例的都改成女孩子的装束，不待三朝，一般的替他穿耳朵，戴环子，能一概瞒着人，叫人不知道他是个男孩子最好。就使家人们晓得详细，也须分付他们大家都唤他做小姐。依我这样办法，定然易长易大，无灾无难的过到一百岁。若没有应验，你来挖我这两颗昏昏糊糊的眼珠子，我不怪你。”
舜华的母亲听那老妇一番议论，真个笑得扰不起嘴来，说道：“这法子真是奇妙，亏你老人家教导了我们，心里着实感激。好在我那亲家太太，因为历次孩子不存，各事都灰了心，延捱到今日也不曾替孩子制一件衣服，如今我去将这话告诉了他，包他听见了定然欢喜。我也不在这里耽搁了，随即就去会我们亲家太太，此次小孩子若是应了你老人家话，我叫我们亲家太太那里送一百枚喜蛋过来，给你老人家当点心。”说毕遂别了那位老太，径自向林府而来。从头至尾，将这话告诉了林氏。林氏也只淡淡的答应了几句，说照这样试办办也好。次日遂雇了许多成衣，连日的赶着制女孩子的衣服。书云小姐同舜华背地里都觉得好笑。
光阴飞快，转瞬已到了第二年花朝这一天，便是我书中在先曾经发现的那位赛姑诞降之辰。至于那临产的繁文末节，也不必絮絮的去讲他。只是林氏们看见舜华生下来的孩子依然是个男胎，不禁从丹田里倒抽了一口冷气。大家面面相觑，不但没有贺喜的声音，转提心吊胆，好像那孩子又要得那“锁口症候”似的。一直等到次日星月已上，又须替这孩子用汤水开口了。林氏战战的捧着杯匙，仍旧叫书云小姐抱在怀里去喂他。不料那孩子竟咂嘴咂舌的喂得一个十分爽利。林氏在旁边看着，先自乐得眉花眼笑。舜华的母亲更是不消说得，没口子的只管念佛。本来屡次当那未曾坐蓐之前都是将奶妈雇好伺候的，这会儿书云小姐见那孩子嘴里一毫没有毛病，也就快乐非常，笑嘻嘻的顺手便将孩子送入那个奶妈手里，叫奶妈解开怀来喂孩子的乳。奶妈果然便将乳头给孩子衔入口里，可喜那一张小嘴紧紧的含着乳头吸个不住，一点都流不出来。大家这才将心上一块石头放下。三朝以后，真个替孩子装扮成一个女儿模样。传出话去，都说是二少奶奶此番生了一位小姐。报喜给亲友家，一概都是这样说法。这其间也有知道的，也有不知道的，莫不替舜华欢喜。
弥月过周，依旧大开筵席，十分热闹。这“赛姑”名字便是林氏替他起的，暗暗寓着赛过姑娘的意思。最奇怪的这孩子名字叫做“赛姑”，长到两三岁上，偏生生得异常美丽，眉目如画，举动之间同女孩子一般无二，可以算得上名称其实。性情又极聪明，自幼儿便随书云小姐识字读书。林氏命他称书云小姐做母亲，转称他自家母亲做婶母，转称他父亲做叔父。赛姑乖巧异常，依依在书云小姐膝下，百般承顺。不过祖母等人十分骄惯，凡事都顺着他的意见，从没有个人肯委屈他。舜华自从生了赛姑之后，一总也不重怀身孕，更是看待得赛姑宛如珍宝。再讲到他父亲耀华，既不出去做官，镇日价除得同林福呼吸洋烟，便是在玉青那里大开赌局，日夜的号召那一班不三不四的朋友聚赌。后来舜华的母亲暗中将玉青的事告诉舜华，舜华初则尚有些不悦，继而经书云小姐劝慰，说不如简直命二叔将玉青接回来住罢，省得他在外边另行支着一份门户，转多耗费。舜华也就依着书云小姐的话背地里诘问耀华。耀华知道无可隐讳，只是左一个揖，右一个揖，向舜华面前自认不是。舜华便叫他将玉青接回来同住，耀华也答应了，去同玉青商议。玉青知道终久避居在外，也非长策，于是遂将细软打叠打叠，择了一个吉日，迁移到自家公馆里来，叩拜林氏同舜华他们。这且按下不表。
且说林杰自从受了耀华的气，终日便似颠非颠，卧床不起。再加着得了一个膈食重症，从不曾好好的能进饮食，饿极了只勉强进点粥汤。林氏初犹着急，延医调理。后来经医生说是只好带病延年，难冀起色，也就将一颗心淡得下来，不去问他。赛姑有时候也到他面前走走，他一时明白，也知道欢喜。然而只认做他是女孩子，从不省得他是乔装的。那一年赛姑已经十岁，林杰便溘然身故。幸是衣衾棺椁在他生前便已预备好了，依着民国体制，遵礼治丧。林氏一番哭泣也不必细述。至于耀华平时借的那些磬响钱利债，在林杰病中，不问家政，那时候也就陆续偿还了好些，尚有不曾偿还清楚的，耀华此时遂公然将各钱铺里的存款一一清提出来，算明本利，一概还了别人。再将所有家私通盘筹算，也不过剩了些田地房屋是不动产业。每年进项，渐渐的有些入不敷出，他自家心里也很有些着急。他的那议员位置，在先本因为洪宪改元，大家又闹起帝制来，所以京城里的议会，既经解散，便是各省里也就仰承意旨，虽然不曾明布解散的公文，其实也同解散一般，终年也没有开会希望，各议员的薪金遂一概停发。耀华镇日价只有长吁短叹，不时的还同自家妻妾使着性子胡闹。
