亚时代式的坚毅，她有九十岁了吧？”他接着说，“我们最近很少见面，可是每次的谈话都很深刻，她那脆弱的身躯竟蕴藏着如此活跃的生命力，真是不可思议。”
詹姆士·薛里特爵士说：“让我给你倒杯酒好吗？要什么？”
“琴酒，谢谢你。”
丽兰塔摇摇头表示不要。
薛里特把酒端回来后，放在靠近罗宾生的桌上。史德福并不想先开口，罗宾生的黑眼珠闪闪发光。
“有什么问题吗？”他问。
“太多了，”史德福接着说，”可是，我认为应该由你们先作解释再来问。”
“你觉得这样比较好？”
“至少可以使事情简化。”
“好吧，我们先从几样比较浅近的事实来说。首先，你可能是自愿也可能受到胁迫而到这儿来，假如你的光临是非自愿的话，希望您不要介意。”
“他说他宁愿受到邀请，”女伯爵说。
“当然，人同此心——”罗宾生先生说。
“我是被绑架来的，最新潮的方法。”他的口气尽量保持几分幽默，避免触怒这些未可知的人。
“要是我们邀请你的话，当然会有很多问题。”罗宾生说。
“不会很多，只有三个字：为什么？”
“只有这样？为什么？您的用字倒颇为经济。我们这几个人是一个小小的非官方委员会，组织的目的，在研究世界上所发生的重大事件。”
“很有意思。”史德福·纳宇爵士说。
“不止是很有意思，而是深入的、锐利的，而且很有效率的。今晚，在这个房间里，就有四种不同生活背景的人代表四种不同的研究方式。”爱德蒙爵爷说，“我们代表不同的分会。我虽然已从实际的参政工作退休下来，可是还保留着顾问的职位。我之所以在此，也是应这个委员会之请而对这些问题提出比较客观的见解。今年确是特别的一年，有一些奇怪的事即将要发生，我们正在研究，想要寻出防患未然的方法。
“詹姆士则有他自己的任务，他原是我的得力助手，也是本会的发言人，詹姆士，你是否将大致的情形对史德福解释一下。”
史德福看那只“警犬”浑身哆嗦地抖动了一下，很得意终于轮到他说话了，他的上身稍微前倾过来。
“但是，在所有这些事实的背后，都有某些人在操纵。掌握这些能量就能在实际的政治舞台上掌握优势，在欧洲、亚洲，甚至非洲都一样。我们必须能深人事实的核心，而找出它原始的动机与操纵的方式。其中有一个很重要也很简单的，就是‘金钱’。”
他对罗宾生先生点点头。
“而罗宾生先生是世界上无出其右的‘金钱专家’。”
“其实这很简单，”罗宾生慢吞吞地开口，“每一件重大事实的背后必定有‘金钱’。我们只需找出钱的来源如何？谁在操纵？谁给钱？谁收钱？为什么？我确实知道很多‘金钱’，可是别人知道的，不会比我少。”
“还有一件事，就是潮流与循环，这是两个关系颇为密切的字眼。暴乱是一种潮流也是一种循环，回溯过去的历史，每个人都会发现：暴动不断地出现，几乎形成一种周期性的循环。想要暴动的慾望、感觉、方式与形式，对于任何一个国家都不应该是陌生的。某一国家有暴动，另外一个国家也会发生，即使程度与方式不一样。这是您的结论是不是？”詹姆士转身请教爱德蒙爵爷，“或至少我这样认为？”
“是的，你把我的观点说明得很清楚，詹姆士。”
“这都有某种模式，表面上虽不易分类，而其实深入调查后即能符合某一模式。就像从前那疯狂于全欧的十字军运动，每个人都争先恐后地朝圣地涌去，这看来是个人的决心问题，可是也是一股暴动。他们因何而去？研究其中的原因就是研究历史有趣味的地方，找出这种慾望与行为模式形成的原因。
“这不会单只是物质上的追求。任何事情都能引起暴动，也许是争取自由的慾望，争取言论的、宗教信仰的或其他生活方式的自由。这种慾望使人向海外移民，或建立新的宗教体系。这一切种种，表面互异，其实都可归于某种——模式。
