。”
“云龙双奇是什么人？”
“是武林中大名鼎鼎的英雄豪杰。”
“那你……”
“小可是安份守己的人。那云龙双奇一时糊涂，把一桩谋害他们的血案硬栽在小可头上，迫得小可有家难奔，有国难投。为了避开他们，小可逃走在外，不想在九江丢了盘缠，走投无路，只好出此下策替人传信。”
怪老人嘿嘿笑，说：“你这没有出息的东西，以你的武艺来说，足以在江湖上称雄道霸，丢了盘缠，你不会去抢大户？九江府大户多的是。”
“呸！你这是什么，你这是做长辈的人的态度么？见你的大头鬼。”
怪考人鹰目一翻，冷笑道：“老夫不问江湖事，但一听七星盟三个字，便知不是些什么好东西，你既然加入七星盟……”
“你少血口喷人，小可的盘缠，便是被七星盟的人所留下的。他们要小可加盟，并利用小可引云龙双奇在石门涧决斗，小可不肯，所以方落得如此狼狈。”
“咦！你倒象是一位有骨气的人呢。”
“不敢当，小可不愿沾惹这些江湖人。”
“但你却又说要引走七星盟的人。”
“小可不愿他们利用小可的姓名兴风作浪，也知七星盟中也全非坏人，他们决难与云龙双奇论短长，因此不忍心他们血溅庐山。”
“你呢？你胜得了云龙双奇么？”
“不行，小可甘拜下风。”他坦然地说。
‘怪老人的眼神，未放过他的变化，老眼中神光似电，凌厉地瞪着他，不言不动，似可看穿他的肺腑。
他无愧于心，也冷然直视，无所畏惧。
久久，怪老人咧嘴一笑，说：“石门涧的事，早着呢。你将信送到之后，赶快到此地找我。”
“老伯你……”
“虚云老道不在家，你将信交给太初观主，并替老夫传话。”
“这……”
“你说九奇峯的老不死怪客人，要他少管闲事。”
“老伯”
“去，快去，少给我老人家噜苏。”怪老厉声说。
“小可不明白……”
“这封信是要求太初观主出山，到石门涧帮助云龙双奇捉你。你把我老人家的话传到，他就不会来了。走！快回来，者夫在此地等你。”
他吁出一口长气，抱拳一礼说：“小可遵命，老伯可否告诉小可你老人家尊姓？”
“不必了，回来再告诉你。老夫在此地作客。太初观主是知道的。”
“好，小可必定将话传到，告辞。”
“快点回来，愈快愈好。”
“遵命。”他欠身答，行礼告辞径奔五老峯。他糊糊涂涂离开了怪老人，等到离开五十步之后，似乎神智一清，暗骂自己糊涂，为何要答允回来？回来干什么？这怪老人打什么鬼主意？
他必须拒绝，怎能随随便便答应这个功力奇高行径怪异的人回来？回来自投罗网么？断难应命。
怪老人不见了，像幽灵般消失了。他用目光回身搜视，一无所见，附近草长及膝，仅有几株苍松，不可能藏人，怪老人怎么平空消失了？
他摇摇头，自语道：“这怪人简直像是妖魅，可怕之极。”
庐山道观甚多，真正有名气的只有三座，太乙观、太平宫、白鹤观。白鹤观在五老峯下，凌霄崖的西南。这—带人迹罕至，古木参天，空寂寂，是修真的最佳妙境。这一带的松林，与五老峯的奇松完全不同。五考峯上的松，百年树龄高仅两三尺；这里的松百年树龄，则高有五六丈。
他走在至观门的小径上，幽寂静寥之感油然而生。只听到自己的脚步声，令人平空生出出尘之念。
“这真是清修的好地方。”他一面走一面想、
任何人在这种地方住上一段时日，便会尘念俱消，清静无为与世无争，连一丝慾望也是罪过。
正走间，前面曲径中转出一个小道童，甚感意外地向他注视，
他走近至丈外，含笑拱拱手笑问：“小道友好，请问虚云道长在不在？”
“哦！出外云游三月了，你是……”
“在下受人之托，带信来的。”
“施主来得不巧。如果不是急事，书信可由小道留交。”
“虚云道长术在。可否领在下一见贵观太初观主？致信人有言，如果虚云道长不在，可面呈太初观主。”
“好吧，请随我来。家师现在东坡亭打坐。”
“劳驾道友引路。”
