的人借贷首饰，转有意的要卖弄他首饰充足，忽地笑嘻嘻的请书云小姐坐在一旁，笑着问道：“难得嫂子的姨娘也知道向我借金镯，只是我的金镯有好几副呢，不知道他要那种式样儿，倒是请你们姨娘向这边来亲自拣选也好。”说着方嗷声喊进一个侍婢，便将这话告诉了他。侍婢去不多时，果然春莺已盈盈的走来，含笑向舜华行礼。舜华哪里有正眼看他，兀自待理不理，转忙着将自家那个首饰匣子重沉沉的向桌上一搁，启开匣盖，一件一件的取出来，堆积满案，光华灿烂，耀得春莺眼睛几乎睁不开来，心头便觉得有些跳得不住，暗想世界上竟有如此慷慨好义的人，我不信我家这小姐，竟自将他这弟媳说得十分悭吝。你想他同我并不认识，一经听见我和他借镯子使用，他毫不留难。我想除得这镯子以外，便和他再多借几件料必也是肯的。
心里正在这般盘算，早见舜华递过一副累凤攒珠的镯子在书云小姐手里。书云小姐忙接过来重又交给春莺。春莺一眼又瞧见那匣子里一支赤金耳挖，重又笑道：“这支耳挖子一发请二少奶奶借给我罢，明天一齐送还二少奶奶可使得？”舜华抬头将春莺望得一望，随即将那赤金耳挖拿出来，说：“这有甚么使不得，横竖是我们嫂子同我借的，我将来便和嫂子要，还怕靠不住么？至于这位姨娘呢，我们却是初会，只要我们嫂子做个保人，便是借去一百件也正不妨。嫂子你看我这话可是不是呢？”书云小姐只得点了点头。春莺非常得意，拿了首饰，向舜华谢了又谢，舜华早去收掳物件，也不理他。春莺见首饰到手，也再不向书云小姐房里去坐，径自上轿回家去了。
著者到此，却有一句话要向诸君交代明白：那个春莺姨娘，口口声声告诉书云小姐，都说是有几位女友约他出城游玩，因为首饰不齐，便由孟老先生分付他来，向他女儿的弟妇借贷金镯使用。这句话不独欺了书云小姐，怕连阅书诸君都一齐被他欺了。那孟老先生的为人，虽是一介寒儒，却生性是“一介不与一介不取”，第一个耿直人物，他岂肯因为纵容小妻出门游览，觍颜向人家挪借首饰去装潢门面？原来春莺这一次举动，全是他私心筹划，以借贷为名骗取人家财物。自从孟老先生卸职以后，家计虽然日就萧条，至于柴米油盐，百凡拮据，依然全行仰仗孟老先生去一一料理，稍不遂意，勃谿诟谇之声，他这闺房之中也不曾有一日安静。孟老先生被他缠障不过，也没有别法，只得躲向他那一座小书房里，捧出些《太上感应篇》以及《朱子语录》等书摊在案上，高声朗诵起来，借资排遣。
春莺暗暗发笑，见孟老先生不来理会他，他也不去理会孟老先生。好在他的女友甚多，倒有一大半是福建著名的赌棍，彼此联络起来，便成日夜的在赌局上过活。一年计算有三百六十日，他确有七百二十个半日不离赌局。大凡一个女人家酷嗜赌博，若是有人去劝诫他，他总笑着说：“彼此藉着这顽意儿消遣，没有许多输赢。”他一共不曾想到这每日酒食的开支，仆婢的赏赉，以及头家的头钱，暗中销耗，日计不足，月计有余，又有谁来替他们填补？况且有时候赢钱到手，好像是意外猎取来的一般，毫不爱惜，任情挥霍，赢得越多，用得越快；及至输得一场两场，只得质衣鬻物去偿还人家。并非他为人信实，因为凡是赌友，不怕输钱，只怕输了钱不设法给人，别人就要同他断赌。
孟老先生在任时候，入款尚多，春莺便有时赌输了，尚不致十分为难。目前是日用尚且不足，孟老先生那里还有这笔余资交给春莺浪费呢？也不是孟老先生没有这权力去阻拦他，也因为自己年事就衰，娶了这花枝一般的女娘，种种不能惬其心愿。若再遇事箝制，也防着要激而生变。所以明知道春莺溺情赌博，也只好装着痴聋，给他个不闻不见。转是春莺去赴夜局，他老人家反酣然熟睡，休养精神，再没有那般恬适。
