得耀华直跳起来，说：“我又不是说谎，爹如若不相信，出去看一看便知道了，为甚无缘无故的打我？”说着便放声大哭。其时林氏夫人只顾在床前哭泣，并不曾留心外边热闹，及至一眼看见他们父子俩在一旁吵闹，方才懒洋洋的忍泪向着林杰说道：“我的天呀，如今第一个儿子是死了，所剩的不过尽有这个孩子，你毕竟还要使出你的那个毒恶手段放他不过？左右儿子都是你的仇人，你爽性拿根绳子将这祸害勒死了，好让他弟兄们做一路去。”林氏夫人说到此处，又忍不住要哭，一把将耀华扯入怀里，用手摸着他头，问：“你老子打了你那里了？你这祸害，死不挣气！哥子现死在床上，你好好的又跑来撞甚魂呢？”耀华哭道：“我原是不肯进房的，我也怕哥子这形状难看，只因为哥子中了举人了，外面报喜的一大堆人进来讨赏，我巴巴跑来告诉爹，倒吃爹打我一下。”林氏夫人惊问道：“真个你哥子中了举人了？”才说了这一句，立刻放下耀华，走至床前，抱着焕华的尸身，一声儿一声肉的哭得利害。林杰见此光景，也不由顿脚痛哭。便是房间里所有的仆俾无不各各垂泪。
且说厅外面的报喜的人，经林家的仆役，将这情节告诉他们，真个将他们一番豪兴，仿佛提入冷水里，你望着我，我望着你。发呆了一会，内中有几个人说道：“晦气，晦气！算我们白跑这一趟了。我们的弟兄们，还分了一半到孟公馆那一边报喜去呢，怕也不是要吃一鼻子灰！”
林家因为焕华病势垂危，固然不曾留心去探听放榜。至于孟宗魁孟老先生，他起先虽然知道焕华有病，也常常命着仆人过来探问。及至到了乡试那几天，他分明看见焕华精神丰彩与病中大不相同，而且出场以后，焕华又亲自送闱稿来看。孟老先生既喜这爱婿疾体复元，又爱他那几篇文字做得十分出色，一个举人是定然稳稳到手。他那里会猜到林焕华旧病复作，竟至一暝不起呢？是以将近放榜这天，孟老先生异常高兴，一面差遣身边两名敏健的斋夫前去向贡院门口打探消息，一面置备了好些酒肴，亲自命人安设在他女儿闺房里。上灯时分，便父女同酌起来，准拟一夜不睡，等候喜信。书云小姐也甚感激他老父意思，便也陪着闲话。约莫等了有一个更次，还不曾见那两名斋夫回来；又听见街上报喜的锣声镗镗走过去好几遍。书云小姐虽然勉强捧着酒杯，那个芳心中不无有些忐忑不安起来。一会儿觉得坐又不是，立又不是。孟老先生重行斟了一杯酒，捻着那几根长须笑道：“孩子，你老实将心放下，他那几篇文字如若不中，我以后也不敢衡量天下士了！我往常翻阅那些旧本小说，最可笑的是形容那些听榜的士子，刻划入微。及至中的人已经报完了，并不曾有他的大名，别人没有话来安慰他，便又说道：‘你先生的名次决在五魁之内，发榜规矩，固然五魁后填。’然而落第的人也甚不少，人人都用这话来安慰，一张榜上哪里有这些‘五魁’呢？我同你是父女，固然用不着这些无谓周旋，然而就以他这文字而论，却是精湛有余，饱满不足。我却不敢恭维他，许他五魁，若讲到中的名次，却也不会出二十名以外。你放心，包你不会将全榜名字报完了，我才拿那五魁的笑话来奚落你家夫婿。”书云小姐也是微微一笑。父女两人正在谈话，已听见外边一阵嘈乱，那两名斋夫喘吁吁的跑得转来。孟老先生知道这件事有九分了，倏的立起身子跑出房外，一头已撞着进来的人，只说了一句“恭喜老爷、小姐……”底下的话一时急切喘得说不出来。孟老先生将手一挥，说：“你们在外遍歇歇去罢，这事我已经知道了。”说过这话，一个转身，望着书云小姐笑道：“我的话如何？”立刻端起酒杯子吃了一杯酒，不觉哈哈大笑。那个书云小姐，顿时也就觉得眉横翠黛，脸晕羞霞，说不出那个芳心中无限得意。约莫二更时分，外边报喜的人已闹进来。孟老先生高声喊着：“放赏放赏！”又将贴身小厮喊过来说道：“你们去打发他们，这是大喜的事，不用替我省钱，只要叫他们欢喜就是了！”小厮连连答应。这且不在话下。
