云道：“何况，我们这几个年轻人，每一个都是万中选一的上佳资秉……”
人影一闪，装束得与公冶恒一模一样的司马元已飘落当场，含笑说道：“汤夫人，别吹了，咱们还是谈正经事吧！”
此刻的司马元，不但外表与公冶恒一模一样，连说话的嗓音，也有八成以上的近似。
公冶月瞧瞧司马元，又瞧瞧在他身旁的公冶恒，苦笑道：“司马元，你这一套模仿的功夫，老夫倒是由衷的佩服你。”
司马元笑了笑道：“那么，对于在下方才的要求，老人家该善加抉择了。”
公冶月霜眉一扬道：“没这么简单，老夫已说过，要当场试试……”
司马元截口笑道：“老人家，这不是逞意气的时候。”
“你是威胁我？”
“这是事实，我不否认，因为，我正掌握着你们老二的生命。”
“……”一提起被劫持的公冶升，公冶月只好作无声的叹息。
司马元侃侃而谈：“老人家，我知道四位虽然不是親兄弟，却是情逾同胞骨肉，我想，二位老人家不会忍心再失去一位兄弟的。”
“……”公冶月脸人肌肉抽搐着，仍然没吭气。
“老人家，我更不妨坦白告诉二位，目前这山区，已成了我方的势力圈，二位老人家自己衡量一下吧！”
公冶月轻轻一叹道：“这是说，即使当场试验的结果，我们兄弟胜了，也难逃你们的围攻？”
“不错，但我敢断定，真要试验，二位老人家绝对胜不了……”
一直静听着的公冶恒，怨声接道：“司马元，你这是逼我们走极端……”
司马元截口笑道：“老人家请暂息雷霆，先听我分析个中得失如何？”
公冶月摆手制止公冶恒接腔，一面冷然接道：“请讲？”
“我们这个计划，是势在必行。”司马元正容接道：“如果双方高高兴兴地合作，大家都轻松愉快，否则拉下脸来，还是要合作，但却要增加双方的困难和危险，二位老人家该能想到，出来太久了可能会引起怀疑，你说是吗？”
“理由好象都给你占尽了！”公冶月扭头向公冶恒苦笑道：“人在矮檐下，也不得不低头了，老四，看情形，我们已无选择的余地了。”
“你已决定跟他们合作？”
“这是没办法的事，当然，我还要先问问跟他们合作的条件。”
“对！如果条件不合，咱们宁为玉碎，不作瓦全。”
司马元含笑接道：“二位老人家请放心，合作条件十分优厚。”
公冶月道：“请讲？”
“第一，保存雪山派道统，也就是保护二位老人家的安全。”
“对这一场正邪决战，你们好象自信已赢定了？”
“当然！自古邪不胜正。”
公冶月沉思着说道：“这第一项，老夫要补充一点，那就是，也必须保护我们少主的安全。”
司马元一楞道：“你们少主是——？”
汤紫云抢先说道：“就是公冶十二娘。”
“行！”司马元接道：“请说下去。”
“第二，关于四老中老大的善后问题，将来由石车主以掌门人之礼，予以隆重安葬。仇人也必须交给我们处理。”
“这是不可能的，不过，我可以保证，到时候，让那位杀死你们老大的人与三位老人家一较雄长。”
这是暗示他，让他们知难而退。
当然，站在司马元的立场，为了避免激怒对方，也只好出此一途了。
公冶月点点头，说道：“好！希望你言而有信。”
“在下说过的话，绝对负责。”司马元接着说：“条件只有两项，三位老人家还有什么疑问吗？”
原来那位被汤人杰“保护”着的公冶升，已在司马元第二次出场时，以手式示意，解开了昏穴，自然也听到了谈判的经过，因此，目前司马元口中的“三位老人家”，是将公冶升也包括在内了。
三个老头儿互望了一眼之后，公冶升首先发问：“司马元，你是打算要咱们老四和老夫一起作为人质？”
“不！”司马元接道：“只要四当家的一位作为人质，就行了。”
“老夫如何安排？”
“你老人家仍回天一门去，但时间上得挪后一两天。”