无如春莺今年入春以来，赌运欠佳，无日不赌，却又无赌不输。不独同赌的人挂欠不少，转又向别人借了好些款子。说也奇怪，只要银子一经到手，那银子好像生了腿脚一般，便会如飞的跑向别人面前去了，想拦也拦不住，只急得春莺三尸神炸，七窍烟生。再从赌局上窥探别人对待自己神情，简直有些不高兴同自家入局模样。那些债权的人又不时的同自家罗唣，弄得春莺一个千玲百巧的人渐渐的竟无计可施，一筹莫展。平时虽有些钗环首饰，早已典卖略尽。也亏他左思右想，想出一条好法子来，便同书云小姐商酌去借他弟妇英舜华一副金镯，一根赤金耳挖回来。他的初意，原想将这两件首饰权时质押在典铺子里，将这一笔钱拿出来偿还债务。谁知一眼看见这白花花银子，不觉又心烦技痒，暗念与其拿着还人，不如借此孤注再赌他一两场，一样将以前所输的钱一齐翻转过来，这也是意中之事。主意已定，次日便喜孜孜的捧着银子重又去赌。不到两日功夫，不但没有翻本的指望，白白的将费尽心机骗取来的首饰转又不翼而飞，不胫而走。春莺这一番的懊丧，自然不消说得。
再讲到英舜华借那两件首饰的用意，不过要叫他嫂子同那个春莺姨娘知道他富有资财，累累珍宝，并非同春莺有甚么特别感情，忽然做出这慷慨通财的举动来，既已达到我这卖弄家私的目的。仅仅隔了一夜，便穿梭价的差遣自家侍婢向书云那里催促送还镯子，并那根赤金耳挖。书云明知他姨娘春莺来借首饰决非出自他老父之意，其中定然另有作用。但是如今既已被他将这两件首饰略骗了去，也叫做无法可施。心中正自闷闷不乐，再加着舜华毫不容情，叠叠的叫人来索取，先前都用言语搪塞，乞他宽限几日。后来被逼不过，又不见春莺将那首饰送还，只得差遣自家房里用的一个仆妇，悄悄到春莺那边，将他弟妇催促的话告诉他，并恳切叮咛，如若业已用过，便交给来价带回最妙。春莺始犹百般掩饰，拿话支吾，继而因为书云小姐那边催促得太紧，他转老羞成怒，竟自出言不逊，说：“这点首饰，论理便不归还，我家小姐也不能逼取我的性命。他若是果然等待不得，便请他替我还给人，也不算过分！”仆妇们回来，遂将这番话一一的告诉书云小姐。可怜书云小姐又急又气，背地里只管淌眼抹泪，只恨自己母家境况艰难，不能替自家争气，反做出这不尴尬的事来，落人褒贬。
如此延挨，已非一日。看看将近有半个多月了，舜华本来生性暴躁，那里再容纳得下？这一天便亲自走到书云小姐房里，指着书云小姐诘问，口口声声便说他串通他的姨娘来骗取自家首饰，若是不赶紧取出来交还，便要同书云小姐势不两立。书云小姐含羞带泪剖辩了几句，舜华益发大怒，双手将书云小姐靠近窗口的妆奁举起来惯向地下，直掼得落花流水。林氏在隔房业已听见这边吵闹得利害，少不得过来询问详细。舜华哪里容得书云小姐分辩，滔滔不绝的将前日的事告诉林氏，林氏也觉得书云小姐这件事做得不合情理，又重重申斥了书云小姐几句。这时候，舜华的骂声，书云小姐的哭声，林氏的吆喝之声，直闹得沸反盈天，烟舞涨气。
恰好林耀华刚在前面书房里同林福议论着国家大事，思量将省议员的名目改换前清知县的头衔，尚在踌躇未决。耳边猛听得内室里这种声息，接连又有家人上前禀告，兀自说得不甚清楚。耀华更不怠慢，撇下林福，随即大踏步奔进来查问原故，才知道便因为前日借贷首饰的事。耀华当时便冷笑了几声，指着舜华说道：“别人家既然穷得没有首饰去装体面，谁叫你白白多事把来借给人家。你须知道这一班没体面的人，借时是一种面目，你要索还时，他便又换了一种面目。我不怪人家不好，我总怪你多事要借给他的不好。”耀华这几句话，原是冷讥热讽，分明奚落书云小姐，偏生遇见那位舜华体会不出他的意思，还只当他丈夫真个不以他借的为然，其怒愈甚，猛向耀华脸上啐了一口唾沫，也就哭着闹起来说：“你不该当着人给我没脸，你不帮着我同人家索还首饰，该你编派我的不是！”大跳大闹，直闹得三面不得开交。幸亏耀华平素最畏惧他这位夫人惯了的，除得用袖子将脸上唾沫抹了抹，却一句不敢开口，两片腮颊儿气得像个癞蛤蟆似的。忿无可泄，只说了一句：“你们也不用只管在家里胡闹。‘冤有头，债有主’，嫂子既然说是他们姨娘借的，我立刻坐轿子到我们太亲翁那边，亲自同太亲翁去坐索，横竖我们那位太亲翁他是最讲体面的人，也不至于借了你们女人家的首饰，便想图赖不成？”