谁知事有凑巧，却在这个当儿，云南忽然起了一枝义兵反对帝制，愈闹愈紧，竟有好些省分响应起来，彼此相持不下。兵连祸结，吓得那些小百姓叫苦不迭，猜不出将来究竟作何结局。那里想到不曾闹了半年，洪宪皇帝尚不曾登极便尔驾崩。这也是天老爷可怜小百姓们，不忍叫他们受罪，轻轻的好像便在暗中做了一个调停。君主既已宾天，总统重行就职，共和政体依旧恢复。一般号称志士的莫不兴高采烈，又忙着大出风头。你想各省那些伟人，谁也不是见机而作？也就立即号召旧日的议员，把个省议会又簇新热闹起来。
别人我不知道，单就我书中那位林议员而论，得了这样消息，第一个快心满志，直乐得跳出跳进手舞足蹈。当下又没命的逼着小厮们买红纸，磨香墨，请了一位会写大字的，明明白白将那“省议员”几个大字写得龙蛇飞舞，更来不及去揭门墙上面旧日那张知县官衔的条儿，仅用了许多浆糊，将这新头衔儿加在那旧头衔之上。有人笑骂他，议员是人民公举出来的，不应该如此做作。他转楞起白眼，说：“民国体制，理当如是！我若不尊重我这议员，便是不尊重民国。”别人听他这话也只得付之一笑罢了。说也可笑，他在先充当议员，不过像寒蝉仗马，无声无嗅的随着别人旅进旅退，只知道按月领取薪俸。此次却又不然了，一者年齿既长，阅历已深，二者实在因为家用浩繁，仅仅循例领取薪俸，不敷挥霍，便日夜睡在烟床上，同他那位诸葛军师林福筹画妙策。林福本是个极工心计的人，便怂恿他借这议员名目，凡事招摇，甚至包揽词讼，私通贿赂，把持新政，关说差缺，无所不至。只要有人将成千成百的银子送给他，他是不惜廉耻，不顾声名，拚命去做。有些奸民想要沟通外人，私卖矿产，不敢去同别人联络，都来寻觅“林议员”这条门路。耀华益发兴高采烈，觉得浑身本领竟没有一个议员能及得他。是以朝朝酒宴，夜夜欢场，忙得连回家功夫都没有了。
赛姑这一年已经十四岁了。豆蔻初胎，芳菲正艳，女装既惯，那行止举动，纯粹是女孩儿家态度。不但陌生的人看不出来，便是自己家里上下人等，积久相忘，简直不去把他当做男子。有一天刚随着书云小姐在房间里读书，声调琅琅，绝似莺簧燕语，十分好听。他祖母林氏蹜蹜的打对面房间里走过来，坐在旁边望了好一会，不由含笑说道：“一个女孩子家要读这许多诗书何用？亏你母亲镇日价逼你捧这书本子，一共也不教导你做点针黹，将来看你嫁到人家去做媳妇的时候，连一根线儿也拈不动，怎生是好？”赛姑骤然听他祖母说这一番，也摸不着头脑，只管将两颗漆黑小眼珠儿骨碌碌的仅望着林氏发愕。还是书云小姐不禁“扑嗤”笑起来，说道：“母亲真是龙钟了，怎么忘记我家赛姑儿是谁，都说出这样话来！他不久已是要娶媳妇的人了，如何会嫁给人家去做媳妇？”这几句话才把林氏提醒了，忙用手拍着胸口笑骂道：“你看我这人不是老悖到极顶了，公然的将孙子当做孙女儿看待起来，没的把人牙齿笑掉了！”说毕重行大笑，直笑得颤巍巍喘不过气。书云小姐也是笑得花枝招展，手里捧的一杯茶盏都倾泼了好些在地上。赛姑方才悟会这意思，更忍不住一直扑到书云小姐怀里，埋着头哈哈的笑。此时舜华刚同玉青坐在前一进里闲话，忽然听见后边笑声大作，两人携着手，带了几个婢女一齐进来询问。方才坐得下来，赛姑指手划脚笑着告诉道：“祖母要将我给人家做……”刚说到这里，又忍不住复行大笑，再也说不出话。还是书云小姐忍笑将适才的话说了一遍，舜华同玉青也一齐大笑起来，便连那些仆婢，没有一个不掩口而笑。笑了好一会，玉青笑说道：“我看赛小姐也有这般大的人了，还是改了男装的好。老实像这样装扮着，果然将来怎生好娶媳妇呢？”林氏忙摇手说道：“这个如何使得？你们不知道轻重，我家赛姑因为这般装束才养成他这般大的，如何能够轻易叫他改装？万一改了装，你们可保得住他不伤风咳嗽？若是提到娶媳妇这句话，便迟了两三年也不妨事。你看他那个不成料的老子呢，娶媳妇娶早了，他就会在外作怪，又闹起娶小老婆来了。”林氏这几句话，本是取笑的意思，不防着直羞得那个玉青面红耳赤，一时间低头不语。舜华同书云小姐见他这个形状，不禁又是一笑。林氏不悟他们的意思，还只管唠唠叨叨的说耀华说个不住。书云小姐刚待拿话去拦林氏，猛不防外面跑进几个仆人来，嘴里不知嚷着甚么，诸人齐吃一惊。欲知后事，且阅下文。
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