东坡亭在观左的一座石崖旁，是一座以木柱竹瓦搭成的小亭，石崖上刻了四个铁笔银钩的大字，“玉佩琳琅”据说是苏东坡当年游观时留下的胜迹。
小亭中，一位面像庄严的仙风道骨老道，端坐亭中闭目垂足打坐，坐姿既不是玄门的五岳朝阳也不是礼门的入定，而是左腿支起．右脚贴地，身直首端，自然中却有壮严之态。
小道士在远处向亭中一指，低声道：“施主请稍候，这时请勿前往打扰。”
他摇摇头，说：“在下另有要事待办，未克久留。这样吧，请小道友将书信置于老师身前，可好？”
“好，施主的书信……”
他取出书信递过，突又改变心意收回说：“在下親自前往放置，不打扰老师就是。”
小道童点头同意，他悄然向小亭走去，脚下轻灵如猫，不发出任何声息。
大初观主像貌清瘤，发眉皆白，大有仙风道骨的气概，一看便知是有道全真。
他刚将信放置在太初的膝前，手腕突然动了，干瘦的手指像五只钢钩，扣住了脉门力道奇重。
他本能地挣扎，但毫无用处，浑身都软了，无法动弹，不由心中一懔。
挣不掉便得进而反击，他的左手不假思索地向扣住脉门的手肘疾劈而下。
“噗”一声响，劈在对方的手肘上，如中金石，只感到手掌疼痛倏忽如裂。
接着，左手也被扣住了，巨大的掀力传到。“蓬”一声大震，他被掀翻出两丈外，跌了个头晕眼花。
远处的小道童嘻嘻一笑，径自走了。
他狼狈地爬起，咬牙切齿地说：“你这牛鼻子表面上看是个有道全真，骨子里却是个无为无不为的恶道，岂有此理，你这是待客之道么？”
太初观主整衣而起，笑道；“像你这种冒失鬼，不送掉小命已是万幸了，你还敢无礼！悄然接近一个正在练气功的人，你不知道后果如何严重？”
他哼了一声，说：“你并不是练气行功，而是在打磕睡。好了，算在下倒霉，你是太初观主么？”
“正是贫道。”
“有人请在下捎书给贵观的虚云道长，说过如果他不在家，书信可面交观主留交。书信在下已经交到了，告辞。见鬼！这廿两银子真是赚来不易。”他愤愤地说。
“好，书信收到了，还有口信么？”太初观主问。
“口信？”
“收信人不在，不该留口信么？”
“没有。”他肯定地答。
“好，你走吧。”
他走了几步，转身问：“致书的人没有口信，其他的人有口信，观主是否肯听？”
“废话，当然要听。”
“九奇峯的一位怪老人寄语观主，要观主少管闲事。”他一字一吐地说。
太初观主脸色一沉，一声怒叫，飞掠而至。
他已吃过苦头，知道不是老道的敌手，赶忙撤腿便跑，去势如劲矢离弦。
“你走得了？”太初在后怒叫。
他沿小径飞奔，心中不住叫苦，骂道：“那老鬼害人不浅，这两句话激怒了这个老杂毛。明知这鬼老道不好惹，我不该把话传到的。”
总算不错，逃出两里地，后面已不见有人追来。他脚下仍不敢放慢，直逃至第五峯的东麓，方脚下一慢，已是汗流诀背了。
他取路走向至三叠泉的小径，拭掉满头大汗，吁出一口长气说：“这些山野奇人，都是些怪物，久违世俗，性情都变啦！”
前面的松树上，突然飞来两只松球。他怎知上空有变？“噗噗”两声，顶门便挨个正着。
他大吃一惊，抬头一看准备逃走。
原来是一头猴子，正盯着他龇牙咧嘴做鬼脸。
他摸摸脑袋，苦笑道：“时衰鬼弄人，连一个猴子也来找麻烦了，可恼。”
朝阳从树隙中透下，但寒意末消．他不想与猴子斗气，径自匆匆而过，该赶往石门涧啦！天色不早了。
前面里余，太初观主与怪老人并坐在一株老松下。怪老人脸有得色，说：“老道，你认为那小伙子尚堪造就么？”
太初观主抚须微笑，说：“论人品、气质、心地。确是个可就之材。可是，他与我无缘。”
“为什么？”
“你已经试过他的身手，他的出身必定是名门高弟，难道说，你要他欺师灭祖……”
“你这人怎么这般固执？”
“固执？废话。”
“得天下英才而教之，也是人生一大快事，授之以藏，只要所授得人，何必拘于礼俗，以师长自居？”
