一个人的不幸往往以细小的事情为契机。
对我而言，这件事情发生在东京地方法院的走廊上。我有事走过该时，遇见了同行的楠田律师抱着一大包东西匆匆忙忙地迎面走来。我们站在那里聊了一会儿。
“你好像很忙嘛。”
“嗯。我接下太多公诉辩护人的工作了。”
楠田律师眼下夹着用包袱布包着的一大包东西。这里面不用说都是一些诉讼文件。
“你向来就精力过人，总有办法应付吧？”
“应付倒没有问题，只是我有点困难。我住在仙台的母病危了。她老人家已卧病多年，这次的情形好像不乐观。我很想回去两三天，只是目前手里的案件有这么多，正在发愁哩。”他脸忧郁地说。
我就是在这种情况下为他代劳工作的。
顾名思义，公设辩护是公家为没有财力的人代雇律师为其担任辩护工作的制度。因此，这项律师费简直微乎其微。接这样的工作，除非数量多且理快，不然实在划不来。常有人批评说，公设辩护人的辩护态度缺乏敬业精神，有时事前连有关文件都不仔细过目，而在法庭上无的放矢的公设辩护人更是屡见不鲜。不过，这也不是全部。楠田是一位有良心的律师，而我也有正义感，想为贫穷的被告出一点力。
楠田听到我愿意为他代劳，就高兴地把一件他认为很有趣的案子交给我。这就是阿仁连平涉嫌的强暴妇女事件。这件案子的第二次公审将于两天后举行。
楠田在走廊的一个角落将这桩事件的内容简单扼要地告诉了我。听完后，我明白了他指这个事件为“有趣”的意思。他说回头会派人将有关文件送到我的事务所来。
傍晚我回到事务所时，楠田已派人把案子的有关文件送到，而我的助手冈桥由基子正在阅读其中的检察官起诉。
“大律师，这个案子哪里来的？”她问道。
“是楠田律师交给我办的。你对这件案子有兴趣吗？”
“这个被告可能是无辜的。办这样的案子应该有意思。”冈桥由基子回答说。
冈桥由基子从大学法科毕业后就在我的事务所工作，至今已有四年。她并没有打算将来成为律师，也没有日后院为业之意，完全是在“玩票儿”。她是个聪明绝顶的女人。有关文件档案整理以及编索引等，我一概交由她去理。而她理事情之仔细是无可比拟的。她不但对事情的理非常细微，对文件的阅读更是透彻之极，时常提醒我疏漏之。这一点真帮了我大忙。这样的事情不是只有一般头脑的人所能做得到的。目前的她已是我的得力助手。我因为不喜欢秘书这个名称，所以来以此称呼她。
她认为被告可能是无辜的更加深了我对这件案子的兴趣。楠田也说过这是有趣的案子。但我并没有因他的话而感到兴趣盎然。这是因为我知道每一个律师对自己担任的案子多少有些偏见的缘故。可是，既然冈桥由基子如此说，那就一定是这样——我顿时有了预感。
对于担任辩护工作的律师来说，最乏味的莫过于与法官争执量刑问题，或因调查工作不充分而与检察官辩论。死刑还是无罪？凭三寸不烂之而扭转乾坤，以此使自己扬眉吐气，这才是每一名律师的兴趣所在。
我感到昂奋，决定立刻开始阅读阿仁连平事件的有关文件。公审已迫在眉睫，我怎么可以不赶快阅读一下呢？我准备一个人留在办公大楼的事务所里。
平时我会把文件带回家慢慢阅读，可是，我太太于半年前罹患疾住进疗养所，我们又没有小孩，所以回到家里也没有人。上下班等于徒劳往返，我真想把家里的搬到事务所来。
冈桥由基子听说我要加班，就到附近买了一些东西，在小厨房为我准备了晚餐。这个小厨房平时只供烧开之用，后来在她的安排之下，也可以弄一些简单的饭菜了。
由基子和我一起用完她做的晚餐，收拾妥当，然后照例接受了我对她的再见礼。我这个再见礼是轻吻她的头额和双颊。
“大律师，希望您不要熬到很晚……”
她握一下我的手指后出去。出去之前，她又照例有些依依不舍地在房间里磨蹭了约莫五分钟时间。
确实听到门已关上而她的脚步声消失到楼下去之后，我这才开始看阿仁连平涉嫌抢劫、强、杀人事件的文件。这些文件包括警官侦查报告书、现场验证报告书、尸解剖鉴定书、证据物件押收报告书、嫌犯口供笔录、参考人供述还承、起诉书副本等等。
事件内容概略如下：
在东京的西边有条河，宽度大约有二十公尺，势相当湍急，中突出的岩石不断溅起白的飞沫。附近一带是相当深的溪谷地，景非常美丽。每年春天到秋末前，由东东京前来此地的游客络绎不绝。此地只有一条街道，电车则行驶其旁，而这条路是往昔通向江户运输木炭的路。越往溪谷上流山林越浓密。
去年3月25日清晨，附近的人发现在离河上吊桥之南端约二三十公尺的里浮着一名年轻女人的尸。该并非河心，而是靠近河岸，尸是被中突出的岩石勾住的。那里有巨大的岩礁露出面，流到此被堵住而形成一面死滩。
漂浮于死滩的女人尸，年龄约莫二十二三岁，身穿红毛和裙子。
附近一带是苍翠的树林
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