。转如我今日这番做作，能使芳心里感恩怀德，不惜联为异姓骨肉，且坐在一处，容我仔细赏鉴，未始非意外之福。想到此际，也就心地涣然，有谈有笑。这一席一直饮至日落时分，方才各各散坐。
赵珏便邀同方钧到前厅去坐，方钧又向湛氏告了扰，然后才随同赵珏出外。秀珊小姐携着赵瑜的手，转入香闺，低低向赵瑜笑道：“妹妹这件事可要谢谢我替你出力，所幸不辱雅命，克奏肤功，他日同林少爷成了眷属，不知可想及我这姐姐不想？”赵瑜向他笑了笑，重行说道：“我还有句话要问姐姐呢，我哥哥为人你应该在适才时候瞧见他了，性情虽觉得激烈些，然而却是少年英俊。”秀珊不待他说毕，不觉笑道：“呸，这时候要你讲这话呢！令兄当日同我们在海船上，不是朝夕相见，你还当我同他是初见么？”赵瑜接着笑道：“这可更好了，我适才的话尚未说完，我想姐姐此来既然自己做了个‘青鸟使’，谅来对于信中那句缔婚的话一定是同意了。倘真不弃寒微，我倒想同母亲商议，不如目前诸事现成，就聘姐姐来做我的嫂嫂罢。”秀珊听了，脸上不禁通红起来，指着他笑骂说：“好呀，人家替你出了这番心力，巴巴的趁了你的心愿，不曾得你甚么酬谢，转落得你拿话来打趣我。你不用得意很了，万一恼了我，我有这本领立刻叫我那表弟进来再同你索取那枚戒指，看你可还敢这样摇唇鼓舌似的。有这时候的快乐，也不记得昨夜那种愁眉泪眼向我央告的情形了！”赵瑜笑道：“人家同你讲的全是正经话儿，何尝敢来打趣姐姐？姐姐左要我酬谢，右要我酬谢，我替姐姐做了这媒，便是酬谢姐姐了哇！”引得秀珊将赵瑜双手按在床上，挠他的痒骨，笑道：“你越说越好了，看我可肯饶你！”两人正在闹着，猛不防湛氏笑吟吟的走得入房，问他们：“怎生这样快乐，不妨告诉给我听听？”秀珊见湛氏进房，忙放下手来，站向一旁含笑。赵瑜盈盈立起，便将适才所说的话，笑着告诉他母亲。湛氏听了，兀自欢喜，沉吟了一会，说道：“可惜刘府太太住得远了，我们便是两家同意，又教谁去同那边求亲呢？”此时秀珊已移步至妆台旁边，对着一面菱花大镜，轻轻用手理那鬓脚上乱发，口里低低说道：“都是瑜妹妹引出伯母这些话来，停会子看来撕你的小嘴。”赵瑜又笑道：“母亲真个糊涂了，放着媒人在这里，只要母亲拜托他，这事包管一说便成。”湛氏方才悟过这话。
果然到了晚间，命一个仆妇到前面去请方少爷进来，我有话同他面讲。我们家少爷他若有事，就叫他在外间坐着不必同方少爷一齐见我。方钧听见这话，更猜不出是何用意，只得又别了赵珏，立即到后面见了湛氏。湛氏当时便将要求秀珊做媳妇，请他做媒的话告诉了他。方钧满口应允，说：“这事包在小侄身上，不久到了北京，定然向家姑母说知。家姑母极爱赵大哥的为人，原有相攸之意，一定允洽。”湛氏大喜，又同方钧谈了许多家常的话，随后又说到赵瑜身上，慨然向方钧说道：“不料小女不能奉侍巾栉，仔细思量起来，对着你很为抱歉。你们年纪还轻，各人婚姻也是前生注定的，不可勉强。少爷此后若是将我家赵珏儿这姻事说成功了，我总觅一个好好女孩子聘给你为妇。你不知道我虽然嫁在福建，我的母家原是浙江人氏，我还有一个内侄女儿，名字叫做湛镜仪，今年约莫也有十七八岁了，还是前几年我归宁的时候曾经见过他一面，生得非常美丽，同我家瑜儿站在一处宛似同胞的姊妹。方少爷你放心罢，好歹我不能消受你做女婿，做了我的内侄女婿，想也是一般的。”几句话转将方钧说得不好意思起来。坐了一会依旧告辞出去。