“从另一个角度来看，它还可能像传染病一样，病菌可能传遍全国，越过高山与海洋而传遍世界。虽然看不见，可是如果细心观察，便可知道它正在活动。这些传染病应有其原始的病因，事情也有它发生的原因。再进一步还有人的因素，一个人、十个人、数百个人，可以把一个原因付诸行动。我们不能被这过程的最后一个人与结果蒙骗，我们要追查出最原始的那一个人。
“这个人也许有足够的宗教热诚，或追求自由的慾望，但这些表现之后，还有意念、幻想与理想。所以先知乔尔曾说：‘你们老年人将梦到理想，而你们年轻人将见到幻想。’
“幻想与理想哪一个比较有力呢？理想至少不是毁灭性的，而幻想为你打开一个新的世界，也可能埋伏下毁灭现有世界的基因——”
薛里特突然对爱德蒙爵爷说：“上次您告诉我的那个在柏林大使馆的女人有没有关联？”
“噢，哪个？嗯，我当时很感兴趣，也可以作为我的观点的注脚。有一位我们派在德国的外交工作人员的妻子，是一个很聪明而且受过良好教育的女士，这个事情大约发生在德国发动侵略战争的前夕。这位女士很好奇为什么人们都像疯了一样的着迷于希特勒，就去听他的演说，回来时，她说：‘那真是不可思议。要不是我親自去了，我绝对不会相信，德文我懂得不多，可是现场那个气氛，我就很自然的被带着走了。他的思想实在太棒了，让你觉得事情就是非这样办不可，也只有跟随他才有缔造新世界的希望。噢，我实在解释不来，我要想办法把我记得的都写下来，然后给你看，你就会了解的。’
“我说，这真是一个好主意。第二天，她又来找我，她说：‘不知道你会不会相信我的话，我想把听到的写下来，想寻出真正的意义。可是我这才惊讶地发现——根本没有什么值得写的。我也寻不出为什么在当时使我那样兴奋与大受刺激的原因。我写了几句话，是他说的，可是一点意义都没有了。我实在不懂。’
“这就显示了一个人们虽不曾觉察，但事实上一定存在的危险：这世界上是有某些人，具有煽动的能力，可驱使别人看到某种不真实的幻想。他们并不一定用言语，也不一定是宣扬他的理想与信念，而是用另外的某一种东西。也许是他们个人的磁性能力，或是用声音的频率，甚或只是用身体的肌肉发散出来的一种磁波。这我不敢确定，目前也不知道，可是这种东西一定是存在的。
“这种人具有某些‘力量’。一个伟大的传教士可以使在场的几万人如痴如狂，声泪俱下，他具有这种力量。而一个驱使人去作坏事的魔王，也可能有这种力量。信仰可以激发某些行动，为创造一个新天地，人们可以付出劳力、武力，甚而是生命。”
他意味深长而低沉地说：“南非的政治家史沫资将军说：‘领导能力除了创造性以外，也可能是具有毁灭性的。’正如中国古语所说：‘水可载舟，亦可覆舟。’”
史德福·纳宇深为所动。
“我了解您的意思，这些虽然是我从未想过的，可是您的话也可能是真的。”
“你认为我们是杞人忧天，过份夸张？”
“我不知道，”史德福说，“很多听起来是夸张的事，其实都是真的，只因为你从未见过或从来仔细想过而已。可是，我能不能问一个简单的问题：他怎样驱使那些群众的？”
“这很简单，”爱德蒙爵爷说。“张伯伦一句最有名的话是：‘前进，然后发现’。试着去发现金钱的来源、意念的来源，我们自然就可以发现‘力量’的来源，还有到底是谁在操纵这个‘力量’。这一定是有一帮人在主使的，我们目前就在设法想要找出这一切，所以需要你的协助。”
史德福·纳宇吃了一惊，这是他有生以来很少见到的情形。他扫视着在场的每一个人，罗宾生先生那毫无表情而蜡黄的脸，露着一口白牙；薛里特爵士是一副虎视眈眈的样子；而瘦削的爱德蒙爵爷在室内那不太光亮的灯光下，活像某个教堂的圣徒；而那位冷静的女伯爵，或是玛丽安，或席道媛小姐那张空白的脸上，不露出半点秘密的痕迹。最后他把眼光停在安全人员何士汉的脸上，却惊奇地发现后者也正嘲讽地笑着看他。
“可是，”史德福想要作一篇正式的演说，可是说出来却像一个十八岁学生的讲辞，“那我来干什么？我又知道什么事情呢？再坦白地说，我自己的工作表现并不突出，你们也知道，他们外交部的人对我的评价并不高，从来都不高。”