说完这话，立刻吆喝人去预备轿子。可怜此时书云小姐正坐在一旁饮泣，猛然听见耀华要去会他父亲，知道父亲若是晓得这件事，必然要气出别的岔枝儿来。也顾不得羞耻，随即抢至耀华身旁，一把扯着他的袖子，哭着拦道：“好二叔，你不须性急，包在我的身上，不出三日，定然将这两件首饰交在弟媳手里。此刻却千万不要去同我的父亲接洽！”耀华刚受了他夫人满肚皮恶气，正是无可发泄，今见书云小姐忽的走来拦他，转急得暴跳如雷，双足乱顿。舜华见这模样，转不哭了，冷笑望着耀华说道：“你们瞧瞧他说的这风凉话儿，左一个三日，右一个三日，如今不知有许多三日了。可想他这其中情节，显见得是无私有弊了 ！”林氏也放下脸对着书云小姐说道：“好孩子，既不是你串通作弊，耀儿要去同你父亲接洽也是正办，你苦苦的拦着他又是何意呢？”耀华更不容分辨，使劲摔脱了书云小姐的手，真个如飞的跳出前进，乘着轿子去会孟老先生去了。
我如今且不须絮絮叙述耀华如何同孟老先生索欠，徒把来占我篇幅，料想当时定然没有好话对付这孟老先生。只表这孟老先生送过耀华出门之后，他老人家那副枯涩面皮，立时由红而紫，由紫而白，比死人临终咽气还要难看十倍。手足冰冷，一屁股坐向一张藤椅子上，只管唉声叹气。停了一会，又回过两只枯眼左右望了望，猛向一个仆婢问道：“姨太太这一会子在那里呢？”仆婢掩口笑道：“午后姨太太到方公馆姨太太那里斗牌，不是曾经告诉老爷的？这一会子老爷如何忽又忘记了，转问起我们来？”这几句话转将个孟老先生问得无言可答。顷刻痰气上壅，双睛反插，口角边涎流不止，半截身子直挫下去。仆妇们方才大惊，一时间没了主意。好在门房里使用了一个老仆，听见内里这个消息，飞也似跑进来，拥抱着孟老先生，腾出一只手向他胸口使力揉搓，只不见醒转。那个老仆益发慌促，遣了一个仆妇快去请姨太太赶紧回来。仆妇答应了，高一脚底一脚的忙着去报信给春莺。
幸喜这方公馆离自家公馆尚不甚远，眨眼之间已到了那里，早一眼瞧见春莺同着三位女眷坐在一张桌上斗牌，正斗得高兴。那个仆妇气喘嘘嘘的喊了一声，说：“姨太太不好了，老爷病势危急，请姨太太快行回公馆去罢！”这句话方才出口，早将桌上的人吃了一吓。春莺转冷笑着说道：“没的活见鬼罢，我从清早出门时候，老爷还好端端的坐在书房里看书，怎么就会得病了？我知道你们这些贱人，别的本事没有，像这样雷声大雨声小的来传话是你们最擅长的本领。姐姐们不用去理会他，我们只管斗我们的牌。”说着依旧从手里发了一张牌出去，问下家可吃不吃碰不碰。还是别人委实看不过，笑对春莺说道：“姐姐到底问问你这大娘，你们老爷究竟得的是甚么症候，如今可有碍没碍？”春莺只才扭了扭头问道：“你且试说说看，我在这里听着呢。”那个仆妇正撅着嘴侍立一旁，听见这话，方才将孟老先生的情形详细告诉了一遍，只不曾提及林耀华来会孟老先生的事迹。春莺一面发牌，一面喃喃的骂道：“便依你说，老爷也不过是个气急痰涌，没有甚么大不了的事，到了你们嘴里，便像老爷立时要咽气一样。其实他那里就会死呢？若是果真死了，倒还干净，省得在世界上挣命，把米都被这一班老不死的吃贵了。你替我赶快滚回去，老爷如若问我，就说我一经完了牌局自然回来，叫他放心，道不得个便跟人逃走了！”一顿话真个把那仆妇说得乘兴而来，败兴而返，抱头鼠窜，怏怏飞奔出去。大家见这形状，都拍手大笑，称赞春莺遇事真有决断。春莺益发得意。
谁知孟老先生这时候果然不出春莺所料，真个不会便死。那个仆妇回转以后，他老人家已甦醒过来。其时身旁那个老仆已经将遣人去接姨太太的话告诉了他。他见了仆妇，便战战的问了一声：“姨太太可曾同你一齐回来？”仆妇板着一副面孔，气得不能讲话，只剩向孟老先生摇了摇头。孟老先生也不开口，止不住簌簌老
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