”
“是啊，符合这种描述的年轻人大概有几百个——不！几千个，”千德勒语带讽刺地说。“就像早上我一位朋友所说，以后恐怕没有人敢带个报纸包裹出门了，至于拥有温文的外表恐怕也不是什么好事了……”
黛丝开心地笑了，看来她颇欣赏千德勒的幽默。
班丁突然问：
“为什么看到他的人不将他逮住呢？”
班丁太太低声地[chā]进了一句话：
“是啊！乔，这事蛮奇怪的，不是吗？”
乔·千德勒咳了一声：
“噢，是这样子的。没有人真的看清事件发生的经过。这些描述是根据两位自认见到凶手的人综合的叙述。你想，事情发生于深夜两点钟，这个时候街上并没有多少人，尤其是雾浓的夜晚。有个女的说她看见一个年轻人从事发现场离开，另一个则说，复仇者从她身边走过。负责这案件的主管主要是根据这两人的描述，再综合前几件案子人们的叙述，形成了这个悬赏通告。”
“那么这个复仇者也可能与通告中所描述的是完全不同类型的人啰？”班丁失望而缓慢地说。
“当然有这种可能！不！我想这些描述与他本人相当吻合。”千德勒说，但是语气中带着犹豫。
“乔，你刚才说他们找到了凶器？”班丁婉转问道。
班丁很高兴爱伦让这些讨论继续进行，事实上，她自己也对这话题显现高度的兴趣，她又凑近了点。
“是的，他们认为已经找到了他作案用的凶器，”千德勒说。“今天早上，他们在发现尸体的那条长巷周围一百码的范围内搜寻，结果找到了一把非常特殊的刀子——‘利如锋刃，尖如匕首’——这是我们老板形容的。他从这刀子获得较多的灵感，我是说比从人们对凶手的描述中获得较多的灵感。所以现在我们又有了新差事：凡是贩卖这种刀子的商店，都要去造访。”
“做什么呢？”黛丝问。
“问问看是不是有人看到谁曾把玩这样的刀子，那把刀子又是谁的等等。但是，班丁先生，”千德勒忽然转成了很正经的语气：“这个消息明天才会上报，所以你千万不要告诉任何人，免得打草惊蛇。如果他晓得刀子被发现，他可能更加小心，我们可不愿这样。如果有店家提供消息说一个月前曾卖出这型的刀子，而且能查到客人的行踪，那，那——”
“那会怎样？”班丁太太走近点问。
“那报纸就不会登这则消息。只有在从店家方面也找不到任何线索的情况下，我们才会将这条消息发布。到时，我们就得寻求私人管道，试着找个看过凶手带着这把刀的人。赏金是——五百镑哟！”
“我真想看看这把刀子！”黛丝惊叫者，两手合掌。
“真是个可怕、血腥的女孩！”继母动怒了。
大家全对班丁太太投以惊讶的眼光。
“别这样，别这样，爱伦！”班丁责备地说。
爱伦不高兴地说：
“真是可怕的念头！出卖别人以换取奖金。”
黛丝觉得受到冒犯了：
“我当然会很想看看那东西，”她抗辩道，“我并没有提到奖金的事，那是千德勒先生说的，我只是说想看看刀子。”
千德勒安慰她说：
“总有一天你会看到的。”说着，他脑中闪过一个很棒的念头。
“哦！怎么说？”黛丝问。
“等他们抓到人后，我带你到我们的‘黑色博物馆’参观，到时候就会看到了，黛丝小姐。这座博物馆收藏着各式各样的犯罪证物。所以我说，一旦用这把刀子将复仇者揪出来定罪后，这把刀子就会被展列在那里，你就可以看到啦！”
“黑色博物馆，在你们那里设博物馆干什么？”黛丝好奇地问道：“我以为只有大英博物馆。”
班丁和千德勒甚至连班丁太太听了都大笑起来。
“真是个傻女孩！”他父親笑着说：“在伦敦多的是博物馆。问问爱伦吧，我们谈恋爱时也常去这些地方，尤其是天气不好的时候。”
“但我们这间博物馆可是最吸引黛丝小姐的。”千德勒热切地[chā]进来说。“这是间‘恐怖之屋’呢！”
“奇怪，乔，你以前怎么从来没提过这地方。”班丁兴奋地问。“那里真的收集了各种与凶案有关的东西？像是谋杀用的刀子？”
“刀子？”乔叫道，心里暗自高兴成为话题的焦点，黛丝那湛蓝的双眸就落在他身上，连班丁太太也以期待的眼神看着他。“不只是刀子呢，班丁先生，还有小瓶子装着的毒葯，这也是杀人的武器。”
黛丝问：
“你随时都可以去那里吗？”
她以前从来不知道伦敦警察局的警探有多少特权。
“噢，我想应该是，”乔微笑着说：“反正带个朋友进去不成问题。”
他意味深长地看着黛丝，黛丝也以期盼的眼神看着他。
但是爱伦恐怕不会让她和千德勒出去，爱伦总是这么一本正经，正经得令人生气。看看这位老爸怎么说——
“你是说真的，乔？”
“当然是的。”
“嗯，如果这个要求不过分，我希望在复仇者落网前，能够有机会和你一道去参观这个博物馆。爱伦，”说着，他望了爱伦一眼。“不管你同不同意，反正我不是个残酷的人，只不过是对这些东西感到好奇罢了，我一向对这类东西好奇；有一阵子，我还非常嫉妒‘巴罕命案’里那位仆役咧。”
黛丝和这位年轻小伙子的目光再度交会，里头有无限心意在交流，他似乎在说：“你父親也想去这样的地方，挺有意思的，如果他真的想去，我也没办法，只好忍耐了，当然最好只有我们两人同行。”而黛丝呢，她的眼神也饱含言语，虽然乔能读懂的不如她读懂他的多，她在说：“是挺麻烦的，但如果他真的想去，就让他加入吧！还是会很有趣的。”
“那么，班丁先生，你看后天怎么样？我会打电话给你，大约两点半左右，然后带你和黛丝小姐去那儿，大概不会太久。我们可以搭巴士，一路到西敏寺桥。”他看了女主人一眼，“你要不要一起去，班丁太太？那可是个有趣的地方。”
但是这位女主人却坚决地摇头：
“那会令我不自在，去看那种残害生命的毒葯瓶，还有那些刀子——”
她苍白的脸上露出恐惧颤栗的神情。班丁先生赶忙说：
“好了！好了！各自做自己喜欢的事，我总是这么说的。爱伦就留在家里照顾小猫吧！对不起，我是说照顾房客。”
“不可以拿史劳斯先生开玩笑。”班丁太太沉着脸说，“但是，乔，我还是谢谢你的热心，给班丁和黛丝这种这么稀罕的招待。”
她说话时带点讽刺，但是没人注意到。
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