先在路上大阵人马里没听得明白，这时打单儿一瞧，却认得是白莲教里苏青元。这小子从前在河北路当恶花子头，如今是打扮得公子哥儿似的。那年在黄河边，为救一个孤客，我曾揍过他一顿。如今他不认识我，我却还瞧得出是他。既见着了这小子，我就料定那伙人一定在这庄子里。乘那小子买了些鸡肉等项回头时，悄地跟踪在后头，瞥见那小子转进一条小胡同处，向一扇白木门里踅进去了。我还疑着这白木门里是那小子独个儿的私路径。在胡同口待了一会，又见个大丫头打着许多牲口出来蹓着，全都是那厮们的坐骑。这我才定了心，知道全在这屋里了。便围着那屋子周遭绕了个圈儿，仔细瞅去，这屋占地不大，且是十分破败，顺墙根里外都有大树，全没斩去，足见不是个窟。这屋子究竞是个什么所在，委实教我猜不透；人却敢保全在那里头，一点儿错不了。”施威接言道：“管他是个什么所在，反正杀进去了终会知道明白的，这时瞎费心思猜他则甚！”武全笑道：“这话不是这么讲的。这屋子是个什么所在，有时和事有很大的关连呐！施大哥，您忘了南京汉邸吗？要不是先知道是朱高煦的秘窟，冒冒失失冲进去，有不上大当的吗？”施威道：“这可不能和那比，俺从来不曾听说这地方，有那么厉害的秘窟。就让它有些鬼怪在里头，难道咱们有这许多人还怕他不成！任什么巢子也得给它捣个精光，决甭顾虑许多。”茅能、薛禄等听了，齐声赞道：“着呀。”钱迈笑说道“咱们固然不怕什么，可是也不十分大意，终不上人家的当就是了。”文义恐怕他们闲话多，走了风声。忙岔开道：“得啦，别尽坐着谈呐。天也夜了，众位也该拾掇拾掇了。”这句话却是人人听得高兴起劲。当即各各起身，整备暗器兵刃，换衣扎束，拾掇零碎，佩带应用物件，全都忙起来了。文义、施威俩一面拾掇自己的东西；一面提察众人该带的东西莫忘了。一霎时，都弄齐整了，便悄地出屋，觅个暗处，轻身越过矮围墙，如飞而去。
铁叉营到屯粮庄只得五里地。众好汉各展快腿，眨眼间，已瞅见前面黑森森大兽伏地似的大丛房屋，涌在一条黄漾漾的大路旁边。杜洁当先领路，轻声到了庄外。停步细听，静悄悄不见半点声息。文义便向施威低声说定：仍照原来两队分攻前后，免得走脱妖匪。施威便领着茅能等一共九人，绕向那小屋前面去。文义和钱迈相定了方向，便择那靠近围墙的大树缘上去，轻身跨在树枝上，树叶儿微微碎响。凝神细听，屋里没甚声响，也不见灯光。心中有些疑惑，忙招手招呼潘荣、杜洁等七人都上了墙头，仍不见屋里有一丝声息。钱迈心中大疑，恐防这屋里有什么尬尴情形，不肯贸然下去。文义便掏出一颗石子来扔下去问路。只听得秃的一声，确是掉在实地上。杜洁轻身翻到钱迈身边，低声道：“没甚紧要，下去吧。”钱迈也想着只有先下去探察明白的一法，却不想大家全下去。便道：“我和你先下去瞧一瞧。”
话未毕，猛听得底下屋里一声大喊，接着呛啷哐噹一片兵器相撞的声音。文义惊道：“前面已经干起来了，快下去！”说着，双脚一起，甩了个燕子穿帘，飘落下地。钱迈等不敢怠慢，连忙腾身落地，随着文义冲过一方草苑，劈开一方小矮门，便舞动兵器冲将进去。
里面房屋不多，只转过一间正屋，便见前面院里有月光照着，满院子刀剑乱舞，成团厮杀，文义连忙约住众人，定睛细瞅时，正是施威、茅能等九筹好汉和二十来个汉子杀在一处。文义瞅明白了敌我两面情形，才向潘荣等道：“各位弟兄，先分清楚了人，再杀上前相帮去。”
