个方钧，你想若是照你的那般办法，少不得弄成一个北京里没有一个人不知道是我彭璧人替他出首，大家推原其故，必定要议论到我彭璧人为甚要替他出首呢？寻根究底，不是转将你我两人的秘密，无辜的就要披露出来。你是不怕人的，我毕竟在交通部里混饭吃哩，万一名誉因此损失，再与我这职务上有点关系，被总长他们知道，实行开除起来，以后我靠哪里去谋生活？我家里的那位老母，年纪已经就迈，我至今又不曾娶过妻子，这叫做‘损人不利己’。想你最是怜爱我的，道不得便忍心望着我身败名裂。我适才坐在那里，默自想了一个好主意，包管告诉了你你也赞成。”
小赛金此时依旧气愤愤的撅着身子，冷笑道：“你说你说！”彭璧人便接着说道：“我这计，叫做‘声东击西’的计。当年诸葛亮军师便用这计惊走了曹操的，是再稳当不过。因为我有一个朋友，本来同我在过一家钱铺子里，他也做伙计，我也做伙计，后来我谋就了这部里录事，他也混入北京，便在那个陆军部里充当一名侦探。平时我们会见，总算要好不过。我便在早晚去悄悄报告他，说是如此如此，他得了这个消息，自然便要赶紧率领兵士前来捕捉。若是果然被他捕捉到手，这就未免太毒了。我想便将这好人给你去做，你在背地里给他一个信，他自家性命要紧，哪里还敢在这北京城里逗留，一定是溜之大吉，我们只要打发这冤家离了眼前，也不必一定要置他死地。至于我的朋友那方面，他们捉获不到方钧，应该怪他们手段不灵，却不能怪我报告的不确。这是两全其美的法子，料想你听了也该以为然的。”小赛金笑道：“你这人真是慈善不过，菩萨不保佑你别的，定要保佑你生一个肥头大脸的孩儿！”彭璧人笑道：“我又没有妻子，这肥头大脸的孩儿，少不得要累及你的大肚皮了！”小赛金望他一笑，又啐了啐，方才彼此解衣入寝。
再讲到方钧在他姑母那里住着，方氏连日便催着他写回信寄给福建，说秀儿亲事准照这样办理，一经那边择了好日子，或者请他家少爷到京入赘，或是我亲自送秀儿到福建出嫁。一言为定，永无翻悔。方钧却因为抵京之后，连日不无偷着出去会晤自己一班至好朋友，有些朋友便约他在外间吃酒，兀自忙得不得分身。又迁延了几日，方才静静的坐在屋里，将寄福建的信函写好，用着双挂号的邮票，亲自到邮局里投递。刚在出门，走不到两条街，迎面遇见前日在一处吃酒的一个朋友，蓦的见了方钧，很露出惊讶意思，慌慌张张的四面望了望，失声说道：“哎呀，天乐你怎生还不曾知道，兀自这般从容不迫的在街上行走。”方钧不知就里，笑道：“你问我知道甚么？我在这街上行走，又有甚么妨碍？”那个朋友杀鸡抹脖似的望他眨眨眼，引他到一条僻巷里行去。方钧心里也十分疑惑，进了那条僻巷，彼此站立下来，那个朋友冷笑道：“怎生你自家的关系都不吃紧？你可知道有人替你在陆军部里报告，说你潜逃入京，窥探政府举动，保不定这时候已有人去捕获你了！”方钧听了不免吃了一吓，忙按了按心神，含笑问道：“这话是打哪里说起？我自问生平，却不曾同人有这偌大的仇隙，何至诬陷我这样罪名？谁不知道我已同南军脱离干系，我做甚么又替他们出力，来窥探政府举动呢？”那个朋友急道：“如今世界上的事也说不得个公理，只要有诬陷人罪的导线，他管你有仇隙没有仇隙。好像这件事我打听得明白，便是你家那位姨娘同他的情人联合起来告发你的。我同你毕竟是至好朋友，既知道这缘故，不忍无辜的坐视你入人圈套。你自己赶快去打算罢，事机重大，我也不便同你多谈，改一天我们再会。”说毕，又两边望了望，方才一溜烟跑得无踪无影。
