人饮至夕阳西坠，怀伊人方辞回去。正是：闭户谈心休对俗，寻幽酌酒必须花。
到了次日，怀伊人在太湖叫了一只游船，定了两个吹唱。
吃过早饭后，坐在船上，遂叫管家去请石生。不一时，石生带着书童柏儿来到。二人相见礼毕，茶罢，管家摆上酒肴，就叫开船。三怀两盏，饮了一回，吹唱一回。怀伊人道：“若依吾兄昨日之言，舍此而去，不独今日无此一段快乐，且为梅花所笑。”石生道：“梅花骨秀神清，苦于耐寒，阳回气足，复能魁春，乃酣养贞守之士。弟因蜗角淹留，不知以其大者图之，倒不怕为梅花所笑，恐为梅花所耻耳。”怀伊人道：“吾兄今日谢名，借处馆以访才女，可谓贞守矣。况今秋乡试，明春会试，联捷在举步之间，梅花何耻之有。小弟雕虫小技，且丁母忧，明年此时，吾兄着锦衣归来，弟相会抱耻，又当何如？”
二人正饮酒闲谈间，听得箫鼓如麻，歌声聒耳。石生叫人把两边垂帘卷起，见玄墓已在面前。岸上游人如蚁，皆傍梅岭而行。石生同怀伊人一见，心朗意彻，如一幅春景山水相对。
怀伊人向石生道：“此处有佳胜，即俗子市儿，也勉强扭捏两句歪诗，以酬青帝之意。吾兄名手，断不可无诗。”随叫管家取上笔砚笺纸，摆在案头。石生也正动诗兴，又见纸笔现成，便笑道：“请怀兄先为倡首。”怀伊人道：“今日吾兄是客。”
一头说，一头研墨。石生取过纸，提起笔，向砚池蘸得饱饱，正待要笔走龙蛇，纸透云烟，把春风花鸟搜索一番。
忽见管家进舱报道：“田相公在岸上。”怀伊人不悦道：“他怎知我在此处？”管家道：“方才在帘外见相公说话。”
怀伊人尚不动身。只听岸上高声叫道：“怀伊兄如何偏背小弟至此耍子。”怀伊人只得叫住了船，欠身相邀，迎进舱门。但
见这人：
头戴一顶鸭嘴纱巾，身穿一件墨色布衫。年纪只有三十，面貌却似百岁。口拥荒须，形容不甚儒雅；脚登朱履，强勉赖做斯文。规规矩矩，妆成许多道学：遮遮掩掩，全见一味老诚。
三人相见，礼毕分宾而坐。石生向怀伊人问道：“此位尊姓？”怀伊人道：“姓田，字又玄。与小弟旧曾处邻，近居城市。”怀伊人又转身对田又玄指石生道：“这就是敝同社石兄，道号池斋者。”田又玄闻言，忙向石生打恭道：“原来就是石公祖令郎，久仰久仰。”叙毕。傍边管家添上钟箸，大家同饮了数杯。田又玄就像个不饮的意思，再要斟他，只是告减。
石生道：“田兄，加敬一杯。想是见弃小弟，在这边故此不饮？”田又玄高声回道：“岂有见弃之理。不瞒先生讲，昨日，徐州一个铁不锋兄，慕小弟之名来访，同本处一位白兄，齐集古香亭观梅。忽然诗兴发作，做了一回诗，不觉畅饮，因就玄墓歇下，今日尚有余酒未醒。”怀伊人接口道：“酒不肯见爱，同敝社友做诗吧。敝社友方才爱玄墓这段好景，十分留意春色，以梅花为题，正在挥毫之际，不期相遇，却好酬唱。”
说罢，叫管家又取了一幅笺纸，命石生、柏儿捧砚磨墨。
田又玄慌了，把几杯酒盖着厚脸，假托看着柏儿道：“此子甚是青年，倒擅磨墨，是怀兄家的吗？”怀伊人道：“不是，是敝社友之仆。”田又玄笑道：“果然有好主必出好仆。”又问柏儿道：“你多少年纪了？”柏儿道：“今年十六岁了。”
田又玄道：“你可识字吗？”柏儿道：“我不识字。”田又玄只管絮絮叨叨，问他东长西短。怀伊人道：“想是墨已浓了，田兄不要闲话。”
田又玄谅着这诗难免不做，反强勉堆下笑容，脱帽露顶，谈今论古，胡乱讲了一回大话。
提起笔来，也不让人。摇头战足，咬指托腮，做了半日丑态，捏成一首。放下笔，将诗笺拿在手中道：“弟已告成，候石先生、怀兄韵成，一齐同看。”怀伊人道：“石兄在此，小弟不敢放恣。老兄转候石兄吧。”石生闻说，提起笔来，如探囊取物，写了一首。递与田、怀二人。诗道：一片冰肌接水光，羞随红紫独为芳。
