二十天后也死了。”
“我到怀远找过你。没人知道姓杨的。后来，后来，就是这样了。”
“那一年父親出了远门，怀远是我姑媽家。”
“秋天，我去昆明读书了。”
杨雪娟勉强一笑，“读书——命该如此。三哥，你准备怎么办？”
“你叫我什么？为哪样不叫我小哥哥？”
那双会说话的眼睛低垂下去。
“别问了，我害怕自己。这样也好……能看见你，什么都有了。三哥，你别问了。”
“怎么？四弟待你不好？”
“不！不！”惊慌的目光躲到一边，“裕慧他，他待我很好。”
“他要是待你不好，我掐断他的脖子。”十六
林索娥肚子快要胀破了，照样在坝子里走动。青石板的响声很大，铃铛一样的笑声从没断过。坝子里无论老幼都受她快活气息感染，一个个变得精神抖擞。她的肚皮膨胀之后，骗猪的手艺人再来坝上干活，割出的那个物件再也没人随手丢给小狗，而是像对待山珍海味一样，专门留给当家的壮阳。多年之后，男人们夸奖对方精神时还说：“你像是吃了火烧猪蛋。”
孩子生下来后，老人们承认自己老眼昏花，原以为是双生子。只是这个长着一个小雀雀的粉红色肉团竟有九斤二两。他的过分茁壮，使这个生产过程变得十分漫长。林素娥在疼痛难捺的间隙，流着泪对接生婆说：“我的媽呀，早知道这么疼，就是生个真龙天子我也不干。”
这一夜竹溪坝没有一个人睡觉，那种撕人心肺的痛苦喊叫一直持续到第二天的黎明。老人、孩子一整夜在床上辗转反侧。年轻的夫妻伴着这生命的先声把整个黑夜都用于娱乐了。程秀英在里屋摆起了神坛，念了一夜恶毒的咒语。第三天，林素娥抱着儿子骄傲地给贺喜的人看，孩子黑豆一样的眼睛里闪烁着亮光让人们大吃一惊。
第十二天，杨约瑟神甫来动员林素娥抱孩子去教堂受洗并举行命名仪式。林素娥拒绝了神甫的好意，对神甫说：“我不信神不信鬼也不信上帝，我不怕下十八层地狱，也不想进天堂。名字，他爹会起的。”
裕智去当兵了，杰西和吉尔也对她失去了热情，曹秋雁守活寡了。她内心的孤做和崇尚优雅，成为一种障碍，限制了她向杰西和吉尔献殷勤，她希望能平等。慢慢的，她非常憎恨程秀英。林素娥还没有过完月子，曹秋雁就走进里屋，抱起孩子到亮处看看。“多像我们家老三。”林素娥幸福地说：“是老三的，可别让旁人知道了。”回到院子里，曹秋雁怀着一种恶毒的愉快，用比母雞叫蛋还要响的声音对杨雪娟喊：“你知道吗？老三有儿子了。”杨雪娟正在修那个破旧的鸟笼子，随口答道：“只是没听三嫂说过。”曹秋雁很详细地把整个过程作了添油加醋的描述，最后又说：“老三那时恋着一个姑娘，咱爹却让他娶个巫婆，也难怪。”杨雪娟听呆了，鸟笼子摔在地上打了两个滚。
十天之后，这个秘密在竹溪坝路人皆知。坝上像是发生了一次大地震。周裕聪再也不是那个知礼通达带有神秘传奇色彩的少年形象。他竟霸占了活人妻。
周恩隆不敢相信这事是真的。五十多年了，谁不夸竹溪坝的民风？如今胡子都半尺长了，儿子却做出这种见不得人的事。这事要是真的，必须要赶走逆子，要不这老脸怎么见人。
儿子对传说的这件事供认不讳。
“你这个畜牲，你干的好事！我怎么对你陈大叔说？一百多年了，我们和陈家患难与共，你，你真羞死先人。”
裕聪站在那里，咬着嘴chún，脸上红一阵白一阵，一言不发。
