敲那些人家的门。不曾跑了有半截路，远远的早看见有簇人影子聚在一家庄门外边，指手划脚的谈论。那汉近前一看，原来正是方氏母子，以及方钧也在其间，不由失声向赵珏他们喊道：“赵少爷同小姐赶快来罢，太太们已抵岸了！”此处方氏正偕着方钧议论秀珊小姐的踪迹。旁边有些居民因为知道他们是在海面上逃难来的，大家都围拢着互相谈说。方氏听见那汉子的话，早排开众人赶近几步问道：“哎呀，你这人不是同我们一齐下船的？你看见我们家小姐同赵少爷在哪里呢？”那汉子刚用手指着，已见赵珏偕秀珊小姐两个人并肩盈盈的走来。母女相见，彼此涕泗交下。方钧也就执着赵珏的手问道：“你怎么会同我的表姊遇在一处？”赵珏大略将路间情形叙述了一遍。这时候方氏已经走过来向赵珏道谢，说：“小女若不是遇见少爷，定然葬身鱼腹，此恩此德何以为报？只好等候将来再说罢。”其时大家再一检点人数，除得那个老舵夫业已身死，还有水手一名不知去向，其余的人却喜均皆无恙。但是这荒僻所在，又没有客店，少不得便拣了一个人家权且住下。
这一家只有老夫妇两口售卖糖粥度日，今夜刚将糖粥煮齐备了，准拟清晨向村中兜售。方氏因为大家饥饿，便掏出两块洋钱给他们，叫将这粥让给大家吃喝。老夫妇欢喜不尽，便忙着替他们安放杯碗，又烧起些炉火烘焙潮湿衣服。那汉子见他们都围坐在一个小屋里，觉得自己夹在里边很不方便，遂起身向方氏告辞，预备另向别家求宿。方氏是个精明强干的妇人，哪里肯容他走，忙起身拦着说道：“我们可算是一齐同过患难的了，承你的盛情，既然指点我们的生路，此番在海面上又帮着救了我家小姐，我心里感激非常；况且我家老爷还在船上，明天借重大力的地方甚多，如何就想离开我们？”说着便端过一碗糖粥递给那汉，命他在檐底下坐着，又殷勤问他的名姓，此次到京所为何事？
那汉子见方氏看待自己不薄，便答应了。又见方氏问他的踪迹，忙回答道：“小人原是打铁为生，开着一个小铺子在省城里，每日所得，却好够养着小人的母亲。不幸后来娶了一房妻子，几年之间又生了两个娃娃，家中食指浩繁，靠这生意渐渐有些入不敷出。因为有个母舅在京城织布厂里做小工头儿，几次写信来叫我向他那里去谋事，小人又因为舍不得母亲，不肯远离。去年母亲已是死了，妻子便逼着我到母舅那里去走一趟。却好我平素多认识老爷船上的水手，所以搭着老爷这船。不料又在此处遇险，小人命运也算是迍邅极顶了！小人名字叫做郝龙，小人妻子是在福建做过教官孟老爷家里的一个侍婢。孟家大小姐便嫁给我们省里有名的黑虎林家做媳妇，未曾过门姑爷便行身故。如今大小姐膝下只承继了一个女孩子，他们家二老爷甚是悭吝，小的妻子也不肯轻易向他家走动。”郝龙正说得高兴，旁边却又触动赵珏的心事，忙插口说道：“你们大小姐承继的那个女孩子你可曾瞧见过不曾？他那模样儿毕竟长得如何？”郝龙笑道：“赵先生，这位小姐却轻易不出大门，我们也没有瞧见他的分儿。如今却是不然，日日背着书包到学校里读书，小人家的店铺门口是他必经之地。说也可笑，初时出门，大家都把来当做一件新闻似的，争着夸赞他的颜色，目下看惯了也就罢了。
此时方钧偷眼望着赵珏，又暗暗的伸手同他打哑谜儿，赵珏只是低头含笑。秀珊见赵珏殷勤垂问林家小姐，言论之中又寓着无穷欣慕的意思，芳心中兀自十分不快。方氏向郝龙说道：“你此后正不用焦愁，将来一路同我们抵京之后，你那母舅能安置你更好，否则你就在我母家那边觅一件事干着。我的哥子现在陆军部里当着差使，他若是要提拔一个人，正不费力。”郝龙忙站起来称谢。这屋里那个老妇人颇为解事，转将方氏母女邀入他住的那一间卧房里。方便了一会，秀珊便问方氏在海滩上的情形，方氏笑道：“不然，我们抵岸还得快些，只是你哥子他不能照应我，反死命的扯着我的衣服。走到半路上，他禁不得海水一浸，忽然又嚷着腿筋疼痛起来，赖在水里，死也不肯再走。我做好做歹，百般哄骗着他，后来方少爷又赶得来，只是看不见你们踪迹。那时候我急得甚么似的，深恐你遇着危险。谁知竟不出我所料，若不是赵少爷将你搭救出来，我便活在世上也无趣，怕不是依然跳入海里同你做一路走。”说着又笑道：“偏生他又背起你来，患难之际，却也说不得个避嫌，将来我自有主意。”秀珊听到此处，不禁脸上一红，更没言语。
其时已是五更向尽，天色大明，大家也不曾好生安睡，这时候都跑出来向海边眺望。再看看昨夜走的那一片海滩，已是白浪滔天，潮水大涨。刘镛先自伸着舌头喊起来，说：“好大水，好大水！这水是几时冒上来的？万一昨夜便像这样儿，包管我们没有一个能活命！”方氏只管伸着头望了一会，一共也看不见自家坐船的影子，心里已是有些忐忑的乱跳，回头向那个卖糖粥的老者问道：“这近海一带地方叫做甚么名字？离蛇尾港还有几多路程？”那个老者笑道：“这地方离蛇尾港还有十二里远近，此处叫做白沙滩，隔着海面不过六里。潮落时候，水深的地方只有尺许，浅的只得三四分，淹着脚面子就罢了。本村居民一到傍晚
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