诗曰：
相思无底暗伤神，曾种风流一段春。
千里烟缘风忽送，三分傀儡话偏亲。
可真可假可欺世，谁是谁非谁识人。
误了桃源无好约，却教迷处说通津。
却说石生，不思量往扬州梅翰林家处馆。别了怀伊人，要在苏州访问凌春女子踪迹，却也不知是何等人家，下落何所。
欲亲出访问，又恐闻名者，滥求代庖。因借病在家，着管家先将古香亭诗句揭来；后令书童柏儿在外访问。今日也访，明日也问，整整打听了月余，不见影响。
这日，石生独坐在家想道：“向日我见那女子诗句，虽知其才，未见其貌。假令柏儿访着消息，在某所某处，我不能亲觏其面，便使媒婆去说合，那媒婆自然贬其丑陋，扬其美色，两下撮成，使我石池斋一片怜才好色的热心，付与冰炭之中。
那时，姻缘簿上污了清白，叫我何处去折辩。”又想道：“那女子取名凌春，有魁占物色之意，料然也不是个俗品。自然男女相访，不轻失身与人的了。使她知我石池斋有这段好逑苦衷，应亦喜托鱼水。独怪那日不该让怀伊人先行，若留他少住几日，也与我访问访问，玉成此事。”又想道：“怀伊人北上，此时也不知到了何处，就想他回来，谅也不能，还是我与这女子两下无缘。不如依怀伊人临行之言，赴梅老先生之约要紧。”正自搜理闲思，沉吟不决，忽心下又陡起一念，自惊讶道：“这女子起句凌春，莫非取意于梅，乃梅老先生之令爱么？前闻他管家说，他老爷因游玄墓而回，故来聘我。又说梅老先生有一女一子，且那诗中道‘梦回东阁’，用扬州何逊故事。”说罢不禁欣喜，以为得想，遂吩咐一老管家，看守宅子。遂收拾行李，带着柏儿，叫了一只船，竟往扬州梅翰林家去。
不一时，行到苏州城境。石生在船上检点行李书玩，恰恰忘落了凌春女子诗笺。石生忙对柏儿道：“你快回去将凌春女子诗笺取来。”柏儿听说，上岸飞星去取。石生查了行李，又自己悔道：“我还不该造次往扬州，遣落此诗，却非佳兆，端的这女子还在苏州。”一头怨，一头等，等到午西，见柏儿拿着诗笺，头上褪着帽子，汗浸浸走进船舱，说道：“那做诗的女子有了影响了。”石生忙问道：“却在什么所在？”柏儿道：“适才小的从阊门过，见一个乘轿的医生，多少讨药的人，跟到他家，下轿毕，那医生道：“不是这两日在常州医那小姐的病，这几时把你们药都打发完了。’小的闻见小姐二字，随立在旁，听了半晌，未审详细。见那日游船做诗的田相公，拉着他说话。小的见他进去，就问那医生管家，在常州医病的原故。
那管家道：“有个小姐姓毕，乃是淮安人。因同父亲在玄墓看梅，受了些风寒，回到常州地方，染成一病。因慕我相公医名，特请了去，只用了四五服药，就病体痊愈。如今复回淮安去了。’小的犹恐不是，又问那女子叫甚么名字。那管家想了一回道：‘叫凌甚么小姐。’小的说：“莫非叫做凌春小姐么？’那管家忙笑道：“正是这两个字。’小的又问他相公姓甚么，那管家说姓白。如今特来与相公商议，还是上淮安去访他，还是怎么样？”
石生闻言又惊又喜道：“这小姐虽有消息，未必貌附其才。若有才无貌，也是枉然。必须再去，访访她年纪多少，有人家不曾有人家，在淮住居何所？这般方可上淮，央媒求亲。若造次而行，倘有不合，岂不空费一番往返。”柏儿领命，放下诗笺，又去访问。方才上岸。就遇着田又玄迎面叫道：“柏儿，你相公尚未去么？”柏儿道：“现在船上。”田又玄就要想见。柏儿忙回报与石生知道。石生请进舱中，相会礼毕。田又玄道：“向自玄墓别后，小弟只道石先生同怀伊兄次日北上，故不及奉候。适儿盛使，方知先生尚留此地，不意今日又得一面，何幸如之。”石生道：“小弟向日已订期北往。因别后遂得大恙，不可以风，故又羁留到今，亦出无奈。”田又玄笑道：“那日在古香亭，小弟预知先生次日不能就往广陵。相留薄饯，实出本心，不意先生苦苦托词见却。”石生笑道：“人生四海皆兄弟，我之大贤，与人何所不容；我之不贤，人将拒我。如今日田兄，不弃小弟足矣，小弟岂可托词以却田兄。”田又玄笑道：“据先生所言，既非托词却弟，广陵实有何事？”石生道：“不瞒田兄讲，广陵梅老先生，差人请小弟训诲他公郎。前受了关书，并聘金二十两，约期甚近，所以急急为此。”说罢又道：“如田兄不信，……”随叫柏儿去取关书，递与田又玄看。
田又玄一见上写着馆谷每岁三百两，节礼聘金在外，便觉满眼动火。随欠身道：“原来先生为这宗大财，故急于要行。”
石生笑道：“二三百金算得甚么大财，小弟不过借此以谋终身之事耳。”田又玄又道：“先生这实是欺小弟了。终身之事，莫大于功名，难道借广陵以取功名不成？”石生又笑道：“功名富贵，等如浮云。知者当之，止算得一夜好梦。小弟之意，岂俗到此，盖别有意中之事，实非田兄所知也。”田又玄放下关书，诡道：“意中之事，我知之久矣，故作戏谈以试先生，今先生何必相瞒。”石生心下暗想道：“凌春女子，当日原是田又玄因作诗而起，必
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