赵珏见他出来，笑着向他问道：“家母请你进去做甚？我不料瑜妹妹认你做了哥子，我母亲同你亲热的分儿，连我都当做外人看待了。同你讲话，都不许我旁听，你替我想可不叫我气闷？”方钧笑道：“你这话又错怪伯母了，伯母同我讲话，自然有不能许你旁听的缘由。”说着便将湛氏要秀珊做媳妇的话告诉了赵珏。又笑着说道：“你还在这里说着气闷哩，不知道我心里的气闷比你要加得几百倍！我的一个妻子，好端端的被你们白赖得去了，如今已没有娶亲的指望，转巴巴叫我替你来做媒，这又是打哪里说起。”赵珏听见这话，忙放下脸色说道：“天乐，你千万不要听他们的话，我是绝对不能赞成的。你也不用叫冤，便是你替我做了这媒，我不但不感激你，将来一定还要带累你为难！我先前不是告诉过你的，我的婚姻，自经这番打击，久已灰心世事，不再作‘室家之想’。你通不见现在有好些文明男女抱守‘独身主义’？你瞧着罢，我不久就要同他们入党去了。况且这刘家小姐，在先不曾到北京时候，他的父母久已有心给你为妇，是你说他年纪比你长了些，你就不愿意答应。我的妹子既不能嫁给你，要嫁给你的人如今再被我夺了过来，天理人情上也讲不过去。我还成了一个甚么人呢？母亲他们不知道其中有这曲折，所以又来闹这把戏，等我进去将这话说明白了，包管他们也要懊悔。”赵珏且说且向里走，方钧不觉笑着拖住他的袍袖说道：“你且站住，你这是甚么用意，我倒要请问你呢。你既知道当初我因为家表姊年纪比我长些，我不肯应允这婚事，如今又过了多少时候，家表姊年纪自然越发比我长了，不见得又会倒转过来。论他的年纪，却同大哥仿佛，表姊的为人，你又是亲眼看见的，配大哥还配得过，不见得辱没了你。我还记得你住在家姑母那里时候，姑母也曾提过这事，我知道你那时心心念念都在林小姐身上，也不便将这话告诉姑母，随后也就搁过一边了。难道伯母他们有这意思，不是一举两得，你还有甚么留难呢？若论目前那些文明男女，外面虽说是抱守‘独身主义’，其实他们总有不可告人的宗旨，不见得真有什么伟大思想；况且伯母只生了你一个男孩子，你不娶妇，难道便从此绝了宗嗣不成？至于承你盛情替我打算，我虽然经令妹这番打击，少不得也就灰了一半的心。然而因此就讲到终身不娶，小弟虽愚，却不敢作此欺人之语。不瞒你说，伯母已经替我计较，要将你那表妹嫁给我，我虽不曾一定承认，然而若果人物不错，小弟也就委曲将就了。”
赵珏听他这一番话，不禁笑起来说道：“家母说的哪个表妹要替你做媒？”方钧笑道：“你难道有几多表妹呢？我听见伯母告诉我，说是叫做湛镜仪的。”赵珏听了，笑得连连摇手，说道：“我母亲告诉你，我这表妹人物如何？你试说给我听听看。”方钧笑道：“伯母说这湛小姐同令妹站在一处，简直像是姊妹，可想颜色是好的了。”赵珏大笑道：“奇谈奇谈，你千万不用相信我母亲的话，这湛小姐若是同舍妹比并起来，像舍妹两个身段方才可以及得他一个。因为我那舍表妹又矮又胖，大约将他的身子劈分了，庶几可以同舍妹一样；而且前年又新出的痘花，那副花容上却添了许多圈点。你若是娶了他，一定坑死你一辈子呢！我听了也不甘服。”这一番话说得方钧心里冰冷，只长长的叹了一口气说，“既照你这样说去，也只好搁着再讲罢。”两人谈笑了一会，各自安寝。
次日方钧便要动身回京，命赵珏回上房去告诉这话。湛氏哪里肯答应，又苦苦留他们盘桓了两日，然后才放他们就道。动身前一日，秀珊小姐同赵瑜商议，一定要湛氏这边派一名女仆送他们北上。湛氏也防他们表姊弟在路间同走不大方便，遂派遣了一个老女仆伏侍秀珊小姐。方钧也因为秀珊小姐将来要嫁给赵珏，觉得这样办法很是周到，当日便买好车票。湛氏母女亲自送秀珊出门，随后又命赵珏一直将他们护送到火车上，方才转身回来。
方钧一抵北京，因为自家在北军营里有失机私逃的罪名，外间也有通缉的公事。虽说那时候像方钧这般人物政府里不大注意，耽搁下来，那通缉公事也成了一种虚文。然而却不能不有所防备，只得悄悄的先同秀珊抵了他姑母那边。他姑母方氏见他们姊弟回来，心里十分欢喜，又问：“方钧你那镛表兄此时究竟安插在哪里？他轻易也不曾寄过家信，不过凭秀儿在福建寄信来时提过他几句，我总放心不下。”方钧便将刘镛现已投了南军的话详细告诉他姑母。方氏也不曾说甚么，方钧趁势又问自己父亲近来身体可好？方氏皱眉说道：“你休再提你那父亲身体了，简直一天颓败一天，一总不曾有个硬朗起来的希望。如今同你那姨娘又过得生分了，几乎没有三五日不嚷闹一次。