“我们知道。”爱德蒙爵爷说。
这回该詹姆士·薛里特嘲讽地咧了咧嘴，而他的嘲讽是真的。
“我还是不要揷手比较好吧，”他抱歉地对皱着眉头的爱德蒙爵爷说，“对不起，爵爷。”
“这只是一个调查小组，”罗宾生说，“这和你过去的成绩并没有关系，与别人对你的看法更没有影响。我们只想集合一些人来调查一些事，目前我们的人并不多。我们要求你加人，是因为我们认为你的某些特质对调查工作有所帮助。”
史德福对安全人员说。“你的意见呢，何士汉？我不相信你会同意这个馊主意。”
“为什么不同意？”亨利·何士汉说。
“真的？我到底有那些‘特质’是你们看上的？坦白讲，连我自己都不太相信。”
“你不迷信权威，这就是最主要的，”何士汉说，“你常能看到事情的真相，你并不以世俗的价值来评断他人的言语，而有自己的一套价值观。”
有一句法文，“这不是一个认真的男孩”，突然浮现在史德福的脑海。这倒是选择一个人来担当重任的奇妙方法。
“我得先提出警告，”史德福说，“我出名的大毛病已经使我丢了不少所谓重要的职务，我先声明，对于这样的重任，我的做事方法也许无法像你们要求的那样有效率。”
“信不信由你，”何士汉微笑着说，“这还是我们挑上你的原因之一呢！我的话不错吧，爵爷？”
“其实我告诉你，担任公职的最大坏处就是把它变成一种太死板的工作。我相信你不会的，至少玛丽安也这样想。”爱德蒙爵爷说。
史德福转过头，哦！她又变成玛丽安了。“对不起，我能问一问你是谁吗？你真的是一位女伯爵？”
“如假包换，我父親是一位贵族，一位很棒的运动家与猎人，他在德国南部的巴伐利亚有一处很罗曼蒂克但却破旧不堪的城堡，现在也还在。就因为这样，我与欧洲的某些人有些联络，他们比较重视出身的。一个穷困的过时女伯爵，就像银行里有大把存款的美国暴发户一样地受人欢迎，即使那些道貌岸然的欧洲人对这种人都没有什么好评，但至少是他们谈话的题材。”
“那么黛芬·席道媛呢？她又是谁？”
“我用来旅行的一个实用名字，我母親是希腊人。”
“那玛丽安呢？”
她的脸上第一次有了笑容。她看看爱德蒙爵爷再看看罗宾生先生。
“也许是因为我干惯了下女的差事，所以便有了这种女佣的称呼，我总是被差遣去找东西、去送东西，由一个国家到另一国家，担任所有的杂事，清除所有的垃圾。”她又对爱德蒙爵爷撒嬌地说：“我说的对吗？爱德蒙爷爷？”
“很对，玛丽安帮我们做大大小小的杂事，她永远是我们可爱的玛丽安。”
“上次你就是负责转运一些什么东西，是不是？也是一些重要的资料？”
“是的，大家都知道我带些什么，假如不是刚巧碰上你搭救了我，可能就发生了意外。”
“你带些什么呢？或者我永远不可能知道？”
“有很多事是你永远不会知道的，也有很多事你不该问起。你这个问题我应该是可以回答的，不过我得先得到允许。”
“我相信你的判断，”爱德蒙爵爷说，“尽管告诉他吧！”
“只有一句话，我带着一张某人的出生证明书。只有这些，我不会再讲，因为知道太多对你并没有好处。”
史德福环顾室内这小小的委员会。
“好吧，我加入，我也很荣幸得到你们的邀请。现在，我要开始做什么事？”
“你和我，”丽兰塔说，“明天到欧洲去。你也许在报上看过，在巴伐利亚有一个音乐节。这是一种近年才形成的音乐风气，由许多国家所支持举办。原来在白莱特这个城市，由华格纳所创办的这个音乐节都是演奏古典的作品，但是，今年将有许多青年作曲家到此地来演出他们的新作。”
“我知道这个消息，我们要去参加？”
“已经订了两个位子。”
“这个音乐节对我们的调查工作有很重大的意义吗？”
“倒也不是，这只
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