“好，我是没得话说了。”公冶升苦笑道：“老三、老四，你们看着办吧！”
公冶月沉思了少顷，才一挫钢牙道：“好！老夫认了！”
“老人家，这才是最明智的抉择。”司马元为了消除对方心中的不快，以便于双方的顺利合作，因此他又诚恳地加以补充说：“三位老人家在被迫的情况之下，跟你们心目中的所谓仇家合作心中一定十分不快……”
公冶月冷哼一声：“岂仅是不快而已！”
司马元道：“但我要奉劝三位一声，那是个在多甲子以前的事了，撇开当时结仇的是非曲直不谈，基于冤家官解不宜结的道理，以及保全贵派命脉的大前提，我想贵派祖师们的英灵，也会含笑九泉的。”
公冶户长叹一声道：“别向我们说教了，我们耽搁的时间已太长了，赶快办好必要的手续，早点回去吧！”
“老人家说得有理……”
★★★
约莫顿饭工夫过后，司马元以公冶恒的身份，偕同公冶月，回到他们的住处。
为了表示他们是真的去逛街，还特别在夜市场中买了一些当地的土产。
好在由于他们的身份特殊，并未有人怀疑他们的行动，而他们所住的宾馆中，也平静如恒。
当然，也由于司马元那巧夺天工的易容术，和公冶兄弟的“诚心合作”，不会露出马脚来。
第二天，当大伙儿出发之前，公冶升首先赶到，接着，杜少恒、冬梅，百里轩师徒等一行人也适时赶到。
这些人中，公冶升与百里轩二人，自然得先行向司介侯报告一番，但司介侯却只是淡淡地一笑道：“我知道了，咱们回到总舵再行研究……”
由刘家集到天一门总舵的这一段路，的确算得上是天险，前面的十来里路，还能乘马，后面的一段却只能步行了。
有些地方，一旁峭壁排云，一旁下临千丈深涧，勉能通行的羊肠小径，滑不留足，走在上面，会令人提心吊胆，甚至有些地方根本无路可通，而系临时架设的栈道，胆小的人，瞧瞧也会直打哆嗦。
杜少恒和白小云等人，都是有心人，见此情形，无不心中感慨万千地暗自忖着道：“这真是一夫当关，万夫莫敌的天险，即使是有内应，要想凭武力，强行攻进来，可真是难上加难……”
约莫是已未时分，已到达天一门总舵。
说起这个天一门的总舵，不但是造物者的一大杰作，也是宇宙奇观之一。
那是一个天然石洞，进口处倒也很平常，但光是一个主洞就可以容得下千把人在里面作为操场，其余分支歧洞之多，更有如星罗棋市，就像整座山峯的下半部都被挖空了似地。
而且，洞中还有条小溪，溪水冷冽，深达文余，至于宽度，则约在一丈至三丈之间，妙的是溪中有鱼，鱼鳞雪白，每尾约在六两至半斤之间，味极鲜美。
那些分支歧洞，都于适当地点以人工加以堵塞，隔成一个个的房间。
杜少恒与冬梅二人，也分配到一间，而且是属于天一门高级人员的豪华房间，他们的芳邻就是天一门的军师百里轩。
安顿下来之后，已是午餐时分。
高级人员的饮食是分别送到房间来的，百里轩为了杜少恒、冬梅二人初来乍地，特别吩咐他自己的那一份也送到杜少恒的房间，凑凑热闹。
进餐当中，百里轩低声说道：“二位，有些事，我要先行交代，以免二位无心犯禁。”
杜少恒接道：“在下恭聆！”
“二位，对于我们这房间不远处的那道红色小桥，想必已注意到了？”
“是的，已经注意到了，那是道小溪最窄之处，这里的任何人都不难一跨而过，却为什么要建这么一道小桥？”
接着又说：“那桥的作用，只是一个标帜，任何人，除非奉到宣召，否则，一过小桥就是死罪。”
“是否是无双大侠被软禁在那边？”杜少恒以真气传音发问。
说完，人已起身将房门打开，并摆手作肃容状道：“使者请！”
琴儿一面缓步而入，一面嬌笑道：“奴家哪有军师爷的命好，此行是奉命前来，啊！诸位请坐呀！”
原来杜少恒、冬梅二人也站了起来，含笑相迎。重行落座了以后，百里轩才正式替杜少恒、冬梅二人引见。
