先生首七以后方才叩别灵座，回转夫家。谁知在这七天之内，耀华夫妇早已打定主意，直待书云小姐回来，同他索取首饰。书云被逼不过，隔了几天，只得重行去向春莺商议，将孟老先生生前置办的书籍古玩，还有一张没弦子的旧琴，一口拢儿检点出来赔偿该款。幸喜春莺不知爱惜这些物件，竟慨然应允。书云小姐又百般的向他弟媳舜华哀告，说自家的父亲委实没有别的私蓄，如今权且将这些质押在这里，一俟将来姨娘有钱时候，定行赎回，决不累及你们夫妇。依耀华还是不肯答应，究竟女人家心肠软些，看出他嫂子为难情状，只得劝耀华暂时允许，这重公案才算权行了结。诸君阅书到此，须知舜华并非慷慨的人物。他此番作为，尚不失为仁厚者，其中正另有缘故。
且说舜华自从嫁到林家之后，忽忽的已将近二年，却从不曾怀过身孕。论他们夫妇年纪尚轻，便迟得个一年半载不生子女也还不至于十分着急。谁知天下的事，“若要人不知，除非已莫为”。耀华在外边娶了玉青为妾，本来瞒得个舜华完风不透，无如阅时既久，这种消息已被舜华的母亲林氏从林家爷们嘴里打听出来，吃这一吓，真是不小；又知道他女儿性情激烈，怕告诉了他，夫妇之间必然生出别的意见。左思右想，便虑及到他女儿至今尚不曾生育，万一俄延下去，女婿耀华再借着妻子不能生育为名，一般会公然将那个玉青娶得进门，那就很是不好。如今是别无长策，第一件必得女儿早早生个一男半女，才好堵着女婿的口，所以百般的替他女儿舜华觅取求子的方法。舜华的母亲本来同城里那个灵鹫庵的尼姑，名字叫做印云的打得十分火热，自家只要有点积蓄，都把来施舍在这庵里供佛。又不时挈带印云到林公馆里拜谒他姐姐林氏，所得布施很是不少。素来知道他这庵里有一座送子观音的佛殿，常时有许多妇女进来拜佛求子。却好在这个当儿，触起他替女儿求子的心事，便暗中将这意思告诉了印云。印云满口答应，说：“只须每月送十斤菜油来，将观音座前那座长明灯点得透亮，不消过得三五个月，定然能使我们家里的小姐生一个又肥又白的小少爷。前年张道台家，去年李知府家，两位少奶奶不是都因为送我们的菜油，每人都生了孩子？太太如若不相信，我们出家人是再也不会撒谎的。”舜华的母亲听见他说得这样活灵活现，喜得甚么似的，便悄悄的告诉了舜华。舜华也十分欢喜，说：“这十斤菜油有甚么打紧？母亲快去分付他，叫他庵里按月到我这里来领钱。若是果然有了效验，过后我们还许得重重酬谢他。”他母亲笑着便去告诉印云。于是又不时的携着舜华，常常到他庵里随喜。
印云拿出浑身本领应酬他母女两人，无微不至。只是过了好些时，也不曾有点怀孕消息，计算那菜油的款项倒被他领去许多。在舜华这边，毫不介意，惟有他母亲觉得十分着急，不时的同印云罗唣。印云暗想：大凡做妇人的要想怀孕，必须他这丈夫精强力壮，或者还有点指望。至于他家那位二少爷，年纪虽轻，已经被那鸦片烟淘成一个虚弱身子，猴头缩颈，萎败不堪，料想他天一之水，定然不会涓滴归公。这位二少奶奶的母亲，他不想到这一层缘故，转来同我纠缠不已。说句老实话，二少奶奶他是个女人，我们当姑子的也是个女人，纵有替他种子之心，没有替他种子之力。这真算得个爱莫能助了。印云越想越没有主意。事有凑巧，隔了几日，恰好逢着观音圣诞的日期。这一天佛座前，香花果供，摆设得非常齐整，便有许多檀越到来拈香叩拜。不消说得，舜华的母女自然也在此处了。
