故夫的名字。祁太太为急於点醒丽莲，又怕伙计看着起疑，不觉随口把死人名字说出来。丽莲又在名字下赘了携眷三人的字样。那伙计在旁道：“您还得写上从哪里来，到这里为什么事。”祁姨太太道：“怎这样麻烦？”伙计道：“并非我们给您添这麻烦，只为这些日，官面上查得太紧，店簿上写不完全，就要受罚。平常军警查店，一个月也不定来一次不来。从前几天南城出了两件抢案，就差不多天天来查了。今天所说城里又闹暗杀案子，地面戒了严。方才不大的工夫，已查过一次，说不定还有来的。回头您几位请警醒些儿，省得吃惊。”龙珍接口道：“什么事这样厉害，查一回也就罢了。怎还总来？”伙计道：“您是不知道，这年头儿真教人不得安生。查街的军警，不知有多少拨儿。哪一拨儿来到门口，高兴就进来看看。也有好说话儿的，只瞧瞧店簿，喝碗茶就走。遇着是非精，就许挨屋盘问。其实也没有什么，我不过通知一声。省得您几位临时害怕。”祁姨太太见这伙计说起话来，无尽无休，便不耐烦。向丽莲道；“不要罗嗦了，快给写上，从天津来，到这里来投亲。”丽莲依言写好，那伙计接过来，却还不走。祁姨太太明白他们这旅馆的规矩，旅客不带行李，必须先付房钱。便取出一张十元钞票递给他，那伙计接过，又问“要被褥不要？”祁姨太太点头，那伙计方自退出。又拿来几幅被子，放到床上。
祁姨太太等伙计出去。忙把门关好，转身向式欧道：“咱们真是脱了一灾，又遭二难。这又是件麻烦事？”式欧道；“怎么又有麻烦？”祁姨太太道：“伙计的话你没听见么？地方闹得这样紧，少时说不定就有军警来查店。咱们一房里住着三女一男，倘然有两个年纪老的也好说，偏偏又都是差不多的岁数。他们盘问起来，咱们该说谁是谁的什么呢？这一层已经形迹可疑。再说若来了盘问，一定对着男子说话，偏偏咱们这位男子，又是冒牌货，见不得人，开不得口。这可怎样办呢？式欧等三人听了，也都踌躇起来。”龙珍想了想道：“咱们四人中，有两个开不得口的。我又不会说话，只可由您对付。有人问时，只说是一家人就完了。”祁姨太太笑道：“事情哪得这样容易？就是我去对付，也还可以。叫丽莲躺在床上装病，我说话就不露破绽了。不过这查店的人讨厌着呢，一见女人，更要盘根问底。咱们倒真要核计核计，该怎样说，省得临时闹驴唇不对马嘴。”式欧到底是少年脑筋，一想就想起学生的事，便道：“咱们就说是同学，从天津上北京来结伴游历。”祁姨太太笑道：“我的张先生，说你是少爷，真是个少爷。难得竟没一些心计。莫说我和龙珍小姐，绝不像学生。既便像了，男女同学挤在一个房里，也不像话。再说方才在店簿上又写明是携眷投亲，要说得和写的不同，才是自寻烦恼呢。”式欧还强辩道：“咱不会告诉伙计。把店簿改写一下。”祁姨太太道：“那样教店里看成行踪诡密，更不方便。还是另想个说法才好。”正说时，忽觉窗户斗然大亮，大家愕然向外一看。原来楼上下天井游廊的电灯，都放了光。接着就听伙计喊道：“众位客人们，请起来，查店的到了。”立刻满楼各屋都骚乱起来，已睡下的，全披衣下床。没睡的也开门恭候。过了三二分钟的工夫，各种声音又寂静下去，满楼听不见一人说话，仿佛都在屏息以待。接着又听楼梯上靴声音，历乱非常。仿佛有许多人走上楼来，便知道是查店的老爷上来了。这里式欧四人。全都手足无措，精神慌乱。丽莲一把拉着祁姨太太道：“这可怎么办，莫说旁的，只我这女扮男装，叫他们查出来就不得了。要不咱们趁这时跑开吧。”式欧也慌了道：“我还是男扮女装，查出来罪名更大。要不我把这女衣脱了。”祁姨太太忙拦住他道：“脱不得，进来时一个男子，无故的又变成两个，更不成事。”又转脸向丽莲道：“你快到床上去，倚着墙装作不舒服，不必害怕。旁的事一切有我。”又吩咐式欧道：“你快立刻到丽莲旁边，装作关切病人的样子。”又向龙珍道：“你只管还坐在那里，不要张致。”这时大家却已六神无主，也顾不得细问，便全依她的话去做。祁太太倚着近门的墙，自己低头想主意。只听来者已查到隔壁房间，隔壁住的客人是山西口音，还没听见说话，忽听很清脆的劈啪一声，似乎有人打了个嘴巴。那客人嗳的一声。接着又一个山东口音的，高声大骂道：“小舅，你个球的，你懂规矩不懂？”那山西客人被打得天旋地转，连话也说不出，只连颤声道：“懂。懂。懂。”立刻又听扑的一声，却不似方才清脆，似乎一脚踢在腿上。那山西人呦呦地哭号起来。山东口音的又骂道：“脓种，你懂规矩，老爷来查店，你敢嘴里衔着纸烟。日姐的，什么规矩？”又听着另有人求情道：“他是个外乡人，没见过世面。老爷饶他这一遭。”那山东口音的道：“好，俺先办公事，你叫什么名字？”那山西人不知说了句什么，山东口音的又问道：“你到北京来做啥？”那山西人不知又说句什么，山东口音的道：“弟兄们，把他带走。我瞧他鬼头鬼脑的，不像好人。交到处里再说。”那山西人还自
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