东风团月连云瘦，春色笼烟彻骨香。
减却离魂空着恨，销残清粉更成妆。
当年高士今何处，值此游人总断肠。
池斋石液题
二人看罢，但见云笺与花柳齐飞，翰墨共春光并舞。连声叫妙不止。石生道：“小弟信笔乱书，实皆俚谈，何以当得二公大赞。”田又玄正色近座道：“其实做得好。若有字眼下得不妥，小弟从来最不瞒兴，就要把弊病一一说出。这诗做得不但顺口，且起头一句，‘一片冰肌接水光’，把梅花比做冰，冰者白也，梅花又是白的，这就妙起。第七句下个’当年’二字，当年者，尚论也，又是远想的意思。先以目前寓景，后以古人作证，乃真才实料，恰像唐诗。”石生道：“小弟原是抛砖引玉，请佳作代为遮丑。”怀伊人虽与他相认，不过旧曾处邻，并未曾与他文墨往来，也要看他诗句。就将手中诗取过，同石生一看，满纸胡涂，字如牛毛虾尾一般。诗上写道：南枝才放两三花，雪里吟香弄粉些。
淡淡着烟浓着月，深深笼水浅笼沙。
石生看罢，知他是抄写前人白玉蟾的诗句。不好说破，故作赞赏。怀伊人不觉露出一声道：“这诗做得虽妙，念来就如熟的一般。请再咏四句，以成七言八句如何？”田又玄忙回道：“这诗皆从心窝里发出，所以同声相应，同气相求。若是有些假借，便自己的意思，与古人的意思，两相隔绝，朋友读着，自然律不和声，词不顺口了。且有意思的人，作诗只可一首。
再做一首，就为恃才妄动了。岂不知古人说，一之为甚，岂可再乎？”怀伊人又道：“这诗细细想来，倒与当时白玉蟾《梅花》诗有些相同哩。”石生笑道：“想是田兄与古人暗合。”
田又玄亦大笑道：“好个与古人暗合。小弟自幼在父师面前，逢会文作诗之期，往往拿着笔，如行云流水，不加思索，信手拈来，头头是道。自不知出自何所。间有父师道‘这是某人旧文’，究竟自己也不知道。石先生所言‘古人暗合’四字，此乃到言也。即如昨日有个不通的女子，做了一首诗，贴在玄墓古香亭上，也是咏梅花的。观者如堵，并无一个敢上前和她。
就是小弟走上，随意略写几句，众人一见，惊得掩面伸舌而去，难道那诗也是白玉蟾的不成。”说罢，又向石生道：“小弟胡说而且乱道，先生幸勿见笑。”石生道：“常言’俗子位中留不住，才人到处有逢迎’。田兄既有这般大才，何患弟辈不甘拜下风。”怀伊人亦诡道：“田兄之诗全无假借，适才是小弟之戏谈。我自罚一杯吧。”遂吃过一杯，又向石生招饮。
石生手执酒杯，心下想道：“此人说甚么不通的女子，必竟是个才女。”停杯向田又玄笑道：“适所言佳句，与那不通女子诗，可还在古香亭上吗？”田又玄道：“岂有不在之理。
古香亭乃梅林之大观，亦诗人之雅聚。凡远近游人，往来无阻，任其饮酒赋诗。石先生这诗，到那里也贴将起来。小弟诗现在东粉壁墙上，少不得同去现丑一番。”石生听了，一心要上古香亭看那女子的诗，酒也不吃，就叫放船前去。一阵清吹低唱，穿湖而入。行末一箭之地，但见：亭台耸起，人人笔弄清香；粉面参差，个个鸟唤提壶。
对客开樽，错怪浮生如梦；临波停泊，亦信春光似画。也有各携杖头，借景陶情；也有独抱琵琶，逢场作戏。
石生住了船，同怀伊人、田又玄，叫管家携着酒肴，带着吹唱，一直上山。行到古香亭上，举头一望，满壁皆诗，不及遍览。转过东粉壁墙来，田又玄即指道：“此是小弟拙韵，上面是那不通的女子胡话。”石生微应，同怀伊人先看田又玄诗
道：
娇似雪花白似鹅，枝枝开放向前坡。
占他春景气痴我，累我吟诗恼杀他。
一朵扭来堪插髻。连根拔起可烧锅。
明朝只怕山风起，雪打群鹅飘满河。
春日同铁不锋白随时作也石生看罢，同怀伊人忍笑不止。