孟老先生这时候已将酒饭用毕，旁边仆婢已经将什物收拾完好，另泡上一壶龙井酽茶。孟老先生喝了几杯，眼见自鸣钟上长针已指到丑初三刻。老人家深恐自家女儿不耐夜深久坐，便笑向书云小姐说道：“你停一会也料理料理，预备寝息罢，我也不能过于耽搁，明天还须起个清早到亲家那边去贺喜呢！”说着又回头笑向他女儿用的一个侍婢说道：“好孩子，你快去跑一趟到姨太太房里，嘱咐他将我的冠带袍褂检点齐整，省得早间又忙得手慌脚乱；并告诉他一句，我今夜就在书房里安息了，叫他好生睡罢，不用等我。”那个侍婢噭声答应而去。
原来孟老先生元配萧夫人业已于五年前辞世，适才所说的这位姨太太，本系当日萧夫人陪嫁过来的婢女，芳名叫做春莺。起先萧夫人携带来的婢女本有两名：一名春莺，一名秋燕，当时年纪不过只有十四五岁。秋燕为人，倒生得敦敦实实的，性格又极忠厚，便因为过于忠厚了，不甚得主人怜爱；至于那个春莺呢，真是舌比流簧，一面将萧夫人哄得天花乱坠，一面又暗中同孟老先生眉来眼去，卖弄风情。那个孟老先生在着当年，也算是个“风流张绪”，却不似近日龙锺老朽，一般的遇见春莺也就情不自禁，不无有些在背地里沾花惹草。只是畏着萧夫人的阃威不能真个拥抱衾绸，许他在三五小星之列。萧夫人又不知道他们暧昧情事。可巧这一年，书云小姐已长成六七龄了。一个小女孩子，他那里知道轻重？偏生有一天无意里碰着他父亲在一所套房中，正和春莺携手并肩。书云小姐笑着，便跑去告诉他母亲，又举起两只小手，比喻他们那时情状给母亲看。萧夫人顿时倾翻醋瓮，立唤着春莺进房，重重鞭挞了一次。又没头没脸的同孟老先生严行交涉，以后便时时刻刻防闲他们起来。孟老先生也无可如何，只得自行检举，向萧夫人面前赔着不是。惟有那个春莺恨这书云小姐，真是深入骨髓。那萧夫人毕竟妇人家心肠褊窄，便因为这件事，觉得夫婿的爱情原来同自家神离貌合。自是以后，便得了一个隔食重症，医治无效，迁延好几个年头遂一命呜呼，与孟老先生做了一个分飞之鸟。书云小姐后来渐知人事，懊悔万状，觉得他母亲之死全是为的自己搬弄是非而起；况且这些情事，我做了一个女孩儿家当时要去干涉他们做甚？越想越过不去，真个抱了终天之恨。
萧夫人既殁，孟老先生虽然也痛痛的哭了好几场，然而一个转念，觉得天从人愿，好像要成就他同春莺一段艳史，才逼着萧夫人下世的一般。于是赶着殡葬了萧夫人，无论甚么戚友忙着替他续弦，他是一概谢绝，遂轻轻的将春莺收了做着偏房。名分所关，他虽然不能拿出做母亲的身分来欺压书云小姐，然而心中终究记着前仇。平时同书云小姐总有些面和意不和的光景。前车可鉴，他自从嫁给孟老先生之后，他又防着孟老先生用着当初偷摸他的手段去偷摸秋燕，倒也是一件极悬心的事情。于是日夜在孟老先生面前絮聒，逼着他将秋燕速行遣嫁。其时孟老先生尚居原籍，并未曾就职闽中，却好近邻有一份打铁的店铺，这靠着打铁为生的主人名字叫做郝龙，年纪已在三十以外。因为上有孀母，自己又生计维艰，是以到今日并不曾娶过妻子。春莺得着这个消息，便央人向这郝龙说合，情愿赔贴些妆奁，将秋燕嫁给他为妇。依郝龙主意，决计不肯答应，怕多了一个人进门，每日所得的钱财便不够供养他那老母。还是他那老母嚷着骂着，说：“你这个糊涂畜生，难道因为我这个老朽，便耽搁了姓郝的一个嗣续？平时你都拿话搪塞我，说是没有钱能娶妻子，这也罢了；怎么今日难得人家巴巴的还贴你妆奁，将一个现成的人自送给你，你这没有长进的奴才，还要把来推掉了？好好，你左右不过多着我，我立刻一头向墙角上碰死了，那个时候，你横竖不能再拿我这老朽推托！”郝龙的母亲，真个善于做作，居然弯着腰埋着脑袋要向墙角上碰去，把个郝龙吓得三魂出窍，一把将他母亲紧紧抱住，没口子的答应，说道：“我依妈！尽说尽好，只求妈不用生气。”他母亲听着这话，才不去寻死觅活。不到一月光景，竟将秋燕娶入门了。秋燕他本是个心地长厚的女郎，既然主人遣嫁，他却一毫没有计较贫富的心理。嫁过来之后，转一心一意侍奉孀姑，辅助夫主，做起一份好好的人家来。