先前你父亲听见你在湖南失败消息，急得甚么似的，恨不得要亲自去访你一趟。后来经我苦苦拦着，又因为接到秀儿函札，说你已经在逃，你父亲方才罢休，只是日日盼你回家，不住的叫人求神问卜。毕竟父子天性，当初他虽然不合听信你那姨娘谗言，如今却是懊悔不迭了。好孩子，你也休记你父亲前事，还该前去看望看望他，好让他放心。”方钧听见这话，不禁泪如雨下，忙用手帕子拭着眼泪说道：“姑母说哪里话来？天下无不是的父母，况且父亲当日怜爱我的光景，却是姑母们知道的，总是我做儿子的不好，在外东飘西泊，累他老人家替我担心。就以姨娘而论，他也是个年轻女子，性情浮躁些也是有的，只要他能将我的父亲侍奉得好好的，再能替我家支持只份门户，虽有当初不好的去处我也不去计较他。侄儿打算在今日入夜时分，偷着向家里一走，姑母此时且不用声张叫外人知道。”方氏点点头说道：“要这样才好呢，足见你的孝心原是不错。你同秀儿巴巴的一路回来，不无辛苦，且休息一会，也不用急急赶得回去。”说着又笑道：“这是打哪里说起？秀儿又无故的打扰赵太太那边好多日子，叫我如何过意得去！想起来不久还接着秀儿的信，说他家少爷到广东就婚，如今赵少爷可该将新媳妇带得回来了？他们小两口子想还恩爱？”
秀珊小姐这时候本坐在他母亲身旁，听着他们说话。及至听见母亲问到这一件事，不由噗哧一笑，又防着方钧提起赵珏，不免要牵涉着自己，立时避入房间里面料理自家的行箧。此处方钧笑说道：“姑母休提这事罢，告诉谁也不肯相信。赵大哥意中原是要向那林家小姐求亲的，此番在湖南得了战功，新近也授了官职，好不高兴，匆匆的赶至广东去完结此事。谁知我们才抵着广东时候，那林小姐早闹出笑话儿来了，赵大哥不但亲事没娶成，还落得一肚皮的呕气。如今发恨连营长都不去做了，依然回转他的福建。我同秀姐姐上火车的时候，不是还累他亲自送我们的。”方氏甚是愕然，忙笑说道：“敢是那林小姐做出不端的事迹，或是另嫁了别人了？”方钧连连摇首说道：“姑母猜的都不是，他哪里会嫁了人呢？他是想人家女孩子嫁他，所以闹的动刀动枪，几乎连性命不保。目下兀自躲在家里养病呢。”
方钧便将前后事迹一一告诉了方氏。方氏伸出舌头，半晌缩不回来，惊问道：“难道真有这样奇事？世界上可想是天翻地覆了！怎么好端端的一位小姐会变做男孩子起来？古时小说本上或者有这样事迹，我们还疑惑那些著书的编着谎哄人顽的。就如这件事，要不是我亲耳听见，又是你们亲眼看见，万一遇着那些弄笔墨的人，把他再编出一部小说出来，真真是你说的无论告诉谁也不肯相信呢。哎呀，这可也难怪赵少爷气得发昏了。”方钧重又凑近了一步，低低向方氏说道：“便因为这岔枝儿，赵老伯母十分爱我这表姊，巴巴的请我进去，托我向姑母这边求亲，要想我们表姊去做他家媳妇。小侄斗胆，在那边便替姑母一口应承了，所以特地告诉姑母一句，料想姑母不怪侄儿擅自专主。”方氏听了，非常快乐，强敛着笑容说道：“好呀，你竟不由我做主，擅自将你表姊许给人家了！这却也难怪你，我知道你现今做了他家爱婿，凡事少不得卫护着你的岳母，可是不是？说起来，我还不曾问你，这婚娶的日期可曾定了没有？”方钧不觉哭丧着脸说道：“姑母休提这件事罢，提起来委实叫人不自在。不瞒姑母说，侄儿同那边业已毁了婚约了。”方氏大惊说道：“怎的怎的，怎么你们又毁了婚了？赵少爷婚事不成，是因为林小姐变了男孩子，难道你的婚事不成，那赵小姐也变了男孩子么？我今天被你弄得一塌糊涂，倒简直摸不着头绪了！”方钧长长的叹道：“便因为那林小姐变了男孩子，侄儿婚事所以就不成了。”方氏将头一扭笑道：“林小姐又与你们甚么相干，你又扯到他身上去？俗语说的‘墙倒众人推’，你同赵少爷娶不成妻子，都把来推到林小姐身上，我听着很有些替林小姐大不服气。
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