且说那玉皇阁的道士王无咎，本来同印云是旧交，早已打得十分火热，凡遇着印云庵里有事，他都要过来帮着料理一切。此番一眼瞧见舜华，背地里便笑同印云说：“这林府上在我们省里固然算得是个富户，然而他家那位老太爷悭吝性成，在我们僧道身上是从来一毛不拔的。除得上次因为他家老爷有病，延请我们道众去荐了一坛清醮，到后来依旧轻易不敢近他的府门。不料你公然有这神通，竟同他家内眷联络起来，我想你多少都要得他们点布施，毕竟还是你们当姑子的好。”印云见他问到这里，蓦然触起自家心事，便也悄悄的将王道士袖子扯得一扯，低低说道：“停会子你到我卧室里来，我有话同你斟酌。”王道士会意，便点了点头，果然先到印云卧室里去等候印云。印云在外边张罗了一番，又嘱托了别的尼姑同那些内眷们在一处盘桓，自家疾便抽着身子来会王道士。两人并肩坐下，印云便从头至尾将舜华要求子息的话告诉了他，说：“这件事我很有些为难。如今想起来，还只有你可以助我一臂之力。”王道士听了半晌，兀自用手在头上搔来搔去，说道：“且缓且缓，我不忍心欺你，我所有的那些白凤丸、降嗣丹，以及调经种子的药方儿，全是捣鬼，骗着人家钱顽笑的。如今你既没有这本领替他求子，我哪里还有求子的妙法儿，怕还不是个劳而无功？”印云红着脸笑道：“呸！谁还要你当真去替他想法子呢？你的那些真方假药，一概都不必提起。我知道你求子法儿是最灵验不过，你通记不着去年坑死了人，白白的叫我吃了十个月的苦，好容易耽惊受怕，才将那个血淋淋孩子发送了。你既有这本领对付我，何不再拿出这一份本领来对付林家二少奶奶，也叫他称心满意？”
王道士到此方才恍然大悟，不禁哈哈的笑道：“原来你是打的这样主意！但是我替你求子，是你自家愿意的；那个二少奶奶，难道放着他家二少爷不去同他养儿子，倒好看上我这道士？”印云笑道：“你这人真是糊涂！二少爷能够同他养儿子，他倒不向我这庵里来求子了。我瞧透了世界上做妇人的心理。他既然求子心切，只要能遂了他的心愿，倒也不在乎是自家丈夫不是自家丈夫。况且他的母亲曾经亲口告诉我的，二少奶奶若不生下一男半女，便恐怕二少爷外边娶的那个姨娘就要进门，所以十分着急。我们还该看菩萨面上，做一做这方便也好。”王道士笑道：“也罢也罢，凭着你这本领去同他们暗中知会好了。至于我这人是现成，我又不呆，放着这般标致女人，难道还肯推辞着不干？只是你将来倒不要吃起醋来，又怪我负了你。”印云也是一笑，狠狠的用手向王道士额角上使劲一点，说：“我成全了你这样好事，你若是负了我，菩萨也断不容你！以后好歹凭你的良心便了。”
印云说过这话，也不敢过于耽搁，旋即出了自家卧室，重行走到舜华身边，笑了一笑。舜华笑道：“好呀，有好一会不看见你影子了，又不知道鬼鬼祟祟的去干甚么，将我们一干人搁在这里老等。像你这样周旋施主，怕将来鬼都不上你这庵门。”印云见舜华发话，便趁势将舜华一扯，说：“请二少奶奶不必挑我的眼儿，借一步同你谈几句体己的话。”说着就引舜华另行到了一个净室里，推舜华坐下来，咬牙笑道：“你这好人，人家为你的事操尽了心，你还同我瞎三话四，看我背地里提你名字咒你。我如今老实告诉你罢，我有一位师兄，他是在本城玉皇阁里做着住持，他名字叫做王无咎。