这时，已经揭破来明干了，潘荣等呐一声喊，直扑过去，乱杀起来。茅能等正斗得高兴，陡然又见许多帮手赶到了，更加神气飞扬，越斗越勇。许逵、韩欣二人瞥见赵佑和一条肥汉拼斗得很是吃力，便赶过去助赵佑夹攻。两人齐到，双剑并举，径向肥汉进攻。肥汉急忙拦开赵佑的刀，回转花枪架扫这交叉劈下的两口剑。不料赵佑得了这个空隙，掣回刀来，乘那肥汉全神贯注对付许、韩二人时，“耍”的飞起个刀花，接着欻的一刀径劈肥汉左腰。恰遇肥汉拧身转向，才挪过一半时，剁的一刀正砍中左股。痛得那肥汉大叫一声，向前一个踉跄。许逵见了，连忙横磕一剑，打去肥汉手中花枪，韩欣腾起一脚踢去，一连几下把个肥汉打倒在地。赵佑正待举刀劈下，文义一眼瞥见，大叫“捉活的要紧”！三人听得，才按住肥汉，掏出绳索，将他捆了。那院中和众好汉拼斗的一共有十四个人，要数这肥汉最厉害。这时，肥汉被擒，劲敌已去，其余的一班毛头小子，怎当得众好汉艺高人勇。没多时，连劈带捉，闹了个干净。点一点数：砍死的九个，受伤捉住的四个，活捉的一个。总算半个不曾跑掉，一总都在这里。文义便掬取灯儿，引燃屋里油灯，率潘荣等持灯向前后搜寻了一遍，只搜得许多金珠、刀剑和粮食、文书等物，直搜到厨下，才在柴草堆下拖出两个老妇、三个年轻女子，一并绑了拖到前面屋里来。
文义细瞅情形，那受伤被捉的肥汉似是这一伙人里的头目，便提那肥汉近前来，扔在当地。杜洁、唐冲跟着将捉住的人都拉了进来。就灯光之下细瞧，这一查点，不但是没见郑天龙，这一伙人竟没一个是白天长行那一伴里的。众好汉都吃了一惊。杜洁更加满心惶急，梗起身拿一盏灯向那院子横七竖八躺着的九个尸身上细细照着，端详一会，瞅那衣服面貌，显然全不是日里所见的那伙人，不觉大愣，心里想道：“难道我见了鬼吗？……明明瞧得实实在在的，怎么会一个也不是呢？……”
钱迈遥见杜洁呆在院里，心知他是为着这些人不是日里瞧见的那一伙，心下狐疑，在那里愣想。便叫道：“杜三弟，您过来。咱们一问这小子就明白了。”杜洁懒洋洋的进屋里来道：“这不奇怪吗！怎么全换了个儿呢？”钱迈道：“您坐下，不要忙，让文狮子一追问，不就明白了吗？”说着便拉杜洁同坐在一条长木凳上。
文义却毫不疑心是杜洁瞧走了眼，回报不实，心知这里头一定有个道理。便要赵佑、唐冲上屋去，四面望风。才把那肥汉提到身边来，喝问道：“小子，你姓什么？叫什么？在这儿干什么事？快说，我便饶你！”肥汉躺在地下，哼着答道：“你杀了我好不好？我没气力说话了。”施威大怒，喝道：“你这厮要不赶快实说，爷就不让你痛快死！再不实说，马上就给你好的，叫你受受瞧。”说着，便向腰间拔出一条连环软鞭来。那肥汉见了大惊，知道这软鞭一段一段铁楞儿打在身上，可比杀头还难受，只得挣扎着实说道：“俺叫‘青竹蛇王苏’，大同人氏。在这儿住了十多年了。”文义又问道：“你怎么和白莲教来往？那黄昏时，到你这里投宿的郑天龙一伙人到那里去了？”王苏翻着两只白眼，咬牙不语。文义再喝一遍，王苏仍是不答。施威大怒蹿身离座，扬起软鞭来，“耍”的一鞭，喝道：“兔崽子，你敢别扭，揍死你！”王苏痛得筋骨寸折，泪如泉迸，大嚷道：“莫揍，莫揍，俺说，俺什么都说！”施威扬鞭喝令：“快说！有半句假话，可小心你的贼骨头！”王苏忍痛挣扎着，说道：“俺是白莲教徐教主座下的小总，原是此地大车户头。教里朋友入塞出塞的，多在俺这儿落脚。时常还有些番子来去，俺多少有些好处，便整年的干这个。家里只有个媳妇，那几个老少娘们，全是教里派来的。就是这些死伤的伙伴，也全不是俺家人，教里有事时，都是他们沿途按站递讯。今儿傍晚时，曾有一班出塞探讯回头的大总们到这儿落脚，只吃了一顿饭，便连夜趱路去了。——这就是俺的实话。要杀就快点儿，这痛受不了。”
文义听了摇头道：“不见得吧！那伙人只吃一顿就趱路去了吗？我瞧你还是实说的好。要不，可别怪我！”施威听得文义这般说，怒道：“那有精神和这兔蛋说理，——揍！”说着，耍！耍！耍！一连几软鞭，打得王苏哇哇的直似鬼叫。钱迈恐怕竟打死了没处问详供，忙拦住施威道：“旦饶他片时，待他实说便罢。”施威喝道：“你敢不实说，我偏不叫你死，让你辣成个‘碎骨酱’！”
王苏究竟说出实话么，下章再叙。
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