班丁心神不定地在屋里走动，一会儿走到窗边，站在那里，看看外边来去匆匆的人群，一会儿又走口火炉旁，坐了下来。
但他实在坐不住，看了一会报纸，又从椅子上站了起来，走到窗户边。
他妻子终于开口说了：
“你可不可以定下来一会儿？”
过了几分钟，她又说：
“你干脆戴上帽子，出去走走算了！”
班丁脸上颇难为情，于是他真的戴上帽子穿好外套，走了出去。
他告诉自己，他也不过是个平凡人，因为家里附近发生了命案而有坐立难安的反应，也算是正常。爱伦的反应才不近情理！今天早晨她看来多么奇怪呀！他出去听听外边发生什么事，她生气；而回来后因为不想烦她而只字不提，她也恼怒。
就在同一个时候，班丁太太正勉强自己地走下厨房。但当她一走进这间白色粉刷、位于地下室的空间时，一股恐惧感突然袭向她。她转过身，做了一件此生破天荒的事，她也未曾听过有人这样做——锁上厨房的门。
这么做之后，她觉得自己已与外界隔绝，但是那种奇异怪诞的恐惧仍然挥之不去。她觉得自己和一种无形却存在的物体锁在一起，这东西一会儿嘲笑她，一会儿责备她，一会儿又威胁她。
为什么她允许——不，应该说是鼓励——黛丝离开两天呢？其实黛丝是个年轻、善良而且可信任的好伴。和黛丝在一起，她可以自在地扮演自己，而不需多做解释。至于班丁，她也有一点儿歉疚感，她是班丁的法定妻子，而且丈夫也待她不薄，但是她却私下保留了一些班丁有权知道却被刻意隐瞒的秘密。
但是，她还是不能让班丁知道她内心的猜疑——嗯，几乎可以说是确定了。
最后她打开门，走上楼梯，进了卧室，这里令她舒服些。
她希望班丁回来，但班丁不在又令她感到轻松、解放；她既喜欢丈夫在身旁的感觉，却也乐见丈夫外出办事。
班丁太太开始打扫房间，希望将心思放在工作上，却始终阻止不了心中的疑问：楼上那人正在做什么？
房客睡得多么熟啊！这也是很正常的，她知道昨晚史劳斯先生彻夜未眠！
突然，起居室的铃响了。
史劳斯先生的房东太太并不如往常立刻上楼，她先下楼匆匆为房客准备了食物，这是早餐和午餐并成一份的简餐。
她走上楼梯，心里扑通扑通跳着。她站在起居室外面，端着餐盘，屏息听着——她确定史劳斯先生已经起床了，正在等她进来。好一会儿，她没听见什么声音，接着，门的另一端传来高抖的熟悉声音：
“‘她对他说，偷来的水是甜美的，偷吃面包是愉快的。但他不知道，死人就在那里，她的客人正处于地狱的深渊。’”
停顿了一段时间，班丁太太可以听到《圣经》的翻页声，史劳斯先生打破沉寂，这回声音稍微柔和：
“‘她抛下许多受伤的人，许多壮丁死在她手下。’”他再以更柔和、低沉而近乎平淡的声调念道：“‘我让自己的心寻求智慧和世事的道理，了解愚昧与疯狂的罪恶。’”
班丁太太站在那儿听着，心底有一股悲伤的压迫感。在她生命中，头一次看到人类生命无尽的悲哀与疏离。可怜的史劳斯先生，他的内心多么不快乐，她对这位房客有一股说不出的同情。
她敲了门，端起餐盘。
“进来，班丁太太。”史劳斯先生的语气比往常低弱而平淡。
她转了门把走进去。
房客并没有坐在他通常坐的位置，他从卧室搬出他在床上阅读时放蜡烛的小圆桌，放在起居室的窗户旁。一看到房东太太进来，他急忙合上《圣经》，目光落在窗外，楼下梅里本街道上穿梭着各色各样的男男女女。
“今天人好多呀！”他目不转睛地说。
“是的，先生。”
班丁太太忙着铺桌巾，摆上餐饮，这时候她对坐在那儿的男人有一种下意识的强烈恐惧。
史劳斯先生站起来，转了身，她强迫自己看着他。史劳斯先生看起来多么疲劳、多么怪异啊！
他走近摆了食物的桌子边，两手紧张地摩擦着，只有在满意的时候，他才会做这样的动作。班丁太太看着他，想起当他首次看见顶楼的房间，知道里面有个大瓦斯炉和方便的水槽时，也有过这样的动作。
史劳斯先生的这个动作，让她想起了多年前看过的一出戏，是她在少女时代，一位年轻男子带她去看的。剧中饰演女王的那位高大美女，在愤怒的时候也会做这种动作。
“今天天气很好，”史劳斯先生坐下来，摊开了餐巾，“雾已经退了，班丁太太，每当天气晴朗的时候，我的心情也比较开朗，不知道你是否也有同样的感觉？”
他以询问的眼光看着班丁太太，但她说不出话来，只是点点头。然而，史劳斯先生并没有因此感到不悦。他对眼前这位沉默庄重的婦人很有好感，也很尊重，这么多年来，班丁太太是头一位给他这种感觉的女人。
他低头看了看尚未掀开的盘子，摇摇头：
“我今天胃口不是很好。”
他平淡地说着，接着，由大衣口袋里掏出一些钱币。班丁太太注意到，这件大衣不是他前些天穿的那件。
“班丁太太，能不能请你过来一下。”
稍作犹豫，班丁太太听了他的话。
“昨晚用了你的厨房，希望你能接受这些小钱做为回报。”他说：“我尽量保
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