春莺当夜分明知道他们父女等候林焕华爱婿的喜信。后来接二连三的，又晓得林焕华真个中了举人了。他先前本独自坐在房里，此刻转气愤愤的解了衣服上床安睡，满肚皮不快活。忽然又在这个当儿听见孟老先生打发人来，叫他尽今夜里预备冠带袍褂，明天一大早便去林亲家那里贺喜，心中益发不自在，勉强答应了一声。书云小姐那个侍婢刚待回身要走，春莺一个转念，觉得先前还可以装着不知道此事，不去理会；如今他们父女既然已将这话巴巴来告诉我，我依然不向书云小姐那里去周旋周旋，毕竟场面上不甚好看。话虽如此，若是再叫我此时重新下床跑去贺喜，心里又不甘服。他毕竟是个伶俐的人，忙将自己身边用的一个侍婢唤得近前，说：“你替我去到小姐房里走一趟，顺便告诉小姐，说我今晚身体不大爽快，有些怯寒，不能亲自过来替姑少爷小姐贺喜，叫小姐不用见怪。万一明天身子爽健起来，再到小姐这边来补贺罢。”那个侍婢也猜到这姨太太的意思，含笑答应了一声，却好便同书云小姐那个侍婢，一路嘻嘻的笑着到书云小姐房间里来。
书云小姐的侍婢上前回过孟老先生的话，春莺的侍婢也就走进一步，将适才姨太太吩咐的言语一一向书云小姐说了。孟老先生倒也毫不介意，转是书云小姐听了这一番不痛不痒的话，顿时触起自家无穷身世之感。暗想：一个女孩儿家没了生身之母，就再没有一个知疼着热的人了。这位姨太太，素来本是同我貌合神离，今日的事，怕他只有一分欢喜，倒有九分妒忌，我却也不去怪他。若是我母亲在堂，不要说听见这个消息，他定然笑得拢不起嘴来，便是适才放榜时间，他老人家也断不肯安然高卧，怕还不是同我父亲一般要坐在这里等候喜信。如今是音尘永隔，魂梦难亲，九泉之下，谁还能递一个信给他老人家，使他为我这可怜女儿 然一笑呢！书云小姐想到沉痛去处，不觉那泪痕如断线珍珠一般，滚滚的直堕襟袖。此时转将春莺遣来的那个侍婢吓噤住了，不知小姐因为何事，兀的听见我们姨太太的话引得痛哭起来。大家互相厮觑，默不一语。
至于孟老先生却在这时候闭目摇头，研究这举人风味。可怜孟老先生一生一世赴了有十几次乡闱，不但不曾有中举的指望，便是希冀个堂备荐卷，或者误中副车，都没有这个造化。还是侥幸在岁考里补了一名廪膳生员。又熬了十多个年头，循例遇着一次恩贡，好容易巴结到做了闽县教谕。所幸老眼无花，竟被他选中了一个女婿，固然年轻貌美，品学兼优，而且初次入闱公然竟夺锦标，名驰全省。老先生生平一副肮脏不平之气，也就算是借这爱婿身上洗刷罄净了。所以坐在那一张太师椅上颠头簸脑，得意洋洋，说不尽心中快乐。
不料在这个当儿，觉得先前满房都是欢笑声音，如何忽的变做音响沉沉的境况？老先生猛一睁眼，早已看见书云小姐坐在一旁垂泪。他正猜不出他这女儿是何用意，心中却老大不以为然，忙跳起身子，逼近女儿面前，仔细望得一望，失声吆喝道：“哎呀，云儿，你是为着甚么，好好的伤心起来？这个不可！这个断断乎不可！有忧而喜，固属反常；像你这有喜而忧，也非佳兆。云儿，云儿，不是老父同你闹着顽笑，你家夫婿如今已是中了举人了，你还如此伤心，像你这不肖的父亲，当初入一次乡闱遭一回落第，你那母亲岂不要同我拚命吗？”说毕便掀髯大笑。事有凑巧，谁知孟老先生不提起“母亲”两字倒还罢了，偏生无意中又将书云小姐的母亲两个字提出来，益发触动小姐适才的悲感。先前书云小姐不过呜呜咽咽，掩面悲啼，到此竟不由的放声大哭，竭力要忍也忍不住，急得个孟老先生双足齐顿，嘴里只嚷着：“不好不好！为甚好端端的如此伤心？莫非……”底下的话尚未说完，一霎时间，蓦听得前一进屋子里蹿进几个斋夫来，一路喊着：“老爷可在小姐这里么？林公馆那边差遣家丁过来，要见老爷，说是姑少爷去世了！”
书云小姐哭声未已，尚不曾听出甚么；孟老先生耳边已触着“姑少爷去世”几个字了，也不知道是酸
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