“但你知道他肯是不肯？你知道他是不是与贫道一般固执？”
“这就得看你我的手段了。”
“同时，你尚未完全了解他的为人。”
“这个你倒不用担心，以后有的是机会。老道，你云游天下，熟悉江湖大势，那云龙双奇到底是何路数；”
“你听说过字内三剑么？”
“是不是公孙明那三个人？有一个虚云在你观中。”
“不错，他们都是与我们同辈的人，却不像你我一般不求名利不求闻达。云龙双奇是两个人，老大云雷，是披云小筑女主人崔婆婆的弟子。老二龙飞。是四明怪客公孙明的门人。公孙明名列三剑之前，崔婆婆屈居第三。这两位青年人，在江湖出人头地，行道六年来，侠名满天下，声誉极隆，不愧称侠义门人。”
“哦！这么说来，这位小伙子必是个面呈忠厚，必存姦诈的小贼了。”
太初观主呵呵笑，说：“你料错了，贫道一生闯蕩江湖。阅人多矣！这位小伙子眸正神清，决非为非作歹的不肖子弟，据你所说，贫道认为他如果是那种人，贫道便把眼子制出来，从今不相天下士。你想想看，如果他真是不肖之徒，他会为了甘两银子替人传信？会因身无分文而挨一天饿？凭他的人才、武艺，不要说偷偷抢抢，就是骗嘛，也会骗得三食果腹。明知这封信对他不利，他却……”
“别说了，这个我知道，也就是我欣赏他的原因。”
“那你对他并无多大信心，何必说授艺的事？”
“当然我并不知道云龙双奇的底细……”’
“那你现在知道了，还不撒手不管？”太初观主微笑着说。怪老人紧盯着老道眼神，一跳而起说：“好哇！你这牛鼻子也不是好货。”
太初观主呵呵笑，也整衣而起说：“是好货，也不至于仍是个孤家寡人了。”
怪老人大笑，说：“我警告你，少打歪主意。我先走一步，哈哈！”
笑声末落，人已远出十丈外去了。
太初随手折了一根三尺长的小树枝，拉掉树叶，便成了条树鞭。
方士廷以为已摆脱了太初观主，埋头向九奇峯赶。怪老入给了他不少麻烦，但他仍然不肯失信，要看看怪老人有何吩咐。
正走间，前面路当中人影徐升，笑声震耳。
太初观主端坐路中，徐徐站起拂着小树枝狂笑，拦住去路，笑完说，“小施主，这时才来呀？”
他大吃一惊，以为已将人扔脱，岂知老道却在前面等他，岂不糟透？
看样子，逃也是枉然。他一咬牙，沉声道：“老道，不可欺人大甚。”
“咦！谁欺侮你了？”
“你。”他大叫。
“我太初观主欺负你？笑话。”
“在下只是个传信的人，并末得罪你，也没动你白鹤观一草一木，在下弄不清你到为何找在下的麻烦。”
“你是不是云龙双奇要找的姓方的歹徒？”
“云龙双奇要找我，确是事实，但在下却不是歹徒，而是双奇……”
“住口！你敢说云龙双奇的坏话？”
“在下无意诋毁他们，但他们这次找我确是找错了人，在下……”
“呸！云龙双奇一代豪侠，誉满江湖，行侠仗去暴除姦，所行所事有口皆碑，岂会诬你是凶犯？你给我乖乖就缚，以免仇道多费手脚。”
“哼！你们都是些自以为是，狂妄自大的人，一丘之貉在下不想多费chún舌解释了。”他冷冷地说完，向树林中飞逃。
逃不掉了，老道身形一晃，宛如电光一闪，迎头截住一声长笑，树枝迎面点到，快速绝伦。
他心中大骇，止步斜掠丈外。
“下挫右掠。”老道叫，树枝拂出，急如星火。
他本想向左闪避，但左闪如果比树枝慢，必定受到更快捷更凶猛的追袭。老道手中虽是一根小树枝，但却以剑招袭击，在高手手中，树枝的威力并不见得比剑弱，甚至还要厉害些。飞花摘叶尚可杀人，何况一根树枝？看递来的力道与神速的来势，便知老道是艺臻化境，练气火候纯青的可怕人物，他必须走险。
老道叫他下挫右掠，正合他的心意。他认为老道所叫出的闪避身法，在此种情势下，势不可能，因此他必须办到；如果办得到，必定极为安全，而
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