这一番话，转将个方钧弄得茫无所措，心中疑信参半，转一步一步走得回来，将送信一件事倒忘记了。方氏见他脸上变了颜色，手里依旧拿着那封信函，不知就里，笑着问他道：“怎么你去送信的人又巴巴跑转家里，敢是忘记甚么言语不成？”方钧摇头说道：“姑母这信正不必别劳周折，老实侄儿还向福建去走一趟罢。”方氏笑道：“你同你姐姐刚打从福建回来，还不曾住得多少时候，如何又要向福建去走一趟？委实你们少年孩子不知道往返的辛苦。在我看，你到福建也没有要事，不如还在这京城多住几时的好。”方钧将眉头皱得一皱，跌脚说道：“侄儿原想在这北京多住几时，只是外间又闹起风潮来了，硬生生的逼着侄儿无容身之地，于是便将今日在路上遇见那个朋友所说的话一一告诉了方氏。又说道：“至于他们疑惑我家那姨娘在里面通同作弊，这话却恐未必。那一天晚间在姨娘房里同他相见，觉得他待我也还十分殷勤，又叮咛我叫我将行李移置家中暂住。侄儿虽不曾竟自答应，然而未尝不感激他。彼此要没有深仇，何至便报告我，想置我于死地？”
方氏听他这番话，不由吓得索索的抖个不住，急得说道：“侄儿你倒不要这样托大，你那姨娘口蜜腹刀，奸诈百出。譬如我有时候回去问问你父亲的病，他对着我听是酣言蜜语，像是亲热似的，谁知他在背后常常挑拨你的父亲，议论我许多短处。他既有心要陷害你，有甚么干不出来呢？”方氏刚说到此处，陡然门外有敲门的声音，其声甚急，不似寻常人来往神态。方氏益发吓得要死，连连摆手叫方钧躲向他房里去。方钧此时也觉得茫无所措，真个便揭起门帘，跨得进房。适才的话，秀珊已听得清楚，正代方钧捏一把汗，见方钧进来，兀自起身迎接，自家转立向房门外面，替他掩盖着防人瞧见。方氏忙开了大门，幸喜并不是甚么捕获方钧的军队，原来是方公馆姨太太打发来的一个仆妇，口称“奉着姨太太分付，立等方少爷前去说话，不可迟误。”说毕掉头便走。方氏刚自回他说方少爷不在这里，那个仆妇也不曾听见，方氏将门关好，战战兢兢的转入内室，见方钧正同秀珊站在一处，不由含着眼泪说道：“这事委实不好，刚才是你家姨娘打发人叫你前去，你仔细想想，这不是他特地来诱你入他的陷阱？你试将主意拿定了，还是去见他不见？”秀珊忙接口说道：“娘又来糊涂了，既然知道是姨娘那边施的诡计，表弟如何还可以去得？”方氏点头说道：“秀儿所见，一点不差。照这样看起来，这北京地方你万万再逗留不得了。你适才说的要向福建去暂避一避，不如就此走罢。”方钧此时已是茫无主见，赶忙跑入自家住的那个屋里，将要紧物件打叠在一个皮包之内，随即向方氏母女告辞。捱到黄昏时分，悄悄的上了火车，简直向南边进发。后来那个彭璧人打探得方钧业已逃去，忙去告知小赛金，还笑着说便宜了这厮。及至方浣岳病急时问及方钧行迹，小赛金支吾了几句。是以他们父子自此以后遂终身不复相见。这是后事缓表。
且说赵珏住在家里，百无聊赖，终日除得闭户读书，有时候便向外间同几个知己朋友谈笑排遣。这一天正坐在自家那所书房里阅看上海报纸，见南北两方已有停战命令，各派代表在上海租界上开始和议，不觉浩然兴叹。只说了一句：“同是中国的人民，在先本不应启此兵争，今日又何消各持意见？眼见得这些代表，必然各人有各人的心理，怕这和议一时还不见得遂能成就。在我看起来，他们既分成两派，这其间若有处于第三位的人出来替他们促进和议成立，或者还有点指望，否则日日言和，还不知弄得末了作何结局呢！”想到此处，兀自恹恹不乐，扑的将那一搭报纸掼在一边，支颐不语。这个当儿，忽听得内室里有谈话声音，好像是母亲同妹子赵瑜在那里辩论甚么似的，遂不禁提起脚步，蹜蹜的向后边踱去。湛氏一眼看见赵珏进来，忙向他说道：“珏儿你来替你妹妹斟酌看，他因为林家那个少爷病着，他兀自不能放心，他同我要求，叫我放他独自向广东去走一趟。如今各地方虽然没有甚么兵事，然而以你一个伶仃弱质，又不曾行过远路，叫我如何放心得下？我在此阻拦他几句，他便哭了。”赵珏转头一看，果然见他妹子坐在靠窗口一张椅子上，愁眉泪眼，大有不胜之态。赵珏老大不甚愿意，不由冷笑着说道：“母亲说妹妹未曾经过远行，怕路途上不很方便，这话固然是不错的了，然而在我看起来，这还是第二件可虑的事，我倒要请问妹妹，即使你到了广东，走到林府上要同他家少爷相见，这相见的缘故究竟持何名义？若说是幼年同学，他如今业已改了男装，别人看着一定要横生蜚议。就依妹妹决心要同林少爷联成婚约，你们又不曾告知两家的父母，妹妹此番到了那里，非鸦非凤，叫人家怎生看待你为是？在我看不如将一条妄想划除干净，在这福建地方若遇着相当的人材，母亲从速将妹妹的终身完结了罢，省得妹妹镇日价将这件不要紧的事搁在心上。”