他也曾到你们公馆里讽过经的。他的神通广大，除拿妖捉鬼是他的家常本领，至于他求子的法儿，又多又灵。别人家提起这‘王道士’三个字，没有一个不知道的。”舜华低头想了想，重又笑起来说道：“哦，这王道士不是生得眉清目秀，单论他那副面庞，长的又红又白；诵起咒语来，真个清脆好听。他年纪约莫也不过三十左右。”印云拍掌笑道：“二少奶奶的话真个一点不错。说句笑话儿，做和尚的人还有生得极萎琐不堪的，至于世界上的道士，却没有一个不是仙风道骨，仪表非凡。毕竟上八洞的神仙传下来的子孙，与寻常人不同。”印云说到此际，忽又轻轻附着舜华耳朵，不知说了些甚么，只引得个舜华粉面通红，羞晕欲绝，忍不住将个头俯到胸口，不住的格格的要笑。
话休絮烦。自是以后，印云遂替舜华同王道士做了一个“氲氲使者”。舜华也不瞒着他的丈夫，转告诉他玉皇阁仙佛最灵，求财得财，求子得子。耀华也自欢喜，隔着三天五天，都催着舜华到玉皇阁里拈香一次。说也奇怪，不曾有半年光景，舜华居然怀了身孕。王道士又替他推算流年，说是舜华本年系计都星入宫，若不将他设治禳解，怕临产时候有意外的危险。舜华听去尚不很相信，转是耀华异常着急，诚诚敬敬的去延请王道士到家替舜华拜斗，建了一场三日三夜的清醮。这便是书云小姐看见王道士在内室里设坛的事了。王道士日间固然口诵真言，殷勤“拜斗”，夜间也就留宿在林公馆里。好在耀华宠爱玉青，却好借这拜斗为名，说是理宜斋戒沐浴，夫妇分眠，他早一溜烟跑向玉青那里去了。舜华也就自然而然的不肯苦留他，兀自一心一意的去款待王道士。拜斗既毕，王道士少不得仍回他的玉皇阁。
且说林氏本来望孙心切，今既知道第二个媳妇已有喜信，欢喜得甚么似的，百般爱护着他，不肯容他受了委屈。一举一动，分付他加意小心；燕菜参汤，不时的叫人替他预备。在这几月头里，便雇着许多成衣匠人，赶制小孩子的衣履，从生下来的时候做起，一直做到十岁上的穿着，锦衾绣褓，斗丽争华。诸事忙得妥贴，眼睁睁的只等舜华分娩。舜华的母亲这一番得意更自不消说得。又悄悄的在他女儿那里取了好些银子，也替小孩子做催生衣服。书云小姐眼看这样热闹，自家常常坐在房里，想起丈夫焕华来，不免伤心落泪。有一天却被他婆婆林氏瞧出他的神情，老大不忍，忙用好言安慰他说道：“也难怪你伤心，假使我家焕华在世，想你早应该替我养了孙子了。事已如此，哭亦无益，你凡事总要看开些。我们大清律例上曾经说过的，长房无子，次房不得有子。万一耀华他们先生下孩儿，理宜先行继你为后。不过隔了一层肚皮，这名分上是迁就不得的。你是个聪明孩子，还有甚么见不到呢？”书云小姐感激他婆婆这番话，真个解释了一二分愁怀，也就匆匆忙忙帮着舜华替孩子想这一件、置那一件，还亲手绣了一方大红肚兜、一双花鞋送到舜华房里。这一天刚是黄昏时分，猛见舜华颦眉蹙额，倚在床柱上，像个忍痛模样。书云小姐吃了一惊，低低问道：“妹妹莫敢是有了分娩消息么？”舜华痛得已经不能说话，只略点了点头。书云小姐这才分付房里侍婢们赶快去给信太太，叫外边爷们一面去招呼稳婆，一面去请二少奶奶的母亲过来。欲知后事，且阅下文。
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