琴儿笑问道：“诸位的午餐用好了吗？”
杜少恒抢先笑道：“多谢使者，已经用好了。”
琴儿嬌笑道：“杜大侠初到乍地，可能有点不太习惯吧？”
“还好。”杜少恒轻轻一叹道：“一个一身如寄，潦倒穷途的落拓书生，能有这么一个栖身之所，我已感到非常满足了。”
琴儿掩口嬌笑道：“随遇而安，知足常乐，杜大侠可真是一位达人。”
提到“随遇而安”，使得杜少恒想起石瑶姑前此所给他的锦囊妙计，脸上不由泛起一丝使旁人难以理解的笑意，但他口中却漫应道：“使者，杜某不是达人，应该说是一个最没出息的人才对。”
“杜大侠说笑了！”
“我是实话实说……”
百里轩揷口笑道：“杜老弟别谦虚了，使者，方才说是奉命前来？”
琴儿点点头道：“是啊！”
“有何吩咐？”
“太上要召见冬梅姑娘。”
冬梅一怔道：“太上只召见我一个？”
琴儿领首笑道：“是的，也许还要召见杜大侠，但不是现在。”
冬梅与社少恒二人交换了匆匆的一瞥之后，站起身来道：“是否现在就走？”
“是的。”
身处魔巢之中，对这祸福未卜的突然召见，冬梅的内心是有着深深的不安的，但碍着琴儿在旁边，连与社少恒交换一下眼色，也不敢过于放肆，只好硬起头皮，银牙暗咬地跟着琴儿走去。
通过那座象征性的小桥，就算是进入了禁地。在冬梅的感觉中，这禁区中也没什么特别之处，只是较前洞肃静得多而已。
她与琴儿走了百十来丈，居然没看到一个人，也没听到一点声音，只有他们两人的脚步声，“沙沙”地划破这寂静的空间。
突然，一道人影拦住她们的去路，冬梅目光一触之下，像是遇见鬼怪似地，花容失色，几乎惊叫出声地接连退了三步。
那是一个中等身裁，花白虬髯满颊的灰衫老者，年纪总在五旬以上，但却是红光满面，双目开合之间，精光四射。
“冬梅，很难得，你居然还认识我。”灰衫老者“嘿嘿”邪笑着。
“即使你烧成灰，我也能认出你来！”冬梅强定心神冷笑着。
原来这个灰衣老者就是从小将冬梅养大，替她扎下武功基础，却于她十三岁时，夺去她贞操的马戏班班主时百川。
时百川笑了笑道：“冬梅，不论是你对不起我，或者是我对不起你，事情都过去了，可以不必再提……”
“那你拦着我干吗？”
“老朋友嘛！现在又同为一殿之臣，叙叙旧，总不算有错呀！”
一旁的琴儿携起冬梅的素腕，向时百川嬌笑道：“老人家，太上正等着要见冬梅姑娘，老人家有话，待会再说可好？”
时百川含笑点首道：“好，好，使者请！冬梅姑娘也请……”
老头儿话说得很客气，但却是一副嬉皮笑脸，神情之间，满含轻薄。
这情形，对冬梅来说，也是颇为纳闷，因为，对于琴儿，剑儿，她颇为明白，这两个小妞，年纪虽轻，但在天一门中，却有着特殊的崇高地位，平常，连身为门主的曹适存，也只有加意巴结，为什么时百川却反而胆敢如此不敬呢？当然，这是冬梅心中的事，此时此地，她不便发问，也不敢发问。
在琴儿的率领下，又走了二十余丈，才折入一条支道，进入琴儿的房间，房间内，剑儿与白小云，也都赫然在座，而且，看情形，她们谈得很投缘。
冬梅与白小云，早就在石瑶姑的安排下，认识了的，她们彼此间，也知道对方的任务。
但在目前这环境中，却只有心照不宣，而任由琴儿替她们互相引见着。
经过一番客套之后，琴儿才向冬梅嬌笑道：“太上正在入定，至少还要半个时辰才能接见你，现在，我们可以乐得轻松一下。”
不等冬梅接腔，又注目问道：“冬悔姊，方才那个时老头，你们是怎么认识的？看情形你好象很讨厌他？”
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