赵瑜原因为他母亲不顺从他的意思，坐在这里生气，不料赵珏进来，益发说出这样不近情理的话，格外怨愤交集，更不同他辩驳，早摔手一躲向房里，和衣倒在床上去了。湛氏见此情形，好生没法。赵珏也觉得十分无趣，冷笑了两声，依然向外间行来。时刚逾午，意思想出去寻访朋友闲话，整顿了衣履，一步一步向街上踱去。蓦的见道路上的人纷纷传说，大家嚷着有一班女学生们在公园里开会，好生热闹，我们就不相信，如今世界上的事，新鲜花样愈出愈奇了，国家打仗不打仗，是那些大人老爷们应该干预的事，与我们做百姓的有甚么相干？与他们做女学生的益发没有相干了！怎么他们也要赶在这里闹得烟舞涨气？还是我们老前辈说的话一点不错，国家拿出白花花银子开设学校，没有别的好处，只是转同那些大人老爷们去做对。不怪这学校是我们中国内不应该设立的了。赵珏一面走，一面听在耳朵里。暗想据他们的口气，这分明是我适才说的，在南北两派以外，处于第三位的人好促进和议的了。不料这样事，我赵珏虽然想到，毕竟还不曾做到。如今做到的，转在那一班英雌，真要叫我们须眉愧煞了！左右闲着没事，不如就向公园里去瞧瞧他们议论，看是怎生一个办法。于是也不去访那个朋友了，一直折转过来向公园一路行去。
其时那条路上果然纷纷拥挤，行人委实不少。及至进了公园大门，两旁绿树参天，青苔遍地。又穿过几条甬道，落后到了一座厅上，是平时游人憩息之所。早见厅旁柱上，用一张白纸高高贴在上面，写着“促进和平大会筹备处”。一条一条的长凳摆设得齐齐整整，男女宾客各有席次，丝毫不乱。到会的人大家都列坐在那里了，谈笑喧哗。从纷杂之中，都还露着静穆气象。赵珏便在男宾席上拣了一个座头端然坐下。约莫停了两刻钟光景，座中诸人不约而同的都伸着头向外边瞧看。原来那一班女学生已经排列着队伍，履声橐橐走得进来。前边有一面绣旗随风招飐，白地黑字，分明绣着“女子师范学校”字样。大约因为今日这件事不比甚么庆贺的纪念，都含着哀感的意思，却一例不曾奏着军乐，越显得非常沉静。演说台旁，本来设着他们的坐位，坐定之后，有一个年纪三十多岁的妇人先行登台，摇了一回铃，侃侃的报告今日开会宗旨。铃声甫作，顿时鸦雀无声的，不似先前嘈杂。随后便由诸女学生继续登台演说。
赵珏一一看去，却没有一个认识的，暗想早知道今日有此盛会，应该将妹子赵瑜约得来，他总该同一班女学生认识。正演说得热闹，外面已有好几个警士装束的人在那里探头探脑的张望。原来当地长官因恐人心浮动，最忌他们这一班躁进的人开会演说，虽不肯公然出来干预，已嘱付警察厅长派有许多警士在那里防范一切，若有激烈的举动，准许他们上前解散，万一解散不听，那可就要借着维持治安的名目实行捕获，惩一警百了。众女学生哪里得知，先前不过讥诮政府里没有议和的诚意，后来又讲到政府全不足恃，我辈若是真个希望和平，非得群策群力，由商学界里各立一个促进和平的大会，做两方议和代表的后盾。政府一日达不到议和目的，我们做百姓的理合不纳租税，不能将我们辛苦挣得来的金钱，供他们这一班野心家争权攘利的用度。
刚说到此处，那场中一片击掌之声如雷而起，竟有大家站起来喊赞成赞成的。这个当儿，那会场秩序着实有些紊乱，好些男人家都猴在凳子上，将身子站得高高的，倒像看戏的人看到特别的好处，竟不知不觉要想出个风头起来。前面站起的人挡着后面坐的人眼光，那坐着的也许要站起来了。瞧这样光景，依那些躲在外面的警士就想闯进来热闹热闹。说也奇怪，忽的从那一班女学生人丛里
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