田又玄道：“这诗何如？”石生同怀伊人道：“字字典雅，句句新秀，果称绝技。”田又玄喜道：“可有些老杜气味么？”
石生道：“全是杜体。”田又玄又指那女子诗与石生看道：玉笛吹残花复生，别离歌曲动江城。
遥依南岭应传语，笑倚春风巧耐情。
雪照疏林酬意冷，梦回东阁旅魂惊。
相思罢吏难归去，载酒空余索杖名。
凌春女子题
石生看罢，魂灵飘荡，神思恍惚。暗自想道：“世间有如此女子，岂不令男子羞死。念了一回，复低声玩味一遍，玩味一遍，又高声朗诵一回。徘徊眷恋，情生肺腑。怀伊人亦仰面嚼咀。田又玄用手扯道：“这女子诗一味胡涂，当不得细解，就便解出滋味，也不过是个女流。”说罢，将石生诗笺贴在壁上。又道：“我们且席地饮酒，叫吹唱起来赏鉴梅花，不可有负春色。”石生同怀伊人只得错落就坐，各斟满饮。石生手拿着酒杯，心下沉吟半晌，恍然如失，就要起身告回。
时天色将暮，田又玄宿酒已醒，正要拚饮。见石生要回，对怀伊人道：“主人之意若何？”怀伊人道：“既石兄要回，听其自便吧。”田又玄笑道：“这是主人悭吝，输不起酒资了。”
怀伊人道：“非小弟悭吝酒资，因明日石兄有广陵之行，弟亦有河南之往，久已相约，恐今日过酒，误了明日吉期。”田又玄道：“明日那里去得成，就是要去，少不得弟备薄饯，屈留一日玩玩。”石生口中辞谢，定然要回。怀伊人同田又玄遂吩咐管家，将酒肴携在船上，三人复下山上船。田又玄别去，石生同怀伊人一路饮回，各皆无言。到了岸时，怀伊人并众别去，石生带着柏儿回家。怀伊人临别道：“石兄明日须要早起。”
石生怅然回道：“明日再为商议便了。”正是：无端才思相关切，落得游人满面愁。
却说石生，别怀伊人归家，一心想着那女子诗，如怨如慕，不禁动了个寻访之念。到次日，广陵之行告止，写了两书，一封托以酒病。令怀伊人先行；一封书烦怀伊人带至河南，问候表兄李穆如。正要着人送去，不期怀伊人带着管家、行李，收拾齐备，到石生处相邀同行。
石生闻得，请进书房，相见过，怀伊人笑道：“昨日田又玄做那样胡诗，反笑那女子不通，真实可耻。”石生令怀伊人坐下，回道：“鄙俗小辈，狂妄无知，何足挂齿。”柏儿少顷拿上茶来。二人茶罢，怀伊人道：“小弟即刻就行，吾兄为何不收拾行装？”石生道：“昨日弟见那凌春女子诗，丰神逸逸，落笔不俗。弟思想起来，正是良缘觌面，还要往甚么广陵访问才女。怀兄且先行吧。”怀伊人道：“吾兄此意，是不往梅老先生家赴馆，要在此访问这女子么？”石生道：“弟就去赴馆，也不过为此，岂可才女咫尺，反教错过。只是有一书，动烦怀兄带至河南舍表兄处，感爱不尽。”怀伊人接书道：“自然领命。但吾兄访这女子，在此淹留，恐他人又索笔墨，以致两误，不如同行吧。”石和愀然道：“弟假以抱病谢交，他务自却，怀兄不必过虑”怀伊人作想道：“兄计固好。弟欲停装暂为效劳，此时不能奈何？”石生道：“若怀兄有此意，弟当终身佩德，恐怀兄不肯见爱。”怀伊人道：“弟心有余而时不逮了。
苦今日不行，错过吉期，后来未必有此佳辰。”石生道：“既然如此，弟不敢苦留，恐误前途之事。怀兄且长行吧。”怀伊人只得怅然而别。临行道：“吾兄当斟酌谋为，弟不日即得会面。倘若这女子访问不着，还赴梅老先生之馆要紧，恐失他人之约，惹人谈论。”石生唯唯应诺，随即打发怀伊人长往，要访这凌春女子。
正是：
原为情而去，又被情所扰。
不是浪用情，天下知情少。
不知石生访这女子如何，且听下回分解。
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