“你想想，你对得起秀英吗？成親不到一年，你就做出这种丑事。”
提起程秀英，裕聪忍不住了，他抬起头，激动起来，“是你要我娶她的。”
“孽种！”周恩隆拍着桌子，“你还顶嘴，你滚吧，走得越远越好，永远别回来。”
程秀英说了无数的好话想感动执拗的丈夫。并表示，只要他浪子回头痛改前非，她可以去求父親让他留下，又暗示她以前做的是有些过份，改了还不好吗。裕聪一句也没听进去，只顾收拾行装。最后，程秀英恳求说：“你走了，我怎么办？”裕聪走到门口，根本没有看见妻子脸上挂着泪珠子，刀子一样吐一句：“你生就一个守活寡的命。”十七
周恩隆想不到一个好端端的家这么快就四零五散了。曾经给他带来希望和欢乐的四个儿子都离他远去，裕德早走了，只留下大厅青砖上的血痕和那个日渐苍老的孤独沉静的女人。裕智出去半年，至今生死不明。那个尖顶教堂早把裕慧的魂儿勾走了。老三这一出走，这个大院一下子变得空空蕩蕩。一个糟老头守着四个年轻女人，还能叫个家吗？裕慧干脆搬到教堂去住了。教皇已经同意了杨约瑟神甫的请求，批准建立云南哀牢山教区，果真任命杨约瑟为该区的主教。杨约瑟身份一变，就要经常外出到各处教堂查看。裕慧实际上成了竹溪坝教堂的神甫。星期日要做弥撒，锡矿的发达吸引来许多外国人，也带来了罪恶，就需要找神甫忏悔。有这么多事要干，裕慧在家里待的时间就极有限。
周恩隆想想，不管怎么说，裕慧还是他的儿子，还想劝他回头。看见裕慧从教堂里出来，周恩隆问：“你做这些到底是为什么？田也不要店也不管，这是为什么？”
周裕慧目光刚毅地看着父親，平静地说：
“为了拯救堕落的人类。”
见儿子脸上写着九死不悔，周恩隆只好退一步请求：“我并不反对你到教堂来，能不能等你做了父親再说？”
儿子想了想，回答说：“这要看上帝怎么想了。”
回到家里，看见四个女人，周恩隆一下子被一张巨大的隂影笼罩，“老天爷，你存心叫我们周家断子绝孙啊！”没过几天，他病倒了。四个儿媳婦轮流精心照料，老人的病仍没好转。
两个月后，有人捎来消息：老二裕智还活着。
长时间的寂寞，共同的命运际遇，把曹秋雁和程秀英间的怨恨消解了一些。她们都允许林素娥带着孩子来院子里走动。杨雪娟对孩子表现出那种超乎寻常的爱让两位做嫂子的大惑不解。她常常抱住孩子没完没了地親，孩子一看见她就咯咯地笑。林素娥后来就加了份小心，她很怕这位用眼睛说话的女人夺走了她的命根子。孩子一直没大名，都叫他小狗狗，铁匠陈几次提出要给孙子起个大号，林素娥坚决反对，笑着对两个铁匠说：“狗这东西贱，好养。”
裕智这时已经是陆贵廷手下的一个中尉连长，作战时他身先士卒，深得上司的器重下属的爱戴，他从来不下赌场，也不去青楼。不到，一年时间，他参加了大小四十七次战斗，连里的兄弟换了两茬，却没伤他一根汗毛。
在桂林漓江边上，他看见一位背着画夹金发碧眼的女洋学生，不能自持，用了暴力。事后，那姑娘居然一直跟着他。后来在一次遭遇战中，一颗流弹打烂了她的头。埋了女人后，裕智还在想：“为什么她不是一个英国女人或者法国女人，而是一个意大利女人？”
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